# taz.de -- Arm im Alter: Die Sonne scheint für alle kostenlos

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	> Wann fängt Armut an? Reichen 850 Euro für ein anständiges Leben? Über die
	> Bedeutung des Gefühls, eine Wahl zu haben.

	Bild: Die Natur kostet nichts

	DasZahnkonto ist Gisa Muthgangs Erfindung. Vor längerer Zeit schon hat sie
	Geld für ihre Zahnbehandlungen angelegt. Jeden Monat zahlt sie 100 Euro
	ein. Manche Menschen sparen auf ein Auto, Muthgang spart auf neue
	Backenzähne. Zähne hauen ins Budget, wenn man nur 850 Euro im Monat hat.
	„Man muss umdenken“, sagt die ehemalige Erzieherin, die mit 60 Jahren
	vorzeitig in Rente ging, „es ist ein neuer Lebensabschnitt“.

	Muthgang empfängt zum Tee in ihrer kleinen Wohnung, zweieinhalb Zimmer mit
	Grünblick im Berliner Bezirk Charlottenburg. Nichts Überflüssiges steht
	herum, nur zwei Gitarren verraten, dass man sich in einem Haushalt mit
	Musikern befindet. Muthgang hat eine Zeit der kontrollierten Schrumpfung
	hinter sich.

	Sie stammt aus der Mittelschicht, verbrachte ihre Kindheit im
	Einfamilienhaus am Grunewald, in einer Gegend, in der viele Berliner leben,
	die mehr Geld haben als der Durchschnitt. Der Vater war Abteilungsleiter in
	einem großen Medienkonzern. Er verließ die Familie mit drei Kindern früh,
	heiratete ein zweites Mal und ist jetzt im hohen Alter ein teurer
	Pflegefall. „Mit einem Erbe kann ich nicht rechnen“, sagt Muthgang.

	Sie arbeitete als Erzieherin im Hort einer Ganztagsschule, Vollzeit, eine
	engagierte Pädagogin aus der linksalternativen Szene. Nach gesundheitlichen
	Krisen verminderte sie nach und nach ihre Arbeitszeit. Mit 60 ist sie raus,
	Burn-out. Sie lebt mit ihrem Lebenspartner zusammen, einem Musiker, der
	auch wenig hat. Die beiden führen getrennte Kassen. Ihren richtigen Namen
	will sie nicht in der Zeitung lesen.

	In zehn bis zwanzig Jahren könnte es viele Ältere geben, die so wie Gisa
	Muthgang mit wenig Geld auskommen müssen. Die Gefahr, arm zu werden, ist
	bei den über 65-jährigen Frauen und Männern laut Mikrozensus in den
	vergangenen Jahren gestiegen. Der Entwurf des 5. Armuts- und
	Reichtumsberichts der Bundesregierung nennt Risikofaktoren für Altersarmut:
	lange Arbeitslosigkeit, Selbstständigkeit ohne Vorsorge, eine lange
	Familienphase, Teilzeitarbeit, Scheidung, Krankheit.

	## Auf neun Quadratmetern darf geraucht werden

	Sozialministerin Andrea Nahles (SPD) will deshalb eine Art Mindestrente in
	einer Höhe zwischen 850 oder 900 Euro einführen für jene, die lange
	gearbeitet haben. Das wäre etwa so viel Geld, wie Gisa Muthgang im Monat
	hat. Wie lebt es sich mit einem Einkommen in dieser Höhe? Wann stellt sich
	das Gefühl von Armut ein?

	„Man bewegt sich eher in Bereichen, wo alles wenig oder nichts kostet“,
	sagt Muthgang, „aber arm will ich mich nicht fühlen.“

	Welche Werte sind wichtig, wenn das Einkommen sinkt? Gisa Muthgangs Antwort
	lautet: Wahlfreiheit und Selbstbestimmung, das Gefühl, trotz
	eingeschränkter finanzieller Möglichkeiten die Kontrolle über das eigene
	Leben zu behalten.

	„Ich habe meine finanzielle Situation lange kommen sehen“, sagt die
	schlanke Sechzigerin mit den kurzen blonden Haaren und den großen Augen,
	„wir haben uns drauf vorbereitet“. Mit den Mietkosten fängt das
	kontrollierte Schrumpfen an. Das kinderlose Paar leistete sich vor Jahren
	noch eine Wohnung mit 100 Quadratmetern im Dachgeschoss. Die Freunde
	bewunderten die großzügigen Zimmer, die tolle Aussicht, den Wintergarten.
	Doch als Muthgang klar wurde, dass ihre Kraft nicht reichen wird bis zum
	gesetzlichen Rentenbeginn mit 66 Jahren, entschloss sich das Paar zu einer
	Verkleinerung.

	56 Quadratmeter groß ist ihre Zweieinhalbzimmerwohnung mit Balkon und Blick
	auf einen Wald. Vor dem Umzug haben sie viele Bücher und Klamotten
	verschenkt und verkauft. „Man wirft auch Ballast ab“, sagt Muthgang. Sie
	hört sich für einen Moment an wie eine der Minimalisten, die es als
	Lebensstil begreifen, nicht zu viel zu besitzen. Muthgang setzt sich ihre
	Maßstäbe selbst. Sie versucht es zumindest.

	Durch den Umzug sparte das Paar 600 Euro Miete. Muthgang und ihr
	Lebenspartner zahlen jetzt zusammen 600 Euro Warmmiete. Sein Zimmer ist
	neun Quadratmeter groß. „Wer will, darf darin rauchen“, sagt sie.

	## Die verschämte Armut

	Die Freunde, die sich anfangs noch besorgt erkundigen, ob die Zweisamkeit
	infolge der neuen räumlichen Enge keinen Schaden nehme, sind verstummt. Von
	Neumietern der gleichen Wohnungen im Komplex fordert der Eigentümer jetzt
	eine um 400 Euro höhere Miete. Ein Nachbar mit dem gleichen Wohnungsschnitt
	habe sein 9-Quadrameter-Zimmer jahrelang untervermietet, erzählt sie. „Das
	geht ja auch.“ Sie kann sich Maßstäbe nicht nur selbst setzen, sondern sie
	auch ändern, wenn es nötig ist.

	Der Gedanke, dass ihr Partner nicht mehr da sein könnte, beunruhigt sie hin
	und wieder. „Allein könnte ich mir die Wohnung nicht leisten“, sagt
	Muthgang. Eine kleinere bezahlbare Wohnung wäre in dieser Lage kaum zu
	finden. Viele Ältere leben in einer Art verschämten Armut, um in ihren
	Wohnungen bleiben zu können, nachdem der Partner gestorben ist. Bei
	Alleinlebenden im Rentenalter liegt die Mietbelastung in Westdeutschland
	durchschnittlich bei 44 Prozent des Einkommens, zeigt der neue
	Armutsbericht. Das ist ein Rekord im Vergleich unter allen Altersgruppen.

	Bisher kann Muthgang ihre Wohnkosten bezahlen. Von 850 Euro Rente gehen 300
	Euro für ihren Mietanteil ab. Mit 100 Euro schlagen die Energiekosten,
	Fernsehen, Telefon, Handy, Internet, zu Buche. 70 Euro kostet die
	Monatskarte für Bus und Bahn. Bleiben noch 380 Euro für Essen, Getränke,
	zum Ausgehen, für Freizeitkurse, Klamotten, Schuhe, Drogeriewaren,
	Medikamente, Zeitungen, Friseur, homöopathische Präparate, Zugfahrten zu
	den alten, geschiedenen Eltern. Und fürs Zahnkonto.

	Wer sich die Posten vorrechnen lässt, versteht, warum man bei 850 Euro
	Rente durchaus von Armut reden könnte. Und warum Muthgang erwägt, auf
	Zahnimplantate künftig zu verzichten und das fürs Zahnkonto vorgesehene
	Geld lieber anderweitig zu verwenden. Mit ihrer kleinen Rente kann sie
	einen Antrag als „Härtefall“ bei der Kasse stellen. Die Kassen zahlen dann
	eine Mindestversorgung mit Zahnersatz; das sind aber nur Teilprothesen,
	keine Implantate. Sie könnte sich natürlich auch die Monatskarte für den
	Nahverkehr sparen, schließlich fährt sie viel Fahrrad. Aber was ist im
	Winter und mit den weiten Strecken?

	## Sie schlich um den Seniorentreff

	„Man bewegt sich in einer Sphäre des Niedrigkonsums“, sagt Gisa Muthgang.
	Sie will nicht in Selbstmitleid verfallen, das ist ihr wichtig.
	„Niedrigkonsum“ klingt mehr nach Öko, nach selbst gewähltem Lebensstil und
	nicht nach Absturz und Ausschluss. Dass sie nahe am Wald wohne, sei ihr
	„großes Glück“, sagt sie. Spaziergänge im Sonnenuntergang sind die Rettu…
	für Tausende von Altersarmen, denn die Natur kostet nichts. Ihr anderes
	Hobby ist nicht teuer: Muthgang spielt und singt seit Jahren in einer Band.
	Da fallen nur 18 Euro im Monat für den Übungsraum an.

	Gisa Muthgang trägt gerne Naturfaser, kocht viel Bio und legt Wert darauf,
	auch beim Konsum wählerisch zu sein. In Secondhandklamotten würde sie sich
	unwohl fühlen, vom Billigangebot der 1-Euro-Shops hält sie wenig. Das
	Bioregal bei Aldi allerdings schätze sie inzwischen. Und sie findet, es ist
	ein Politikum, „dass die großen Biomärkte meist viel zu teuer sind für
	Leute mit geringem Einkommen“. Dann ist da die Seniorenfreizeitstätte.
	Okay, da musste sie sich überwinden.

	„Es ist hilfreich, ein paar Vorurteile abzulegen“, sagt sie.

	Muthgang schlich ein paarmal am Seniorentreff vorbei, dann wagte sie sich
	hinein. Der Feldenkrais-Kurs, eine Art Bewegungstherapie, kostet dort nur
	20 Euro im Monat. Die Truppe entpuppte sich als muntere
	Überlebensgemeinschaft. Man redet nicht ausführlich über die eigenen
	Krankheiten, aber „wir tauschen Tipps aus über Ärzte, die
	naturheilkundliche Behandlungen ohne Mehrkosten anbieten“, erzählt
	Muthgang. Der Älteste im Kurs ist 80 Jahre alt, kommt aber noch runter auf
	die Schaffellmatte.

	Wenn man Muthgang beim Chai-Tee zuhört, erinnert man sich an die sparsame
	Lebensweise der Kriegsgenerationen, die Meisterinnen darin waren,
	Gemeinschaft herzustellen, ohne dass es viel kostete. Wandern, Singen,
	Hausmusik, Vereine, Besuche, Kaffeeklatsch – die Rentnerinnenkultur der
	60er Jahre war konsumfern. Rechnet man die Rente einer Angestelltenwitwe
	aus den 60er Jahren um und zieht die Miete ab, dann verfügten Rentnerinnen
	damals über eine Kaufkraft von nur 340 Euro. Diese Subkultur der Damen in
	ihren beigen Anoraks, breiten Schuhen und dicken Brillen entwickelte sich
	für die Nachkommen zum Inbegriff der Spießigkeit. Aber vielleicht hat man
	da etwas übersehen.

	## Reiche Erben, verarmte Künstler

	Denn die Spartricks dieser Rentnergenerationen und der konsumferne
	Lebensstil vieler Studentenmilieus tauchen vielleicht in neuen Varianten
	bei den konsumschwachen Älteren wieder auf.

	Muthgang verfügt über eine weitere Voraussetzung, die beim Leben in der
	Sparsamkeit hilft: einen sozial gemischten Freundeskreis. Sie kennt etliche
	alte Künstler, die ärmer sind als sie. Schauspieler und Musiker sind es,
	die früher als Freiberufler nicht viel verdienten und jetzt im Alter darum
	kämpfen, nicht beim Grundsicherungsamt anklopfen und auf den Anträgen den
	Wert ihrer Musikinstrumente oder einer Datsche im Berliner Umland als
	verwertbaren Besitz angeben zu müssen.

	„Die andern in der Band hielten mich immer für reich“, erzählt Muthgang,
	„die sagten, du arbeitest im öffentlichen Dienst, das ist doch ein gut
	bezahlter, sicherer Job. Die hatten völlig falsche Vorstellungen von den
	Gehältern.“

	Aber sie trifft sich auch viel mit einer Freundin, die früher einmal
	Lehrerin war und eine gute Pension bezieht. Diese Freundin ist seit Kurzem
	Erbin und sucht sich jetzt die Ayurveda-Hotels in Sri Lanka sehr sorgfältig
	aus. Sie hat ihre Freundin Gisa eingeladen zur Wellnesswoche ins Biohotel
	nach Österreich, sie wolle alles zahlen. Muthgang lehnte ab. „Ich will mich
	innerlich unabhängig fühlen können und zu nichts verpflichten“, sagt sie.

	Die reichen ErbInnen und die verarmten Künstler – Muthgang steht
	gewissermaßen in der Mitte, und das scheint ein Trost zu sein.

	Männer im Übrigen reden höchst ungern über ihre Armut. Das stellt auch
	fest, wer männliche Interviewpartner zu dem Thema sucht. Solange es privat
	bleibt, erzählen Männer ähnliche Geschichten wie Gisa Muthgang, aber sie
	würden lieber aus dem Fenster springen, als sich in einem Zeitungsartikel
	als Altersarme zitiert zu sehen. Frauen sind da eventuell pragmatischer und
	verknüpfen ihr Selbstwertgefühl nicht so stark mit ihrer finanziellen
	Situation.

	## Früher half sie Armen

	Auch Muthgang kämpft hin und wieder mit Gefühlen des Verzichts. Nicht lange
	und weit in Urlaub zu fahren, das ließe sich aushalten. Auch kein Auto zu
	haben sei kein Problem. „Aber die homöopathischen Behandlungen, die fehlen
	mir“, sagt sie. Für die Konsultationen bei der Homöopathin mangelt es an
	Geld. Auch die Feldenkrais-Einzelbehandlungen wegen ihrer Rückenschmerzen
	kann sie nicht mehr besuchen. Ihre langjährige Krankengymnastin rechnet
	inzwischen nur noch privat ab – für Muthgang ist das nicht bezahlbar.

	Manche mögen das für Luxussorgen halten, so wie es Menschen gibt, die nicht
	verstehen, wieso sich Hartz-IV-Empfänger auch mal in ein Café setzen wollen
	oder Niedrigverdiener rauchen. Aber das Gefühl von Wahlfreiheit und
	Selbstbestimmung beinhaltet eben genau das, sich wenigstens ein oder zwei
	Dinge zu leisten, die nicht nur dem bloßen Überleben dienen.

	Muthgang würde zwei von neun Kriterien „materieller Entbehrung“ erfüllen,
	die aus der europäischen Sozialberichterstattung stammen: Sie kann sich
	kein Auto und keinen Urlaub leisten. Das ist noch relativ komfortabel. Im
	Vergleich zu Sabine Buchholz.

	Wer Buchholz in ihrer Einzimmerwohnung in Berlin-Wedding besucht, begreift,
	was es heißt, wirklich eingeschränkt zu sein durch die Armut und um einen
	Rest von Wahlfreiheit, um Selbstbestimmung hart kämpfen zu müssen. Der
	Unterschied lässt sich beziffern: „200 Euro im Monat mehr, das wäre eine
	andere Welt“, sagt die 64-Jährige, die mit ihrer Katze in ihrem kleinen
	Apartment lebt.

	Buchholz bezieht Hartz IV. Seit einer Krebserkrankung kann sie nicht mehr
	arbeiten. Bald geht sie in Rente, eine sehr kleine Rente mit aufstockender
	Grundsicherung. Sie wird also ein Einkommen in Höhe von Hartz IV bekommen
	und gehört dann zu den offiziell Altersarmen.

	## 600 Euro zum Leben

	Auch Buchholz, die in Wirklichkeit anders heißt, stammt aus der
	Mittelschicht, einem Beamtenhaushalt in Hessen. Sie hat Sozialpädagogik
	studiert. Auch sie wird nichts erben, und es würde ihr auch nichts nützen:
	Jedes zufließende Vermögen muss verbraucht werden, bevor es Grundsicherung
	gibt. Buchholz hat als Sozialpädagogin in der Obdachlosenhilfe gearbeitet,
	ganz früher mal. Sie war immer kränklich. „Ich dachte damals: Es kann
	leicht passieren. und du stehst selbst auf der anderen Seite“, erzählt sie.

	Sie wurde arbeitslos, es folgten ABM-Stellen, Kurse, ein paar Anläufe,
	einen neuen Job zu finden, Beschäftigungsmaßnahmen, bei denen nichts
	eingezahlt wird in die Rente. Sie trat eine Stelle über den
	Bundesfreiwilligendienst an, im Büro einer Wohlfahrtseinrichtung. Sie bekam
	200 Euro an Aufwandsentschädigung, obendrauf auf den Regelsatz von Hartz
	IV. 200 Euro mehr bedeuten 600 Euro im Monat zum Leben plus Miete. Es
	entspricht einem Arbeitseinkommen von mehr als 900 Euro.

	„Mit dem Geld von der Stelle beim Bundesfreiwilligendienst konnte man
	einigermaßen leben“, sagt Buchholz, „ich konnte auch mal einen Kaffee
	trinken gehen, mir was Neues kaufen.“ Doch es war eben kein richtiger Job.
	Die Stelle war auf neun Monate befristet. Und dann kam der Krebs. Und dann
	wieder Hartz IV. Sicher, während ihrer Studentenzeit hat sie auch nicht
	mehr gehabt, „aber es ist ein Riesenunterschied, wenn du weißt, diese
	Armut, die bleibt für immer“.

	409 Euro Regelsatz hat Buchholz im Monat, davon gehen Kosten ab für
	Haushaltsenergie, Telefon, Handy, Internet, die Brille, das Monatsticket,
	Katzenfutter, Essen, Klamotten, Drogeriewaren. Auch Buchholz kocht lieber
	Bio, erst recht nach dem Krebs. Die Waschmaschine ging neulich kaputt.
	Buchholz kaufte eine gebrauchte vom Regelsatz, für 50 Euro. Das Ding
	funktioniert nicht richtig, ständig fließt Wasser aus.

	## Jeden Monat im Dispo

	Dabei hat sie nicht mal den vollen Regelsatz zur Verfügung. 20 Euro muss
	sie monatlich an das Jobcenter zurückzahlen, das hängt mit dem Krankengeld
	von der Stelle beim Bundesfreiwilligendienst zusammen, das sie
	zwischenzeitlich bezog. Sie wusste nicht, dass sie das nicht darf:
	Krankengeld beziehen plus Hartz IV. Das Jobcenter fordert nun einige
	hundert Euro zurück, häppchenweise. Und dann ist da noch der Dispo. Viele
	Hartz-IV-Empfänger überziehen den Dispo und zahlen lebenslang allmonatlich
	Zinsen an die Bank, ohne den Kredit jemals tilgen zu können. Buchholz zahlt
	25 Euro im Monat.

	Auch Sabine Buchholz kennt die Subkultur des Niedrigkonsums, die
	1-Euro-Shops, Billigklamottenläden, Flohmärkte. Sie schätzt öffentliche
	Räume, in denen man sich bewegen kann, „ohne Geld bezahlen zu müssen“,
	erzählt sie. Der Besuch irgendwelcher Shoppingmalls, wo der Latte drei Euro
	fünfzig kostet, kommt für sie nicht infrage. Parks ohne Eintritt,
	Nachbarschaftszentren, Stadtteilbibliotheken, Flohmärkte – die sind
	überlebenswichtig für die Menschen, die im Alter arm sind.

	Sabine Buchholz wohnt in der Nähe eines Parks, und wenn die Stimmung und
	das Wetter gut sind, picknickt sie auf dem Rasen. So wie die migrantischen
	Familien, die am Wochenende kommen. Zeitungen liest sie gratis in der
	Stadtteilbibliothek, und sie geht gern auf Flohmärkte und in
	Secondhandläden.

	Eine gewisse Wahlfreiheit hat sich Buchholz bewahrt. Die Läden von KiK zum
	Beispiel würde sie nicht betreten, wegen der Arbeitsbedingungen der
	Menschen, die die Kleidung für den Discounter herstellen. Sie besitzt ein
	iPad samt Vertrag, eine langjährige Freundin hat es ihr geschenkt, als
	Buchholz ins Krankenhaus musste zur Krebsoperation. Das mit dem Schenken
	„ist kein großes Thema zwischen uns“, sagt sie. Wer mehr hat, gibt ein
	bisschen was ab.

	## Die Tafel wird normal

	Sie hat ebenfalls manche Vorurteile abgelegt. „Bei der Tafel gibt es auch
	nette Momente“, sagt sie, „da herrscht keine Atmosphäre von Absturz. Nur
	die Vordrängler, die nerven.“ Dienstags geht sie zur Ausgabestelle für
	Lebensmittel in einer Kirche. Man muss sich als Empfänger von
	Grundsicherung registrieren lassen und bekommt für einen Euro wöchentlich
	von Supermärkten gespendetes Gemüse, Obst und Brot.

	Eigentlich spart man dadurch nicht viel Geld, nur so um die 30 Euro im
	Monat, sagt Sabine Buchholz. Wenn sie ehrlich sei, gehe sie zur Tafel auch
	wegen der Abwechslung, wegen der Ansprache. Die Krebserkrankung raubt viel
	Kraft, oft kommt sie kaum noch aus dem Haus. Doch bei der Tafel trifft sie
	auf freundliche Freiwillige, meist Frauen, die Zucchini, Kohl und Brot
	ausgeben. Als Buchholz nach der Chemotherapie mit einem Kahlkopf
	auftauchte, waren einige Freiwillige besonders nett zu ihr. Menschen in
	Grenzsituationen ist man bei der Tafel gewöhnt.

	Dass normale Leute kommen, ist ihr wichtig. Viele Jüngere, Alleinerziehende
	sind dort. Eine alte Dame mit Rollator hat sie schon öfter gesehen, die
	grüßt immer freundlich. Auch ein Mann in orange Kleidung, vielleicht ein
	Buddhist, holt sich bei der Tafel Gemüse und Obst ab.

	## Dann kauft sie eine Hollywoodschaukel

	Sabine Buchholz kann ihre früheren Klienten jetzt gut verstehen, die von
	damals, als sie selbst als Sozialpädagogin in einer Suppenküche arbeitete.
	Wie rasend einen das macht, nichts kaufen zu können. „Und dann kamen die
	Leute plötzlich mit einem brandneuen Handy an und hatten schon ihr Geld für
	den halben Monat verbraten“, erzählt sie. „Jetzt kann ich das nachfühlen.
	Manchmal will man eben auch ein schickes Handy oder Markenturnschuhe, man
	will dazugehören. Das macht einen verrückt.“

	Ihr verrücktester Kauf war eine Hollywoodschaukel, ein Sonderangebot beim
	Discounter. „Es war plötzlich so eine Fantasie von Geborgenheit und Urlaub,
	als ich mir vorstellte, wie das Ding in meiner Wohnung steht und ich drin
	liege und schaukle“, erzählt Buchholz. Mit einer Freundin baute sie die
	Hollywoodschaukel in ihrer Einzimmerwohnung auf. Sie war sperriger als
	erwartet.

	Man kam nicht mehr ans Bett und konnte auch nicht mehr bequem am Esstisch
	sitzen. Und auch nicht richtig doll schaukeln. Nach einer Woche bauten sie
	die Schaukel wieder ab. Es fanden sich Käufer über eBay. Sie holten die
	zerlegte Schaukel auf dem Fahrrad ab. „Die sahen auch irgendwie arm aus“,
	sagt Sabine Buchholz. Es war ein älteres Paar.

	12 Feb 2017

	## AUTOREN

	Barbara Dribbusch

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