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# taz.de -- Zwei Sachbücher über Rassismus: Schwarze Teufel und weiße Seelen
> Der US-Historiker Ibram X. Kendi und der Soziologe Wulf D. Hund tragen in
> ihren Werken Grundsätzliches zur Geschichte des Rassismus zusammen.
Bild: Ibram Kendi stellte in seiner Studie die Widmung „To the lives they say…
Der Begriff „Rassismus“ ist eine Wortschöpfung aus der Zeit des deutschen
Nationalsozialismus. Er wurde von exilierten deutschen, französischen und
angloamerikanischen AutorInnen verwendet, um den NS-Rassenbegriff
zurückzuweisen. Bereits im Zeitalter des Kolonialismus existierte
rassistisch motivierte Ausgrenzung. Rassismus will uns glauben machen, es
gäbe unterschiedliche „Rassen“. Jahrhunderte davor begründete die
Wahrnehmung von Hautfarben keine spezifische Differenz, andere Kriterien
wie Religion oder Kultur dienten zur Diskriminierung „des Anderen“.
Im 17. Jahrhundert führte der britische Philosoph John Locke Beispiele an,
warum seiner Meinung nach Weißsein und Weisheit zusammenfallen würden,
fortan symbolisierte weiße Hautfarbe Überlegenheit.
Eine Klassifizierung der Menschheit nach „Rassen“ ergibt auch biologisch
keinerlei Sinn. Sinnvoll aber ist, wie Ibram X. Kendi in seiner großen
Studie „Gebrandmarkt. Die wahre Geschichte des Rassismus in Amerika“
belegt, „Ethnien zu bestimmen“. Der in der US-Hauptstadt Washington
lehrende Historiker definiert Schwarze darin als „Ansammlung von Gruppen,
die sich durch Geschlecht, ökonomische Schicht, Volkszugehörigkeit,
Sexualität, Kultur, Hautfarbe, Beruf und Nationalität“ von anderen
ethnischen Gruppen unterscheiden.
Seinem Buch ist die Widmung „To the lives they say don’t matter“
vorangestellt. Kendi verfasste „Gebrandmarkt“ in den Jahren 2015 und 2016,
zu jener Zeit häuften sich Tötungen von Schwarzen in den USA durch die
Polizei, Auslöser für die Protestbewegung „Black Lives Matter“ und
zusätzlicher Antrieb für „Gebrandmarkt“. Dass Schwarze häufiger als Wei�…
Opfer von Schusswaffen werden, ist nicht neu. Neu war seinerzeit, dass
einige dieser Tötungen durch Handykameras gefilmt wurden und in den
sozialen Medien Aufmerksamkeit erhielten. Kendi sieht eine Analogie
zwischen den Opfern der jüngsten rassistisch motivierten Gewalttaten an
Afroamerikanern und den Sklaven, die gewaltsam in die Vereinigten Staaten
verschleppt wurden.
„Ethnische Diskriminierung führte zu rassistischen Ideen, die Unwissenheit
und Hass mit sich brachten“, erklärt Kendi die Kausalitätskette, wie es sie
von Beginn der nun 242-jährigen Existenz der USA gegeben hat. Kendi führt
auf, wie die Behauptung unterschiedlicher „Rassen“ systematisiert und
kategorial gemacht wurde. Anhand von fünf Hauptzeugen, dem puritanischen
Prediger Cotton Mather (1663–1728), Thomas Jefferson (1743–1826), dem
dritten US-Präsidenten (und Sklavenhalter), dem weißen
Antisklaverei-Aktivisten William Lloyd Garrison (1805–1879), dem schwarzen
Bürgerrechtler und Soziologen W. E. B. Du Bois (1868–1963) und der
Philosophin und Black-Panther-Aktivistin Angela Davis (geboren 1943), legt
er „Gebrandmarkt“ an.
## Nicht nur physische Gewalt
Der 35-jährige Kendi, der in einem Black-Power-Elternhaus im New Yorker
Bezirk Queens aufgewachsen ist, trägt damit Grundlegendes über Ursachen,
Logik und Verlaufsgeschichte des Rassismus gegen Schwarze in den USA
zusammen. Auf mehr als 600 Seiten tut er das dem komplexen Thema
entsprechend ausführlich. In einem Prolog beschreibt er zunächst seinen
Forschungsgegenstand: Rassismus stellt für ihn nicht nur physische Gewalt
dar, er ereigne sich auch als Benachteiligung, Diffamierung und
Herabminderung schwarzer Menschen in Vorstellungen und Gedanken jeder Art.
Die fixe Idee, dass Schwarze weniger wert seien als andere ethnische
Gruppen, situiert Kendi zuerst im Europa des 15. Jahrhunderts. Von dort sei
diese Behauptung durch die ersten britischen Siedler in die neue Welt
gebracht worden und habe sich bis in die aktuelle Zuschreibung von
schwarzen alleinerziehenden Müttern als „welfare queens“ und schwarzen
Männern als „Schwerverbrechern“ hartnäckig gehalten.
„Gebrandmarkt“ mag als Buchtitel reißerisch klingen, Kendi hat diesen
Begriff einer Rede des Südstaaten-Politikers Jefferson Davis entnommen.
Davis, Anhänger von „strikter Rassentrennung“, hielt sie unmittelbar vor
dem US-Bürgerkrieg im Jahr 1860. „Die Ungleichheit der weißen und schwarzen
Rasse ist ein Brandmal von Geburt an“, hatte Davis konstatiert, um gegen
die Finanzierung von Bildungseinrichtungen für Schwarze Front zu machen.
Kendi fördert bekannte und entlegene Zitate zutage. Er zitiert aus
politischen Dokumenten, aus der US-Verfassung, aus Zeitungsartikeln,
Romanen und Filmen und ordnet dieses Material auch in den Kontext der
jeweiligen Zeit ein.
Methodisch besticht „Gebrandmarkt“, weil Kendi seine Chronologie stringent
nach drei Erklärungsmustern aufteilt: Segregation, Assimilation und
Antirassismus sieht er in allen Epochen am Werk. Wo Segregationalisten eine
strikte „Rassentrennung“ befürworten und Schwarze für die Ungleichheit
eigenverantwortlich machen, führen Antirassisten die ethnische
Diskriminierung als Ursache an, während die Assimilationisten Argumente
beider Seiten bedienen.
Differenziert beschreibt Kendi, wie Denkmuster im Zeitalter der Aufklärung
Fortschrittliches und Menschenverachtendes gleichzeitig beinhalten. Die
Gründerväter der USA bedienten sich in ihrer Legitimation der Sklaverei
etwa bei Aristoteles und seiner Klimatheorie, in der er die Überlegenheit
der alten Griechen über afrikanischen Sklaven als Auswirkung hoher
Temperaturen ansah: Dadurch hätten Sklaven „verbrannte Gesichter“. Eine
besondere Gewalttätigkeit der Sprache zieht sich durch alle
Erklärungsmuster: Beim tief religiösen Prediger Cotton Mather, der
Sklaverei damit rechtfertigte, dass sie „gottgewollt“ sei, kommt es zur
Dichotomie: Den „schwarzen Teufeln“ läge „eine weiße Seele“ zugrunde,
behauptete Mather. Schönheit würde allein durch die Farbe Weiß
symbolisiert.
Mitte der 1980er Jahre gab es in der Amtszeit des republikanischen
US-Präsidenten Ronald Reagan den rassistisch gefärbten Diskurs,
Schwangerschaften alleinstehender schwarzer Teenager seien durch
Sozialhilfe verursacht. Dem hielt die Philosophin Angela Davis entgegen,
die Geburtenrate verheirateter schwarzer Mütter sei seit den 1960ern
gesunken, während die Zahl von schwangeren schwarzen Teenagern seit den
1920er Jahren praktisch gleich geblieben sei.
„Schwarz ist schön und hässlich, intelligent und unintelligent, Schwarze
befolgen Gesetze und verstoßen dagegen, sie sind fleißig und faul – diese
Unvollkommenheit ist menschlich und bei allen Menschen anzutreffen“,
schreibt Ibram X. Kendi.
Die falsche Vorstellung unterschiedlicher „Rassen“ steht auch am Anfang von
„Wie die Deutschen weiß wurden. Kleine (Heimat)Geschichte des Rassismus“,
einer Studie des Hamburger Soziologen Wulf D. Hund, die sich als
Komplementärlektüre zu Kendis „Gebrandmarkt“ eignet. Darin schreibt der
72-Jährige, „von Natur aus gibt es weder Rassen noch Weiße. Sie sind
ideologische Kopfgeburten der europäischen Expansion und mit Hilfe
kolonialer Gewalt zur Welt gekommen, ehe sie im 18. Jahrhundert von der
Aufklärung […] zu wissenschaftlichen Kategorien gemacht wurden.“
Hund geht in seiner Studie vor allem der Frage nach, wie die Deutschen weiß
wurden, und welche Formen von Rassismus sie dabei in ihr Selbstbild
integriert haben. Antisemitismus, das belegt Hund mit Beispielen aus dem
Mittelalter, war die älteste Form von Ausgrenzung und Diskriminierung. Wie
es Schwarzen erging, zeigt sich dann in einem Beispiel aus der Sphäre der
schönen Künste: Wie in dem um 1750 entstandenen Gemälde „Henriette Karoline
von Hessen-Darmstadt mit Diener“ porträtierte der Maler Antoine Pesne mit
Vorliebe Vertreter des Adels zusammen mit schwarzen Dienern und machte
daraus ein Sujet, indem er den hellen Teint der Adeligen ästhetisch
herausstellte und so den Exotismus der Schwarzen betonte. Mit dieser
Strategie brachte es Pesne sogar zum preußischen Hofmaler. „Heimat
bezeichnet einen historischen Ort, an dem der Rassismus länger heimisch
war als die Deutschen.“
9 Mar 2018
## AUTOREN
Julian Weber
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