# taz.de -- US-Musiker Damon Locks: Spiritualität gegen Alltagsgewalt

	# taz.de -- US-Musiker Damon Locks: Spiritualität gegen Alltagsgewalt

	> Für Damon Locks begann ein Erweckungsprozess, als er Strafgefangenen
	> Kurse in bildender Kunst gab. So entstand das Album „Where Future
	> Unfolds“.

	Bild: Damon Locks, links, mit Tänzern des Black Monument Ensembles

	Die Illustrationen des afroamerikanischen Chicagoer Künstler Damon Locks
	haben einen prägnanten, sofort einprägsamen Stil. Zuletzt gestaltete er die
	Cover von Alben seiner Musikerkollegen Makaya McCraven, Rob Mazurek und
	Tomeka Reid. Was hierzulande nur wenige wissen: Locks blickt auf eine lange
	Karriere als Sänger zurück, bekannt wurde Damon Locks Ende der Achtziger in
	der Postpunkband Trenchmouth, später war er Teil der Band The Eternals.
	Musik und bildende Kunst sind bei ihm zwei Seiten einer Medaille.

	In seinen Songtexten war Locks immer Chronist von Chicagos mitunter
	ruppigem Stadtleben. Strukturelle Gewalt und alltägliche Repression in der
	US-Gesellschaft der Gegenwart machen sich auch in seinem Grafikstil
	bemerkbar. „Oft fühlen sich BetrachterInnen meiner Coverart an die
	Agitprop-Ästhetik der Bürgerrechtsbewegung erinnert. Klar, ich habe
	verstanden, wie das damals funktionierte, und es schwingt bestimmt bei mir
	mit, zugleich habe ich realisiert, wie inhaltsleer das heute wirkt.“ Diese
	Erkenntnis brachte Locks dazu, selbst aktive Sozialarbeit zu machen. Er
	fing an, ehrenamtlich für Chicagoer Wohlfahrtsorganisationen zu arbeiten.

	Der Wendepunkt kam 2014, als ihn die Kuratorin Heather Radke vom Jane
	Addams Hull-House Museum davon überzeugte, Insassen des
	Stateville-Gefängnisses in Crest Hill, Illinois, in bildender Kunst zu
	unterrichten. Zusammen mit elf Knackis realisierte Locks auch ein Werk für
	eine Ausstellung, in der es um den Einfluss von Graswurzelbewegungen ging,
	etwa, wie sie sich erfolgreich für mehr Freizeit von ArbeiterInnen
	einsetzten.

	## Animationsfilm gegen Unrecht

	„Wir haben einen Animationsfilm entwickelt, der sich um die Faktoren
	Freiheit und Zeit dreht“, erzählt Locks. „Zu dieser Zeit häuften sich in
	den USA gewaltsame Tode von unbewaffneten Schwarzen. Mich schockierte
	speziell die Tat an Mike Brown. Damals besuchte ich für meine Arbeit
	regelmäßig den Knast und bekam aus nächster Nähe mit, wie das
	US-Justizsystem funktioniert. Jedes Mal, wenn ich rauskam, war wieder
	jemand von einem Polizisten niedergestreckt worden. Und irgendwann fragte
	ich mich, was meine wohlfeile Kunst noch mit dem Alltag zu tun hat. Also
	habe ich meine Grafiken vorübergehend eingestellt und darüber nachgedacht,
	was ich tun kann, und mich für die Lehre entschieden.“

	Sein Interesse auf dem Gebiet der Musik wurde durch das soziale Engagement
	wieder gestärkt, was zu Locks Opus magnum führte: Vor Kurzem
	veröffentlichte er zusammen mit dem von ihm ins Leben gerufenen Black
	Monument Ensemble das Album [1][„Where Future Unfolds“] beim US-Label
	International Anthem.

	Es ist absolut spirituelle Musik, in der ein Gospel-getriebener Chor auf
	einen instrumentalen Hybriden aus elektronischen Beats und Groove-basiertem
	Jazz trifft, worüber Locks auch Textbotschaften schickt. Der Sound ist
	Dokument eines Konzerts von Locks im Chicagoer
	Garfield-Park-Konservatorium, das im November 2018 stattfand: Es war die
	bis dato die wirkmächtigste Kulmination seiner künstlerischen Selbstwerdung
	und Weiterentwicklung des eigenen musikalischen Schaffens.

	Nachdem er jahrzehntelang ohne viel Resonanz in kleinen Clubs aufgetreten
	war, wurde Damon Locks von der Zuschauerreaktion nach einer Performance
	überwältigt, die er 2015 in einer Galerie gegeben hatte. An jenem Abend
	mischte er Samples von berühmten Civil-Rights-Reden mit eigenen
	Textsplittern, hypnotischen Loops und einer abgespeckten Fassung des
	Black-Monument-Ensemble-Songs „Sounds Like Now“ zusammen. „Die Zuschauer
	waren gebannt und haben sich hinterher über Details unterhalten, was für
	mich ergreifend war.“ Als er das Konzept kurze Zeit später in New Orleans
	vorstellte, haben ihn hinterher Wildfremde umarmt. Locks begriff, dass
	seine Musik zu den Leuten durchdringen kann.

	## Im Banne von Chorgesang

	Plötzlich befand er sich in einem künstlerischen Erweckungsprozess. Er
	realisierte ein Projekt mit der Jugend-Tanzcompagnie „Move Me Soul“ als
	Teil einer Merce Cunningham gewidmeten Ausstellung im Museum of
	Contemporary Art in Chicago und geriet bei einem weiteren Aufenthalt in New
	Orleans zufällig in den Auftritt eines Chors, der zu Ehren von Martin
	Luther King sang.

	Es war der gleiche Chorgesang, wie er ihn bereits auf Alben des
	Jazztrompeters Archie Shepp, den [2][Voices of East Harlem] und den Freedom
	Singers gehört hatte. Locks studierte alle diese Quellen der Inspiration,
	führte lose Enden zusammen und ging neue Arbeitsbeziehungen mit Kollegen
	ein, weil ihm bewusst war, dass es noch an musikalischem Verständnis, aber
	auch an der Logistik, die Zusammenarbeit verlangt, fehlte.

	Ausgestattet mit einem Künstlerstipendium des Hyde Park Art Center in der
	Southside Chicagos, war es ihm 2017 möglich, mit ehemaligen Mitgliedern des
	Chicagoer Children’s Choir zu arbeiten. Allmählich setzte er so das Puzzle
	zusammen und komponierte Musik mit dem Feuereifer eines Aktivisten. Wobei
	die Arbeit mit einem 14-köpfigen Ensemble nicht konfliktfrei verlief. Locks
	holte weitere MitstreiterInnen dazu und nun gehören neben ihm selbst an den
	Electronics, der Jazzdrummer Dana Hall, die Klarinettistin Angel Bat Dawid,
	der Perkussionist Arif Smith sowie fünf ChorsängerInnen und fünf
	TänzerInnen zum Ensemble.

	Als Sänger stand Damon Locks früher meist im Mittelpunkt seiner Bands, auch
	in seinen Alben mit dem Trompeter Rob Mazurek war seine Stimme zentrale
	Klangsignatur. Bei „Where Future Unfolds“ kommt sie lediglich auf zwei
	Songs zum Einsatz. Locks liefert die einschüchternde Einführung „Statement
	of Intent/Black Monument Theme“, und er übernimmt die Rolle eines Predigers
	in dem sehr anschaulichen Call-and-Response-Track „Power“, zusammen mit dem
	Chor.

	„Als ich die SängerInnen zum ersten Mal hörte, wurde mir erst bewusst, wie
	gut die einzelnen Stimmen die Melodien singen können, dadurch konnte ich
	wiederum komplexere Harmonien komponieren, die mir alleine gar nicht
	gelingen würden. Es ging also in der Arbeit nicht so sehr um mich als
	Sänger, sondern darum, was die Songs jeweils benötigen.“

	Im Gegensatz zum sozialen Impetus seiner Helden, der britischen Skaband The
	Specials und der New Yorker HipHop-Crew Public Enemy, schätzt er seinen
	eigenen Einfluss als begrenzt ein. „Die Arbeit mit dem Black Monument
	Ensemble führt in die richtige Richtung. Wir sind den Prinzipien
	verpflichtet, wie ich sie von Musik- und Kunstkollektiven wie AACM und
	Africobra gelernt habe: Wir orientieren uns dafür an alten Manifesten. Was
	da über Musikerorganisation und basisdemokratische Selbstbeteiligung
	geschrieben steht, ist immer noch aktuell.

	Danach habe ich mich als junger Musiker gesehnt, aber in den Achtzigern und
	frühen Neunzigern war das weitgehend inexistent. Wie macht man Musik, die
	wirklich im Alltag bedeutsam ist? Da sind wir ein Stück vorangekommen. Die
	Chicagoer Musikszene als solche ist mir nicht mehr so wichtig, wichtiger
	ist mir, mit befreundeten KünstlerInnen zu arbeiten und sicherzustellen,
	dass die Arbeit von den HörerInnen auch verstanden wird. Musikmachen
	bedeutet, Schönheit zu schaffen, sei es durch einen Sänger, durch eine
	Tänzerin, durch eine Musikerin. Diese erweiterte Funktion von Musik habe
	ich mir immer gewünscht, aber ich wusste nicht, wie das geht, bis es von
	selbst passiert ist.“

	Der Text erschien zuerst im britischen Musikmagazin „The Wire“. Nachdruck
	mit freundlicher Genehmigung.

	Übersetzung aus dem Englischen von Julian Weber.

	25 Jul 2019

	## LINKS

	[1] https://www.youtube.com/watch?v=BriqXzv5yGE
	[2] https://www.youtube.com/watch?v=IqKH4-P24zw

	## AUTOREN

	Peter Margasak

	## TAGS

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	Nubya Garcia
	Schwerpunkt Rassismus

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