# taz.de -- Jüdischer Antifaschismus in England: Große Herzen, harte Fäuste

	# taz.de -- Jüdischer Antifaschismus in England: Große Herzen, harte Fäuste

	> Sam Needleman ist 93. Aber wenn es gegen Nazis geht, würde er noch immer
	> zuschlagen. Lange zählte er zu einer Gruppe Juden, die in London
	> Faschisten jagten.

	Ich kann zwar nicht mehr richtig stehen, aber ich würde mich auch heute
	noch wehren, mit allem, was ich bei mir habe, vielleicht mit meinem
	Gehstock!“ Es sei besser, sich wehrend zu sterben, als ohne Widerstand
	zugrunde zu gehen, erklärt der 93-jährige jüdische Londoner Sam Needleman
	an einem Freitagmittag im Nordlondoner Bezirk Hendon.

	Needleman wurde 1928 im damals jüdisch dominierten [1][Londoner East End]
	geboren. Seine Eltern waren [2][Jiddisch] sprechende Flüchtlinge aus
	Osteuropa. Needleman hat jahrelang gegen Nazis angekämpft – und das, ohne
	jemals auf den kontinentaleuropäischen Kriegsschauplätzen eingesetzt worden
	zu sein.

	Sein Engagement begann im zarten Alter von acht Jahren. Es ging gegen
	keinen Geringeren als den englischen Faschistenführer und Gründer der
	British Union of Fascists, Oswald Mosley. Als der für den 4. Oktober 1936
	einen provokanten Aufmarsch durch das jüdische East End veranstalten
	wollte, vereinigten sich Londons Hafenarbeiter:innen und
	Kommunist:innen mit der jüdischen Gemeinschaft, um gegen die auch als
	Black Shirts bezeichneten englischen Nazis zu zusammenzustehen.

	„[3][The Battle of Cable Street]“ wurde zu einer historischen
	Auseinandersetzung. Zwei- bis dreitausend Faschist:innen sahen sich mit
	nahezu hunderttausend Antifaschist:innen konfrontiert. „Wir Kinder
	haben der berittenen Polizei Murmeln entgegengeworfen, denn wir wussten
	nicht, ob die Polizei auf unserer Seite oder auf der der Faschisten
	stand“, erinnert sich Needleman. Diese Mehrdeutigkeit polizeilicher
	Einsatztaktik sollte sich in seinem Leben noch mehrmals an anderen
	Schauplätzen wiederholen.

	## Eine BBC-Serie bringt die Geschichte zurück

	Die vergessen geglaubte Geschichte jüdischen Widerstands gegen englische
	Faschisten ist erst jüngst ins Bewusstsein vieler Briten zurückgekehrt.
	Dafür hat eine fiktive Dramaserie der BBC nach dem Drehbuch von Sarah
	Solemani und dem gleichnamigen Buch von Jo Bloom gesorgt: „[4][Ridley
	Road]“, so der Titel, erzählt, eingebettet in ein Liebesdrama, vom blutigen
	Kampf der sogenannten 62er-Gruppe. Die bestand aus 200 bis 300 jüdischen
	Aktivist:innen, die der englischen nationalsozialistischen Bewegung des
	Neonazis Colin Jordan die Stirn boten. In der Tradition der Kämpfe auf der
	Cable Street in den 1930er Jahren verhinderte diese zwischen 1962 und 1975
	aktive Gruppe jeglichen Versuch der Juden und Schwarze hassenden Nazis, ein
	Bein auf den Boden zu bekommen.

	Tatsächlich waren die 62er die legitimen Nachfolger einer noch größeren
	Bewegung. Denn schon [5][die 43er hatten zwischen 1946 und 1951 die
	Versuche Mosleys und anderer Nazis buchstäblich mit jüdischen Fäusten
	niedergeschlagen].

	Einer dieser einstigen Aktiven ist der heute 91 Jahre alte Jules
	Konopinski. Er gehörte sowohl den 62ern als auch der 43er-Gruppe an. In
	seiner Londoner Wohnung erzählt Konopinski aus seinem Leben. Geboren wurde
	er 1930 im deutschen Breslau, 1939 flüchtete er als Kind nach England. Was
	er von der BBC-Serie halte? „Schlecht! Die macht uns lächerlich, wir waren
	viel professioneller unterwegs“, unterstreicht der Mann, der einst den
	Nickname „Mad Jules“ trug, weil er Mitglieder in „verrückte“ Situation…
	brachte, und dem bei einem Kampf einmal das Nasenbein gebrochen wurde.

	Konopinski beschreibt das Klima nach dem [6][Zweiten Weltkrieg] in London,
	als die 43er entstanden. „[7][Winston Churchill] duldete die Neuformierung
	von faschistischen Bewegungen als Zeichen der Rückkehr Großbritanniens nach
	dem Krieg zu seiner demokratischen Tradition und dem Recht auf
	Meinungsfreiheit“, so beginnt er. Auch die nachfolgende Regierung unter dem
	Labour-Premier Clement Attlee von 1945 bis 1951 habe das nicht geändert. So
	wurde aus der Siegermacht gegen den Faschismus im Krieg eines der wenigen
	europäischen Länder, in denen faschistische Treffen ungeniert im Namen der
	Demokratie geduldet wurden.

	Oswald Mosley und andere Faschisten witterten die Möglichkeit, sich neu zu
	etablieren, hielten Treffen ab, bevorzugt in jüdischen Vierteln, wo sie auf
	judenfeindliche Mitläufer:innen hofften. Mit aufhetzerischen
	antisemitischen Reden und aggressiven Graffiti an den Häuserwänden
	versuchten sie die jüdische Bevölkerung einzuschüchtern.

	„Vor den späteren Einwanderungswellen aus der Karibik und Indien waren
	jüdische Menschen der Inbegriff des Fremden“, erklärt Konopinski. Jüdischen
	Gemeinschaften hätten sich weder auf die Politik noch auf jüdische
	Vertreter:innen wie dem Dachverband Jewish Board of Deputies verlassen
	können, meint er. Es blieb nur eins: Die Sache in die eigenen Fäuste zu
	nehmen.

	## Faschisten prügeln

	Zur eigentlichen Gründung der 43er-Gruppe kam es im Mai 1946, als Gerry
	Flamberg, Morris Beckman, Lenny Sherman und Alec Carson durch Zufall auf
	eine Versammlung des Faschistenführers Jeffrey Hamm stießen. Die vier
	britischen Veteranen des Zweiten Weltkriegs beschlossen, der Versammlung
	mit ihren Fäusten ein sofortiges Ende zu bereiten. Als die Heldentat bald
	darauf im jüdischen Maccabi Club die Runde machte, fassten 39 Menschen,
	größtenteils ebenfalls ehemalige Soldaten des britischen Militärs, den
	Entschluss, die Angelegenheit planmäßiger anzugehen. Die 43er waren
	geboren.

	Auch Jerry Kaffin, heute 94 Jahre alt, trat damals der Organisation bei.
	„Ich war außer mir, als ich aus dem Militärdienst zurückkehrte und erfuhr,
	dass die Nazis, die wir bekämpft und besiegt hatten, sich nun auf unseren
	eigenen Straßen bewegten.“ Militärische Auszeichnungen und Kampfeinsätze
	von Gruppenmitgliedern sollten schon bald beim Kontakt mit der Polizei von
	Nutzen werden, weil das die Beamten beeindruckte.

	Später schlossen sich Hunderte Jüdinnen und Juden der Bewegung an. Darunter
	befand sich auch ein gewisser [8][Vidal Sassoon, später einer der
	bekanntesten Friseure der Welt]. So groß wurde die Gruppe, dass sie bald in
	einzelne Einheiten eingeteilt wurde – Nordlondon, Ostlondon, und so weiter.

	Auch ein Rabbiner war von Anfang an mit von der Partie. Rabbi Leslie
	Hardman war der erste jüdische Geistliche gewesen, der das befreite
	Konzentrationslager Bergen-Belsen betrat. Hardman war sich darüber im
	Klaren, dass alles daran gesetzt werden müsste, um einen Aufstieg von
	Faschist:innen in Großbritannien zu verhindern – „Never Again!“, „Nie
	wieder!“, so lautete das Motto der Haudegen. Trotz des Zuspruchs Hardmans
	waren die meisten der Mitglieder kaum religiös. Needleman beispielsweise
	bezweifelte die Existenz Gottes. Das sei für ihn ein weiterer Grund
	gewesen, auf die Schlagkraft seiner eigenen Fäuste zu vertrauen.

	Politisch blieben beide Gruppen, die 43er wie die 62er, vielschichtig. Der
	Historiker Daniel Sonabend, der ein Buch über das Thema geschrieben hat,
	sagt, dass sich sowohl liberale und konservative als auch kommunistische,
	zionistische und antizionistische Jüdinnen und Juden miteinander gegen den
	[9][Faschismus] verbündet hätten. Es gab eine von den 43ern herausgegebene
	Zeitung namens On Guard, in der auch Gastbeiträge von schwarzen
	Bürgerrechtlern erschienen. Und die Gruppe habe bei ihren handfesten
	Auseinandersetzungen mit den Faschisten oft den physischen Beistand
	britischer Kommunist:innen erhalten.

	„Wir sahen uns als die ersten Juden seit der Zeit Judah Maccabis, welche
	zurückschlugen“, erinnert sich Jules Konopinski. Dazu zählte auch das
	Sammeln von Informationen. Die Neonazi-Gruppen wurden infiltriert, um von
	geplanten Veranstaltungen im Voraus zu wissen und diese zu sprengen.

	## Ein Zentrum der Auseinandersetzungen

	Einer der Orte, an denen es mehrfach zu Auseinandersetzungen kam, war
	Ridley Market, mitten im Ostlondoner Stadtteil Hackney gelegen, heute ein
	afrikanisch-karibischer Markt, damals jüdisch geprägt. Hier traten die
	Faschist:innen mit Vorliebe auf, und hier stießen sie auf jüdischen
	Widerstand. Nicht immer wurden dabei die Fäuste benötigt. „Manchmal reichte
	es auch einfach, früher auf den Markt zu sein als die Faschist:innen. Wir
	gingen schon um drei Uhr morgens dorthin und eröffneten eine Versammlung
	mit wenigen Leuten, denn die Polizei erlaubte immer nur eine Versammlung“,
	weiß der heute 94-jährige Jerry Kaffin noch.

	Warum sie eigentlich mit Gewalt die Faschisten bekämpften? „Weil es
	Menschen gibt, mit denen niemand normal sprechen kann“, antwortet Jules
	Konopinski. Historiker Sonabend erklärt dazu, dass die Argumente der
	friedlichen Konfliktlösung in Europa durch die christliche Mehrheit
	definiert sei. Für diese sei es einfach zu behaupten, alle Menschen seien
	gleich und man dürfe keine Gewalt anwenden. „Das sieht aus der Perspektive
	von unterdrückten und oft bedrohtem Minderheiten ganz anders aus“, glaubt
	er.

	Der Kampf gegen die Neonazis endete nicht immer erfolgreich. Jerry Kaffin
	berichtet davon, wie er bei einer schlecht vorbereiteten Aktion so
	zusammengeschlagen worden sei, dass er mit einer offenen Kopfwunde in ein
	Krankenhaus gefahren werden musste. Stolz ist er darauf, dass es ihm
	trotzdem gelang, diese Verletzung vor seiner ängstlichen Großmutter zu
	verbergen.

	Ein anderes Erlebnis steuert der heute 90 Jahre alte Harry Kaufman bei, der
	noch heute der Meinung ist, bei der Fahrt im Bus nicht alt genug zu sein,
	um sich einen Sitz anbieten lassen. Kaufman sei bei einer Aktion von einem
	Polizisten verhaftet worden, nur weil es „so ausgesehen hätte, als wolle
	ich gleich Mosley die Fresse polieren“. Er erinnert sich: „Dafür erhielt
	ich vor Gericht ein Bußgeld in Höhe von 20 Pfund aufgedrückt.“ Die heute
	umgerechnet 850 Euro musste damals sein Vater bezahlen, sie wurde
	allerdings von der 43er-Gruppe später zurückerstattet.

	Nicht alle entkamen wie Harry Kaufman ohne weiteren Schaden. Wer dem
	Polizeichef Charles Satterthwait bei der Verhaftung in die Quere kam, wurde
	mit Bemerkungen wie „verdammter Jude“ zusammengeschlagen. Auch andere
	[10][Polizeibeamte waren Juden gegenüber nicht immer freundlich gesinnt].

	Nach der Erinnerung von Jules Konopinski hatte sich die Gruppe eine Grenze
	der Gewalt gesetzt, nach der nicht weiter geschlagen wurde. „Trotzdem war
	es reines Glück, dass auf keiner Seite jemand bei den Auseinandersetzungen
	das Leben verloren hat“, gesteht er zurückblickend ein.

	Sam Needleman erinnert sich bis heute gut an die Kämpfe: „Bei
	Straßenkämpfen geht es darum, ohne Angst und nicht blindwütig auf
	gefährliche Situationen zuzugehen“, charakterisiert er seine wilden Tage.
	Waffen wären dabei oft nur improvisiert gewesen. Jerry Kaffin erinnert sich
	an die abgeschnittenen Riemen der Gurthalter aus der Londoner U-Bahn, die
	zum Kampf eingesetzt wurden.

	Einige der jüngeren Mitglieder, so wird berichtet, hielten sich nicht immer
	an Grenzen der Gewalt. Besonders sadistisch soll sich ein als die
	Goldstein-Brüder bekanntes Duo verhalten haben, das nach den Recherchen des
	Historikers Sonabend vermutlich damit ihre kindliche Misshandlung durch
	ihren Vater an anderen Familienmitgliedern austrugen. „Das Gute war, die
	waren auf unserer Seite“, sagt dazu Jerry Kaffin. Auch viele
	Geschäftsinhaber hätten die Gruppe unterstützt, bisweilen auch jüdischer
	Gangster.

	## Die nächste Generation

	Um 1951 löste sich die 43er-Gruppe selbst auf, nachdem sie Oswald Mosley
	und andere erfolgreich aus den Verkehr gezogen hatten, wie Konopinski es
	schildert. Tatsächlich zog der Faschistenführer in diesem Jahr nach Irland
	um und lebte später in Frankreich. Viele aktive
	[11][Antifaschist:innen] waren da aus ihren jungen Jahren
	herausgewachsen und besaßen nun Arbeit und Familie.

	Bei den 43ern machten auch Frauen mit, von denen manche genauso gut
	zuschlagen konnten wie die Männer. Einer jungen jüdischen Frau, Wendy
	Turner, gelang es sogar, zur Geliebten des Neonazis Victor Burgess zu
	werden. Sie gab beständig Informationen an die 43er weiter.

	Die seit letztem Monat laufende BBC-Serie „Ridley Road“ erinnert mit den
	fiktiven Vivienne, die sich bei den Faschist:innen einnistet, an diese
	Geschichte. In Wahrheit blieb sie nicht ohne fatale Folgen. Wendy Turner
	entschloss sich 1982 zum Suizid.

	Nach der Auflösung der 43er-Gruppe blieb es über zehn Jahre lang ruhig.
	Doch als der Neonazi Colin Jordan am 1. Juli 1962 eine Hetzveranstaltung
	auf dem Londoner Trafalgar Square abhalten wollte, aktivierten ehemalige
	Mitglieder des antifaschistischen Netzwerks ihre Verbindungen. Jules
	Konopinski berichtet, er habe alte Mitglieder der 43er gesprochen.
	Gemeinsam wurde beschlossen, wieder von Neuem Widerstand zu leisten.

	Die verschiedensten jüdischen Vereine und Gruppierungen wurden kontaktiert,
	um die Neonazis bei der Veranstaltung numerisch zu überstimmen. Nach
	Angaben von Konopinski kamen etwa 2.500 jüdische Londoner:innen und
	Unterstützer:innen zusammen. Sobald die ersten Worte gefallen waren,
	sei die Schar der Neonazis von der Menge auseinandergerissen worden.

	Viele der älteren jüdischen Antifaschist:innen konnten oder wollten
	damals nicht mehr mitmachen, so wie Jerry Kaffin. Die neue Gruppe benannte
	sich nach ihrem Gründungsjahr als 62er und blieb länger als ihr Vorgänger
	bestehen, galt dabei aber als effektiver und brutaler. „Es dauerte länger,
	weil wir gegen drei verschiedene Gruppen vorgehen mussten, Jordans National
	Socialist Movement, den Leuten des unabwendbaren Faschisten John Tyndall,
	der später das Great Britain Movement, die National Front und die British
	National Party mitgründete, sowie die letzten Versuche Mosleys“, erinnerst
	sich Jules Konopinski. Die Leitung der Gruppe übernahm ein Veteran, der
	militärische Kampferfahrung aus dem Birma-Konflikt mitbrachte.

	## Was geblieben ist

	Auch wenn das etablierte britische Judentum damals nichts von den Aktionen
	wissen wollte, so gibt es heute eine wichtige Organisation, die aus alledem
	erwachsen ist. Einige der ehemaligen Mitglieder der 62er-Gruppe gründeten
	später die Nichtregierungsorganisation [12][Community Security Trust
	(CST)]. Die von der britischen jüdischen Gemeinschaft getragene Gruppe
	schützt nicht nur Synagogen und jüdische Einrichtungen vor Neonazis,
	sondern auch Moscheen. Ihr Chef Gerald Ronson war einst ein Mitglied der
	62er-Gruppe.

	Andere frühere Aktive arbeiteten für [13][das 1974 gegründete
	antifaschistische Magazin Searchlight], das die Aktionen von Neonazis in
	Großbritannien wie auf der ganzen Welt akribisch untersucht. Aus dem
	Magazin erwuchs wiederum im Jahr 2004 die Organisation [14][Hope Not Hate].

	Garald Ronson, der heutige Chef des Community Security Trust, schreibt in
	seinen Erinnerungen, dass er und andere langsam begannen zu verstehen, dass
	der Kampf von Hooligans gegen andere Hooligans nicht der intelligenteste
	Weg zur Lösung des Problems sei. „Ich verstand, dass ich eine Gruppe von
	Verrückten bekämpfte, aber auch, dass wir ausgeklügelter vorgehen müssten
	als diese. Hierfür benötigten wir eine andere Art von Organisation, mehr
	als ein Bund von gut meinenden 200 starken Jungen, die sich undiszipliniert
	verhielten.“

	Die Geschichte der antifaschistischen jüdischen Bewegungen in London wäre
	fast in Vergessenheit geraten. Erst die Recherchen des Historikers Daniel
	Sonabend führten dazu, dass die Erinnerungen jener, die damals dabei waren,
	doch noch aufgezeichnet wurden. Derzeit arbeitet der junge Filmemacher
	Jamie Goldberg an einen Dokumentarfilm über die 43er- und die 62er-Gruppe,
	in der er noch lebende Zeitzeugen wie Konopinski, Kaufman und Needleman
	interviewt. „Ich war sofort von den Geschichten dieser Leute fasziniert“,
	sagt er voller Enthusiasmus auf einer Veranstaltung mit dem ersten
	Prescreening von Teilen des Films.

	Neben den Veteranen der Antifaschist:innen waren dort auch
	Überraschungsgäste eingeladen: Oswald Mosleys leibhaftiger Enkel Ivo Mosley
	und Urenkel Scipio. Beide sind überzeugte Antifaschisten.

	Zum Foto nach den Interviews erheben Jules Konopinski und Jerry Kaffin ihre
	Fäuste. Kaffin sitzt dabei in seinem Armsessel. „Wir waren Jungs mit großen
	Herzen und guten Fäusten,“ bemerkt Konopinski zum Abschied.

	23 Nov 2021

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	[1] /!1416338/
	[2] /Antisemitismus-in-der-Sprache/!5709402
	[3] https://www.theguardian.com/theguardian/1936/oct/05/fromthearchive
	[4] https://www.youtube.com/watch?v=RzdEP7u6ir0
	[5] /Debatte-Mit-Rechten-reden/!5555657
	[6] /Schwerpunkt-Zweiter-Weltkrieg/!t5007883
	[7] /Biopic-ueber-Winston-Churchill/!5402937
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	[9] /Faschismus/!t5007582
	[10] /Schwerpunkt-Polizeigewalt-und-Rassismus/!t5008089
	[11] /Schwerpunkt-Antifa/!t5020380
	[12] https://cst.org.uk/
	[13] https://www.searchlightmagazine.com/
	[14] https://hopenothate.org.uk/

	## AUTOREN

	Daniel Zylbersztajn-Lewandowski

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