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# taz.de -- Kriegsfotografie und journalistische Ethik: Im Angesicht des Todes
> Nie war Fotojournalismus in Krisen- und Kriegsgebieten so einfach wie
> heute. Aber ist es richtig, die grausamen Bilder der Opfer zu zeigen?
Bild: Bilder als Argumente: Demonstration mit dem Foto von getöteten Kindern a…
BERLIN taz | Sie sehen aus, als würden sie schlafen: Etwa 20 kleine Kinder
liegen auf weißen Fliesen, die Augen geschlossen. Nur die zum Teil an die
Wand gepressten Gesichter und die seltsame Körperhaltung mancher verrät:
Die Kinder schlafen nicht. Sie sind tot.
Gerade wegen der Abwesenheit jeglicher Gewaltspuren gehört dieses Foto, das
die syrische Opposition am Mittwoch verbreitete, zu den beklemmendsten aus
Syrien in jüngster Zeit. Als eines von vielen Beweisstücken soll es
Chemiewaffenangriffe durch Regierungstruppen belegen. Der chemische Tod
hinterlässt wenige Spuren, es gibt kein Blut. Man muss hinschauen und
begreift allmählich. Und dieses Allmähliche macht den Horror erst recht
nachdrücklich. Wobei zum Zeitpunkt des Fotografierens das Ereignis vorbei
ist. Der Fotograf arbeitet in Ruhe.
Eine Woche vorher wurden in Kairo Hunderte Demonstranten von Ägyptens Armee
massakriert. Der Fotojournalist Mosa’ab Elshamy hielt in Hunderten Bildern
die Zerstörung des islamistischen Protestcamps in Rabaa al-Adawiya und die
über 200 Toten, aufgehäuft in der nahen Moschee, fest. Elshamys
Bilderstrecke ist ein unmittelbares Zeugnis eines sich entfaltenden
Schreckens. Während er auf den Auslöser drückt, werden um ihn herum
Menschen erschossen. Viele Bilder sind schwer zu ertragen, aber sie sind
wertvolle Dokumente.
## Schöne Bilder können den Krieg verherrlichen
Es gibt allerdings kaum Medien, die solche Fotos veröffentlichen würden,
obwohl, anders als bei den C-Waffen-Fotos aus Syrien hier keine Zweifel an
der Quellenlage möglich sind. Entweder sie sind zu grauenhaft – oder sie
wirken romantisch. Eines der berühmtesten Syrien-Kriegsfotos zeigt eine
Gruppe von Rebellen in Aleppo just in dem Augenblick, als in ihrer Mitte
eine Panzergranate einschlägt und sie in Flammen aufgehen. Es ist ein
wunderschönes Bild. Gerade deshalb kann es kriegsverherrlichend wirken.
Fotografen in einer solchen Situation können sich ihre Motive nicht
aussuchen. „Man war da, aber nicht wirklich“, erklärte Elshamy jetzt in
einem Interview der Washington Post. „Man sieht sich selbst in keinem der
Bilder, die man macht. Man ist fast unsichtbar, denn man muss sich
schützen, darf sich nicht sehen lassen. Aber am Ende hat man jeden
Augenblick miterlebt … Mir wurde klar, dass wichtige Ereignisse manchmal
nur wenige Sekunden dauern. Als Fotograf muss man ständig draufhalten, wir
nennen es burst mode. Ich habe komplette Sequenzen: Manchmal fängt es damit
an, dass da jemand steht, aber im sechsten oder siebten Bild hat er eine
Kugel im Kopf, und es hat alles weniger als eine Sekunde gedauert. Die
Folgen dieses Augenblicks sind sehr wichtig, und immer öfter geht das
verloren. Darauf versuche ich mich zu konzentrieren. Ich versuche, so
wenige Menschen wie möglich zu zeigen: einen Mann mit seinem getöteten
Freund; eine Mutter, die ihre Tochter betrauert. Wenn eine Person eine
andere tötet, ist das ein sehr persönlicher Akt.“
Ist es respektlos, solche Bilder zu zeigen? Oder ist es respektlos, sie zu
verheimlichen? Als Kongos Armee im Juli Stellungen von Rebellen
bombardierte und dabei Zivilisten traf, veröffentlichten die M23-Rebellen
Fotos, bei denen sich selbst dem zynischsten Betrachter der Magen umdreht:
zerfetzte Kinder, deren blutige Eingeweide in den grauen Sand quellen.
Prompt sagten Gegner der M23, dies beweise die Unmenschlichkeit der
Rebellen, weil sie die Toten nicht respektierten. Als ob das Foto
respektloser sei als der Mord.
In lateinamerikanischen Ländern wie Mexiko und Venezuela gibt es wenig
Skrupel, brutalstmögliche Nahaufnahmen von Mordopfern in den Massenmedien
zu verbreiten. Dabei geht es meist jedoch nicht um politische Konflikte,
sondern um die organisierte Kriminalität, deren Bekämpfung weithin
gutgeheißen wird. Sensationsgeilheit vermischt sich hier mit einem
gesellschaftlichen Konsens.
## Es ist schwerer geworden, Massenmorde zu leugnen
Der professionelle Fotojournalismus ist inzwischen durch das Aufkommen
sogenannter Bürgerjournalisten, die auf sozialen Netzwerken
veröffentlichen, in die Defensive gedrängt worden. Das ist eigentlich ein
enormer Fortschritt. Augenzeugen bekommen endlich ein Forum. Es ist viel
schwerer, Massenmorde zu leugnen, wenn jeder Bilder ins Netz stellen kann.
Nur fällt die explizite Parteinahme, die solchen Veröffentlichungen
innewohnt, auch auf den vermeintlich neutralen Journalismus zurück. Nach
jedem neuen Massakerbild aus Syrien behaupten manche, das Foto von den
Toten sei gestellt. Man trennt nicht mehr zwischen parteilichen und
neutralen Medien. Fotografen und Journalisten kennen dieses Problem aus
jeder Kriegssituation, von Bosnien bis Ruanda, von Algerien bis
Afghanistan. Kaum einem Berichterstatter wird noch geglaubt, dass er ohne
politische Agenda unterwegs ist.
Die Verbreitung von Fotos zur Dokumentation von Verbrechen ist immer auch
ein politischer Akt. Doch Fotos zu unterdrücken, weil man sie für
Kriegspropaganda hält, ist Propagandakrieg.
Viele Kriegsfotografen zahlen für ihre Arbeit mit dem Leben. Viele werden
mit dem Erlebten nie fertig. „Um dich herum sind Ärzte, Soldaten, Leute,
die etwas tun, und man selbst macht einfach Fotos. Das kann sehr wehtun,
wenn man daran denkt“, schilderte das einst im Guardian der Australier Adam
Ferguson, der für seine Kriegsbilder aus Afghanistan zahlreiche Preise
gewonnen hat. Diese Preise sind mit am schlimmsten, sagte er. „Die Leute
gratulieren dir, und man feiert die Tragödie, die ich festgehalten habe.“
Manche gehen daran zugrunde. Eines der berühmtesten Elendsbilder der Welt
zeigt ein verhungerndes Kleinkind im Südsudan, das sich im Sand krümmt,
während hinter ihm schon ein Geier wartet. Der Südafrikaner Kevin Carter
bekam dafür 1994 den Pulitzerpreis.
Aber er erntete auch Kritik: Er sei nicht besser als der Geier, hieß es.
Drei Monate nach der Preisverleihung brachte er sich um. Reporter fanden
später heraus, dass das Kind am Rande eines Notaufnahmelagers saß und seine
Familie gerade zu essen holte. Es blieb am Leben.
25 Aug 2013
## AUTOREN
Dominic Johnson
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