# taz.de -- Gastbeitrag Theatermachen im Irak: Der endlose Zyklus der Gewalt

	# taz.de -- Gastbeitrag Theatermachen im Irak: Der endlose Zyklus der Gewalt

	> Vor fünf Jahren rief der „Islamische Staat“ in Mossul das Kalifat aus,
	> nun wird an diesem Ort ein antikes Stück aufgeführt. Es ist nur ein
	> Anfang. Ein Essay.

	Bild: Mossul, Dezember 2018. Kinder spielen in der Umgebung der zerstörten Al-…

	Vergangenen Monat war ich in Mossul, um mit belgischen und irakischen
	Schauspielern eine Adaption der „Orestie“ von Aischylos zu inszenieren, der
	ältesten erhaltenen griechischen Tragödientrilogie. Mossul liegt im
	Nordirak. Berühmt wurde die Stadt 2014, als der selbsternannte „Kalif“ Abu
	Bakr al-Baghdadi, Anführer der Terrororganisation „Islamischer Staat“, in
	einer der größten Moscheen der 3-Millionen-Stadt ein „Kalifat“ ausrief. D…
	Schlacht um Mossul begann zwei Jahre später. Sie kostete, wie die
	Terrorherrschaft des IS zuvor, Tausende von Menschenleben.

	Zum ersten Mal in den Nordirak gefahren bin ich im Jahr 2016. Für das
	Stück [1][„Empire“] reisten wir damals die klassische Flüchtlingsroute
	rückwärts, von Deutschland bis nach Syrien. Der Kampf um Mossul hatte
	damals gerade erst begonnen. Wollte man vom nordirakischen Erbil an die
	syrische Grenze gelangen, musste man die Stadt weiträumig umfahren. Über
	die 2014 komplett zerstörte ehemalige Jesiden-Metropole Sindschar gelangten
	wir schließlich nach Qamischli, in die Hauptstadt der kurdischen autonomen
	Region Rojava in Nordsyrien, an der Grenze zur Türkei.

	Seither hat sich die Lage in der Region sowohl gebessert als teilweise
	verschlimmert. Die türkische Armee hat die kurdische Region Afrin im
	Nordwesten Syriens überrannt. Und sie macht sich bereit, im Verbund mit
	islamistischen Milizen auch in die kurdische Föderation Rojava in
	Nordsyrien einzumarschieren. [2][Mossul im Nordirak dagegen wurde vom IS
	befreit], wenn auch um den Preis der völligen Zerstörung einiger der
	bedeutendsten Stätten der menschlichen Kulturgeschichte.

	Mitten in Mossul liegen die Ruinen von Ninive, das schon eine Großstadt
	war, als das Griechenland des Aischylos noch nicht einmal bevölkert war.
	„Würde Mossul heute gegründet“, erzählt die [3][irakische Schauspielerin
	Susana AbdulMajid] zu Beginn unseres Stücks, „dann würde Aischylos im Jahr
	7000 leben.“ Sprechen die griechischen Tragiker über „Troja“ und überha…
	die Vorgeschichte der europäischen Zivilisation, dann sprechen sie über
	diese Region.

	## Das Tor zum Irak

	Eine Reise nach Mossul ist so nicht nur eine Reise ins Herz von
	Fernsehbildern. Es ist auch eine Reise rückwärts, vom historisch jungen
	Westeuropa in das, was man die Antike der Antike nennen könnte. Die
	Assyrer, die Babylonier, später Alexander der Große, die Ottomanen, die
	Türken, die Briten, Saddam Hussein und im 21. Jahrhundert dann eine Abfolge
	von Milizen: alle herrschten sie hier, in einer der ölreichsten Regionen
	der Welt.

	Als sich ab 2006 al-Quaida und schließlich ab 2011 der „Islamische Staat“
	zu etablieren begannen, machte das die Bürger der 3-Millionen-Stadt
	zunächst wenig nervös. Schon so viele verschiedene Herrscher hatten über
	das „Tor zum Irak“, wie Mossul genannt wird, geherrscht. Doch ab 2014
	zeigte sich das wahre Gesicht der selbst ernannten Sittenwächter des
	„Islamischen Staats“ immer deutlicher. Die Dschihadisten begannen,
	summarische Massenexekutionen an „Ungläubigen“ durchzuführen. Homosexuelle
	wurden mitten in der Stadt vom Dach eines früheren Luxuskaufhauses in den
	Tod gestürzt.

	Als ich November zum ersten Mal mit einem kleinen Kamerateam für Castings
	und Recherchen in das vom IS befreite Mossul kam, schien es, als wären noch
	die Dschihadisten an der Macht. Checkpoint hinter Checkpoint, an den
	Einfallstraßen riesige schwarze Flaggen: die Ästhetik der Schiah-Milizen,
	die seit der Rückeroberung gemeinsam mit der irakischen Armee Mossul
	kontrollieren, unterscheidet sich auf den ersten Blick nur wenig von der
	des sunnitischen „Kalifats“.

	## Sprengfallen und Leichenreste

	Abgesehen von der Universitätsbibliothek und der Kunstakademie, die beide
	vom IS in die Luft gejagt wurden, ist die Ostseite der Stadt überraschend
	gut erhalten. Die Altstadt westlich des Tigris jedoch ist bis auf die
	Grundmauern zerstört. Die Ruinen sind durchsetzt mit Sprengfallen, auf
	Trümmergrundstücken finden wir Schädel und Leichenreste. Die Kanzel der
	Al-Nuri-Moschee, von der al-Baghdadi sein „Kalifat“ ausrief, wurde vom IS
	eigenhändig gesprengt. Der schiefe Gebetsturm, der sich gemäß der
	Überlieferung vor dem Propheten bei seiner Himmelfahrt verneigte, war ihnen
	zu formverliebt – haram, unrein.

	Als ich im März mit dem Ensemble des [4][Nationaltheater Gent] zurückkehre,
	um mit den Proben an der „Orestie“ zu beginnen, sind die Straßen der
	Altstadt schon halb leergeräumt. Eine neue Brücke überspannt den Tigris,
	die Rekonstruktionsarbeiten an der Al-Nuri-Moschee haben begonnen.

	Am ersten Probentag spielen die Musiker und Schauspieler des irakischen
	Ensemble-Teils an der Universität das erste öffentliche Konzert seit
	Saddams Sturz im Jahr 2003. Doch unter der Oberfläche geht der Bürgerkrieg
	weiter. In Mossul verstecken sich noch geschätzt 3.000 „Schläfer“ des
	ehemaligen „Islamischen Staats“. Die Familien der Dschihadisten sitzen in
	Lagern ein, nun selbst zu Opfern geworden. Kurz bevor wir ankommen,
	explodiert in der Straße der Kunstakademie, in der wir proben, eine
	Autobombe. Acht Menschen sterben. Zwei weitere Anschläge folgen, die
	Urheber bleiben unklar. Meist sind es offene Rechnungen, die weit in den
	Bürgerkrieg zurückreichen.

	## Antike Tragödie

	Die „Orestie“ ist ein Stück über genau das: den endlosen Zyklus der Gewal…
	Aischylos’ Plot ist so simpel wie effektiv. Der Kriegsverbrecher Agamemnon
	kehrt aus dem zerstörten Troja nach Griechenland zurück. Da er zehn Jahre
	zuvor, als der Wind für die Reise seiner Kriegsflotte nach Troja ausblieb,
	die gemeinsame Tochter Iphigenie geopfert hat, tötet ihn seine Frau
	Klytamnestra. Orestes, der gemeinsame Sohn, rächt den Vater und tötet seine
	Mutter. Im dritten Teil schließlich gelangt Orestes, verfolgt von den
	Rachegöttinnen, nach Athen. Orestes wird von der Hausgöttin Athena
	freigesprochen, der blutige Familienzwist endet. Aus den Rachegöttinnen
	werden Eumeniden, Schutzgöttinnen der nun befriedeten Bürgergemeinschaft.

	In Mossul weist jede Biografie Parallelen zu den Charakteren aus der
	Tragödie des Aischylos auf. Der Wächter, der im Eingangsmonolog von
	Aischylos den Nachthimmel nach Feuerzeichen von Agamemnons Rückkehr aus
	Troja absucht, wird bei uns von einem Fotografen gespielt. Jedes Bild, das
	er schoss – Massaker, Bombenangriffe, die Sprengung der Altertümer – konnte
	während der Herrschaft des IS seinen Tod bedeuten. Und trotzdem machte er
	weiter.

	Ebenso wie die Musiker, die im Keller ihre Instrumente spielten, worauf
	schwere Strafen standen. Alle unsere Schauspielerinnen und Schauspieler
	haben mindestens ein Familienmitglied verloren, seitdem die USA 2003 in den
	Irak einmarschierten. Der Mann der Frau etwa, die unsere Athena spielt,
	wurde von al-Qaida exekutiert. Er wollte kein Schutzgeld zahlen. Sie selbst
	kooperierte später mit dem IS, um ihre Töchter vor den Dschihadisten zu
	schützen. Die beste Freundin unserer Iphigenie dagegen – die ihrerseits
	verschleiert spielt, damit sie nicht erkannt wird – wurde entführt und
	zwangsverheiratet.

	## Spielen in der zerstörten Kunstakademie

	Andere verloren ihre Mütter, ihre Brüder, ihre Kinder. „Jeder könnte hier
	einen ganzen Film erzählen“, sagt mir unser Bandleader während der Proben,
	die – immer wieder unterbrochen durch Kontrollen durch die Polizei und die
	Milizen – in der ganzen Stadt stattfinden. Wir spielen auf den Dächern der
	Häuser, von denen Homosexuelle in den Tod gestürzt wurden; in unserem
	Hotelkomplex, dem einzigen Mossuls, in dem wir zusammen mit Führern der
	Milizen wohnen; und immer wieder in der völlig zerstörten Kunstakademie.

	Während der Proben zeigt uns ein Kriegsreporter eine riesige Datenbank mit
	Bildern und Videos von Hinrichtungen, wie sie in Mossul täglich in der
	Fußgängerzone stattfanden. Es sind Bilder, die man nicht vergisst: etwa die
	drei jungen Männer, Soldaten der irakischen Armee, in einer Reihe
	angetreten, um durch Genickschuss hingerichtet zu werden. So wie man einer
	Ohrfeige auszuweichen versucht, zucken sie zur Seite, wenn ihr Nebenmann
	erschossen wird.

	Es ist seltsam und unheimlich, all die Verbrechen, für die der IS bekannt
	wurde, mit einheimischen Darstellerinnen und Darstellern in den Ruinen
	Mossuls zu inszenieren. Die „Orestie“ ist eine Gewaltorgie, eine Art
	posttraumatische Phantasmagorie, verfasst kurz nach Beginn der Einführung
	der Demokratie in Athen: ein fast pornografischer Blick zurück in die
	blutige Vorzeit.

	## Das irakische Militär schützt uns

	Die irakischen Schauspieler bestehen auf größtmöglicher Detailtreue: wo
	genau eine Pistole bei einem Genickschuss angesetzt wird, welche
	Berührungen bei der Hinrichtung einer Frau erlaubt sind. Iphigenie wird in
	unserer „Orestie“ deshalb rituell erwürgt, unsere Kassandra stirbt durch
	einen Schuss in den Kopf. Nur der Freundschaftskuss zwischen Orestes und
	seinem Freund Pylades führt zu wochenlangen Debatten. Wir einigen uns
	schließlich auf einen Bruderkuss auf die Wange. Trotzdem gefriert der Saal
	in Schockstarre. Um niemanden zu gefährden, bitten wir die anwesenden
	TV-Stationen, keine Bilder zu veröffentlichen.

	„Alle glücklichen Familien gleichen einander, jede unglückliche Familie ist
	auf ihre eigene Weise unglücklich“, so beginnt Tolstois berühmter Roman
	„Anna Karenina“. Was die Konfliktregionen angeht, in denen ich gearbeitet
	habe, etwa den [5][Ostkongo] oder den Nordirak, so trifft das nicht zu:
	Sie gleichen einander gerade in ihrem Unglück. Rohstoffreichtum, koloniale
	Vergangenheit und tribale Strukturen ergeben ein Gemisch, das für eine Welt
	biblischer Grausamkeit sorgt.

	Vielleicht war es die gute Vorbereitung, vielleicht der Schutz durch das
	irakische Militär, vielleicht aber nur Glück, dass niemand unseres
	europäisch-irakischen Ensembles in einen der Anschläge verwickelt wurde.
	Das Schrecklichste geschieht jedoch am ersten Frühlingstag, mitten in der
	Probenzeit. Am 21. März wird im Nordirak gleichzeitig das Neujahrsfest
	Newroz und der Muttertag gefeiert. Eine Fähre, die vor unserem Hotel
	Menschen auf eine Vergnügungsinsel im Tigris bringt, sinkt und reißt
	hundert Menschen in den Tod.

	## Eine Revolte bricht aus

	Über die nächsten Tage werden die Opferzahlen langsam ansteigen – vor allem
	Kinder, die nicht schwimmen können, und ihre Mütter, die es nicht lernen
	dürfen. Nach einer Schockstarre, die einen Tag andauert, bricht in der
	Stadt eine Revolte aus. Auf Demonstrationen macht der Slogan die Runde:
	„Wir werden unsere Märtyrer mit unserem Blut rächen.“ Das Militär besetzt
	die Stadt, ein weiteres Kapitel im Zyklus der Gewalt kündigt sich an.

	Gerade in Mossul die „Orestie“ aufzuführen macht so auf schreckliche Weise
	Sinn. Anders als etwa Euripides und später die römischen Tragödiendichter,
	die ihre Stücke um unauflösliche Antagonismen herum anlegen, ist Aischylos’
	Werk eine Tragödie gegen die Tragödie. Frieden ist für das Athen des
	beginnenden 5. Jahrhunderts, kurz nach Ende der inneren Bürgerkriege, ein
	Wert an sich. Im Dritten Teil der Tragödientrilogie reißt der Staat,
	verkörpert von Athena, das Gewaltmonopol an sich. Die Bürger und ihr
	Rachebedürfnis werden in einem rhetorischen Tribunal mit dem Versprechen
	auf Wohlstand versöhnt. Der Kern der „Orestie“ ist so das Paradoxon des
	Verzeihens: Da es bei Aischylos nur Extreme, also komplette Straffreiheit
	oder ausgleichende Rache gibt, kann Friede nur auf Kosten der Gerechtigkeit
	– und damit der Opfer – erfolgen.

	In Mossul erscheint der Aischylos’sche Traum vom Verzeihen wie ein
	dramaturgischer Kunstgriff. Die gewaltigen Ölfelder und Raffinerien sind
	nach wie vor in der Hand weniger Familien, die hinwiederum mit westlichen
	Konzernen verbandelt sind. Darauf aufgesattelt ist ein milizionäres System,
	in dem der Staat nur einer unter vielen Playern ist, die vom Reichtum des
	Landes zu profitieren versuchen.

	## Einem IS-Kämpfer verzeihen

	Als wir in Mossul eintreffen, besuchen wir zuerst den Stadtkommandanten. Er
	residiert in einer von Saddam Hussein gebauten Villa, einem Schloss in
	neo-assyrischem Stil. Der ehemalige Offizier der Präsidentengarde gibt sich
	keinen Illusionen hin: Der Krieg wird nie zu Ende sein, jedenfalls nicht,
	solange es in Mossul Öl gibt. „Ich träume von dem Tag, an dem es hier
	keinen Tropfen mehr davon geben wird“, sagt er.

	Während unserer Zeit in Mossul veranstalten wir das Tribunal am Ende der
	„Orestie“ zweimal, einmal am Anfang und einmal am Ende der Proben: Pardon
	oder Todesstrafe für die Mörder der Familien der Schauspielerinnen und
	Schauspieler? Die Frage ist sehr konkret – und deshalb sehr schwierig. Denn
	es ist undenkbar, einem ehemaligen IS-Kämpfer zu verzeihen. Genauso
	unmöglich ist es aber, ihn zu töten. Den irakischen Gerichten hinwiederum
	vertraut niemand. Und was soll mit den europäischen Dschihadisten
	geschehen? Was mit ihren Familien? Bei der ersten Abstimmung, zu Beginn der
	Proben, stimmen alle für den Tod. Bei der zweiten Abstimmung, am Tag vor
	der Abreise, enthält sich das komplette Ensemble der Stimme. Eine
	Entscheidung ist unmöglich. Sie ist „tragisch“, wie einer der Schauspieler
	erklärt.

	Das eigentlich Tragische, die eigentliche Wahrheit von „Orestes in Mossul“
	zeigt sich aber erst in dem Moment, in dem wir wieder nach Europa fahren.
	Brauchte es schon monatelange Vorbereitungen, um für das europäische
	Ensemble, die Exil-Iraker und die Schauspieler aus Belgien und Deutschland
	die nötigen Visa zu bekommen, so ist für das Mossuler Ensemble eine Tour in
	Europa unmöglich. Zu groß ist die Angst der Behörden, sie könnten Asyl
	beantragen oder in den Untergrund gehen. Und so bleibt es bei der
	einmaligen Aufführung in Mossul und dem „Making-of“ im Westen, [6][bei dem
	die Iraker auf Video zu sehen sind].

	## Globale Solidarität

	„Ich zweifle, und zudem habe ich Angst“, sagte einer der Genter
	Schauspieler vor der Abreise. „Aber die Alternative wäre ja: nicht nach
	Mossul zu fahren.“ Und tatsächlich: Wie könnten wir nur das irakische Öl
	und die Medienbilder, bei Bedarf die billigen Arbeitskräfte konsumieren –
	ohne einen direkten, menschlichen Kontakt herzustellen? Eine globale
	Wirtschaft braucht auch eine globale künstlerische Solidarität, so
	schwierig und fragwürdig sie sein mag. Der Veranstalter der Mossuler
	Premiere, ein kleines Kulturcafé, schrieb vor einigen Tagen auf Twitter:
	„Diese Aufführung war etwas, das während Dekaden nicht geschah. Jeder
	sollte dafür sorgen, dass eine solche Produktion wieder möglich wird.“

	Das gilt vor allem auch für Europa. „Orestes in Mossul“ und was davon in
	Europa zu sehen sein wird: Es ist nur ein Anfang. Ich träume von dem
	Moment, in dem wir mit dem ganzen Ensemble durch Europa touren werden. Und
	noch mehr träume ich davon, dass unser irakisches Ensemble bald einen
	„Orestes in Gent“ inszenieren wird.

	15 Apr 2019

	## LINKS

	[1] /!5336921
	[2] /Letzte-IS-Bastion-in-Syrien-gefallen/!5579899
	[3] https://www.berliner-ensemble.de/susana-abdulmajid
	[4] https://www.ntgent.be/
	[5] /!5205377
	[6] https://vimeo.com/325469496

	## AUTOREN

	Milo Rau

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