# taz.de -- Heinrich Mann als politischer Autor: Zur Verteidigung der Gesellschaft entschlossen

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	> Es gibt eine Zeit der Poesie und eine Zeit der harten Worte. Eine Rede
	> auf Heinrich Mann, dessen Kampf gegen den Faschismus beispielhaft bleiben
	> muss.

	Bild: Mit 60 ins Exil: Grabstelle von Heinrich Mann in Berlin

	Zuletzt verbrachte ich einige Sonntage an Heinrich Manns Grab in Berlin auf
	dem [1][Dorotheenstädtischen Friedhof] und legte ihm ein Töpfchen roten
	Klatschmohn auf die wunderschöne, von dem Bildhauer Clemens Seitz
	gestaltete Büste. Ich drehte die Pflanze so, dass die Mohnblüten Heinrichs
	Gesicht streichelten.

	Ich denke jetzt oft an ihn.

	Es muss schwer sein, mit über 60 Jahren das erste Mal ins Exil, [2][nach
	Frankreich] vertrieben zu werden und ein zweites Mal mit 70 Jahren in die
	USA. Denn man vergisst es schnell, ins Exil gehen bedeutet nie, sich
	geordnet und organisiert zu bewegen, sondern gedemütigt, enteignet, mit
	ungewisser Aussicht, ob nicht nur der Körper Ruhe und Sicherheit finden
	werden, sondern auch die Sprache.

	Ein Schriftsteller wird nie nur aus dem Land vertrieben, sondern auch aus
	den Worten. Heinrich Mann schrieb in seinen Jahren im französischen Exil
	viel über die politischen Umstände seines Heimatlandes. Sein politisches
	Einschreiten konnte aber nur deshalb geschehen, weil er erstens über gute
	Französischkenntnisse verfügte und genügend Kontakte, die seine Schriften
	auch publizierten. Dann musste er vor den Nazis weiter über Spanien und
	Portugal in die USA fliehen. Er konnte kein Englisch sprechen, und also
	verstummte und vereinsamte er.

	Heinrich Manns gesamtes Werk ist eine einzige Auseinandersetzung mit seiner
	Gesellschaft. Vor allem seine späte Biografie und die seiner ganzen Familie
	ist nicht die Geschichte von weltmännischen Kosmopoliten, wie sie
	gelegentlich gerne erzählt wurde. Neulich las ich irgendwo die Notiz,
	„Heinrich Mann lebte nach 1933 in seinem geliebten Frankreich“, als
	handelte es sich um eine freiwillige Entscheidung.

	## Aus Deutschland fliehen

	Die Geschichte der schreibenden Manns ist die Geschichte von deutschen
	Künstlern, die sich im fortwährenden, aktiven schriftstellerischen
	Widerstand gegen die Nationalsozialisten befanden und deshalb gezwungen
	waren, aus Deutschland zu fliehen.

	Heinrich Manns erste Frau Maria Karnová war Jüdin und wurde mit der
	gemeinsamen Tochter Leonie und der Oma in Tschechien von der Gestapo
	festgenommen. Manns erste Schwiegermutter starb im KZ Theresienstadt. Maria
	wurde nach dem Krieg von ihrem Neffen Klaus Mann, der als Soldat für die
	Amerikaner kämpfte, aus Theresienstadt befreit.

	Was für ein Bild! Klaus Mann trägt seine abgemagerte und schwerkranke
	jüdische Tante aus dem Todeslager. Sie überlebte ihre Verletzungen leider
	nicht. Die Geschichte der Manns kann nicht in Literatur hier und Politik da
	getrennt werden. Und also kann auch ich heute nicht apolitisch sprechen.

	Von Thomas Mann weiß ich, dass er sich mit der Frage, inwieweit der
	Künstler sein Feld verlassen sollte, um auf die Seite des, wie er es
	nannte, „sozialen Aktivismus“ zu wechseln, sehr umtrieb. Ich verstehe gut,
	dass er seine Identität als Künstler und sein prosaisches Werk vor der
	Vereinnahmung seiner politischen Anliegen zunächst in Schutz nehmen wollte.
	Diesen Streit mit sich selbst kennen wir alle, die wir mit unserem
	Schreiben oder Sprechen in der Öffentlichkeit stehen. Es gilt, die Kunst
	nicht mit der eigenen politischen Meinung zu kontaminieren und das
	ästhetisch Mehrdeutige durch moralisch Eindeutiges zu minimieren.

	## Politische Verhältnisse

	Aber: Diese Entscheidung kann nur treffen, der nicht existentiell bedroht
	wird. Thomas Mann wollte nicht politisch sprechen, aber irgendwann
	entscheidet nicht mehr das Individuum, sondern das Weltgeschehen. Die
	politischen Verhältnisse schreiben an jedem Werk mit, [3][ob wir wollen
	oder nicht.] Weil, wie Thomas Mann einmal schrieb, es Stunden und
	Augenblicke gäbe, wo der Künstler „von innen her nicht weiterkann, weil
	unmittelbare Notgedanken des Lebens den Kunstgedanken zurückdrängen“ und
	„krisenhafte Bedrängnis der Allgemeinheit auch ihn auf eine Weise
	erschüttert, dass die spielend leidenschaftliche Vertiefung ins
	Ewig-Menschliche, die man Kunst nennt, zur seelischen Unmöglichkeit wird“.

	Es gibt also offenbar eine Zeit der Schönheit und Poesie und eine Zeit der
	klaren, harten Worte. Die Frage, ob man sich positionieren möchte oder
	nicht, war damals wie heute, Thema in vielen künstlerischen Zirkeln.
	Heinrich Mann war in Paris auf dem internationalen Schriftstellerkongress
	Juni 1933 und war angesichts der über 250 Intellektuellen aus 35 Ländern
	und mehreren Erdteilen schier begeistert, denn sie alle standen „an
	derselben Front, alle zur 'Verteidigung der Kultur entschlossen“.

	Die Eröffnungsveranstaltung war trotz hoher Eintrittspreise voll besetzt,
	3.000 Zuschauer, darunter zahlreiche Flüchtlinge aus Deutschland und
	Österreich, waren gekommen, um zuzuhören. Die Reden wurden über
	Lautsprecher nach draußen übertragen, weil nicht alle Platz im Saal fanden.
	Es ging um „die Rolle des Schriftstellers in der Gesellschaft“, und es
	sprachen viele prominente deutschsprachige Exilanten, darunter Anna
	Seghers, Heinrich und Klaus Mann, Robert Musil, Bertolt Brecht und Lion
	Feuchtwanger.

	Einige planten den Aufbau einer Schriftstellervolksfront gegen den
	Faschismus, daraus wurde aber nichts. Auch politisch hatte der Kongress
	keine Auswirkungen, weil die Positionen der Schriftsteller zu weit
	auseinander lagen. Trotzdem galt der Kongress als Erfolg. „Man hatte seinen
	Protest demonstriert, sich gegenseitig Mut gemacht, Netzwerke geknüpft. In
	den drei folgenden Jahren wurden weitere Kongresse in London, Valencia und
	1938 wieder in Paris abgehalten.“

	## Europäische Konferenzen

	An diese Schriftstellerkonferenzen anknüpfend organisierte ich 2014 und
	2016 gemeinsam mit meinen Kollegen Antje Rávic Strubel, Tillman Spengler
	und Nicol Ljubić zwei europäische Schriftstellerkonferenzen in Berlin.
	Beide Male nahmen unter großem Publikumsandrang 30 Teilnehmer aus 25
	Ländern teil. Der Heinrich-Mann-Preisträger György Dalos, ein Exilant aus
	Ungarn, sprach in seiner Eröffnungsrede von der Bedrohung des Kontinents:
	Wenn das europäische Projekt für Menschen seiner Generation, Dalos ist
	Jahrgang 1943, die Öffnung der Grenzen, den Abbruch der Mauern, die
	Ausweitung der Welt, also Freiheit bedeute, so könne der drohende
	Nationalismus nichts anderes bedeuten als die freiwillige Rückkehr in die
	Unfreiheit.

	Der Schotte John Burnside lebte damals noch und brachte uns viel zum
	Lachen. Wenn wieder ein Schriftsteller die großen Worte Freiheit und
	Menschenrechte in den Mund nahm, meldete er sich und zeigte auf den Himmel.
	Vergesst nicht die Amseln, mahnte er, Europa sei für ihn an allererster
	Stelle der Gesang der Amseln. Dann erst skizzierte er die Idee Europas als
	einen kulturellen und staatsbürgerschaftlichen Zufluchtsort, so wie es für
	Naturfreunde die Wälder und Seen seien.

	Wenn wir aber, so mahnte er damals einige unter uns ab, uns nicht einmal
	vorstellen können, dass eine große Idee über die Einzelansprüche eines
	Staates und über die ihn steuernden Macht- und Finanzinteressen
	hinausreichen könnte, dann seien wir dazu verurteilt, fortan unwürdig zu
	leben.

	So leidenschaftlich und kämpferisch ging es weiter, und alle sahen und
	besprachen wir, womit wir es heute, über ein Jahrzehnt später, zu tun
	haben, egal ob wir aus Island, Israel, Ukraine, Russland, Schweiz,
	Österreich oder dem türkischen Teil Kurdistans angereist waren.

	## Was suspekt bleibt

	Auch unsere Konferenzen haben nichts bewirkt. Am Ende sind wir nicht
	Schreibende geworden, weil wir zum Kollektiv neigen und uns als
	Korrespondenten unserer Länder verstehen. Die Quelle unseres lodernden
	Feuers entsprang zu keinem Zeitpunkt unserem Wunsch nach politischer
	Intervention, sondern weil wir so glücklich waren, dass wir uns endlich
	einmal sehen und sprechen konnten, denn wir kannten uns meistens nur von
	zwischen den Buchdeckeln. Da war so eine Kraft, so ein Licht und das Gefühl
	mit dem Hadern und allen Fragen nicht allein zu sein.

	Wir gingen auseinander, so wie die vor uns, 1935, 1938, 1988 oder 2010 in
	Istanbul, wo ein Europäisches Schriftstellerparlament stattfand, und auf
	eine Idee von José Saramago und Orhan Pamuk zurückging.

	Ich sagte es oft, jene Kunst, die lediglich aus einem Willen zur
	Veränderung der Verhältnisse entsteht, wird mir immer suspekt bleiben. Denn
	was sonst tut sie, außer zu propagieren und zu predigen. Und wie ließe sich
	als Rezipient darauf anders reagieren, als sie brav zur Kenntnis nehmend
	abzunicken? Kunst ist die Suche nach Erkenntnis und Einordnung, der Versuch
	von Deutung und manchmal auch nur der Wunsch, seine ureigene Angelegenheit
	artifiziell auf die Reihe zu kriegen.

	Kunst kommt von Künstlichkeit, vom Spiel, von der Lust sich an den
	Ausdrucksformen zu probieren. Gut erzählte Geschichten bleiben
	uneindeutig, nicht weil der Künstler das Leben nicht begriffen hätte,
	sondern ganz im Gegenteil, weil er um die Tiefgründigkeit des Menschen
	weiß. Alles, was wir an Liedern, Dramen oder Romanen lieben, erzählt immer
	von einer Protagonistin, einem Protagonisten in ihrer und seiner
	unvergleichlichen, außergewöhnlichen Situation. Keines dieser Werke
	beansprucht Allgemeingültigkeit. Gerade deshalb sind sie es. Ohne die
	Geschichten, die wir uns erzählen, zeigen oder singen, gäbe es keine
	Freiheit, keine Menschenrechte, keine Aussicht auf Zukunft.

	## Nicht fein genug?

	Für unsere Kritiker ist es ein Leichtes, uns zu diskreditieren oder zu
	denunzieren, denn wir legten etwas in die Mitte. Ohne uns wären sie alle
	aufgeschmissen. Nur weil es unser Wirken gibt, können sie sich an uns satt
	hassen. Sind wir manchmal nicht fein genug, nicht wohltemperiert genug? Das
	liegt nicht an uns, sondern an den Verhältnissen.

	Für den Künstler der Freiheit ist es ein Leichtes, geschmackssicher und
	cool aufzutreten, unangreifbar und witzig zu sein, für den Künstler der
	Unfreiheit droht stets die peinliche Gefahr des Pathos. Weil das Ziel von
	Diktatur, Autokratie oder Faschismus, ist, dass wir nicht mehr empfinden
	sollen, dass wir innerlich tot sind. Wir entschieden uns aber für das
	Leben.

	Wissen Sie, an was ich dachte, als ich an Heinrich Manns Grab stand?

	Ich dachte nicht an den angriffslustigen Schriftsteller, der sich keine
	Sekunde zu fein war, sich an die Seite der Entrechteten und Armen zu
	stellen, der gegen den Ersten Weltkrieg war, als fast alle Künstler dafür
	waren. Dachte nicht an ihn, als den vornehmen, einsamen Mann voller
	Schönheitsdrang, wie er von seinem jüngeren Bruder Thomas beschrieben
	worden war. Ich dachte auch nicht an ihn als einen, der gerne außerhalb
	seines Standes liebte, weil ihm das Talent für Hierarchien fehlte.

	Ich dachte auch nicht an den verstummten Schriftsteller, dem niemand mehr
	zuhören wollte und der im fernen Amerika seinen letzten Roman „Der Atem“ so
	enden ließ: „Es war still. Die Helligkeit des Gartens war gelöscht. Die
	Welt schlief gelähmt wie in Nächten ihrer ausgebrochenen Katastrophen, wenn
	auch wir müde sind und das Wort niederlegen.“

	## Heinrich Mann als Vater

	Ich stand am Grab von Heinrich und dachte an den zärtlichen Vater, der er
	auch war, und an seine Briefe, die er seiner Tochter schickte: „Glück ist“,
	schrieb er an seine Leonie einmal, „Glück ist erstens Selbstvertrauen,
	zweitens Güte. Ich bin überzeugt, dass Du Güte hast und hoffe innig, dass
	Du Dich im Leben auf dich selbst verlassen kannst. Möge es Dir gut gehen
	mein liebes Kind!“

	Ich dachte, Heinrich Mann, du warst ein Schriftsteller, einer der
	Wohlmeinendsten, Angriffslustigsten, Edelsten, aber du warst auch ein
	Vater, dein größtes Werk ist, dass du die Zärtlichkeit nie vergessen hast.

	3 Apr 2025

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	## AUTOREN

	Mely Kiyak

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