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# taz.de -- Düsteres aus einem Hamburger Keller: Geglückte Verstörung
> Der Gothicpostpunk der Band Xmal Deutschland um Sängerin Anja Huwe traf
> den Nerv der 1980er Jahre. Jetzt steht die Wiederentdeckung an.
Bild: Die bleichen Gesichter da oben: Xmal Deutschland 1982 in Hamburg, Anja Hu…
Für eine Gallionsfigur der gewöhnlich von Weltschmerz gezeichneten
Gothic-Szene ist [1][Anja Huwe] bestens gelaunt. Gerade kommt sie von einem
Interview mit den Betreibern von Bandcamp. Bei der
US-Musikverkaufsplattform waren sie ziemlich perplex, als die
Vorbestellungen für die neu aufgelegten ersten beiden Singles der Hamburger
Band Xmal Deutschland in nur 90 Minuten ausverkauft waren. „So was haben
die noch nicht erlebt“, sagt Huwe und strahlt.
Dazu muss man wissen, dass die 1980 gegründeten Xmal Deutschland, deren
Sängerin Huwe war, seit gut 30 Jahren nicht mehr aktiv sind. Ihre Werke
sind lang vergriffen. Nach den Regeln des Musikgeschäfts müsste die Band
längst vergessen sein. Ist sie aber nicht. Im Gegenteil. „Es wirkt fast
so“, sagt Huwe, „als würde die Saat unserer Musik erst jetzt richtig
aufgehen.“
Neben einer Compilation der frühen Singles und Samplerbeiträge von Xmal
Deutschland erscheint dieser Tage auch Anja Huwes erstes Soloalbum „Codes“.
Beides veröffentlicht das hippe New Yorker Label Sacred Bones.
Seit Tagen gibt Huwe dazu Interviews im Akkord. Bis zum Sommer reicht das
britische Indie-Label 4AD noch ein üppiges Boxset hinterher, darin die
gesuchten 80er-Jahre-Alben „Fetisch“ und „Tocsin“, samt BBC-Radio-Sessi…
und Maxis. Auch „Devils“, 1989 erschienen, das letzte Album unter dem Namen
Xmal Deutschland, wird demnächst neu aufgelegt.
Seit der ersten Ankündigung dieser neuen Veröffentlichungen Anfang 2024
ploppt es in Huwes Posteingang: „Es trudeln Konzertangebote aus der ganzen
Welt ein.“ Sie findet das schmeichelhaft und überraschend. Es gibt ja
bislang noch gar keine reanimierte Band. Alles passiert so plötzlich. So
war das eigentlich von Beginn an.
## Aus dem Rahmen fallen
1980 hängt Huwe mit ein paar Freundinnen im Proberaum befreundeter
Hamburger Punk- und New-Wave-Bands ab. Ein fieser Keller ist das, aber sie
können die Instrumente nutzen. Wirklich spielen tut damals noch keine von
ihnen. Fiona Sangster, gerade erst mit der Mutter aus Schottland nach
Hamburg gezogen, kann etwas Klavier spielen. Der Korg-Synthesizer macht ihr
Spaß. Manuela Rickers, frisch von der Schule, kennt ein paar
Gitarrenakkorde. [2][Alle fünf eint eine Vorliebe für düstere britische
Bands: Psychedelic Furs, Joy Division, Bauhaus …]
Schon ein paar Monate später werden sie mit einem Demotape bei Alfred
Hilsberg vorstellig. Der bringt damals fast jede Woche auf seinem
Indielabel ZickZack die Single einer neuen Band raus. „Lieber zu viel als
zu wenig“, lautet sein Motto. „Hilsberg sagte sofort zu, ich glaube,
hauptsächlich, um uns wieder aus seiner Wohnung zu bekommen“, erinnert sich
Huwe.
Die Songs von Xmal Deutschland fielen völlig aus dem Rahmen der Zeit.
Keyboards kappten den Zugang zu den letzten Punkausläufern. Für die Neue
Welle fehlte das künstlerisch-experimentelle. Für Pop wiederum waren Look
und Sound der Hamburgerinnen viel zu düster. „Schwarze Welt“ ist ein
dunkel-treibender Song um eine schlichte Korg-Skizze, aggressive
Gitarrenriffs, ein rudimentärer, wackeliger Beat, dazu Huwes galliger
Gesang.
„Xmal Deutschland passte nirgends rein“, [3][erinnert sich auch Alfred
Hilsberg heute auf Nachfrage.] „Die hatten von Anfang an einen
außergewöhnlichen eigenen Stil und das nötige Selbstbewusstsein. Das hat
viele Leute verstört. Natürlich musste ich das auf ZickZack
veröffentlichen.“
## Ruf nach London
Die Band aber wollte weiter. Huwe erinnert sich an einen Tag 1982 in ihrer
legendären WG in den ehemaligen Redaktionsräumen des Männermagazins St.
Pauli Nachrichten. Musiker von den Einstürzende Neubauten wohnten dort,
dazu [4][Abwärts-Sänger Frank Ziegert] und die aus Westberlin gekommene
Christiane F., deren Autobiografie „Wir Kinder vom Bahnhof Zoo“, ein
Dauerbestseller war. Huwe und ihre Band hörten sich die damals gerade
veröffentlichte zweite ZickZack-Single „Incubus Succubus“ an. „[5][Alex
Hacke] kam rein und sagte, ‚ihr klingt so britisch, was wollt ihr hier?
Sucht euch doch ein englisches Label.‘ Stimmt eigentlich, dachten wir.“
Wieder geht alles schnell. Nachdem sie ihre beiden Singles an 4AD in London
geschickt hatten, meldet sich umgehend deren Labelboss, reist nach Hamburg,
hört im Proberaum zu und beschließt: „Kommt nach London, dann nehmen wir
ein Album auf.“
Anderthalb Jahre zuvor musste sich die Schlagzeugerin im Hafenklang Studio
in Hamburg noch einzählen lassen. Was das Schema Strophe-Refrain-Strophe
sollte, wusste niemand von ihnen so genau. Aber reinreden ließen sie sich
trotzdem nicht. Dann stehen sie in einem Studio in der Welthauptstadt der
Popmusik. Nebenan proben die Synthiepopper Yazoo und Blancmange. Abends,
wenn Xmal Deutschland mit ihren Aufnahmen fertig sind, übernimmt das
Londoner Studio eine noch nicht sehr bekannte Teenieband, Depeche Mode
heißen die.
## Wildeste Single des Jahres
In England finden die Hamburger:Innen erstmals ein Publikum. Radio-DJ
John Peel spielt ihre Songs in heavy rotation. Schon im November 1982 lädt
er sie zur ersten (von insgesamt fünf) BBC-Sessions ein. Das Musikmagazin
ZigZag ruft „Incubus Succubus“ zur „wildesten Single des Jahres“ aus.
Obwohl in Großbritannien kaum jemand ein Wort versteht, von dem, was Anja
Huwe singt.
Aber als sich im November 1982 der schwere Vorhang zum ersten Auftritt in
London öffnet, ist es Liebe auf den ersten Blick. Auf der Bühne diese
unnahbaren blassen deutschen Musiker:Innen mit farbigen
Zuckerwasserfrisuren, im Zuschauerraum ein Meer herausgeputzter Gothics,
Postpunks und anderer Aliens. „Das war so atemberaubend“, erinnert sich
Huwe. „Wir haben alles doppelt so schnell gespielt.“
In England verfängt der raue, treibende Sound zwischen Siouxsie & The
Banshees, Synthwelten und einer düster-stampfenden Rhythmusgruppe.
Hierzulande, ist Huwe überzeugt, wären Xmal Deutschland damals in den
Mühlen der Verwertungsmaschine der Neuen Deutschen Welle zermalmt worden.
„Eine Mädchenband mit deutschen Texten? Die hätten uns gnadenlos
ausgeschlachtet. Auch deshalb wollten wir weg.“
Während Xmal Deutschland in den zehn Jahren ihres Bandbestehens ausgiebig
durch Großbritannien, die USA und selbst Japan touren, bleibt die Band in
ihrer Heimat immer der Geheimtipp einer überschaubaren Wave- und
Gothic-Szene.
Fast logisch also, dass auch die Wiederentdeckung dieser Band zusammen mit
dem ersten Soloalbum Anja Huwes erneut vom Ausland aus betrieben wird. „Ich
mag die frühen ZickZack-Alben [6][von Abwärts, Geisterfahrer und den
Neubauten,] aber diese beiden Xmal-Singles sind für mich unerreicht“,
erklärt Caleb Braaten, Chef des New Yorker Labels Sacred Bones, der taz.
„Ihr rebellischer Sound ist einzigartig und bis heute relevant. Ich bin
enorm stolz, mit der Wiederveröffentlichung und dem Solo-Album zwei Teile
von Anjas Geschichte veröffentlichen zu können.“
Dabei wollte Huwe über lange Zeit gar nichts mehr zu tun haben mit ihrer
musikalischen Vergangenheit. Wenige Jahre nach dem Ende der Band baute sie
sich eine neue Karriere als bildende Künstlerin auf, pendelte zwischen New
York, London und Hamburg. Anfragen nach Auftritten oder musikalischen
Kooperationen lehnte sie durchweg ab. Erst der erzwungene Stillstand des
Kulturbetriebs durch die Pandemie Anfang 2020 ändert diesen Beschluss. „Wir
hatten ja auf einmal alle nichts mehr zu tun.“
## Ein jüdischer Partisan
Als sie zufällig an ein Tagebuch eines jüdischen Partisanen, Moshe
Shnitzki, gerät, der in den 1920er Jahren in den belarussischen Wäldern
lebte, entzündet das Gedanken. Zusammen mit ihrer alten Freundin Mona Mur
beginnt Huwe in deren Berliner Studio an Sounds und Songtexten zu arbeiten.
„Diese beängstigenden Sätze und krassen Beschreibungen haben etwas bei mir
ausgelöst, haben mich viel schreiben lassen, und das wollte ich zusammen
mit Mona mit Sounds unterlegen.“
Gut anderthalb Jahre arbeiteten Mur und Huwe an „Codes“. Auch die einstige
Xmal-Deutschland-Gitarristin Manuela Rickers steuert ihrer unverkennbaren
Gitarrenriffs bei. Im Verlauf der Arbeit merkt Huwe, dass ihr Werk immer
aktueller wird. „Mich interessierte an den Tagebüchern, was
Extremsituationen mit Menschen machen. Und als wir mit den Aufnahmen im
Februar 2022 angefangen haben, überfällt Putin die Ukraine und zwingt
Hunderttausende zur Flucht. Kaum ist das Album fertig, bricht in Israel
dieser furchtbare Krieg los. Plötzlich gibt es in der realen Welt
Parallelen zu diesen Stücken.“
Der Eindruck täuscht nicht, die Musik auf „Codes“ klingt zeitgemäß, sie …
kein Aufguss alter Tage. Auch deshalb schließt Huwe eine
Xmal-Deutschland-Reunion kategorisch aus. Düster klingt ihre Musik noch
immer, natürlich. „Rabenschwarz“, die erste Single, startet mit Rickers
typischen sägenden Gitarrensounds, um dann in monumentales Geboller zu
münden. Ein Industrial-Alptraum, durch den Huwes heute noch düsterer
klingender Gesang führt. „Pariah“, die zweite Single-Auskopplung, ist
musikalisch sphärischer. Mona Murs Synthesizer-Biotop durchwuchert das
gesamte Album und gibt den Xmal-Deutschland-Referenzen einen neuen Rahmen.
Mal sehen, ob Anja Huwe diesmal ein deutsches Publikum findet.
6 Mar 2024
## LINKS
[1] /Interview-mit-der-Kuenstlerin-Anja-Huwe/!5086653
[2] /40-Jahre-Gothic-Bewegung/!5868798
[3] /Musikproduzent-Alfred-Hilsberg-gestorben/!5291759
[4] /Abwaerts-Saenger-Frank-Z-ist-tot/!5986773
[5] /Montagsinterview-Alexander-Hacke/!5178383
[6] /Nachruf-auf-Musiker-Michael-Ruff/!5962993
## AUTOREN
Gregor Kessler
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