# taz.de -- Lesenswerte Transgender-Biografie: Unter dem Klavier | |
> Jan Morris stieg mit auf den Mount Everest, interviewte Che Guevara und | |
> lebt seit 1972 als trans Frau. Davon erzählt sie in ihrem Memoir | |
> „Rätsel“. | |
Bild: Bewegtes Leben: Jan Morris ist zur Veröffentlichung der deutschen Neu-Ü… | |
Das Leben von Jan Morris ist so krass, dass man es eigentlich verfilmen | |
müsste – damit noch mehr Menschen davon erfahren. Der Haken dabei: | |
Wahrscheinlich würde einem das Drehbuch von jedem, der es nicht besser | |
weiß, um die Ohren gehauen werden – und abgelehnt mit der Begründung: | |
„völlig unglaubhaft“. Denn, ja, wie kann all dies in nur ein Leben passen? | |
Jan Morris, Jahrgang 1926, war 1953 bei der Erstbesteigung des Mount | |
Everest, des höchsten Punkts der Erde, in journalistischer Mission, um für | |
die staatstragende Times in London davon zu berichten. Morris, damals 26 | |
Jahre alt und sportlich trainiert, war die Einzige im Times-Team, der man | |
das zutraute. Sie stieg bis auf 6.700 Meter Höhe mit auf und brachte die | |
frohe Kunde vom Erfolg der beiden Bergsteiger Edmund Hillary und Tenzing | |
Norgay, die den Gipfel (8.848 Meter hoch) bestiegen, runter und in die | |
Welt. Die Nachricht, ein echter Scoop, sie traf am Krönungstag von Queen | |
Elizabeth II. in London ein. Jackpot! | |
Als ob das nicht genug wäre, hat Jan Morris neben drei, vier Dutzend | |
anderen Werken auch ein Buch über Venedig und eine dreibändige Historie | |
über das britische Imperium geschrieben; beide Werke gelten als | |
bahnbrechend. Jan Morris hat auf Kuba, „die Nerven blank“, wie sie | |
schreibt, Che Guevara getroffen – und sie sah, auf Reportage-Mission, | |
ähnlich wie Hannah Arendt, 1961 in Jerusalem „Eichmann hochnäsig und | |
pikiert in seinem kugelsicheren Käfig im Gerichtssaal sitzen, der | |
Durchschnittsmensch als Inbegriff des Mörders“. | |
Obendrein hat Jan Morris ein unbedingt lesenswertes Memoir über ihr Leben | |
als trans Frau geschrieben – eines der ersten Bücher überhaupt, das eine | |
solche Transition beschreibt. Und wie! „Conundrum“ heißt dieses Buch im | |
Original und es erschien erstmals 1974. Und 1975 schon auf Deutsch. Die | |
Resonanz war gigantisch. „Ein halbes Leben fleißiger, sorgfältiger Arbeit | |
hatte mir nie so viel Aufmerksamkeit eingebracht wie nun allein der Wandel | |
meines Geschlechts“, schrieb Jan Morris für die Neuauflage des Buchs 2001. | |
Da gibt sich die britische Lady allerdings doch zu bescheiden: Mitnichten | |
„allein der Wandel“ ihres Geschlechts macht dieses Buch so stark, das nun | |
2020 in neuer deutscher Übersetzung unter dem synonymen Titel „Rätsel“ | |
vorliegt – sondern die einzigartig lebendige Sprache, in der Jan Morris uns | |
davon erzählt. | |
Das Buch beginnt mit einer Szene unter dem Klavier. Die Mama von James, wie | |
Jan damals noch hieß, muss wohl etwas von Sibelius gespielt haben. Jan also | |
unter dem Klavier. „Ich saß oft dort, zeichnete manchmal Bilder auf | |
Notenblätter, die in Stößen um mich herum lagen, oder hielt meine | |
unglückliche Katze fest im Arm.“ Und dann dieser Gedanke, mit drei oder | |
vier Jahren, „dass ich im falschen Körper geboren war und in Wirklichkeit | |
eigentlich ein Mädchen sein sollte. Ich erinnere mich an diesen Augenblick | |
genau, es ist meine früheste Erinnerung.“ | |
## Eloquent, schlagfertig, nachdenklich | |
Jan Morris erzählt bei aller Eindringlichkeit, aber auch mit einer | |
Leichtigkeit von ihrem Leben, die erheitert und erfrischt – wiewohl man | |
sich auch fragen kann, ob es wohl schwer für sie war, sich diese | |
Leichtigkeit zu erarbeiten. Immer wieder wird Jan Morris auch sehr | |
nachdenklich im Memoir: „Dass mein Rätsel einfach eine Frage von Penis oder | |
Vagina sein sollte, von Hoden und Gebärmutter, scheint mir bis heute eine | |
abwegige Vorstellung, denn es ging doch nicht um meinen | |
Fortpflanzungsapparat, sondern um mein Ich.“ | |
Es wäre sicher aufregend, die einst so eloquente, schlagfertige Jan Morris | |
im Schlagabtausch mit einer anderen britischen Erfolgsautorin, der „Harry | |
Potter“-[1][Schriftstellerin J. K. Rowling, zu erleben, die sich vehement | |
weigert, trans Frauen als Frauen] zu akzeptieren – und ihnen damit | |
abspricht, selbst zu definieren, wer sie sind. Rowling poltert gegen alles, | |
wofür Morris steht. | |
Im Buch spekuliert Morris an einer Stelle sogar, ob sie, Morris, womöglich | |
„Symptom dieser Zeit“ gewesen sei, „Vorläufer einer neuen Rasse, in der … | |
Geschlechter sich amöbengleich vereinen würden“. Da klingt schon etwas an, | |
was heute, 2020, ja vermehrt zu beobachten ist, dass Menschen sich als | |
nichtbinär definieren, also weder weiblich noch männlich – was die | |
Mehrheitsgesellschaft allerdings nach wie vor zu überfordern scheint. | |
Leider ist Jan Morris, die inzwischen 94 Jahre alt ist und in der | |
walisischen Provinz mit ihrer dementen Lebenspartnerin Elizabeth lebt (die | |
beiden haben 1949 geheiratet), selbst zurzeit nicht fit genug für | |
Interviews. Im März 2020 war noch ein Journalist vom Guardian bei ihr zu | |
Hause. [2][Sie sei „schon sehr am Ende der Dinge“, sagte sie damals im | |
Frühling.] Und als der Reporter das Gespräch auf Identitätspolitik lenkte | |
und Jan Morris versuchte, ihre Position verständlich zu machen, unterbrach | |
die 94-jährige Lady sich selbst mit einem: „Aber das steht alles schon in | |
diesem Buch von mir, nicht wahr?“ | |
Nun hält dieses Buch nicht alle Antworten für [3][queere Politiken in der | |
Gegenwart parat.] Keineswegs. Es ist schon auch sehr ein Dokument seiner | |
Zeit, der mittleren 1970er. Allein so eine spirituelle Formulierung wie „im | |
falschen Körper geboren“ wird heute von vielen jungen trans Aktivist*innen | |
abgelehnt. Das Buch ist ein Memoir, kein Manifest. | |
Andererseits: Wer im [4][oscarprämierten Film „The Danish Girl“] (2015) | |
über das historische Schicksal der trans Frau und Malerin Lili Elbe | |
(gespielt von Eddie Redmayne) nur ein niederschmetterndes Ende erleben | |
durfte, bei dem die geschlechtsangleichende Operation tödliche Konsequenzen | |
hat – der darf bei Jan Morris sehr viel hoffnungsvoller davon lesen, wie | |
sie sich in Casablanca 1972 operieren ließ, also geschlechtsangleichend. | |
Die Familie (die besagte Ehepartnerin Elizabeth und auch die vier Kinder) | |
unterstützt sie. Und, überraschenderweise, auch die Leute im Dorf, die kein | |
böses Wort fallen lassen. | |
Die allgemeine Heiterkeit bei Morris, die allerdings nie ins Alberne kippt, | |
könnte fast ein Vorbild gewesen sein für die vielfach emmydekorierte, | |
tragikomische [5][Amazon-Serie „Transparent“], die sich ja ebenfalls an ein | |
größeres Publikum wendet – auch da geht es um das Coming-out einer gar | |
nicht mehr so jungen trans Frau, Maura Pepperman. Die ist sogar noch etwas | |
älter, als Jan Morris es zur Zeit von „Rätsel“ war, nämlich schon im | |
Ruhestand. | |
Was beide aber noch gemeinsam haben, ist das privilegierte, intellektuelle | |
Umfeld: Maura Pepperman war Professorin. Und Jan Morris ist eine | |
erfolgreiche Autorin, staatstragend dekoriert als Commander of the Most | |
Excellent Order of the British Empire, quasi eine Stufe knapp unter dem | |
Ritterstand. | |
Das Milieu und die Zeit, in der Jan Morris ihre Transition hat – das ist | |
eben doch was sehr anderes, als wenn man ein queeres Buch aus dem Jahr 2020 | |
liest, wie zum Beispiel [6][„Ich bin Linus“ von dem Berliner Blogger und | |
Buchhändler Linus Giese,] einem trans Mann. Bei Linus Giese liest man | |
zwar, wie bei Morris, auch von den euphorischen Freuden, seinen sich | |
wandelnden Körper als trans Mensch neu zu entdecken; aber Giese war, wie er | |
in seinem Memoir beschreibt, hässlicher, transfeindlicher Gewalt | |
ausgesetzt, analog, aber auch digital im Cyberspace, etwa bei Twitter. | |
Von so was blieb Morris naturgemäß verschont. Vom inneren Coming-out | |
allerdings nicht. Das beschreibt Jan Morris schonungslos: „Manchmal | |
überlegte ich, ob ich mich umbringen sollte.“ | |
## Schwärmen für eine Ministerin | |
Nichtdestotrotz hat Jan Morris auch ein sanftes Buch geschrieben. Manchmal | |
mit leicht esoterischem Spleen, über den man allerdings auch hinweglesen | |
kann. Dem Guardian hat sie im Frühling noch verraten, dass sie sich bei | |
schwierigen Lebensentscheidungen immer zwei maximal nützliche Fragen | |
stelle: „Verhalte ich mich wohlwollend? Verhalten die anderen sich | |
wohlwollend?“ Mit den Antworten dazu im Gepäck könne man fast jede | |
Entscheidung fällen, so Morris, die von der (gerade wiedergewählten) | |
neuseeländischen Premierministerin [7][Jacinda Ardern] schwärmt und deren | |
Prinzip der kindness. Diese Frau, ein halbes Jahrhundert jünger als sie, | |
würde sie allzu gern mal treffen. Man wünscht ihr, dass der Wunsch noch | |
wahr würde. | |
Spannend und berührend ist das allemal, Jan Morris im Memoir dabei zu | |
folgen, wie sie „die letzten (…) männlichen Privilegien“ aufgab – | |
allerdings in der Hoffnung auf eine bessere Welt: „Die gröberen | |
Benachteiligungen der Frauen, die sich in Gesetz und Geschäftsleben noch | |
finden, werden bald verschwunden sein – kein vernünftiger Mensch kann sie | |
dulden, es sind einfach nur lästige Überbleibsel aus früherer Zeit“, | |
schreibt sie also 1974. Jan Morris ist eine queere Pionierin und auch | |
progressiv. | |
Eine junge queere Generation wird sich bei ihr zwar keine Theoriegebäude | |
abpausen können – aber sie kann sich inspirieren, begeistern lassen durch | |
diesen Anspruch auf Selbstbehauptung, diesen Optimismus, diese Heiterkeit, | |
diese Lässigkeit im Selbstbewusstsein. Denn all dies strahlt Jan Morris aus | |
in ihrem Schreiben, das ihr Leben ist. Nicht jeder Mensch kann den Mount | |
Everest hochsteigen. Aber auch kein Mensch sollte sich seiner Queerness | |
wegen unter einem Mount Everest aus Lügen verstecken müssen vor der | |
Mehrheitsgesellschaft. Jan Morris macht unterhaltsam Mut, zu sich zu | |
stehen, allen Widrigkeiten zum Trotz. | |
10 Nov 2020 | |
## LINKS | |
[1] /Transgender-mit-Leib-und-Seele/!5714351 | |
[2] https://www.theguardian.com/books/2020/mar/01/jan-morris-thinking-again-int… | |
[3] /LGBTIQ-Menschen-in-der-Arbeitswelt/!5712070 | |
[4] /Mainstream-Film-The-Danish-Girl/!5266095 | |
[5] /Queere-Filme-und-Serien-im-Streaming/!5673768 | |
[6] /Buchautor-ueber-Ich-bin-Linus/!5702867 | |
[7] /Neuseelands-Premierministerin-Ardern/!5720045 | |
## AUTOREN | |
Stefan Hochgesand | |
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