# taz.de -- 500 Jahre Bauernkrieg: Mistgabeln unterm Regenbogen

	# taz.de -- 500 Jahre Bauernkrieg: Mistgabeln unterm Regenbogen

	> Vor 500 Jahren zogen die Bauern in einen Freiheitskampf. Ein Besuch im
	> thüringischen Mühlhausen, wo sich ihr Anführer Thomas Müntzer
	> radikalisierte.

	Bild: Thomas Münzer spricht vor aufständischen Bauern

	Ein redegewandter, schwarz gekleideter Mann mit schwarzem Barett feuert
	eine kleine Menschengruppe unermüdlich an. Es sind mittelalterlich
	anmutende Marktfrauen und Bäuerinnen, Viehzüchter mit Ochsenkarren,
	Handwerker, Tagelöhner, die über die kopfsteingepflasterten Altstadtgassen
	im thüringischen Mühlhausen ziehen. An den katholischen Geistlichen und
	Amtsträgern lässt der sprudelnde Redner, der selbst wie solche gekleidet
	ist, kein gutes Haar. Er nennt sie: „Herren, die nur fressen und saufen“,
	„hochverdammte Bösewichte“, „eine Plage des armen Volkes“, „wuchers�…
	und zinsaufrichtende, hodensäckige Doktoren“, „Hurenhengste und
	Labscheißer“, „des Teufels Pfaffen“.

	Im Städtchen Mühlhausen in Thüringen findet an diesem Sommertag gerade die
	Generalprobe für eine Aufführung statt, in der anlässlich von 500 Jahren
	Bauernkrieg die Revolte der Landbevölkerung gegen die Ausbeutung durch ihre
	Feudalherren, angeführt von Thomas Müntzer – Theologe, Reformator,
	Revolutionär in Personalunion – buchstäblich auf die Straße gebracht werden
	soll. Geplant ist ein Jubiläumszug von Mühlhausen ins 70 Kilometer
	entfernte Bad Frankenhausen, auf den Spuren des Bauernheers um Müntzer.
	2025, im Jubiläumsjahr der Aufstände, soll hier groß gedacht werden: mit
	dem historischem Umzug, mit einer Landesausstellung zum Bauernkrieg mit dem
	Titel „[1][Gerechtigkeyt 1525“] und [2][weiteren Veranstaltungen rund ums
	Thema].

	Mühlhausen ist eine Überraschung: eine begehbare, fast gänzlich erhaltene
	Stadtmauer, mittelalterliches Fachwerk, elf Kirchen. In der sanierten und
	umgebauten Jakobikirche ist nun eine repräsentative Stadtbibliothek. Die
	thüringische Kleinstadt mit einem intakten, mittelalterlichen Zentrum und
	dem üblichen, deprimierenden Leerstand ostdeutscher Kleinstädte liegt
	abseits der Autobahn A 4 und ist damit nicht im Blickfeld der
	Durchreisenden, die das aufgehübschte Fachwerk von Rothenburg ob der Tauber
	zwar massenhaft bewundern, aber mittelalterliche Kleinode jenseits der
	Hauptrouten nur selten aufsuchen. Das soll sich 2025 ändern.

	## Der radikale Prediger

	Thüringen gilt als Bauernkriegsnest, neben vielen anderen Schauplätzen in
	Südwestdeutschland, Oberschwaben, den Alpenregionen, Württemberg, Franken
	bis nach Mitteldeutschland. Die damalige Freie Reichsstadt Mühlhausen mit
	ihrem radikalen Prediger Thomas Müntzer ist ein Zentrum des Bauernkriegs,
	der zumindest das kollektive Gedächtnis des südlichen Deutschlands geprägt
	hat. Viele Begrifflichkeiten sind noch präsent. Etwa die
	Bundschuh-Bewegung: So wurden die aufständischen Bauern in den Jahren 1493
	bis 1517 in Südwestdeutschland genannt. Sie trugen als Fahne einen
	Bundschuh, den mittelalterlichen Schnürschuh.

	Die Bewegung war eine der Wurzeln des deutschen Bauernkriegs, der Name
	Bundschuh wurde von der Anti-AKW-Bewegung wieder aufgegriffen. Oder Florian
	Geyer: Der Reichsritter war bei Ausbruch des Bauernkriegs 1525 als
	Verhandlungsführer der Tauberbauern tätig. In der DDR trugen bäuerliche
	Großbetriebe seinen Namen.

	Friedrich Engels schreibt in seinem Essay „Der deutsche Bauernkrieg“: „Nur
	in Thüringen unter dem direkten Einfluss Müntzers … wurde die plebejische
	Fraktion der Städte von dem allgemeinen Sturm so weit fortgerissen, dass
	das embryonische proletarische Element in ihr momentan die Oberhand über
	alle andern Fraktionen der Bewegung bekam.“

	Thomas Müntzer war anfangs Martin Luthers begeisterter Mitstreiter. Ebenso
	wie Luther will auch Müntzer die Kirche reformieren. Auch er wettert gegen
	den Verkauf von Sündenerlässen und religiösen Ämtern, gegen das Predigen
	der Heiligkeit des Zehnten und die Vermarktung sämtlicher Sakramente. Eine
	gängige Praxis damals, vom Papst bis zum Dorfpriester.

	Wie Luther heiratet Müntzer, entgegen den Regeln des Zölibats, eine Nonne.
	Aber er predigt auch von seinen Visionen und spirituellen Erfahrungen.
	Bauernaufstände führen zum Bauernkrieg, und Thomas Müntzer kämpft auf
	Seiten der Bauern. Ihre Wege trennen sich. Es kommt zu Beschimpfungen.
	Luther nennt Müntzer einen „Satan“, „Weltfresser“, „lügenhaften Teu…
	Müntzer beschimpft den Reformator als „geistloses, sanftlebendes Fleisch zu
	Wittenberg“.

	## Privilegien aufheben, Klöster auflösen

	Müntzer hatte in der Mühlhäuser Marienkirche, nach Stationen unter anderem
	in Halberstadt, Leipzig, Prag und Erfurt, seinen Wirkungskreis. Die
	Marienkirche ist das zweitgrößte Kirchengebäude Thüringens nach dem
	Erfurter Dom. In Mühlhausen versucht er seine Vorstellungen einer gerechten
	Gesellschaftsordnung umzusetzen: Privilegien wurden aufgehoben, Klöster
	aufgelöst, Räume für Obdachlose geschaffen, eine Armenspeisung
	eingerichtet. Er gründet mit Gleichgesinnten den „Ewigen Bund Gottes“, der
	sich gegen Fürsten und Klerus auflehnte.

	Die Regenbogenfahne, die das Bauernheer um Müntzer mit sich trug, wurde auf
	Kosten des Rats der Stadt gefertigt. 35 Meter groß und aus Seide, zeigte
	sie auf weißem Grund einen Regenbogen als Zeichen des ewigen Bundes Gottes.
	Die Regenbogenfahne ließ Thomas Müntzer in der Marienkirche von Mühlhausen
	aufstellen: „Symbol für seinen militant-missionarischen Anspruch, den
	Aufstand im Namen Gottes weiter zu verbreiten. Der Regenbogen stand
	zeichenhaft für den Bund, den Gott nach Wortlaut des AltenTestaments
	(Genesis 9,9–17) mit seinem Volk geschlossen hatte“, schreibt Gerd
	Schwerhoff in seinem aktuell erschienenen Buch „Der Bauernkrieg. Geschichte
	einer wilden Handlung“.

	Von der Kanzel feuert Müntzer die Bauern an: Die Obrigkeit müsse die
	Gottlosen bestrafen und die Frommen beschützen – das sei ihr göttlicher
	Auftrag. „Wenn dies aber nun auf redliche Weise und füglich geschehe, so
	sollen es unsere teuren Väter, die Fürsten, tun, die Christum mit uns
	bekennen. Wo sie aber das nicht tun, so wird ihnen das Schwert genommen
	werden.“

	Mit diesen Worten begründet Thomas Müntzer ein Widerstandsrecht gegenüber
	den weltlichen Machthabern. Ganz im Gegensatz zu Martin Luther, der die
	gottgegebene Autorität der Obrigkeiten nie in Frage stellt. In dem „Brief
	an die Fürsten zu Sachsen von dem aufrührerischen Geist“ nennt er Müntzers
	Theologie eine „furia“ – eine „Raserei des Satans“. Müntzer ist nun …
	Feind.

	Über 100.000 Exemplare werden von der Lutherbibel gedruckt. Luther hat
	Erfolg. Aber Müntzer hält als Erster den Gottesdienst auf Deutsch. Selbst
	die lateinischen Gesänge übersetzt er. Seine Gottesdienste sind gut
	besucht. Seine Botschaft: Gott ist gerecht. Er dulde keine Tyrannei. Er
	verheiße allen Menschen Freiheit und Gerechtigkeit nicht erst im Himmel,
	sondern auf Erden. Müntzer will im Gegensatz zu Luther nicht nur die
	Religion reformieren, sondern die Gesellschaft.

	Das Stadtarchiv von Mühlhausen hat seinen Sitz im Rathaus, einem
	Gebäudeensemble im Zentrum der Altstadt und nicht weit vom Kornmarkt, wo
	nun auf Initiative Mühlhäuser Bürger Dürers Bauernkriegsdenkmal nachgebaut
	wird. Der älteste Teile des Rathauses stammt aus dem 13. Jahrhundert. Im
	untersten Gewölbe befindet sich noch heute das Reichsstädtische Archiv.

	Stadtarchivar Helge Wittmann führt in die Räume im Kellergeschoss. Die
	Deckengewölbe sind niedrig, es gibt bemalte Schränke und Truhen aus dem 17.
	Jahrhundert. „Für die deutsche Geschichtswissenschaft hat das Archiv mit
	seinen wertvollen Quellen eine ungewöhnlich große Bedeutung“, sagt
	Wittmann. Hier lagern Briefe und Schriften von Thomas Müntzer. 1949 erlitt
	es allerdings einen herben Verlust: „Die DDR schenkte damals Josef Stalin
	zu seinem 70. Geburtstag einen Aktenband mit einem großen Teil des
	schriftlichen Nachlasses von Thomas Müntzer“, erzählt der Stadtarchivar.

	Dieses Vorgehen passt zur gezielten Mythologisierung des radikalen
	Reformators in der DDR als prototypische kommunistische Heldengestalt ohne
	Fehl und Tadel, dessen Konterfei auf die Fünfmarkscheine der DDR gedruckt
	war.

	„Müntzer ist ja als Wanderprediger der Reformation und, wenn Sie so wollen,
	der Revolution unterwegs. Überall gab es Gemeinschaftsbildung derjenigen,
	die sowohl in religiösen als auch in politischen Dingen ihren Weg suchten.“
	Müntzer ist mit den Bewegungen, die von der Kirche als Häretiker verdammt
	wurden, in Berührung gekommen: mit den Lehren eines Jan Hus zum Beispiel,
	der die Autorität des Papstes in Frage stellte und am 6. Juli 1415 auf
	einem Scheiterhaufen in Konstanz endete. Oder mit den Waldensern, einer
	Gemeinschaft religiöser Laien, die Armut predigten, dafür von der
	Inquisition verfolgt wurden und heute noch in Italien ihre Gemeinden haben.

	„Eine entscheidende Radikalisierung Müntzers, eine Hinwendung zur Gewalt,
	die gibt es dann wirklich in Mühlhausen“, sagt Wittmann über Müntzers Zeit
	dort. Im Glauben Müntzers entsteht nach der Apokalypse eine neue
	gesellschaftliche Ordnung in der nur der Glaube zählt, nicht der Stand.
	„Mir fällt es allerdings schwer, Müntzer als Heldengestalt zu sehen, als
	Vorkämpfer für eine gerechte Welt. Er dachte apokalyptisch. Er denkt, das
	Ende der Welt kommt und nur die Gerechten werden Gott schauen“, sagt
	Wittmann. Mit weißen Schutzhandschuhen zieht er einen noch erhaltenen,
	handgeschriebenen Brief Müntzers aus der Schublade.

	Nicht nur in der Geschichtsschreibung der DDR sieht man Müntzer indes
	anders, nämlich sehr viel idealisierter. Im Sinne Friedrich Engels’ in „Der
	deutsche Bauernkrieg“ wird Müntzer als ein Anführer der „frühbürgerlich…
	Revolution“, so die DDR-Einordnung des Bauernkriegs, verehrt. Auch der
	Philosoph Ernst Bloch sieht Müntzer als einen revolutionären Denker, als
	einen Theologen der Revolution. Der Franzose Éric Vuillard beschreibt in
	„Der Krieg der Armen“ glühend Müntzers Kampf für Gerechtigkeit.

	Denn um Gerechtigkeit und Befreiung ging es den Bauern, Handwerkern und
	Tagelöhnern. 95 Prozent der Bevölkerung Europas gehörten damals diesem
	Stand an. Sie wurden ausgebeutet von Klerus und Adel. Vor allem in
	Süddeutschland lebte ein Großteil der Bauern am Existenzminimum, die Hälfte
	von ihnen in Leibeigenschaft. Und die katholische Kirche rechtfertigte das
	System und verdiente fleißig mit: Sie bereicherte sich, über die Abgaben
	der Leibeigenen hinaus, noch mittels des Ablasshandels, mit dem sie unter
	anderem prächtige Kirchen finanzierte.

	Die [3][Zwölf Artikel], welche die süddeutschen Bauern 1525 in Memmingen
	gegenüber den Fürstentümern des Schwäbischen Bunds erhoben, sind das
	politische Manifest der Bauernaufstände. Sie sind auch eine der ersten
	schriftlichen Forderungen nach Menschen- und Freiheitsrechten in Europa.
	Die Bauern verlangten darin die Aufhebung der Leibeigenschaft, die
	Abschaffung von Frondiensten und Abgaben, die Rückkehr zu alten Freiheiten
	und Rechten (Jagd, Fischfang und Holzschlag) sowie die freie Wahl des
	Pfarrers.

	Als die Feudalherrn den Druck erneut verstärken und die Steuern anheben,
	bricht der Aufstand der Bauern zunächst im Süden Deutschlands aus.
	Sogenannte Bauernhaufen ziehen durch das Land. Sie plündern Klöster,
	Schlösser und Kirchen. Sie rächen sich zum Teil auf brutale Weise an ihren
	Gutsherren.

	Vuillard schildert in „Der Krieg der Armen“ folgendes Szenario: „Die
	Revolte grollt. In Hessen, in Oberfranken, in Thüringen, in Sachsen,
	allenthalben drängt man vor, prallt aufeinander. Mühlhausen und Erfurt
	bilden das Herzstück dieser Volkserhebung. Burgen werden geschliffen,
	Festungswälle gesprengt: überall wird erzählt, dass die Bauern rebellieren,
	dass sie bis nach Rom ziehen werden.“

	Das fürs Jubiläumsjahr 2025 probende Bauernheer ist inzwischen von
	Mühlhausen weiter gezogen in Richtung Kyffhäusergebirge: auf jener Strecke
	also, auf der Müntzer und seine Anhänger in die tödliche Schlacht gezogen
	sind. Es ist eine hügelige, liebliche Mittelgebirgslandschaft, ideal für
	Wanderungen und Ausflüge. Nahe dem Freizeit- und Erholungspark Possen –
	einem beliebten Ausflugziel – hat der kleine Haufen seine Wagenburg
	aufgebaut. Es gibt Kraut, Wurst, Steinbrot, Bier. Von hier sind es noch
	rund 30 Kilometer nach Frankenhausen. Dem Ort der Entscheidungsschlacht.

	Am 15. Mai 1525 kommt es bei dem heutigen Bad Frankenhausen zur blutigen
	Schlacht. Anfang Mai 1525, kurz vor dem Kampf, verfasste Luther die Schrift
	„Wider die mörderischen und räuberischen Rotten der Bauern“, mit der er
	sich direkt an die Fürsten wandte. Wörtlich ruft er die Landesherren dazu
	auf, die Revoltierenden zu töten, dies sei eine religiös-verdienstvolle
	Tat: „Man soll sie zerschmeißen, würgen, stechen, heimlich und öffentlich,
	wer da kann, wie man einen tollen Hund erschlagen muss“.

	Der Bürgermeister vom heutigen Bad Frankenhausen, Matthias Strjec, ist ein
	engagierter Mitinitiator der Veranstaltungen rund um das
	Bauernkriegsjubiläum. Er steht vor dem Panoramamuseum auf dem Schlachtberg
	oberhalb seiner Stadt. Das runde Monumentalgebäude wirkt wie ein verirrtes
	Ufo. Elefantenklo nennen es die Einheimischen. „Hier auf dem Schlachtberg
	erlitten die Bauern am 15. Mai 1525 ihre blutige Niederlage“, sagt Strejc.
	„Ein Bilderdom der Superlative wurde hier zu DDR-Zeiten zum Gedenken daran
	errichtet. Anfangs war es nicht unumstritten, jetzt ist es hier nicht mehr
	wegzudenken. Und er bringt uns Besucher“, fasst Strejc die Umstände
	zusammen. Für den Umzug und die Schlachtinszenierung, die die Stadt
	gemeinsam mit den Laien-Schaustellern vom Thüringer Ritterbund organisiert,
	schneidern Einwohner der Stadt derzeit Kleidungsstücke, die denen der
	Bauernkriegszeit nachempfunden sind.

	Gerd Lindner, der Museumsdirektor, führt über eine steile Treppe zum
	Panoramagemälde. „Der Bauernkrieg endete mit keinem historischen Sieg,
	sondern mit einer blutigen Niederlage. Aber die DDR wollte ja ein positives
	Geschichtsbild vermitteln“, sagt er. Der Auftrag zur Ausgestaltung des
	Museums sei daher mit hohen gesellschaftlichen und politischen Erwartungen
	verknüpft gewesen. Es sollte ein kulturpolitisches Prestigeobjekt werden,
	ein geschichtsdidaktischer Weihetempel zum Bauernkrieg.

	Der Leipziger Maler und SED-Genosse Werner Tübke übernahm den Auftrag: Auf
	1.800 Quadratmetern gestaltete er ein Monumentalgemälde. Nach elf Jahren
	stellte er sein Werk 1987 fertig. Den politischen und ideologischen
	Erwartungen widersetzte sich der selbstbewusste Professor aus Leipzig aber.
	Er wolle nicht belehren oder Gehirnwäsche betreiben, sondern Kunst
	erstellen, sagte er in einem Interview.

	„Statt historisierender Schlachtenmalerei hat er eine ganze Epoche
	abgebildet, den Übergang vom Mittelalter zur frühen Neuzeit“, sagt
	Museumsdirektor Lindner. Nicht im Sinne eines linearen, sozialistischen
	Geschichtsverständnisses – immer dem Fortschritt entgegen –, sondern „als
	zyklisches Welttheater“. „Die Geschichte der Menschheit als
	Leidensgeschichte. Er hat uferlos Fachliteratur studiert, um sich
	einzuarbeiten ins Thema, in den Bildstoff und die Zeit“, sagt Lindner.
	Tübke hat im Stile der alten Maler des 16. Jahrhunderts gemalt, eines
	Hieronymus Bosch oder Pieter Breughel.

	Das riesige, bunte Rundgemälde erschlägt mit seiner Detailversessenheit und
	zieht in seinen Bann. Namenlose Bettler, Prostituierte, Priester und Bauern
	bevölkern das Bild, aber auch ein janusköpfiger Reformator Martin Luther,
	die Künstler Riemenschneider und Dürer, die Handelsherren Fugger und
	Welser. Ein Figurenkabinett der Zeit, zwischen bedrohlichen Teufeln,
	drohenden Todesengeln und lasterhafter Verführung. Die Weltgeschichte
	treibt, ganz im Stile Thomas Müntzers, ihrer Apokalypse entgegen.

	„Das ist so, wie Umberto Eco in der Literatur – das heißt, er zitiert die
	Werke und setzt quasi voraus, dass der Betrachter das Zitat erkennt und die
	Veränderung, die der Maler am Zitat vorgenommen hat, und den Kontext, den
	er neu entwickelt“, erklärt Lindner. „Etwa der immer wieder im Gemälde
	auftauchende Fuchsschwanz: Er bedeutete im Mittelalter Durchtriebenheit und
	Unehrlichkeit.“

	Es gibt unendlich viel zu entdecken in diesem „Welttheater“ mit seinen
	3.000 Figuren, die zu allen vier Jahreszeiten ihrer Bestimmung nachjagen
	und auf dem das Bauernheer unter dem Regenbogen zugleich seiner Vernichtung
	entgegenzieht. Ein 6.000 Mann starkes Söldnerheer der Fürsten mit Reitern
	und Kanonen kämpft gegen ein 7.000 Mann starkes Bauernheer. Ein Fußvolk
	ohne Kampferfahrung mit Dreschflegeln und Forken. Und mittendrin steht –
	noch unbeschadet – Thomas Müntzer. Er wird später in Mühlhausen tagelang
	gefoltert, aufgehängt, sein Kopf vor den Toren der Stadt aufgespießt. Und
	Mühlhausen verliert zur Strafe die Stadtrechte.

	Drei Tage vor der mörderischen Schlacht bei Frankenhausen, am 12. Mai 1525,
	wurden die aufständischen Bauern auch bei Böblingen nahe Stuttgart
	innerhalb weniger Stunden vernichtend geschlagen. Die Bilanz des Kriegs war
	schrecklich: 75.000 bis 100.000 Menschen starben für die Idee von
	Gerechtigkeit. Etwas, worum auch 500 Jahre später noch an vielen Orten
	gekämpft wird auf der Welt.

	24 Oct 2024

	## LINKS

	[1] https://www.bauernkrieg2025.de/de/die-ausstellung
	[2] https://www.mdr.de/kultur/bauernkrieg-muentzer-thueringen-sachsen-anhalt-zw…
	[3] https://de.wikipedia.org/wiki/Zw%C3%B6lf_Artikel

	## AUTOREN

	Edith Kresta

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