# taz.de -- Ökosystem Meer: Trübe Aussichten

	# taz.de -- Ökosystem Meer: Trübe Aussichten

	> Taucht man nur ein paar Meter ab in die Meere wie die Ostsee, sieht man,
	> dass man viel weniger sieht als früher. Das hat Folgen für Natur und
	> Mensch.

	GREIFSWALD taz \| Das Wasser im Greifswalder Bodden schimmert grünblau und
	frisch, der erste ruhige Morgen nach stürmischen Tagen. Florian Hoffmann
	steuert an diesem Spätsommertag ein Motorboot in diese Art Lagune der
	Ostsee. Er trägt einen Neoprenanzug, der Fahrtwind zerzaust seine Haare.
	Mit der rechten Hand gibt er Gas, in der linken hält er sein Handy, um den
	Kurs zu bestimmen. Schließlich stellt er den Motor ab. Das Echolot zeigt
	zweieinhalb Meter Wassertiefe.

	Hoffmann zieht Schwimmflossen, Brille, Schnorchel, einen Gürtel mit
	Gewichten an und platsch, ist er weg. Er arbeitet für den WWF und taucht
	regelmäßig nach verlorenen Fischernetzen. Für ein paar Sekunden herrscht
	Ruhe, nur die Wellen schlagen sacht an die Seite des Boots. Dann taucht er
	wieder auf, in der Hand ein Büschel Seegras und Kamm-Laichkraut. „Hier
	können wir runter“, sagt er, „kommt!“

	Eigentlich sollte der Meeresboden hier, vor der Insel Vilm, dicht mit
	Seegras bewachsen sein. So wie im ganzen Greifswalder Bodden mit seinen
	mehr als 500 Quadratkilometern. Bis vor 70 Jahren war es eine riesige Wiese
	im Meer. Doch wer heute hinuntertaucht, gleitet nicht nur über Seegras,
	sondern auch über große Flecken aus Sand und Stein – dort, wo jede kleine
	Berührung des Bodens mit einem Flossenschlag eine Sandwolke aufwallen
	lässt. Früher musste man nur den Kopf unter Wasser halten und sah sie vor
	sich, die Wiese im Meer. Heute aber starrt man in eine diffuse Trübnis, in
	einen grünen Nebel. Genau so, wie man sie mittlerweile an vielen Küsten der
	Welt sieht, von Neuseeland über den Golf von Mexiko und das Mittelmeer
	[1][bis in norwegische Fjorde] – oder eben in der Ostsee.

	Schuld an dieser Trübnis, dieser Verdunkelung der Meere an den Küsten, ist
	der Überschuss bestimmter Stoffe im Wasser: zu viele Nährstoffe durch
	Überdüngung in der Landwirtschaft, zu viel Sand, zu viel organisches
	Material wie Erde oder Schlick. Diese Stoffe lösen sich, breiten sich in
	allen Wasserschichten aus und lassen Sonnenlicht weniger tief eindringen,
	als es sonst der Fall wäre.

	Nur ein paar Dutzend Wissenschaftler erforschen das Phänomen, in der
	Öffentlichkeit ist es so gut wie unbekannt. Das Problem geht unter zwischen
	all den anderen Problemen, die Meere haben. [2][Die riesigen
	Plastikstrudel] im Pazifik, die dramatische [3][Korallenbleiche vor
	Australien]. Die Bilder davon rütteln auf. Die schleichende Verdunklung
	der Küstenmeere ist nicht derart offensichtlich und wirkt weniger
	bedrohlich. Doch sie hat konkrete Folgen. Zuerst für die Pflanzen im
	Wasser, dann die Tiere und schließlich für die Fischer, die von ihnen
	leben.

	Claas Wollna hievt vier Kisten Fisch auf den Steg. „Barsch, Flunder, Hecht,
	Zander, Weißfisch“, zählt er auf und hebt ein paar der Fische an. Ein Hecht
	zappelt noch mal kraftlos und rutscht über die Fische, bei denen sich noch
	die Kiemen heben und senken. Das ist der Fang aus den 900 Metern
	Stellnetzen, die Wollna an diesem Morgen im August direkt vor Stralsund
	eingeholt hat. Er ist zufrieden damit. „Für den Sommer ist das nicht
	verkehrt“, sagt er.

	Wollna ist der letzte Fischer aus dem Strelasund, der Meeresarm trennt
	Rügen vom Festland und verbindet den Greifswalder mit dem Kubitzer Bodden.
	Mittendrin im Strelasund liegt die Insel Dänholm. Dort, im hintersten Eck
	der Insel, hat er sein Motorboot festgemacht. Seine Schuppen für Material
	und Verkauf stehen hier. Er schleift die Kisten voller Fisch über den Steg
	und die Rampen hoch zum Kühlraum. Sein Mitarbeiter nimmt die Barsche und
	schrubbt mit einem elektrischen Schuppenentferner über jeden einzelnen, die
	Schuppen fliegen zur Seite weg wie die Funken bei einer Flex.

	Ein Kunde will „was für die Pfanne“. Wollna verkauft ihm 700 Gramm
	Barschfilet für zehn Euro. Ein geringer Preis. Er fischt nur noch für
	Stammkunden und zwei Restaurants in Stralsund. „Früher sind die Kunden aus
	Berlin und aus dem Spreewald hergekommen“, sagt er. Wobei er mit „früher“
	die 2010er Jahre meint. Die Zeit, bevor die Fangquote für Hering drastisch
	gekürzt wurde. 2017 durfte Wollna noch 50 Tonnen im Jahr fangen, jetzt noch
	1,3 Tonnen. Er kommt nur dank staatlicher Entschädigungen über die Runden.
	„Das macht keinen Spaß mehr“, sagt er.

	Doch er weiß auch, dass der Hering geschont werden muss. Denn dem geht es
	sehr schlecht. „Die kalten Winter fehlen“, sagt Wollna. Die, in denen das
	Wasser so kalt wird, dass die Heringe nicht zu früh aus der Nordsee zu
	ihren Laichgründen im Bodden schwimmen, der Kinderstube des Herings in der
	deutschen Ostsee. Doch wegen des Klimawandels wird das Wasser nicht mehr
	richtig kalt. Also ziehen die Heringe schon im Februar in den Greifswalder
	Bodden. Dort legen sie ihren Laich auf Seegras ab. Winzige weiße Eier,
	geborgen zwischen kräftigen Halmen. Winzige Heringslarven, die zwischen
	diesen Halmen groß werden, geschützt vor Räubern.

	Eigentlich. Denn das Seegras im Wasser braucht Licht, um existieren zu
	können. Genauso wie Bäume, Wiesen und Sträucher an Land. Wenn das Wasser
	jedoch dunkler wird, bekommt das Seegras weniger Licht und stirbt ab.
	Entlang der deutschen Ostseeküste ist es um über die Hälfte zurückgegangen.
	Das verstärkt die Verdunkelung des Wassers sogar noch. Denn wenn das
	Seegras mit seinen Wurzeln nicht mehr den sandigen Meeresgrund
	stabilisiert, wirbelt dieser Sand leichter auf, wenn im Winter Stürme über
	die Ostsee fegen. Der Sand setzt sich auf den Halmen des übrigen Seegrases
	ab. Und wenn der Ostseehering seine Eier auf diesen Halmen ablegen will,
	rutschen sie ab. Das bedeutet weniger Nachwuchs für den Hering und weniger
	Beute für andere Tierarten wie den Hornhecht, Eisenten, Bergenten oder
	Kegelrobben. Oder Fischer wie Claas Wollna. Ja, ihm sei aufgefallen, sagt
	er, dass das Wasser im Strelasund an manchen Tagen trüber ist als früher.
	Dann muss er los, räuchern.

	Der Mann, der die Verdunkelung des Wassers an der Ostseeküste genau
	erforscht und in Forscherkreisen bekannt gemacht hat, ist der
	Meeresphysiker Oliver Zielinski. Im April 1997 war er mit dem
	Forschungsschiff „Meteor“ im Atlantik unterwegs. Die Mission seiner
	Arbeitsgruppe: das Licht und seine Wirkung im Meer zu messen. Sie ließen
	ihre selbstgebauten Messgeräte durch den hydrografischen Schacht des
	Schiffs, den „Moonpool“, ins Wasser herab. Liegt seine Öffnung an Deck,
	spiegelt sich nachts der Mond darin. Als Zielinski vor Gran Canaria den
	Holzdeckel vom Moonpool hob, leuchtete ihm das Wasser klar und hellblau
	entgegen. Ein paar Tage später vor der afrikanischen Küste war es trübe
	und blassgrün. Er hat Fotos gemacht, sie wirken wie aus unterschiedlichen
	Meeren. Dabei lagen nur ein paar hundert Kilometer zwischen den beiden
	Orten. In diesen Tagen, am Moonpool der „Meteor“, sagt Zielinski, habe er
	seine Faszination für das Licht im Meer entdeckt.

	25 Jahre später steht er vornübergebeugt auf einem Pier in Warnemünde und
	lässt eine weiße Plastikscheibe an einer Kordel in die Ostsee hinab. In
	Kreisen trudelt sie tiefer. „Ein Gewicht wäre gut gewesen“, sagt Zielinski
	und wartet. Er wartet im Nieselregen, um sein Lebensthema zu erklären. Er
	hat ihm einen Namen gegeben: Coastal Ocean Darkening. Die Verdunkelung der
	Küstenmeere.

	Schließlich kann Zielinski die Scheibe im grünen Wasser gerade noch
	erkennen. „Das ist jetzt die sogenannte Secchi-Tiefe“, sagt er. Er schätzt
	sie auf zweieinhalb Meter. „Die Faustregel ist, dass das Licht dreimal so
	tief ins Wasser reicht. Hier am Pier also siebeneinhalb Meter tief. Das ist
	tatsächlich ganz gut.“ Siebeneinhalb Meter, in denen das Leben im Meer
	genügend Licht bekommt. Mit einer solchen Scheibe prüfte der Italiener
	Angelo Secchi 1865 erstmals mit System, wie tief man ins Meer hinabsehen
	kann: die Secchi-Tiefe.

	Das klappte so gut, dass die Scheibe fast 160 Jahre später immer noch die
	Standardmethode ist, Licht und Dunkelheit im Wasser zu messen. Keine teure
	Sensorik, keine Algorithmen, keine Roboter. Nur eine weiße Plastikscheibe,
	so groß wie ein Pizzateller, an einer Kordelschnur. Weltweit haben Forscher
	damit fast eine Million Mal gemessen. Dieser Datenschatz reicht über
	einhundert Jahre zurück. Zielinski hat ihn geborgen, hat ihn durchwühlt und
	kann mit Sicherheit sagen: In den Meeren ist es heute dunkler als noch vor
	ein paar Jahrzehnten. Weltweit geht dem Leben unter Wasser das Licht aus.
	„Wir sehen es nur nicht“, sagt Zielinski, „Sie können mit einem Flugzeug
	über das Meer fliegen, es strahlt Sie hell an, und unter Wasser ist es
	trotzdem dunkel.“

	Licht transportiert die Energie der Sonne zur Erde. Pflanzen brauchen es,
	um aus Nährstoffen, Wasser und Kohlenstoffdioxid Zucker herzustellen. Dabei
	bilden sie Sauerstoff, der Leben erst möglich macht, die Photosynthese. Der
	Großteil auf unserem Planeten geschieht davon im Meer. Dort treiben 5,4
	Milliarden Tonnen an Phytoplankton. Winzige Algen, die mehr als die Hälfte
	des Sauerstoffs auf der Erde produzieren und der Anfang allen Lebens im
	Meer sind. In flachen Küstenregionen wachsen zudem Seegras und andere
	Pflanzen, die Makrophyten. Sie sind Nahrung, Laichgründe und Verstecke für
	kleinere Fische. Die dann von größeren Fischen, Vögeln und Säugetieren wie
	Robben gefressen werden.

	Ein Quadratmeter Seegraswiese bindet doppelt so viel CO2 wie ein
	Quadratmeter Wald an Land. Weniger Licht in den Meeren heißt also: weniger
	Plankton und Pflanzen, weniger Fisch, weniger Sauerstoff, weniger
	CO2-Bindung. So ist es für viele Küsten der Welt nachgewiesen: die Japans
	und Chinas, Neuseelands und der USA, vor Singapur und in der Adria. Und
	auch an den deutschen Küsten. In der Nordsee hat sich die Sichttiefe seit
	Anfang des 20. Jahrhunderts bis in die 1980er jedes Jahr um zwei bis drei
	Zentimeter verringert. Noch deutlicher war es in der Ostsee und damit auch
	im Greifswalder Bodden: Jedes Jahr konnte man im Durchschnitt drei bis vier
	Zentimeter weniger tief hineinsehen.

	„Die Sicht da unten ist wirklich miserabel“, ruft der Umweltschützer
	Hoffmann im Wasser des Greifswalder Boddens. Da unten, wo Seegras und
	Kamm-Laichkraut im grünen Nebel wabern. In den Tagen zuvor hat der Sturm
	Sand aufgewirbelt. Vor allem schuld am Nebel sind aber die grünen Partikel,
	die durch das Wasser schweben wie der erste Schnee des Winters:
	Phytoplankton.

	Das Phytoplankton, das eigentlich alles Leben im Meer ernährt, von Garnelen
	bis Blauwalen. Wenn es in der richtigen Menge vorhanden ist. Das hier im
	Bodden aber von Nährstoffen gepäppelt explodiert – und Leben verhindert,
	indem es das Wasser verdunkelt.

	Hoffmann klettert über eine Leiter zurück an Bord des Motorbootes, zieht
	Flossen, Gewichte, Schnorchel aus und nimmt ein Klemmbrett mit laminierten
	Seekarten und Diagrammen zur Hand. „Wir sehen hier, dass lange viel zu viel
	Stickstoff und Phosphor in die Ostsee eingeleitet worden ist“, sagt
	Hoffmann. Das stamme vor allem aus Gülle und Kunstdünger für Weizen oder
	Raps, Mais oder Hafer. Von Russland bis Dänemark seien die Felder über
	Jahrzehnte mit Nährstoffen vollgepumpt worden. Und sie werden es noch
	immer, in Polen etwa, sagt Hoffmann. „Und sobald es im Frühjahr warm wird,
	lassen diese vielen Nährstoffe das Phytoplankton und die Algen
	explosionsartig anwachsen.“ Was an Land düngt, düngt auch im Meer.

	Und nun, im Sommer, treibt das Phytoplankton wie Schneeflocken durch alle
	Wasserschichten und trübt sie ein, wie in einem Aquarium, das lange nicht
	gereinigt wurde. „Wir wissen aus historischen Aufzeichnungen, dass die
	Sichttiefe hier im Greifswalder Bodden früher bis auf acht Meter
	runterging“, sagt Hoffmann, „jetzt sind es noch zwei bis drei.“ Auch Grü…
	und Blaualgen wuchern. Sie treiben auf dem Wasser und halten das Licht ab
	wie ein dichter Theatervorhang. Auch für Menschen sind sie schädlich und
	führen bei Kontakt etwa zu Reizungen der Haut. Bis die Algen absterben,
	absinken und sich als Schleim über Seegras und Kamm-Laichkraut legen.

	Der Überschuss an Agrarnährstoffen ist eine wichtige, aber nicht die
	einzige Ursache der Verdunkelung im Meer. Zwei weitere sind an der Nordsee
	erforscht worden, in Wilhelmshaven. Dort, am Ufer des Jadebusens, stehen
	die Strandkörbe in der Hochsaison dicht aufgereiht. Etwas abseits befindet
	sich ein Turm aus Backstein, der Sitz des Instituts für Chemie und Biologie
	des Meeres der Uni Oldenburg, kurz ICBM. Hier hat der Meeresforscher Oliver
	Zielinski von 2016 bis 2020 das Wie und Warum der Verdunkelung erforscht,
	gemeinsam mit Forschern des Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek
	der Zee (Nioz).

	Die Forscher werteten all die Secchi-Messungen aus den hundert Jahren zuvor
	aus. Sie entwickelten zudem moderne Messmethoden mittels der „Argo Floats“:
	Tauchroboter, die selbstständig durch die Meeresschichten auf- und
	absteigen: bis auf 6.000 Meter, und das bis zu vier Jahre lang. Mit
	Radiometern messen sie, wie weit das Licht eindringt, und funken die Daten
	nach Wilhelmshaven. Aus der Erdumlaufbahn wiederum messen Satelliten die
	Farbe des Meerwassers. Damit können die Forschenden dann bestimmen, wie
	viele Nährstoffe im Wasser sind und wie sich das auf die Lichtverhältnisse
	auswirkt. Dafür haben die Forschenden die Daten aus Messungen mit
	Secchi-Scheiben, mit Tauchrobotern und Satelliten kombiniert.

	Und sie haben das Meer nachgebaut, in zwölf Kesseln aus Edelstahl, 120
	Zentimeter hoch, 80 Zentimeter im Durchmesser, mit einer Glasplatte als
	Abdeckung. 600 Liter passen in die sogenannten Planktotrons. Damit lassen
	sich die Verhältnisse im Meer nachbilden, verschiedene Temperaturzonen und
	Lichtverhältnisse inklusive. „Zusammen mit einer Regentonne, einer Pumpe
	und Schläuchen können wir auch die Gezeiten simulieren“, sagt Maren
	Striebel. Sie forscht am ICBM zu Plankton und war Teil von Zielinskis
	Forschungsprojekt über Coastal Ocean Darkening. Dafür befüllte sie die
	Planktotrons mit Wasser aus der Nordsee und Erde.

	Striebel nennt diese Erde tDOM: terrigenous dissolved organic matter.
	Sediment, das vom Land ins Meer gelangt. Man sieht es auf
	Satellitenbildern: braune Massen, die sich ins Wasser ergießen. Etwa, wenn
	Gestein von Steilküsten abbricht, oder wenn in Flüssen wie der Ems oder der
	Elbe die Fahrrinne vertieft wird und tonnenweise Schlick raus in die
	Nordsee fließt oder dort abgeladen wird. Oder wenn nach Starkregen an Land
	der Boden entlang von Flüssen abbricht und bis ins Meer treibt, sich im
	Wasser auflöst und es verdunkelt. So als würde man einen Teelöffel mit
	Blumenerde in ein Glas Wasser kippen und beides zu einer braunen Brühe
	verrühren.

	In Striebels Experiment in den Planktotrons trübte die hinzugefügte Erde
	das Meerwasser so ein, dass das Phytoplankton im Wasser – das hier in
	gesunder Menge vorhanden war – nicht mehr genug Licht bekam und weniger
	wurde. Das habe dann wiederum die Zahl der Mikroorganismen im Wasser
	verringert, die sich vom Phytoplankton ernähren. Damit war klar: Erde kann
	Meerwasser so weit verdunkeln, dass es dem Leben darin schadet.

	Genauso ist es mit Sand. Den hat Striebel in einem zweiten Experiment mit
	in die Planktotrons gegeben. Ist das Wasser ruhig, setzt sich der Sand zwar
	am Grund ab. Doch in der Realität wird er ständig aufgewirbelt, ob durch
	Stürme, Schleppnetzfischerei oder Bergbau am Meeresgrund. Für das
	[4][LNG-Terminal vor Rügen] und den Fehmarnbelttunnel reißen Bagger den
	Boden auf. All das wirbelt Sand auf und verdunkelt somit das Meer.

	„Ein Mysterium lösen“: Mit diesen großen Worten hatte Oliver Zielinski die
	Forschung zu Coastal Ocean Darkening begonnen. Nach der jahrzehntelangen
	Verdunklung der Nordsee bis in die 1980er Jahre gibt es seit der
	Jahrtausendwende wieder etwas mehr Licht im Wasser. Das liege an besseren
	Kläranlagen, strengeren Auflagen für Dünger in der Landwirtschaft und dem
	Verbot von Phosphat in Waschmitteln. Und daran, dass die Nordsee als
	offenes Meer gut umgewälzt wird.

	## Die Ostsee wird dreimal so schnell wärmer wie andere Meere

	Die Ostsee aber liegt ziemlich ruhig da. „Was da einmal reingeflossen ist,
	bleibt lange drin“, sagt Zielinski. Seit der Jahrtausendwende habe sich die
	Situation zumindest nicht verschlimmert.

	Doch was Umweltauflagen erreicht haben, könnte durch den Klimawandel teils
	zunichtegemacht werden. Auch die Ostsee wird stetig wärmer, dreimal so
	schnell wie Meere im weltweiten Durchschnitt, seit den 1980ern schon um 2
	Grad Celsius. Das lässt Algen gedeihen. Starkregen nimmt zu, er spült Erde
	aus den Flüssen ins Meer. Stürme werden stärker, sie wirbeln den Sand am
	Meeresgrund auf.

	Oliver Zielinski sagt deshalb, dass Klimaschutz zentral ist, um global
	wieder mehr Licht in den Meeren zu haben. Er ist seit März 2023 Direktor
	des Leibniz-Instituts für Ostseeforschung in Warnemünde. Nun hat er sich
	mit so gut wie allen anderen europäischen Experten zum Thema zusammengetan.
	Viele sind es nicht, rund 20 in Europa, an die 100 weltweit. „Marine
	Shapes“ soll ihr neues Forschungsprogramm heißen. Zielinski hofft, dass er
	von Warnemünde aus bald eine große internationale Forschungsinitiative
	koordinieren wird – und damit auch in Deutschland Medien und
	Politiker:innen derart erleuchtet, dass sie auf das fehlende Licht im
	Meer aufmerksam werden.

	14 Oct 2024

	## LINKS

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	Jonas Mayer

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