# taz.de -- Unternehmen in der Pandemie: Aufgeben oder weitermachen

	# taz.de -- Unternehmen in der Pandemie: Aufgeben oder weitermachen

	> Corona hat viele Läden in die Pleite getrieben. Erstaunlich viele halten
	> aber durch. Oder kommt die große Insolvenzwelle erst noch?

	Bild: Die Rollos unten, die Stühle leer: Café in Berlin Prenzlauer Berg

	Bernd Stumpf war mal Taxi-Unternehmer. Zwölf Wagen, zwanzig Angestellte.
	Bis sein Geschäft von einem auf den anderen Tag kollabierte. Er erinnert
	sich genau: „Es hatte keinen Sinn mehr rauszufahren.“ Einige seiner Leute
	probierten es trotzdem. „Manchmal brachen sie die Schicht einfach ab“, sagt
	Stumpf. Die Arbeit lohnte sich nicht. Die Wagen warteten stundenlang an den
	Halteplätzen oder fuhren leer durch die Gegend. Kaum jemand in der Stadt
	brauchte noch ein Taxi.

	Das war der 18. März 2020. In Berlin mussten die meisten Geschäfte wegen
	Corona schließen, Bars und Restaurants durften kaum noch Gäste bedienen.
	Kanzlerin Angela Merkel warnte im Fernsehen: „Es ist ernst, nehmen Sie es
	auch ernst.“ Sechs Wochen später entschieden Stumpf und sein
	Mitgesellschafter, alle Wagen zu verkaufen. Die beiden befürchteten, dass
	ihnen sonst die Fixkosten wie Büromiete und Versicherungen davonliefen,
	während sie monatelang keine Einnahmen erzielten. 32 Jahre nach dem Start
	ihres Unternehmens Taxiflott machten sie die GmbH dicht. Zum Glück gelang
	es ihnen, ohne Schulden aus der Sache rauszukommen.

	So gesehen schafften sie einen erträglichen Ausstieg. Im Gegensatz zu
	zahlreichen der 15.841 Firmen, die nach [1][Angaben des Statistischen
	Bundesamtes] im vergangenen Jahr in Deutschland Insolvenz anmeldeten und
	wegen Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung einen entsprechenden Antrag
	beim Amtsgericht stellten.

	Viele Leute können ähnliche Beispiele aus ihrer Nachbarschaft oder Stadt
	nennen: die Friseurin nebenan, die Kneipe in der nächsten Straße, das
	alteingesessene Textilgeschäft in der Fußgängerzone. Auch größere
	Unternehmen hat es erwischt – etwa die Schnellrestaurants von Vapiano, die
	Steakhäuser von Maredo, die Textilmarken Esprit und Adler oder den
	Automobilzulieferer Veritas mit über 4.000 Beschäftigten. Wobei nicht alle
	Firmen, die Insolvenz anmelden, auch wirklich verschwinden. Manche werden
	verkauft, saniert, verkleinert und machen irgendwie weiter.

	Aber wie muss man sich das konkret vorstellen – ein Firmenende wegen
	Corona? Welche Bedeutung hat diese Entwicklung für die Wirtschaft
	insgesamt? Und gibt es die katastrophale Welle von Firmenzusammenbrüchen,
	mit der viele gerechnet haben, tatsächlich?

	Im engen Büro der [2][Taxi-Innung Berlin] steht ein großer, dunkelbrauner
	Holztisch, umgeben von ebensolchen Kunstledersesseln. Darunter und daneben
	stapeln sich Kartons mit gelben Taxileuchten, die eigentlich auf Autodächer
	montiert gehören. An der Wand hängt die grün-gelbe Traditionsfahne des
	Firmenverbandes mit einer stilisierten Kutsche, einer Motordroschke aus den
	1930er und einem Mercedes-Benz-Taxi aus den 1960er Jahren.

	Darunter sitzt Bernd Stumpf, er trägt grauen Zopf, Jeans und hellbraune
	Lederjacke. 69 Jahre alt, ist er gut in Schuss und zufrieden mit sich. Er
	hat seine Arbeit gerne gemacht. Vor der Gründung von Taxiflott 1988 betrieb
	er ein selbstverwaltetes Taxi-Kollektiv. Wegen seines Alters will er keine
	neue Firma mehr gründen. Aber dass er sich nochmal als angestellter Fahrer
	„auf den Bock setzt“, mag er nicht ausschließen. Um seine „kleine Rente�…
	aufzubessern, arbeitet Stumpf jetzt ein paar Stunden pro Woche in einer
	deutsch-chinesischen Firma, die Wechselakkus für Elektrotaxis entwickelt.

	An diesem Vormittag Ende Mai 2021 stattet er einen Besuch ab bei Leszek
	Nadolski, dem Chef der Taxi-Innung. Sie unterhalten sich über die Lage: Von
	den 8.200 Taxen, die vor Corona in Berlin unterwegs waren, fahren jetzt
	noch 6.630. Ein Viertel wurde abgemeldet. Eine ähnliche Tendenz zeigt sich
	bei der Zahl der Mitgliedsfirmen der Innung. Sie sank von 250 auf jetzt
	200.

	Was heißt das für die Beschäftigten? Angestellte Taxifahrerinnen und
	-fahrer können Kurzarbeitergeld erhalten. Auf die Dauer müssen sie sich
	aber nach einer anderen Tätigkeit umsehen. „Manche haben bei den Berliner
	Verkehrsbetrieben auf Bus umgeschult“, berichtet Nadolski. Auch Fahrerjobs
	bei großen und kleineren Lieferdiensten kommen in Betracht. „Diese Arbeit
	ist aber oft stressig und schlecht bezahlt“, sagt Nadolski, „die Leute sind
	deprimiert“.

	Einig sind sich die beiden Experten, dass es künftig „noch weiter
	runtergeht“ – weniger Taxen, mehr Insolvenzen und Firmenabschiede. Sie
	machen dafür auch die Veränderungen in der Arbeitswelt verantwortlich. Wer
	neuerdings im Homeoffice sitzt und an Online-Konferenzen teilnimmt, bucht
	seltener einen Wagen als früher.

	Schmerzhafter als bei Taxiflott war wohl das Ende des französischen Bistros
	Delibon im Kölner Agnesviertel, nördlich der dortigen Altstadt. Es schloss
	im September 2020 für immer. „Die ist noch von uns“, sagt Laurence Hebel
	und deutet auf die bunte, ausgeblichene Wimpelkette, die zwischen zwei
	Bäumen hängt. Hebel steht an diesem Montag Ende Mai vor ihrem ehemaligen
	Laden. Jetzt sind die Fenster mit Gittern verschlossen, auf einem Schild
	steht „Coming soon“. Es soll wohl eine asiatische Bäckerei werden, sagt
	Hebels früherer Geschäftspartner Peter Bock.

	Hebel und Bock hatten das Delibon erst im Mai 2018 eröffnet. Hebel, Tochter
	einer Französin, hatte schon zwei Jahre Erfahrung im Crêpe-Business,
	verkaufte die französische Spezialität in ihrem Foodtruck und wollte ein
	Restaurant eröffnen. Sie fragte Peter Bock, ob er einsteigen wolle. Die
	beiden kennen sich seit über 20 Jahren, noch aus Wiesbaden, wo sie
	aufgewachsen sind. Später studierten beide Sport in Köln.

	„Ich bin dann von Hamburg nach Köln gezogen, wir haben einen Businessplan
	gemacht und das Delibon eröffnet“, erzählt Bock. Sie gründeten eine
	Unternehmergesellschaft, nahmen Kredite auf, steckten viel Eigenkapital in
	den Laden. Und es lief gut am Anfang. „Klar, so ein Restaurant braucht
	Anlauf. Aber wir sind gewachsen, hatten am Ende 21 Mitarbeiter und wollten
	2020 zum ersten Mal eine schwarze Null erwirtschaften“, erzählt Hebel.

	Doch dann kam Corona. Zwei Monate im Frühjahr 2020 stand die Welt still,
	das Delibon auch. Die Überbrückungshilfe floss zwar, auch das
	Kurzarbeitergeld kam. Bock und Hebel zahlten sich kein Gehalt aus, der
	Vermieter kam ihnen entgegen. „Eigentlich dachten wir, wir kämen mit einem
	blauen Auge davon“, sagt Laurence Hebel, während sie wenige Meter von ihrem
	ehemaligen Laden entfernt auf einer Bank sitzt. „Im Mai und Juni waren wir
	beinahe euphorisch, als wir wieder öffnen durften, es lief gut“, ergänzt
	Bock, der vor Hebel auf und ab läuft. Sie erweiterten den Außenbereich, die
	Stadt Köln erlaubte das relativ unbürokratisch, um den GastronomInnen
	wieder auf die Beine zu helfen.

	Ende August spielte das Wetter nicht mehr mit, zwei Wochen Kälte und Regen,
	der Umsatz brach um 70 Prozent ein. Nur wenige Gäste wollten im
	Innenbereich sitzen, zumal dort ohnehin nur noch rund ein Viertel der
	normalen Plätze erlaubt war. „Wir haben dann Ende August Kassensturz
	gemacht und gesehen, dass es nicht weiter geht, dass wir den Winter nicht
	überleben werden“, sagt Hebel. Sie meldeten Insolvenz an.

	Laurence Hebel guckt immer wieder in die Bäume, wenn Bock von der Sparkasse
	erzählt, die Versprechen nicht einhielt, von Krediten, von Schulden, vom
	Insolvenzverwalter. Als wolle sie das alles nicht mehr hören. „Am
	schlimmsten war der Tag, an dem wir es unseren Mitarbeitern erzählten. Alle
	haben wir geheult. Und am nächsten Tag ging die Abwicklung los – und alle
	waren da und haben geholfen beim Putzen und Räumen“, erzählt sie. Ihre
	Augen werden feucht. „Es ist, als würde man eine Beziehung beenden, das
	kann man gar nicht in Worte fassen.“

	Hebel und Bock hatten all ihr Erspartes investiert, im Laufe des
	Insolvenzverfahrens gingen Forderungen in die Privathaftung über. Beide
	mussten vor Kurzem in die Privatinsolvenz, mit unschönen Konsequenzen, über
	die sie im Detail nicht reden wollen. „Du warst Chef von 21 Leuten und dann
	rutschst du ganz runter, wirst Mensch zweiter Klasse und bedienst deine
	früheren Angestellten vielleicht an der Supermarktkasse“, sagt Bock.

	„Wir haben nichts falsch gemacht“, meint Hebel. Ohne Corona hätte das
	Delibon überlebt, und mit ein bisschen mehr Entgegenkommen der Sparkasse
	auch, sagt sie. Bock ist heute in einem Angestelltenverhältnis, Hebel seit
	Mai wieder mit ihrem Foodtruck unterwegs, einen Laden will sie nicht mehr
	aufmachen.

	„Mich wundert es, dass nicht viel mehr pleite gegangen sind“, sagt Laurence
	Hebel. „Da ist wohl viel privates Geld geflossen und etliche
	Altersvorsorgen wurden aufgelöst.“ Es werde noch viel soziales Elend
	sichtbar werden, die nächsten Jahre, „wenn der Kneipenwirt auch mit 75 noch
	am Tresen stehen muss, weil kein Geld mehr da ist. Wir sind ja zum Glück
	noch jung.“

	Taxiflott und Delibon sind zwei Beispiele der Corona-Insolvenzwelle, über
	deren Dimension seit einem Jahr gestritten wird.

	Die Verbände der besonders betroffenen Branchen Handel und Gastronomie
	setzen dabei teils sehr hohe Zahlen in die Welt. So rechnete der
	Handelsverband Deutschland HDE im April 2020 mit bis zu 50.000 Insolvenzen.
	Das war ein Ausgangspunkt für die These von der Verödung der Innenstädte.
	Was soll aus den Fußgängerzonen werden, wenn die Bekleidungsgeschäfte
	sterben?

	Der Verband der Hotels und Gaststätten Dehoga sieht es ähnlich. „Die
	Situation im Gastgewerbe bleibt wirtschaftlich weiterhin sehr angespannt,
	auch was Betriebsschließungen anbetrifft“, sagt Thorsten Hellwig, Sprecher
	des Landesverbands von Nordrhein-Westfalen, gegenüber der taz. „Nach
	internen Erhebungen gehen wir davon aus, dass im schlimmsten Fall, auch
	mittelfristig, 30 Prozent der Betriebe die Coronapandemie nicht überstehen
	werden.“ Beim Dehoga-Bundesverband hieß es im April, dass ein Viertel der
	befragten Firmen „konkret eine Betriebsaufgabe in Erwägung zieht“. Ein
	Viertel bis ein Drittel Pleiten im Gastgewerbe würde bedeuten, dass bis zu
	70.000 Betriebe verschwinden – zusätzlich zu den 50.000 Insolvenzen im
	Handel.

	Tatsächlich ist von solchen Größenordnungen bisher nichts zu sehen. Sowieso
	sind die Zahlen der Firmeninsolvenzen seit Jahren rückläufig. Während das
	Statistische Bundesamt für 2010 über 30.000 Fälle zählte, waren es 2019
	noch 19.000 – ein Resultat der guten Wirtschaftsentwicklung der vergangenen
	Jahre. Im Coronajahr 2020 ging die Zahl nochmal runter, auf knapp 16.000.
	Und wenn man die Soloselbstständigen und Kleinstfirmen herausrechnet,
	bleiben nur 11.000 übrig, weiß Steffen Müller, Insolvenzforscher beim
	Institut für Wirtschaftsforschung in Halle, dem IHW. „Das sind historisch
	niedrige Zahlen.“ Etwa 180.000 Arbeitsplätze waren betroffen, weniger als
	0,5 Prozent aller Jobs. Eine Katastrophe sieht anders aus.

	Worin liegen die Gründe für diesen bis jetzt relativ glimpflichen Verlauf?

	Einen Teil der Antwort können Dirk Zander und Sören Günther geben. An einem
	Freitagnachmittag Ende Mai 2021 bereiten sie die Terrasse ihres Restaurants
	Oderquelle am Prenzlauer Berg in Berlin für die Gäste vor. Bis Pfingsten
	war auch ihr Laden komplett dicht. „Wir haben heute einige Reservierungen“,
	sagt Zander. Unter dem Rotdorn am breiten Bürgersteig bieten sie eigentlich
	80 Plätze – jetzt vielleicht die Hälfte, wegen der Abstandsregel. Aber
	immerhin: Etwa die Hälfte des normalen Umsatzes eines Vor-Corona-Tages
	kommt nun durch eigene Arbeit wieder rein.

	„Herr Direktor“, ruft es aus der Nähe. Zander, schwarze Klamotten,
	Sonnenbrille ins Haar gesteckt, blickt sich um. In der Einfahrt der
	benachbarten Feuerwache hält ein Rettungswagen. Aus dem runtergedrehten
	Fenster fragt der Fahrer: „Können wir nachher rüberkommen?“ Damit ist ein
	weiterer Tisch für zehn Leute belegt.

	„Zum Glück halten uns die Stammgäste die Treue“, sagt Günther. Ohne die
	würde ihr Laden jetzt nicht überleben. Ohne die Coronahilfen des Staates
	allerdings wäre die Oderquelle schon längst versiegt. Die Bilanz sieht so
	aus: Etwa 85.000 Euro werden Zander und Günther durch die diversen
	Hilfsprogramme des Landes und des Bundes wohl am Ende erhalten haben. Ganz
	klar ist die genaue Summe noch nicht. Zusätzlich haben sie einen Kredit von
	50.000 Euro bei ihrer Hausbank aufgenommen. Über den Daumen decken diese
	beiden Posten – vor allem aber die Staatshilfe – die Betriebskosten des
	Restaurants für die vergangenen 14 Monate.

	„Diese Politik war bei Ausbruch der Pandemie und in den Monaten danach
	richtig“, sagt Ökonom Müller. Und sie hat gewirkt: Sehr viele Firmen wurden
	so über die Runden gerettet. Denn die Intervention des Staates fiel massiv
	aus. Alleine der Bund will wegen Corona bis Ende 2022 etwa 400 Milliarden
	Euro zusätzlich ausgeben. Davon wurden über 100 Milliarden Euro als Hilfen
	für die Wirtschaft bewilligt – an Firmen wie die Oderquelle.

	Außerdem traf Corona die Wirtschaft am Ende eines langen Booms, der seit
	dem Abebben der Finanzkrise 2010 andauerte. Vielen Firmen ging es gut, sie
	hatten Polster angesetzt. Die Krise warf sie zwar zurück, untergrub aber
	nicht ihre Stabilität.

	Und trotzdem steht weiter die Frage im Raum: Kommt eine größere
	Insolvenzwelle doch noch?

	„Ja, ich gehe davon aus“, sagt Georg Licht vom [3][Zentrum für Europäische
	Wirtschaftsforschung] in Mannheim. Seine Kolleg:innen und er haben die
	Bonitätsbewertungen von knapp drei Millionen Firmen in Deutschland vor
	Corona ins Verhältnis zu den damaligen Pleiten gesetzt und mit der
	Entwicklung 2020 verglichen. Ergebnis: „Es fehlen rund 25.000 Firmen, die
	vermutlich nicht überlebensfähig sind“, sagt Licht. Der Rückstau der
	Insolvenzen betreffe vor allem finanzschwache, kleine Betriebe bis zehn
	Beschäftigte. Als Ursache dafür sieht Licht auch, dass die Bundesregierung
	2020 die Pflicht, einen Insolvenzantrag zu stellen, zeitweise aufhob.
	Betriebe, die eigentlich zahlungsunfähig oder überschuldet waren, mussten
	keinen Antrag beim Amtsgericht einreichen, sondern durften erst mal
	weitermachen – in der Annahme, dass die Staatshilfen ihnen das langfristige
	Überleben ermöglichen. „Seit dem 1. Mai 2021 gelten die Ausnahmen jedoch
	nicht mehr“, so Licht, „das haben viele Selbstständige wohl noch nicht
	mitbekommen“.

	Steffen Müller vom [4][IWH in Halle] hält dagegen. Trotz der schrittweisen
	Rücknahme der Ausnahmen hätten die Zahlen der vergangenen Monate keinen
	starken Anstieg der Firmenpleiten gezeigt. „Das passiert aber nicht
	plötzlich“, so Müller, „vielleicht kommt es demnächst zu einem leichten
	Zuwachs, nicht aber zu größeren Verwerfungen oder einem Schock.“ Zur
	Wahrheit gehört aber auch: Weder Licht noch Müller können die Zukunft
	voraussagen.

	Am Tisch vor der Oderquelle serviert Dirk Zander einen Cappuccino und
	zündet sich eine Zigarette an. Für ihn ist klar, dass es weitergeht. Er hat
	seinen VW-Campingbus verkauft, um persönlich über die Runden zu kommen.
	Sören Günther ließ sich seine Lebensversicherung auszahlen. Jetzt suchen
	sie drei neue Leute für den Service. Einen Plan B haben sie nicht. Alle
	ihre Hoffnungen stecken in diesem Laden. „Was sollen wir sonst machen?“,
	fragt Zander. „Wir werden durchkommen.“ Und es sieht gut aus für die
	Berliner Gastronomie – ab dem ersten Juniwochenende brauchen Gäste draußen
	keine Tests mehr vorzuweisen. Und mit Test können sie sogar drinnen
	speisen.

	6 Jun 2021

	## LINKS

	[1] https://www.destatis.de/DE/Presse/Pressemitteilungen/2021/03/PD21_161_52411…
	[2] https://www.taxiinnung.org/
	[3] https://www.zew.de/
	[4] https://www.iwh-halle.de/

	## AUTOREN

	Paul Wrusch
	Hannes Koch

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