# taz.de -- Roman aus dem Jahr 1960: Die Schuld der bequemen Ratlosigkeit

	# taz.de -- Roman aus dem Jahr 1960: Die Schuld der bequemen Ratlosigkeit

	> Christian Geisslers „Anfrage“ ist eine radikale Anklage gegen das
	> Fortleben nationalsozialistischen Denkens. Seine Neuauflage kommt zur
	> rechten Zeit.

	Bild: Oberhausen, um 1960. Eine von Konsum und Verdrängung geprägte Gesellsch…

	Wir sind auf der Suche nach Vätern, das ist kein Vergnügen – nach Vätern,
	die die Wahrheit sagen, nach Vätern, die, weil sie die Wahrheit schon
	einmal tausend Jahre verschwiegen haben, die Folgen dieses Schweigens jetzt
	endlich einsehen und bereuen, nach Vätern, die uns ihre Reue mitteilen und
	die mit uns zusammen nachdenken über die Wege, die sie gegangen und die
	jetzt zu gehen sind.“

	Nicht mehr, aber auch nicht weniger fordert Klaus Köhler von den deutschen
	Vätern. Klaus Köhler ist der Protagonist von [1][Christian Geisslers]
	Debütroman „Anfrage“. Als das Buch 1960 im westdeutschen Claassen Verlag
	erschien, provozierte es erhitzte Reaktionen und wurde von jungen Kritikern
	als wichtiger Beitrag in der Auseinandersetzung um die mangelnde
	Aufarbeitung der Verbrechen des Regimes begriffen. Das Buch wurde zum
	Bestseller.

	Anders als die [2][Bücher von Günter Grass] und Heinrich Böll wurde
	„Anfrage“ in den folgenden Jahrzehnten jedoch gründlich vergessen. Nun
	wurde der Roman vom Berliner Verbrecher Verlag wieder aufgelegt und zeigt,
	aus welchen Quellen sich die neovölkischen Bewegungen der Gegenwart
	speisen. Die verstörende Energie, die er freisetzte, ist noch heute zu
	spüren.

	Die Handlung spielt im Jahr 1958 in einer namenlosen westdeutschen Stadt.
	Klaus Köhler ist ein junger Physiker, dessen Vater ein strammer Nazi war,
	den Sohn nationalsozialistisch erzogen hat und aus dem Krieg nicht
	zurückgekehrt ist. Die Villa, in der sich Köhlers Institut befindet,
	gehörte einst der jüdischen Familie Valentin, die fast vollständig
	ausgelöscht wurde. Nur Sohn Joachim, der eine „arische“ Frau geheiratet
	hat, lebt immer noch in der Stadt, aus Angst vermutlich unter falschem
	Namen. Ihn zu finden hat sich der alte Gärtner Mollwitz zur Aufgabe
	gemacht. Denn der Gärtner, der wie ein Familienmitglied behandelt worden
	war, hat die Familie, ehe der Hahn krähte, dreimal verraten. Mollwitz ist
	sich, anders als die meisten, die Klaus Köhler trifft, seiner Schuld
	bewusst. Von Joachim Valentin, dem verschollenen Sohn, erhofft er sich
	Vergebung.

	Klaus Köhler begegnet Leuten, die immer noch die alten Lieder singen, immer
	noch die alten Sprüche machen. Andere verdammen die Nürnberger Prozesse, in
	denen führende Nazis verurteilt wurden, als „Siegerjustiz“. Sie halten ihr
	Land für okkupiert, sich selbst für die wahren Opfer. Wieder andere haben
	den völkischen Darwinismus der Nazis flugs durch einen kapitalistischen
	eingetauscht: Geld verdienen ist alles. Wer viel hat, setzt sich durch.

	Klaus Köhler geht zwischen diesen Menschen umher, befragt und provoziert
	sie. Aus diesen Begegnungen schließt er, dass es nicht nur die „Schuld des
	Verschweigens“ gibt, sondern auch die „Schuld der bequemen Ratlosigkeit“,
	die „Schuld der Nachlässigkeit im Denken“, die „Schuld der Unaufmerksamk…
	aus Angst“. Schuld sind für Klaus Köhler auch diejenigen, die bloß
	innerlich Distanz gehalten haben zum Naziregime: „Privatbaden ist Luxus,
	sobald die Beschmutzung öffentlich ist.“

	Niemand will Verantwortung übernehmen

	„Anfrage“ ist eine Anklage: Im Namen der Deutschen wurde der Plan der
	[3][Vernichtung des europäischen Judentums] ins Werk gesetzt, nun aber will
	in dieser namenlosen deutschen Stadt außer Gärtner Mollwitz niemand
	Verantwortung dafür übernehmen.

	Auch die Jungen sind beschädigt: „Freundliche junge Menschen, klug,
	verlässlich, gelegentlich seltsam verletzlich und fast in jedem Fall, heute
	wie einst, ganz und gar innerlich.“ Innerlichkeit, dieser deutsche
	Gemütszustand, erscheint Köhler als Hindernis für eine Auseinandersetzung
	mit den Verbrechen der Väter. Sie steht dem analytischen Denken im Weg, das
	er als Voraussetzung einer gelingenden Auseinandersetzung mit Verantwortung
	und Schuld betrachtet: „Wir warten auf Väter, die es übernehmen, uns
	glaubhaft zu erklären, dass Schuld nicht einfach tränensatt zu bereuen,
	sondern exakt zu bedenken ist, um einen neuen Anfang zu machen.“ Einer
	Leserin erklärte Geissler, dass es ihm „nicht in erster Linie um den
	moralischen Begriff der ‚Schuld‘, sondern um den logischen des ‚falschen
	Denkens‘ “ gehe.

	Der Titel des Romans bezieht sich auf die parlamentarische „Anfrage“, wie
	Geissler seinen Lesern in der DDR erklärte, als der Roman wenig später auch
	dort erschien: „Eine Anfrage ist eine kritische, auf eine ganz bestimmte
	Sache bezogene Behauptung, die aus taktischen Gründen wie auch aus Gründen
	der parlamentarischen Fairness als Anfrage angeboten wird.“

	Herausgeber Detlef Grumbach hat der Neuauflage von „Anfrage“ die
	Vorbemerkungen Geisslers und des Aufbau-Verlags aus der DDR-Ausgabe
	hinzugefügt. Geissler hatte darauf bestanden, eine Vorbemerkung zu
	schreiben, weil er befürchtete, dass man den Roman in der DDR „ausnutzt
	gegen die westdeutsche Gesellschaft“. An anderer Stelle sprach er gar vom
	„Faschismus des Ostens“. Als sein Debüt erschien, war Geissler 32 Jahre alt
	und vor wenigen Jahren zum Katholizismus übergetreten. Einige Jahre später
	trat er aus der Kirche aus und in die illegale KPD ein.

	Wie berechtigt seine Sorge im Jahr 1960 war, dass sein Roman für
	Propagandazwecke missbraucht werden könnte, zeigte sich in der Vorbemerkung
	des Aufbau-Verlags: „In unserer Gesellschaft ist die Anfrage nicht nur
	legitim möglich, sie ist absolut notwendig und wird hundertfach geübt. Sie
	gehört zur Entwicklung des ganzen Systems unserer sozialistischen
	Demokratie. Die große Aufgabe unserer Entwicklung ist die Herstellung einer
	Harmonie, der humanistischen Übereinstimmung zwischen dem Einzelnen,
	unserem Staat und unserer sozialistischen Gesellschaft.“

	Abgesehen davon, dass die Herstellung von Harmonie nicht das höchste Ziel
	dialektisch denkender Sozialisten sein kann, hatte diese Selbstbeschreibung
	wenig mit der realsozialistischen Wirklichkeit zu tun. Problematisch ist
	sie vor allem im Hinblick auf den Umgang mit dem Nachwirken des
	Nationalsozialismus. Die DDR deklarierte sich als antifaschistischer Staat,
	und der Faschismus war gemäß marxistischer Geschichtslehre das dekadente
	Endstadium des Kapitalismus. Während in der kapitalistischen BRD der
	Faschismus also sein Unwesen treiben musste, konnte es per definitionem in
	der DDR keine Nazis mehr geben.

	Die Wirklichkeit sah anders aus. In der DDR wurden einige harsche Urteile
	gegen NS-Verbrecher gesprochen – aber die Mehrzahl der ehemaligen
	NSDAP-Mitglieder reibungslos in Partei, Staat und Wirtschaft integriert.
	Gerade wegen ihrer Vergangenheit waren sie leicht zu kontrollieren: Sie
	wussten, dass der Staat wusste, wer sie waren.

	Verdrängung der NS-Geschichte im Osten

	Auch für die DDR galt, was Geissler mit Blick auf die westdeutsche
	Gesellschaft konstatierte: Der NS-Staat war Geschichte, aber die
	Mentalität, das Denken waren weiterhin davon geprägt. Weil in der DDR aber
	nicht darüber gesprochen werden durfte, war die Verdrängung im Osten noch
	stärker wirksam als im Westen. Geissler zeigte, was viele dachten und
	sagten, indem er eine Vielzahl von Zitaten aus der NS-Zeit und aus deren
	Vor- und Nachgeschichte – jeweils kursiv gesetzt – in seinen Text einbaute
	und in einem Glossar erklärte. Wer sein Buch las, sah sich so mit einer
	kritischen Analyse eines Denkens konfrontiert, das den Terror des
	NS-Regimes vorbereitete, verherrlichte und verharmloste.

	Den Stilisten Geissler interessierte an diesen ideologischen Artefakten
	nicht nur ihr „Inhalt“, sondern auch ihre sprachliche Verfasstheit. Die von
	ihm ausgewählten Zitate zeigen, wie nationalsozialistisches Denken zwischen
	bürokratischer Formelhaftigkeit, völkischem Pathos und Kitsch changiert.
	Klaus Köhler kommentiert trocken: „Unter der Aufsicht von Buchhaltern
	bekommen Verbrechen den Stil, den wir lieben: Ordnung und Präzision. Da
	vertraut man gern.“ Geissler hat die [4][Banalität des Bösen schon
	beschrieben, bevor Hannah Arendt diese Formel prägte].

	Als „Anfrage“ fünfzehn Jahre nach Kriegsende erschien, wurden Stimmen laut,
	der Autor müsse wegen Landesverrats angeklagt werden. Andere waren
	begeistert. „Dieses Buch ist leidenschaftlich und rücksichtslos, radikal
	und aggressiv, zornig und hemmungslos. Und es ist gleichzeitig unreif, oft
	sehr naiv, unbeholfen, mitunter sentimental und melodramatisch“, schrieb
	Marcel Reich-Ranicki. Ralph Giordano nannte es „ein Buch, das um sich
	beißt, kratzt, schlägt, faucht und sticht“.

	Geisslers Roman zeichnet sich in der Tat durch einen heiligen Zorn aus.
	Dieser Zorn lässt ihn solitär in der deutschen Literaturlandschaft der
	ersten Nachkriegsjahrzehnte stehen. Das beschämende Bild, das Geissler von
	der Unfähigkeit der deutschen Nachkriegsgesellschaft zeichnet,
	Verantwortung zu übernehmen, könnte einer der Gründe dafür sein, warum
	dieses Buch später so gründlich vergessen wurde.

	Vielleicht spricht gerade dieses Vergessen paradoxerweise vom Erfolg des
	Buchs: Es hat dazu beigetragen, eine Debatte auszulösen. Nun wurde in der
	Bundesrepublik über die verdrängten Verbrechen gesprochen, 1964 begannen in
	Frankfurt am Main die Auschwitz-Prozesse. Dass „Anfrage“ heute nicht zum
	literarischen Kanon zählt, lässt sich als Hinweis darauf lesen, wie stark
	der Impuls war, die Verdrängung selbst verdrängen zu wollen – in Ost wie
	West. Geisslers „Anfrage“ war zu unbequem, zu radikal, zu aggressiv.

	28 Jul 2023

	## LINKS

	[1] /Wiederentdeckung-von-Christian-Geissler/!5050939
	[2] /Nachruf-Guenter-Grass/!5012763
	[3] /Gruendungswerk-der-Holocaustgeschichte/!5939440
	[4] /60-Jahrestag-des-Eichmann-Prozesses/!5759178

	## AUTOREN

	Ulrich Gutmair

	## TAGS

	Schwerpunkt Nationalsozialismus
	Buch
	Roman
	Deutsche Geschichte
	Nachkriegszeit
	Erinnerungskultur
	NSDAP
	Dokumentartheater
	Auschwitz-Prozess
	Literatur
	Antisemitismus
	8. Mai 1945

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Götz Alys „Wie konnte das geschehen?“: Die Mitte machte mit

	Götz Alys neues Buch sammelt die Erkenntnisse seiner Forschung zum
	Nationalsozialismus. Es sucht Antworten auf die Frage: „Wie konnte das
	geschehen?“

	Peter Weiss' „Die Ermittlung“ verfilmt: Erschütternd direkt

	RP Kahl verfilmt eindringlich „Die Ermittlung“ von Peter Weiss. Der
	Schriftsteller hat darin den Frankfurter Auschwitzprozess verarbeitet.

	Disney+-Serie über Auschwitz-Prozesse: Täter bleiben Täter

	Die Serie „Deutsches Haus“ thematisiert die Frankfurter Auschwitz-Prozesse.
	Doch sie gerät dabei leider in den Strudel deutscher „Wiedergutwerdung“.

	Roman über Durchmarsch der Nazis: Wie konnte es dazu kommen?

	Karl Alfred Loesers Roman „Requiem“ zeigt, wie die Nazis die Macht
	übernehmen konnten. In Zeiten der AfD-Erfolge erkennt man manches wieder.

	Gründungswerk der Holocaustgeschichte: Ein Buch schreibt Geschichte

	Anfangs wollte es niemand, jetzt erscheint eine neue Ausgabe. Raul Hilbergs
	„Vernichtung der europäischen Juden“ ist mehr als ein Standardwerk.

	Gedenktag 8. Mai: Opa war schrecklich kalt im Krieg

	Den 8. Mai zum Tag der Befreiung umzulabeln, tat der heimischen Seele gut.
	Dabei wurde 1945 die Welt befreit, nicht die große Mehrzahl der Deutschen.