# taz.de -- Arbeitsbedingungen im Kaffeeanbau: Schuften für den guten Arabica

	# taz.de -- Arbeitsbedingungen im Kaffeeanbau: Schuften für den guten Arabica

	> In Brasilien arbeiten viele Menschen unter sklavenähnlichen Bedingungen
	> auf Kaffeeplantagen. Dort werden Premiumprodukte für den Export nach
	> Europa angebaut.

	Bild: Arabica-Kaffeebohnen, angebaut im „Kaffee-Bundesstaat“ Minas Gerais i…

	Minas Gerais taz \| Jorge Ferreira tritt auf die Bremse, lenkt den schwarzen
	Mittelklassewagen vorsichtig an den Straßenrand und wendet. Ein paar
	hundert Meter zurück geht es bis zu dem kleinen Feldweg, der in das von
	Kaffeesträuchern gesäumte Tal nahe der Kleinstadt Itamogi führt. „Da unten
	habe ich einen alten Bus gesehen. Da könnte eine Kolonne im Einsatz sein“,
	meint sein Beifahrer Robson Wilian.

	Es ist Mitte August, die Kaffeeernte in Minas Gerais geht langsam zu Ende.
	Der Bundesstaat, nur ein paar hundert Kilometer von der Megametropole Sāo
	Paulo entfernt, ist die wichtigste Anbauregion für [1][hochwertigen
	Arabica-Kaffee in Brasilien]. Jorge Ferreira, Robson Wilian und ihre
	Kollegin Elisabete Vitor da Costa sind während der seit Anfang Mai
	laufenden Ernte der knallroten Kaffeekirschen regelmäßig in und um
	Kaffeestädte wie Itamogi, Franca oder Poço Fundo im Süden von Minas Gerais
	unterwegs.

	Das engagierte Trio arbeitet für die Gewerkschaft Adere MG, die Vereinigung
	der Landarbeiter von Minas Gerais. Die Männer sind auf der Suche nach
	Kaffee-Pflücker:innen, die unter inhumanen Bedingungen auf den weitläufigen
	Kaffeefeldern ausgebeutet werden.

	Die Kaffeefelder dominieren die Landschaft. Kaffeebüsche erstrecken sich in
	langen, geschwungenen Reihen über Hügel und Täler auf Höhenlagen zwischen
	1.000 und rund 1.300 Metern über dem Meeresspiegel rund um die Gemeinde
	Itamogi. Jorge Ferreira dos Santos hat für die markante Kaffee-Landschaft
	allerdings keinen Blick übrig.

	Langsam steuert der Afrobrasilianer mit den raspelkurzen Haaren und der
	schmalen Sonnenbrille den Wagen den Feldweg hinunter – bis ein paar hundert
	Meter voraus ein weißer Bus im Schatten einer Palme auftaucht. „Rurais“
	steht auf der Anzeigentafel über der Frontscheibe, was so viel wie
	„ländlich“ bedeutet. „Solche alten Busse dienen dazu,
	Landarbeiter:innen aus dem Norden zur Ernte hierher zu bringen, sind
	aber auch Anlaufpunkt während der Pausen auf dem Feld“, erklärt Wilian, ein
	bärtiger Endzwanziger. Er ist als Beifahrer Ferreiras dafür verantwortlich,
	die Augen aufzuhalten nach Erntekolonnen. Nebenbei scannt er die
	Hinweisschilder zu den Kaffee-Fazendas, den Kaffee-Farmen, und wenn das
	Trio fündig geworden ist, sucht er den Kontakt zu den männlichen
	Kaffeepflückern. Vitor da Costa kümmert sich um die Frauen.

	Ferreira hält im Schatten mehrerer Reihen von Kaffeebüschen, steigt aus und
	nimmt Kurs auf den Bus, während Wilian und Vitor da Costa zwischen den gut
	zwei Meter hohen Kaffeebüschen verschwinden – auf der Suche nach
	Pflücker:innen. Gut eingespielt sind die drei, wissen, was zu tun ist, und
	Vitor da Costa steht bereits wenige Minuten später mit zwei Frauen zwischen
	den Kaffeesträuchern, informiert sich über deren Arbeitsbedingungen, den
	vereinbarten Lohn und tauscht Telefonnummern für den Notfall aus. Der erste
	Eindruck ist jedoch eindeutig: Hier geht es sauber zu. Das bestätigt auch
	Kollege Wilian, der zwei Pflücker gesprochen hat.

	Ferreira wiederum lehnt entspannt am Bus und spricht mit dem
	Arbeitsvermittler der Pflücker:innen, der bereitwillig Auskunft gibt. Kein
	Zufall, denn die beiden kennen sich schon von früheren Treffen und wenig
	später tauchen auch die Frauen und Männer der Kolonne auf: Es ist 12.30 Uhr
	– Zeit für die Mittagspause. Längst hat sich herumgesprochen, dass das Trio
	von der Gewerkschaft ist, und dass die drei nach Kolonnen suchen, die
	skrupellos ausgebeutet werden.

	Minas Gerais ist der Bundesstaat, der die im April vom brasilianischen
	Arbeitsministerium veröffentlichte „Schmutzige Liste“ anführt: Dort werden
	Betriebe gelistet, die Menschen unter sklavenähnlichen Arbeitsbedingungen
	ausbeuten. In 157 Betrieben wurden die Inspektor:innen aus dem
	Arbeitsministerium fündig; sie holten 1.463 Männer und Frauen aus
	menschenunwürdigen Arbeits- und Unterbringungsverhältnissen – allein in
	Minas Gerais.

	Brasilienweit standen 737 Betriebe auf der Liste, 6.054 Menschen wurden
	unter sklavenähnlichen Bedingungen ausgebeutet und befreit. Für die
	Definition dieser „sklavenähnlichen Bedingungen“ beruft man sich auf
	Artikel 149 des brasilianischen Strafgesetzbuches: „Zwangsarbeit,
	Schuldknechtschaft sowie menschenunwürdige Arbeits- und
	Unterkunftsbedingungen, aber auch unmenschliche Arbeitszeiten sind dort als
	Kriterien aufgeführt“, so Ferreira.

	Der 46-Jährige weiß, wovon er spricht. Er hat Menschen befreit, die auf
	Kaffee-Farmen festgehalten wurden, die für Transport, Unterkunft und
	Lebensmittel Wucherpreise zahlen sollten. Menschen, die sich nicht wehren
	konnten, die in beengten Unterkünften mit kaputter Küche und kaputten
	Sanitärinstallationen untergebracht waren und die keine Überstunden bezahlt
	bekamen. Und er kennt fast all das aus eigener Erfahrung: Mit gerade 13
	Jahren ist Ferreira aus einem kleinen Ort im Bundessstaat Bahia zur
	Kaffeeernte nach Minas Gerais gekommen. „Ich war minderjährig, schwarz und
	wurde hemmungslos ausgebeutet. Mit 14 wurde ich zum ersten Mal aus
	sklavenähnlichen Arbeitsbedingungen befreit, mit 17 Jahren zum zweiten Mal
	und das letzte Mal im Alter von 21 Jahren“, erklärt Ferreira etwas abseits
	vom Bus neben einem Arabica-Strauch.

	Im Schatten des Busses haben sich derweil die Pflücker:innen zum
	Mittagessen auf dem Boden niedergelassen. Stühle, Tische oder Bänke gibt es
	nicht. Ferreira kritisiert das, als er sich kurz darauf vom Vorarbeiter mit
	dem breiten Strohhut verabschiedet. Einige Arbeiter quittieren die Kritik
	mit einem Grinsen, nicken Ferreira anerkennend zu.

	„Hier in Minas Gerais ist Adere MG so etwas wie die gewerkschaftliche
	Speerspitze gegen jede Form von Sklavenarbeit. Wir befreien Menschen seit
	2011 aus miesen Arbeitsverhältnissen, zeigen an, recherchieren und besuchen
	– oft unter Vorwänden – Fazendas. Manchmal auch getarnt“, schildert
	Ferreira die Arbeitsweise von Adere MG, die er mitgegründet hat.

	Die Gewerkschaft arbeitet mit drei, manchmal vier Teams, je nach
	finanzieller Situation. Zurzeit ist die aber mies, sodass nur acht bezahlte
	Kontrolleur:innen im Einsatz sein können. Adere MG hat im vorigen Jahr
	etwa ein Drittel der Fälle aufgedeckt, die auf der „Schmutzigen Liste“
	landeten, schätzt Ferreira. Das ist aufwendig, kostspielig und riskant.
	Ferreira selbst wird regelmäßig beschimpft, es hat Anschläge auf ihn
	gegeben.

	Auch seine Kollegin Vitor da Costa, eine kleine, drahtige Frau mit langen,
	grauen Dreadlocks, hat Morddrohungen erhalten. Von ihrer Familie ist sie
	aufgefordert worden, den Job endlich aufzugeben. Doch die Endfünfzigern
	macht weiter. „Wir können uns nicht allein auf die öffentlichen
	Institutionen, das Arbeits- und das Justizministerium, verlassen“, sagt
	sie.

	Das lässt sich kaum von der Hand weisen, denn das für die Inspektionen von
	verdächtigen Betrieben verantwortliche Arbeitsministerium hat zu wenig
	Personal. 1.000 Inspektor:innen wurden in den letzten Jahren
	pensioniert, nur 800 wurden unter Präsident Luiz Inácio „Lula“ da Silva n…
	eingestellt. Doch es fehlt nicht nur an qualifziertem Personal, auch die
	Ausstattung der Teams ist nicht zeitgemäß. „Hightech wie Drohnen sind
	knapp, neue Computerprogramme nicht immer da und manchmal fehlt selbst
	Benzin“, kritisiert Wilian, der Techniker im Adere-Team.

	Auch Adere hat wie viele Gewerkschaften in Brasilien mit Finanzproblemen zu
	kämpfen. „Wir werben um Spenden, um die hohen Kosten für Mietwagen, Hotels
	und Co zu decken, die bei unseren Recherchen anfallen“, so Ferreira. Die
	sind nötig, um unauffällig auf großen und kleinen Fazendas nach Missständen
	Ausschau zu halten. „Miese Unterkünfte können das genauso sein wie
	bewaffnete Wachleute oder der kleine, überteuerte Supermarkt auf so einer
	Fazenda“, ergänzt Vitor da Costa. Dann steigt sie wieder hinten in den
	Wagen ein, während die beiden Männer vorn Platz nehmen.

	Langsam geht es zurück zur Straße nach Itamogi. Am Ortseingang heißt ein
	Schild die Besucher:innen in der „Stadt des besten Kaffees“ willkommen.
	Den Anspruch hat eine ganze Reihe von Städten in Brasiliens Anbauregionen.
	Die bekannteste ist Minas Gerais, denn von dort kommen Brasiliens
	Premiumkaffees, die meist agroindustriell mit hohem Pestizid- und
	Düngemittel-Einsatz angebaut werden.

	Die Arbeitsabläufe rund um die Ernte sind mechanisiert. Kleine Traktoren
	fahren nach den Pflücker:innen durch die Reihen der Kaffeepflanzen und
	saugen mit einem Rohr auch noch die letzte Kaffeekirsche ein. Nur das
	Pflücken selbst läuft noch manuell. „Dafür werden Pflücker:innen aus den
	armen Bundesstaaten im Norden wie Bahia, Pernambuco oder Paraíba für die
	dreimonatige Ernte hierher gekarrt“, sagt Ferreira.

	Gezahlt wird seit jeher mies. Die Mitglieder der Kolonne, die an diesem Tag
	im Anschluss an die abgeschlossene Ernte durch die Kaffeereihen geht und
	die Pflanzen von toten Ästen und Blättern reinigen, erhalten pauschal 120
	Real für ihre Handarbeit. Umgerechnet sind das 20 Euro am Tag und somit
	deutlich weniger als während der Ernte. Dann wird nach Gewicht der
	geernteten Kaffeekirschen gezahlt. Zwischen 300 und 700 Real, umgerechnet
	50 bis 116 Euro, kann ein guter Pflücker oder eine gute Pflückerin
	verdienen.

	„Doch das Problem ist, dass sie hier nicht leben. Sie müssen für
	Unterkunft, für Essen, für Arbeitskleidung, für den Transport und teilweise
	selbst für Arbeitsgeräte zahlen“, erklärt Wilian beim Mittagessen in
	Itamogi. Er kommt aus einer Arbeiterfamilie und hat sich, aus einem
	Klassenbewusstsein heraus, wie er sagt, den Gewerkschafter:innen von
	Adere angeschlossen. Wilian weiß, dass in Brasilien 70 Prozent der
	Landarbeiter:innen ohne Arbeitsvertrag arbeiten.

	## Abhängig und auf sich gestellt

	„Alles wird mündlich vereinbart. Oft werden die Absprachen mit dem
	Anwerber, in aller Regel sind das Männer, und nicht mit der Fazenda
	gemacht, wo gearbeitet wird. Das sorgt dafür, dass die Arbeiter:innen
	auf sich gestellt sind, abhängig von dem, der sie angeworben und oft im Bus
	bis zur Arbeit kutschiert hat“, erklärt er die Abläufe.

	Gegen diese Abhängigkeiten kämpft Adere und kooperiert dabei eng mit der
	CUT, dem größten von sechs gewerkschaftlichen Dachverbänden in Brasilien.
	Der Verband wiederum steht der Arbeiterpartei von Präsident Lula da Silva
	nahe. Aber auch mit Nichtregierungsorganisationenen wie Repórter Brasil
	arbeitet Adere zusammen.

	Die haben in den vergangenen Jahren nicht nur Arbeitsrechtsverstöße,
	sondern auch Land- und Umweltkonflikte aufgedeckt – manchmal auch in
	Nachbarländern wie Kolumbien. In einer gemeinsamen Studie mit Repórter
	Brasil hat die Gewerkschaft 2023 en detail nachgewiesen, wer von den
	prekären Arbeitsbedingungen bei der Kaffeeernte profitiert.

	„Darunter sind auch die Großen wie [2][Nestlé,] Starbucks oder die
	[3][Neumann Kaffee Gruppe aus Hamburg]. Sie alle kaufen hier bei großen
	Fazendas und Genossenschaften ein, wo es immer wieder zu Fällen von
	sklavenähnlichen Ausbeutungsbedingungen kommt“, erläutert Ferreira und
	verweist auf die „Schmutzige Liste“. Zwar gebe es Fortschritte, so seien
	zertifizierte Fazendas, in aller Regel besser als nicht zertifizierte, aber
	eine Garantie gebe es nicht.

	Dann schaut Jorge Ferreira auf die Uhr. Es ist 16 Uhr. „Jetzt ist auf den
	Kaffeeplantagen Feierabend und wir können Gizela*, eine junge Pflückerin,
	besuchen. Sie hat uns eingeladen, wir haben sie vor zwei Jahren aus
	sklavenähnlichen Arbeitsverhältnissen befreit“, sagt Ferreira, greift zum
	Schlüssel des schwarzen Mietwagens und steht auf. Wenig später verlassen
	wir Itamogi und biegen außerhalb der Kaffeestadt auf einen Feldweg ab, der
	von langen Reihen von Kaffeepflanzen gesäumt ist. Junge, kaum 60 Zentimeter
	hohe Pflanzen wechseln sich mit älteren, rund 1,80 Meter hohen Pflanzen ab.

	Roter Staub wirbelt auf und etliche der Pflanzen am Wegesrand machen einen
	trockenen, ausgedörrten Eindruck. Nach rund 15 Minuten nimmt Ferreira den
	Fuß vom Gas und biegt auf den von einer Hecke begrenzten Hof eines kleinen
	Hauses ein. „Hier wohnt Gizela mit ihrem Freund José*. Sie arbeiten
	gemeinsam auf einer benachbarten Fazenda“, erklärt Ferreira bevor er
	aussteigt und das Paar begrüßt. José, ein schlaksiger 24-Jähriger, ist vor
	acht Jahren als Erntearbeiter aus dem nördlichen Bundesstaat Piauí in die
	Region von Itamogi gekommen und geblieben. „Es war hart“, sagt er. „Heute
	sind José und ich festangestellt. Wir arbeiten nicht mehr in einer der
	Erntekolonnen – ohne Rechte und in miesen Unterkünften. Wir pflücken jetzt
	direkt für eine benachbarte Fazenda, leben in diesem kleinen Haus meiner
	verstorbenen Mutter“, erklärt die 23-Jährige mit den hochgesteckten Haaren.

	Anders als ihr Freund stammt Gizela aus der Region, ist mit Kaffee
	aufgewachsen, und seit sie 16 Jahre alt ist, erntet sie zwischen Mai und
	Ende August die prallen, roten Kaffeekirschen. „Hier, rund um Itamogi,
	dreht sich fast alles um Kaffee: Ernte, Trocknung, Verarbeitung, Verkauf“,
	sagt sie und blickt schüchtern in die kleine Runde. Sie möchte nicht gerne
	darüber reden, was sie erlebt hat auf den Fazendas.

	Nach vorne schauen, scheint die Devise des jungen Paares. Morgens um sieben
	Uhr fangen sie auf der Fazenda mit dem Pflücken an, gegen 16 Uhr lassen sie
	den letzten Beutel mit Kaffeekirschen beim Vorarbeiter auswiegen. Beide
	sind mit dem Akkordlohn zufrieden, den sie bekommen, und auch an den
	Arbeitsbedingungen haben sie trotz Rückfrage nicht auszusetzen.

	## Pestizide und fehlende Schutzkleidung

	Das war vor zwei Jahren ganz anders. Das bestätigt ein Blick auf das
	Mobiltelefon von Ferreira, der die detaillierte Anzeige beim
	Arbeitsministerium fotografiert hat. Zwölf Punkte sind da aufgeführt,
	darunter fehlende Sanitäranlagen auf dem Feld, die Nichtverfügbarkeit von
	Schutzkleidung und Sicherheitsvorkehrungen beim Einsatz von Pestiziden
	sowie die heruntergekommene Unterkunft – ohne adäquate Sanitär- und
	Küchenausstattung.

	All das bestätigt Gizela, weicht jedoch jeder konkreten Nachfragen aus.
	Peinlich scheint es ihr zu sein, einem der professionellen Anwerber
	vertraut zu haben, gerade weil sie aus der Region stammt. Das Gros der
	Arbeiter in der Kaffeeernte von Minas Gerais kommt aus anderen
	Bundesstaaten und wird dort angeworben. Oft wird zu viel Lohn versprochen
	und bessere Arbeitsbedingungen sowieso. Den Job abzubrechen und ohne Geld
	zurückzukehren, das ist für viele kaum denkbar.

	Das bestätigt auch Ferreira, der das Paar für die Gewerkschaftsarbeit
	gewinnen möchte – gerade weil sie die miese Seite des Kaffeepflückens en
	detail kennen und anderen helfen könnten. „Uns fehlt hier in der Region der
	gewerkschaftliche Nachwuchs. Wir brauchen mehr Unterstützung für unsere
	Arbeit und dabei spielt die Justiz eine zentrale Rolle“, moniert Ferreira,
	nachdem er sich verabschiedet hat und wieder im Wagen sitzt.

	Härtere, abschreckende Strafen wünscht er sich von der brasilianischen
	Justiz. Doch die Realität ist eine andere, wie die Dozentin für
	Arbeitsrecht der Universität von Minas Gerais, Livia Miraglia, bestätigt.
	„Ausbeutung lohnt sich in Brasilien. Sklavenähnliche Arbeitsbedingungen
	werden von der Justiz wie ein Kavaliersdelikt gewertet. Die Strafen sind
	mild und die Abnehmer des Kaffees werden nie zur Verantwortung gezogen“,
	kritisiert Miraglia ungewohnt deutlich.

	Davon profitierten auch große deutsche Abnehmer meint Ferreira. „Die
	Lieferkette in Brasilien ist intransparent und das muss sich ändern“, nennt
	er eine Kernherausforderung. Die andere ist die brasilianische Justiz, die
	oft zu langsam, zu zögerlich und lasch agiere.

	Bestes Beispiel ist die Fazenda, von der Gizela 2023 befreit wurde. Das
	Verfahren läuft noch und in erster Instanz hat der zuständige Richter
	Entschädigungszahlungen abgelehnt. Das könnte auch ein Grund sein, weshalb
	José und Gizela so zurückhaltend waren, gerade weil die Fazenda nur ein
	paar Kilometer von ihrem kleinen Haus entfernt ist.

	Ferreira hält das ebenfalls für plausibel. Bei der nächsten Visite will er
	nachfragen – mit den Mitgliedsanträgen für Adere unter dem Arm.

	*Namen zum Schutz der Personen von der Redaktion geändert.

	Die Recherche für diese Reportage wurde unterstützt von der Christlichen
	Initiative Romero (CIR) aus Münster, die zu Arbeits- und Umweltrechten im
	Orangen-, Kaffee- und Sojaanbau Brasiliens arbeitet.

	28 Sep 2025

	## LINKS

	[1] /Die-Suche-nach-gerechtem-Kaffee/!6016817
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	[3] /Profit-durch-Vertreibung-in-Uganda/!6026188

	## AUTOREN

	Knut Henkel

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