# taz.de -- Österreich arbeitet NS-Zeit auf: Schluss mit den braunen Geschichten

	# taz.de -- Österreich arbeitet NS-Zeit auf: Schluss mit den braunen Geschicht…

	> Österreich ringt mit der NS-Vergangenheit: In Braunau wird das
	> Hitler-Geburtshaus zur Polizeistation, Städte wollen Straßennamen
	> umbenennen. Reicht das?

	Bild: Ansichtskarte von Braunau in der NS-Zeit, mit Blick auf die damalige Adol…

	In der Salzburger Vorstadt 15 wird gehämmert, gebohrt, gebaut. Hinter dem
	Bauzaun verschwinden die Spuren jenes Hauses, das sich so mancher lieber
	auf die andere Seite des Inns wünschen würde – also nach Deutschland.
	[1][Doch Adolf Hitler kam hier zur Welt], 1889, mitten in Braunau. Hier
	verbrachte er auch seine ersten drei Lebensjahre, bevor seine Familie nach
	Passau umzog.

	In Hitlers Geburtshaus geschahen zwar keine Verbrechen. Auch spielte es
	keinerlei Rolle im NS-Apparat. Nirgends aber wird [2][der schwierige Umgang
	Österreichs mit seinem nationalsozialistischen Erbe] so deutlich wie hier.
	In einem Land, das sich jahrzehntelang als erstes Opfer Hitlers sah und das
	erst 1991 seine Mitverantwortung am Zweiten Weltkrieg und Holocaust
	eingestanden hat.

	Seit den 1990er Jahren ist viel geschehen. Die Aufarbeitung wurde in vielen
	Bereichen, etwa im Schulunterricht, konsequent nachgeholt. Auch über die
	„heiße Kartoffel“ in Braunau gibt es endlich eine Einigung: Nach
	jahrelangen Verzögerungen [3][wird dort kommendes Jahr die lokale
	Polizeiinspektion einziehen]. Dies entschied am Ende nicht das Braunauer
	Rathaus, sondern das Innenministerium in Wien.

	Durch diese Nutzung solle ein unmissverständliches Zeichen gesetzt werden,
	dass das Haus einer Erinnerung an den Nationalsozialismus entzogen ist,
	sagte im Jahr 2019 der damalige Innenminister Wolfgang Peschorn bei der
	Bekanntgabe der Entscheidung. Ein Argument, das manche nicht gelten
	lassen, denn Geschichte lässt sich nicht ausradieren. Viele Braunauer
	hätten zudem eine sozial-karitative Nutzung des Hauses bevorzugt.

	Doch nicht nur beim Hitler-Geburtshaus, auch bei Braunauer Straßennamen
	gerät etwas in Bewegung. Zwei Straßen stehen zur Umbenennung an: die
	Josef-Reiter-Straße und die Franz-Resl-Straße. Beide Namenspatrone waren
	hochrangige Nationalsozialisten. Der Komponist Reiter war glühender
	Antisemit und SS-Sturmbannführer. Resl wiederum war SA-Obersturmführer und
	Linzer NS-Ratsherr. Er verbreitete in seinen Dialektkolumnen übelste
	antisemitische Propaganda. Dass ihre Namen noch heute Straßen zieren, ist
	nun unhaltbar geworden.

	## Nicht alle stimmten für die Straßenumbenennung

	Das hat gedauert. Schon seit Jahren gab es entsprechende Debatten, denn die
	Biografien der beiden Namenspatrone waren bekannt. Erst vor drei Jahren
	schließlich bat Braunaus Bürgermeister Johannes Waidbacher (ÖVP) das
	Landesarchiv Oberösterreich, alle Straßennamen auf NS-Bezüge zu überprüfen.

	Es folgte ein weiteres Gutachten, dem der Gemeinderat in einer geheimen
	Abstimmung Anfang Juli mehrheitlich folgte: Von 37 Gemeinderäten stimmten
	28 für die Umbenennung der beiden Straßen. Die restlichen neun stimmten
	dagegen oder enthielten sich. Beim Besuch der taz in Braunau zeigt sich
	Bürgermeister Waidbacher über die breite Mehrheit erleichtert.

	Schon vor 25 Jahren hat sich Florian Kotanko, Gymnasiumsdirektor im
	Ruhestand und Vorsitzender des Vereins für Zeitgeschichte in Braunau, für
	eine Debatte über die Straßennamen eingesetzt. Das Vorhaben sei aber an der
	damaligen SPÖ-geführten Stadtregierung gescheitert. „Die Zeit war noch
	nicht reif, das muss man ganz offen sagen“, sagt Kotanko.

	Bei den direkt Betroffenen – an die 200 Personen, die in den beiden Straßen
	leben – gab es durchaus Bedenken. Bei einer Anwohnerversammlung äußerten
	vor allem Grenzgänger, die in Deutschland arbeiten, Sorge vor
	bürokratischen Problemen bei Adressänderungen. Manche befürchten, dass
	Pensionszahlungen oder andere wichtige Post an die alte Adresse geschickt
	und dann zurückgesendet werden könnte. Inhaltlich hatte aber, so
	Bürgermeister Waidbacher, niemand ein Problem mit der Umbenennung.

	Von der rechtsradikalen Freiheitlichen Partei (FPÖ) kann man das nicht
	behaupten. Ihre Abgeordneten waren es wohl, die im Braunauer Gemeinderat
	gegen die Umbenennung gestimmt haben. Eine taz-Anfrage zu den Gründen dazu
	ließ die Braunauer FPÖ unbeantwortet. In früheren Stellungnahmen berief
	sich Christian Bachinger, Fraktionsobmann der Ortsfraktion, auf vorgebliche
	Interessen der Anwohner und den großen Aufwand, den Adress- und
	Grundbuchänderungen mit sich brächten.

	Dabei ist die Parteilinie der FPÖ bei NS-belasteten Straßennamen
	österreichweit konsistent: Widerstand gegen Umbenennungen und stattdessen
	die Forderung nach „Kontextualisierung“ durch Zusatztafeln oder QR-Codes.
	In Linz argumentierte FPÖ-Stadtrat Michael Raml etwa, dass eine Umbenennung
	und die damit verbundene Tilgung der Namensgeber aus dem kollektiven
	Bewusstsein eine Kontextualisierung verunmögliche. Diese Position teilt die
	FPÖ etwa auch in Salzburg und Wels.

	Strittig bleibt, wie die Straßen in Braunau künftig heißen sollen.
	Mittlerweile sind mehr als 30 Vorschläge im Rathaus eingegangen. Die
	Braunauerin Lea Olczak, die polnische Zwangsarbeiter unterstützt hat, steht
	ebenso zur Diskussion wie die Widerstandskämpferinnen Maria Stromberger und
	Maria Hafner. Doch auch Namenspaten ohne Bezug zur NS-Zeit wurden
	vorgeschlagen. Die Entscheidung darüber fällt im Herbst.

	## „Man will mit dem NS-Thema nichts mehr zu tun haben“

	Ganz ähnliche Debatten gibt es anderthalb Autostunden entfernt, in der
	kleinen Gemeinde Gallneukirchen im Linzer Speckgürtel. Auch hier gibt es
	eine Josef-Reiter Straße, die nun umbenannt werden soll. Anders als in
	Braunau hat der Gemeinderat hier einstimmig dafür gestimmt. Offen bleibt
	aber noch der künftige Name, wie Bürgermeister Sepp Wall-Strasser, ein
	Sozialdemokrat, erzählt.

	Am liebsten würde er sie nach Frauen mit Courage aus der Region benennen.
	Etwa nach Hanni Rittenschober, die während des Zweiten Weltkriegs in der
	Nähe der Bergkristall-Stollenanlage gearbeitet und KZ-Häftlingen heimlich
	Essen zukommen ließ. „Eigentlich müssten wir stolz auf Frauen wie sie
	sein“, sagt Wall-Strasser.

	Doch die FPÖ habe ihn spüren lassen, dass sie absolut gegen eine solche
	Umbenennung ist, sagt der Bürgermeister. Auch die ÖVP habe Vorbehalte
	geäußert. Ebenso hatten sich die betroffenen Anwohner – es geht um nur
	sieben Häuser – in einem gemeinsamen Brief für einen „neutralen“
	Straßennamen ausgesprochen, „Birkenweg“ oder „Schulweg“ etwa. Wall-Str…
	ärgert diese Haltung, er sieht einen Vorwand. „Man will mit dem NS-Thema
	nichts mehr zu tun haben.“

	Ihm geht es vor all um eines: eine korrekte Haltung zur eigenen Geschichte.
	Die Gemeinde sei doch selbst ein Schauplatz gewesen, von der „Mühlviertler
	Menschenhatz“ im Februar 1945. Als damals rund 500 Inhaftierten im nahen
	[4][KZ Mauthausen] die Flucht gelang, machten die Bewohner der umliegenden
	Dörfer Jagd auf sie. Fast alle der Geflüchteten wurden ermordet. Ein
	Mahnmal in Gallneukirchen erinnert an die rund 20 Personen, die allein hier
	ums Leben kamen.

	Die Diskussionen in Braunau und Gallneukirchen könnten der Anfang von etwas
	Größerem sein. Ein neues Gutachten des Linzer Juristen Markus Vašek,
	veröffentlicht im Juni, kommt zu dem Schluss, dass NS-belastete
	Straßennamen verfassungswidrig sind. Es entstand im Auftrag des
	Oberösterreichischen Netzwerks gegen Rassismus und Rechtsextremismus sowie
	des Mauthausen Komitees Österreich (MKÖ). Das Papier stützt sich unter
	anderem auf Artikel 9 des österreichischen Staatsvertrages von 1955, in dem
	Österreich sich verpflichtet hat, alle Spuren des Nazismus zu entfernen.
	Auch der renommierte Verfassungsexperte Heinz Mayer hat sich dem Gutachten
	angeschlossen und die Argumentation für richtig befunden.

	Robert Eiter, Netzwerksprecher, MKÖ-Vorstandsmitglied und seit Jahrzehnten
	im Einsatz gegen Rechtsextremismus, will zunächst den Weg der Überzeugung
	gehen. „Alle demokratischen Parteien wissen jetzt, dass es
	verfassungswidrig ist, solche Straßennamen beizubehalten. Das sollte
	eigentlich ausreichen, um aktiv zu werden.“ Das Mauthausen Komitee werde
	versuchen, mit dem Gutachten die Bürgermeister und Bürgermeisterinnen
	betroffener Gemeinden zu Umbenennungen zu bewegen. Der Städtebund hat sich
	bereits gemeldet, sagt Eiter. Vor den Verfassungsgerichtshof ziehen will er
	aber nur als Ultima Ratio.

	Mancherorts könnte das aber durchaus notwendig werden. In Wels etwa, wo die
	FPÖ den Bürgermeister stellt, gibt es noch immer drei schwer belastete
	Straßennamen, benannt nach Franz Resl, Richard Kuhn und Karl Heinrich
	Waggerl. Eine Umbenennung kam für die Stadt bisher aber nicht in Frage –
	wegen des „Verwaltungsaufwands“, wie es heißt. Warum genau Bürgermeister
	Andreas Rabl gegen eine Umbenennung ist, beantwortete er auf taz-Anfrage
	nicht.

	Wels liegt, wie auch Braunau und Gallneukirchen, in Oberösterreich. Seit
	2015 regiert im Bundesland die FPÖ als Juniorpartner mit. Und immer wieder
	fielen Parteifunktionäre mit einem Näheverhältnis zum Nationalsozialismus
	auf. Kein Wunder, wurde der Parteivorgänger VdU (Verband der Unabhängigen)
	1949 als Auffangbecken für Alt-Nazis gegründet. Entsprechend schwer tun
	sich die Blauen mit der NS-Aufarbeitung. Hinzu kommen zahlreiche
	rechtsextreme „Einzelfälle“ aus den Reihen der FPÖ: Von Parteichef Herbert
	Kickl, der sich im Wahlkampf als „Volkskanzler“ – ein Nazibegriff –
	inszenierte, bis hin zu Kontakten zur rechtsextremen Identitären Bewegung.

	Zurück nach Braunau, einen Ort, an dem man bei diesem Thema nicht
	umhinkommt. Immer wieder [5][kommen Gruppen oder Einzelne, die das
	ansonsten unscheinbare Hitler-Geburtshaus, ein Biedermeierbau,
	fotografieren]. Besuche von Neonazis dürften früher ein deutlich größeres
	Problem gewesen sein als heute. Dennoch gibt es immer wieder Menschen, die
	etwa an Hitlers Geburtstag eine Kerze vor dem Haus abstellen.

	## Alles andere als ein braunes Nest

	Dabei verfügt die Stadt über eine wache Zivilgesellschaft und ist alles
	andere als ein braunes Nest. Entsprechend kritisch sieht man den
	derzeitigen Umbau des Hitler-Geburtshauses. „Ein Museum über die Zeit des
	Faschismus wäre besser gewesen. Auch für Schulklassen, die derzeit noch
	keine Anlaufstelle im Ort haben“, sagt Barbara Humer, die in unmittelbarer
	Nachbarschaft arbeitet. Auch Peter Kobler, Mitarbeiter eines angrenzenden
	Bekleidungsgeschäfts, sieht es ähnlich. „Man hätte das Haus belassen
	sollen, wie es war.“ Er hätte eine Nutzung durch eine Sozialeinrichtung,
	wie es sie auch jahrelang schon gab, bevorzugt.

	Doch die Entscheidung ist gefallen. Der Umbau zur Polizeistation stößt auch
	bei Experten auf Kritik: Symbolisch sei die Nutzung durch die Exekutive
	nicht eben ideal. „Wenn es schon die Polizei sein muss, dann als
	Ausbildungsstätte für soziale Trainings, Antirassismus, Demokratiebildung“,
	sagt Lokalhistoriker Kotanko. „Aber eine solche Nutzung wird laut den
	bekannten Plänen nicht der Fall sein.“ Bürgermeister Waidbacher gibt sich
	diplomatisch, aber auch nicht begeistert von der Polizeilösung.

	Der Historiker Bertrand Perz von der Universität Wien hat einen
	pragmatischen Blick darauf. Eine banale Nutzung als Polizeistation sei
	prinzipiell eine gute Idee, um mit der bisherigen Bedeutung zu brechen. Die
	ursprünglich geplante Neutralisierung durch architektonische Veränderungen
	hält er jedoch für verfehlt: „Die Geschichte des Hauses vergessen machen zu
	wollen, ist absurd. Es kann nicht funktionieren.“ Es handle sich ja auch
	nicht um NS-Architektur und keineswegs um ein ikonisches Gebäude.

	Einzig der 1989 aufgestellte Mahnstein vor Hitlers Geburtshaus bleibt wie
	er ist. Dafür ging die Braunauer Zivilgesellschaft mehrfach auf die Straße,
	denn auch er hätte nach den ursprünglichen Plänen aus Wien verschwinden
	sollen. Der Stein stammt aus Mauthausen, wo Zwangsarbeiter zur NS-Zeit
	Granit abbauen mussten und dabei tausendfach zugrunde gingen. Die Inschrift
	lautet: „Für Frieden Freiheit und Demokratie – Nie wieder Faschismus –
	Millionen Tote mahnen“.

	## Österreich sah sich lange als Opfer von NS-Deutschland

	Die schleppende Aufarbeitung der NS-Vergangenheit in Österreich hat
	tiefliegende Ursachen – etwa, dass die „Entnazifizierung“ nach Kriegsende
	deutlich weniger rigoros umgesetzt wurde als in Deutschland. Dazu kommt der
	im Nachkriegsösterreich tief verankerte Opfermythos, wonach Österreich
	durch den „Anschluss“ an Deutschland im März 1938 zum ersten Opfer Hitlers
	wurde.

	Anders als in Deutschland gab es in Österreich auch keine nennenswerte
	1968er-Bewegung – erst in den 1980er Jahren wurde die eigene Geschichte
	hinterfragt. Ein grundsätzliches Problem ist laut Historiker Perz zudem,
	dass Österreich mit der konservativen Volkspartei (ÖVP) eine Großpartei im
	Parlament habe, deren Vorgänger selbst eine Diktatur etabliert hätten: den
	austrofaschistischen Ständestaat von 1933 bis 1938, der nahtlos vom
	Nationalsozialismus abgelöst worden war.

	Trotz aller Widerstände ist mittlerweile vieles passiert. „Ich finde, dass
	Österreich relativ schnell aufgeholt hat“, sagt der Historiker Marcus
	Gräser, ursprünglich aus Frankfurt/Main und seit 2011 an der Universität
	Linz. Nachdem man jahrelang zurückhaltend gewesen sei, habe es seit den
	1990er und 2000er Jahren eine ganze Reihe wertvoller Initiativen gegeben.
	Gräser verweist auf die Historikerkommission der 1990er Jahre, die
	systematisch die NS-Politik in Österreich aufgearbeitet habe – das habe es
	in Deutschland in dieser Weise nicht gegeben.

	Doch es gibt nach wie vor Probleme, auch institutioneller Art. Robert
	Eiter, Vorstand des Mauthausen Komitees, kritisiert insbesondere den Umgang
	der österreichischen Justiz mit rechtsextremen Straftaten. Diese Delikte
	haben sich von 2005 bis 2024 versiebenfacht, doch es gebe keine wirksamen
	Gegenmaßnahmen. „Die Staatsanwaltschaften stellen Ermittlungsverfahren sehr
	schnell ein, es kommt auch zu haarsträubenden Freisprüchen“, sagt Eiter.

	Als Beispiel benennt er einen aktuellen Fall aus Wels, wo ein
	Magistratsmitarbeiter als Adolf Hitler aufgetreten sei und mit seinem
	Dienststellenleiter Neonazi-Grüße gezeigt habe. Die Staatsanwaltschaft Wels
	ließ die Ermittlungen fallen, weil der Hitler-Auftritt „Belustigung“ und
	der Kühnen-Gruß „Satire“ gewesen sei. Ein Skandal, findet Eiter, denn so
	werde der antifaschistische Verfassungsauftrag geradezu verhöhnt.

	## Braucht es neue Museen?

	Offene Fragen gibt es auch in Wien. Nach jahrzehntelangen Debatten
	eröffnete 2018 das „Haus der Geschichte Österreich“ in einem Trakt der
	Wiener Hofburg. Zu seinen Schwerpunkten zählen Austrofaschismus und
	Nationalsozialismus, aber auch die Aufarbeitung im Nachkriegsösterreich.
	Das Museum ist sorgfältig kuratiert und deckt eine klaffende Lücke ab.
	Aufgrund fehlenden Platzes und Budgets ist es bis dato aber stark in seiner
	Arbeit eingeschränkt.

	Das Haus soll demnächst vom Heldenplatz ins nahegelegene Museumsquartier
	umziehen – eine Entscheidung, die unter Historikern umstritten ist.
	Historiker Perz kritisiert dieses „kleinliche Herumgeschiebe“ und hätte
	sich einen eigenständigen Symbolbau gewünscht. Gräser befürchtet, dass das
	Museum im Museumsquartier „versteckt“ werde. Nicht wenige fordern, ein
	solches Museum müsse am Heldenplatz bleiben – jenem Ort, an dem Hitler nach
	dem „Anschluss“ von Hunderttausenden euphorisch empfangen wurde.

	Immer wieder gibt es auch Überlegungen für ein eigenes Holocaustmuseum,
	etwa auch im aktuellen Koalitionsvertrag der schwarz-rot-liberalen
	Bundesregierung. Sowohl Perz als auch Gräser haben nichts gegen neue
	Museen. Sie plädieren aber dafür, lieber bestehende Institutionen zu
	stärken und abzusichern, als neue „Luftschlösser“ zu bauen – gerade in
	Zeiten klammer Budgets.

	Dennoch gibt es ein dezidiertes Holocaustmuseum in Österreich nicht. Die
	Erinnerungslandschaft fokussiert stark auf Mauthausen, dem größten
	österreichischen Konzentrationslager mit Dutzenden Nebenlagern. Dass nun
	auch das [6][KZ Gusen] zur Gedenkstätte ausgebaut wird, liegt allein an
	Druck von außen. Die polnische Regierung hatte gedroht, das Gelände zu
	kaufen, falls sich Österreich nicht um ein würdiges Gedenken kümmert. Erst
	daraufhin kam Bewegung in die Sache. Dieses reaktive Vorgehen ist in
	vielerlei Hinsicht symptomatisch für Österreichs Aufarbeitung.

	In Gallneukirchen zieht nun Bürgermeister Sepp Wall-Strasser eine
	Online-Abstimmung in Erwägung, um ein Stimmungsbild zu bekommen, wie die
	bald umbenannten Straßen heißen sollen. Auch in Braunau wird im Herbst über
	die neuen Straßennamen entschieden. Die Entscheidungen in diesen Gemeinden
	könnten Signalwirkung für ganz Österreich haben – und zeigen, ob
	Erinnerungskultur oder Geschichtsvergessenheit obsiegt.

	5 Aug 2025

	## LINKS

	[1] /Hitlers-Geburtsort-in-Braunau-am-Inn/!5693633
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	[4] /Roman-ueber-das-KZ-Mauthausen/!5392057
	[5] /Doku-ueber-Hitlers-Geburtsstadt-Braunau/!6047082
	[6] /Sohn-eines-KZ-Kommandanten/!5262918

	## AUTOREN

	Florian Bayer

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