# taz.de -- Parodie auf den Literaturbetrieb: Alle sitzen im Glashaus

	# taz.de -- Parodie auf den Literaturbetrieb: Alle sitzen im Glashaus

	> In dem Roman „Sister Europe“ von Nell Zink geht es um die Literaturszene
	> und gegenwärtige Identitätsdebatten. Was alle Figuren eint, ist die
	> Einsamkeit.

	Bild: Nach dem Kulturevent zieht Nell Zinks Personal noch durchs nächtliche Be…

	Die Ausgangslage wirkt nicht, als könnte sich Nells Zinks „Sister Europe“
	zu einem der witzigsten Romane des Jahres entwickeln: Der Schriftsteller
	Masud, der als „literarische Stimme der nomadischen Hirten Arabiens
	gefeiert“ wird, soll mit einem nicht gerade hoch dotierten Preis
	ausgezeichnet werden, der alle drei Jahre von „einem der liberalen Emirate“
	verliehen wird. Aus reiseorganisatorischen Gründen findet die Ehrung in
	Berlin statt, und zwar ausgerechnet im leicht angestaubten Hotel
	InterConti.

	Zu der Veranstaltung in einem Saal, der im „aufgesetzt dezenten
	Nachkriegsstil“ gehalten ist, kommen Kulturfunktionäre, Politiker und
	Diplomaten, aber auch Freunde und Bekannte des Autors, etwa der Kunst- und
	Architekturkritiker Demian und seine 15-jährige trans Tochter Nicole.

	Eingeladen ist auch Demians schöne, aber melancholische Freundin Livia
	sowie ein in die Jahre gekommener Bonvivant namens Toto, der inzwischen auf
	Tinder nach jungen Frauen sucht. Immer wieder erlebt er Überraschungen mit
	seinen Dates, zuletzt mit Avianca, weil sie seine erste Bekanntschaft ist,
	die „online ihr Alter hochgesetzt hatte“. Für Literatur interessiert sich
	Avianca nicht, trotzdem oder gerade deshalb wird sie Toto zur
	Preisverleihung begleiten.

	## Skurrile Zufallsgemeinschaft

	Auf diese skurrile Zufallsgemeinschaft trifft auch Klaus, ein Zivilbeamter
	der Kriminalpolizei, der Kinderprostitution auf der Kurfürstenstraße
	aufdecken will und sich zum irren Stalker entwickelt. Nicole hält er für
	einen „minderjährigen Stricher in Highheels“, und kurioserweise sieht das
	Radi, ein echter Prinz, zunächst ganz ähnlich, was ihn aber nicht weiter
	stört: „Prostituierte waren eine schöne Ergänzung jeder Party, die diesen
	Namen verdiente.“

	Als Vertreter des Emirats soll er den Literaturpreis an Masud übergeben,
	aber viel lieber möchte er auf eine Party von schwulen Freunden in
	Friedrichshain gehen. Als er Nicole kennenlernt, beginnt Radi sofort zu
	flirten, auch wenn er „einen gewissen Widerwillen gegenüber hübschen,
	weißen Oberschichtjungs“ hegt, „die ihr Geschlecht wechselten“.

	Nicole ist verwirrt vom royalen Lebemann, der das Misgendern nicht lassen
	kann, dessen Fingernägel aber lackiert sind, während ihre „kurz und
	ungepflegt“ aussehen. Zink spießt ein Rollenklischee nach dem anderen auf,
	beschädigt ihre Figuren aber nie. Sympathisch werden die Strauchelnden,
	wenn der emotionale Schutzpanzer bricht: „Aufs Neue brach ihre Hingabe an
	ihre komplizierte Identität in sich zusammen und zerfiel zu hilfloser
	Verliebtheit.“

	Die Preisverleihung selbst wird schon bald zum kuriosen Nebenschauplatz.
	Während Masud sich in seiner Rolle als Preisträger gefällt, warten alle
	anderen aufs Essen: „Die Veranstaltung oszillierte zwischen hirntötender
	Langeweile und kompletter Unverständlichkeit und ging einfach nicht zu
	Ende.“ Am Buffet zeigt sich, dass der gepflegte Partytalk auch nicht viel
	besser ist als die Lobesreden: „Der Ministerialrat schwärmte vom ganz
	unbürokratischen Vergnügen, mit Goethe-Instituten in Diktaturen zu
	operieren.“

	## Bissig und genau beschrieben

	Es ist schon erstaunlich, wie bissig und zugleich genau die
	US-Schriftstellerin Nell Zink den hiesigen Kulturbetrieb beschreibt. Tobias
	Schnettler weiß den schnoddrigen Ton der seit vielen Jahren [1][in
	Brandenburg lebenden,] aber konsequent auf Englisch schreibenden Autorin in
	seiner Übersetzung gut einzufangen; kleinere Ungenauigkeiten des Lektorats
	fallen nicht ins Gewicht.

	Zink verbindet die unterschiedlichen Typen, indem sie aus auktorialer
	Perspektive erzählt, aber auch in die Charaktere hineinschlüpft, um deren
	ungeschönte Sichtweise auszubreiten. So darf Straßenbulle Klaus, der vom
	übrigen Personal regelmäßig als „pervers“ tituliert wird, auch über sei…
	neuen Feinde herziehen: „Die Woken […] kontrollierten die Medien. Sie
	konnten dafür sorgen, dass er von heute auf morgen seinen Job verlor.“ Aus
	dem Buffo-Charakter wird damit ein Verschwörungsheini.

	Was alle Figuren eint, ist ihre Einsamkeit. So bleiben sie zu ihrem eigenen
	Erstaunen auch nach der Preisverleihung zusammen, ziehen durchs nächtliche
	Berlin, spazieren am Rosa-Luxemburg-Denkmal im Tiergarten vorbei und hören
	nicht mehr auf zu reden. Mal trennen sich kleinere Gruppen, besuchen einen
	dreckigen Untergrund-Rave, finden aber auch im Fast-Food-Restaurant wieder
	zusammen. Ein Hauch Fellini durchweht die Szenen, während die schnellen
	Dialoge an amerikanische Screwball-Comedys erinnern, in der jedes
	Fettnäpfchen zum unterhaltsamen Gesprächsfutter wird. Doch bietet „Sister
	Europe“ nicht nur Slapstick und Satire, sondern auch literarische Tiefe.

	Nell Zink setzt mit ihrem sechsten Roman konsequent ihr Werk fort. Sie
	erzählt von Hoch- und Indie-Kultur, verspottet und feiert sowohl
	althergebrachte als auch alternative Lebensformen, um schließlich mit
	unterhaltsamer Detailfülle politische Verwerfungen in den Blick zu nehmen.
	[2][„Das Hohe Lied“,] Zinks 500-Seiten-Epos, erzählt von einer Punk-Band,
	dem Terroranschlag vom 11. September 2001 und brüchigen
	Familienkonstellationen, um in einem historischen Bogen eine polarisierte
	US-Gesellschaft, die Schwäche der demokratischen Klasse und den ersten
	Wahlkampf Donald Trumps zu beschreiben.

	## Funkelnde Literatur

	Nicht selten bezieht sich die in Tübingen promovierte
	Medienwissenschaftlerin in ihren Büchern auf klassische Topoi und Themen.
	In ihrem [3][Roman „Avalon“] verbindet sie mittelalterliche Ritterromantik
	mit Adorno-Lektüren. Sie parodiert eingängige Identitätsmuster, wie etwa im
	Roman „Virginia“, der von den fundamentalen Widersprüchen bei Fragen der
	Hautfrage und sozialen Herkunft handelt.

	Zinks funkelnde Literatur kommt weder dogmatisch noch belehrend daher; sie
	ist eine politische Humoristin, die Figuren mit oft antagonistischen
	Positionen aufeinanderprallen lässt und ihnen nicht zuletzt aus Gründen der
	erzählerischen Fallhöhe emotionale Irrfahrten zumutet. Wie kaum eine andere
	Schriftstellerin kann sie Peinlichkeiten beim Sex schildern, ohne dabei
	einen peinlichen Satz zu schreiben.

	In „Sister Europe“ öffnet sich ein weiterer kultureller Echoraum: Nach
	antiker Mythologie war Europa eine phönizische Königstochter, in die sich
	Zeus verliebte. Der Göttervater verwandelte sich in einen Stier, um die
	Angebetete auf dem Rücken über das Meer nach Kreta zu (ent)führen. Dort
	nahm Zeus seine ursprüngliche Gestalt wieder an und zeugte mit ihr drei
	Kinder. In der neuen Heimat wird Europa zudem prophezeit, dass dieser
	Erdteil nach ihr benannt werde.

	Es gibt bei Homer, Ovid, Horaz und vor allem später bei Nonnos von
	Panopolis unterschiedliche Varianten der Europa-Legende, was zu
	verschiedenen Lesarten und Interpretationen geführt hat. Die antiken
	Autoren schildern Zeus nicht durchweg als Lüstling und Frauenräuber; erst
	bei Nonnos im 5. Jahrhundert wird er als Ehebrecher beschrieben, dem die
	Rache der Gattin gewiss ist.

	## Fragile Geschlechterbeziehungen

	Bei Nell Zink ist es nun ein arabischer Prinz, der ein Berliner
	Trans-Mädchen verführen möchte, allerdings scheitert und sich mit einer
	europäischen Grande Dame einlässt, ganz ohne Verwandlungskünste und
	Entführungsgewalt. Livia wohnt in einem düster-hellen Glashaus, das sie an
	die familiäre NS-Vergangenheit erinnern lässt. Im Glashaus aber sitzen fast
	alle Figuren in diesem Roman, doch statt mit Steinen zu schmeißen, machen
	sie sich auf den Weg, ändern sich und ihr Selbstbild, nicht zuletzt in den
	fragilen Geschlechterbeziehungen.

	So lässt sich Zinks „Sister Europe“ neben dem aberwitzigen
	Identitätstheater auch als literarische Flaschenpost begreifen, die an den
	großen Bruder über dem Atlantik geschickt wird. Seht her, meine
	amerikanischen Landsleute, scheint Zink mit ihrem Roman zu sagen, im alten
	Europa geht vieles drunter und drüber, gibt es überspannte Debatten und
	bornierte Preisverleihungen, aber auch das Bemühen, Kulturkämpfe nicht mit
	moralinsauren Regeln und autoritären Maßgaben, sondern mit Argumenten,
	einem Augenzwinkern und einer Portion Gelassenheit zu überwinden.

	Sprachliche Empfindlichkeiten ignoriert Nell Zink weitgehend. Manche
	Figurenrede ist dermaßen provokativ, dass es bei der Sensitivity-Kontrolle
	vermutlich strenge Ermahnungen gab. Das Ergebnis ist eine nachtschöne und
	geniale Persiflage auf den deutschen Literaturbetrieb, ein Abgesang auf
	europäische Differenzdiskurse und ein fast tänzerisches Kreisen um die
	Frage, wie man jenseits von kulturellen und sozialen Grenzen doch noch
	zusammenkommt.

	18 May 2025

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Carsten Otte

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