# taz.de -- Projekt gegen Bevölkerungsschwund: Bewohner:in gesucht

	# taz.de -- Projekt gegen Bevölkerungsschwund: Bewohner:in gesucht

	> Die brandenburgische Grenzstadt Guben will Menschen mit kostenlosem
	> Probewohnen zu sich locken. Kann das gelingen?

	Bild: In Ruhe Kaffee trinken geht hier gut

	Neuerdings steht ein Gartenzwerg vor Anika Franzes Wohnhaus, durch ihren
	Garten fließt ein kleiner Bach, und aus ihrem Wohnzimmerfenster blickt sie
	auf eine Kleingartenanlage. In ihrer Wohnung herrscht zwar noch
	Umzugschaos, doch Franze fühlt sich wohl in ihrem neuen Zuhause: der
	ostdeutschen Kleinstadt Guben.

	Dabei schlägt ihr Herz eigentlich für Berlin-Friedrichshain. 37 Jahre lang
	war der Stadtteil Franzes Heimat. „Berlin ist Teil meiner Genetik“, sagt
	sie. Ihre Familie lebt seit fünf Generationen in Friedrichshain, Franze
	selbst ist dort geboren. Doch immer öfter wurde ihr die Großstadt „zu
	viel“, wie sie sagt. Zu viel Lärm, zu viel Dreck, zu viel Elend.

	An einem Morgen im Frühjahr 2024, erzählt Franze, wollte sie wieder einmal
	dem Trubel der Großstadt entkommen. Also ist sie ins Auto gestiegen und
	raus nach Brandenburg gefahren. „Dahin, wo es kein Handynetz mehr gibt und
	nur noch der Radiosender Antenne Brandenburg Empfang hat“, erzählt sie.
	Dort hörte sie zum ersten Mal von einer Aktion der brandenburgischen
	Kleinstadt Guben: Ein Probewohnen, bei dem alle Interessierten mehrere
	Wochen in Guben unterkommen können.

	Anika Franze diktierte sich die E-Mail-Adresse in ihr Handy, unter der sie
	sich einige Wochen später meldete. Immerhin ist das Probewohnen umsonst,
	nur 50 Euro für die Nebenkosten braucht es. Und ein bisschen Mut
	vielleicht.

	Mit dem [1][Probewohnen] kämpft die Stadt Guben, im östlichsten Zipfel von
	Brandenburg gelegen, gegen ein jahrzehntelanges Verlassenwerden. Seit 1990
	hat sich Gubens Einwohner:innenzahl auf 16.000 halbiert, und auch für
	die nächsten Jahre gehen Prognosen [2][von einem massiven
	Bevölkerungsrückgang aus].

	Gubens Verlassenwerden begann genau genommen schon nach dem Zweiten
	Weltkrieg, als die Stadt ihren historischen Stadtkern an Polen abtreten
	musste. Seitdem trennt die schmale Neiße die beiden Hälften, die lange ein
	Ganzes bildeten: Guben in Deutschland, Gubin in Polen.

	## Hüte für den ganzen Osten

	Zu DDR-Zeiten florierte Gubens Planwirtschaft. Die Stadt fertigte Hüte für
	den ganzen Osten, war Sitz eines einflussreichen Chemiefaserkombinats.
	„Perle der Niederlausitz“ wurde sie liebevoll genannt.

	Doch dann fiel die Mauer, und aus der einstigen Perle wurde eine
	Wendeverliererin, deren Bewohner:innen ihr Glück im Westen suchten.
	„Guben hat sich aufgeblasen wie ein Luftballon und wird schrumpfen wie ein
	Luftballon“, meinte der Stadtplaner Heinz Nagler, der sich vor Jahren mit
	der Stadt beschäftigt hat.

	Er sollte recht behalten. Gubens Sterberate ist mittlerweile viermal so
	hoch wie seine Geburtenrate. Schon jetzt liegt das Medianalter bei knapp 58
	Jahren, in den nächsten Jahren wird es weiter steigen. Die Spuren sind in
	der Stadt überdeutlich zu sehen: leere Straßen, leere Fabrikgelände, leere
	Jugendzentren. An Gubens glanzvolle Zeiten erinnern zahlreiche Villen, die
	den Tuch- und Hutfabrikanten der Stadt gehörten. Mit ihren tadellos
	verputzen Fassaden und stolzen Säulen ragen sie neben mittlerweile
	verlassenen Wohnhäusern und leerstehenden Büroräumen empor.

	An einem Abend im Oktober diskutieren die Gubener:innen wieder einmal,
	wie sie ihre Innenstadt beleben können. Bei der
	Einwohner:innenversammlung im Saal der alten Tuchfabrik sind viele
	graue Schöpfe zu sehen, einer gehört Gubens Bürgermeister Fred Mahro.

	Bevor Mahro anzugtragender CDU-Politiker wurde, war er Elektrotechniker und
	Gewerkschafter. „Ich arbeite sieben Tage die Woche – auch im Schlaf“, sagt
	er über sich. Mahro ist einer, der Hände schüttelt und Kaffee ausgibt.
	Guben, erzählt Mahro, sei so verlassen, dass am Stadtrand Wohnhäuser
	abgerissen werden müssten, nur um den Stadtkern wiederzubeleben. „Uns fehlt
	eine ganze Generation“, sagt er. Das Probewohnen soll diese Lücke füllen.

	Um einen Platz in Guben zu bekommen, musste sich die Friedrichshainerin
	Anika Franze bewerben. Ausgewählt wurden die Kandidat:innen auch
	danach, wie sie sich während ihres Aufenthalts für die Stadt engagieren
	wollten. „Mehrwert für Guben“ nennt Kerstin Geilich das. Sie leitet das
	Gubener Tourismus- und Marktingbüro, das das Probewohnen organisiert.
	Gemeinsam mit ihrer Tochter Linda sichtete sie 38 eingegangene Bewerbungen.
	Trotzdem bemühten sich Mutter und Tochter Geilich persönlich um Anika
	Franze. „Ich hatte das Gefühl, ich bin hier nicht mehr anonym, so egal wie
	in Berlin“, sagt Franze.

	## Wie in einem Groschenroman

	Anfang Juli zog sie als Erste von insgesamt 30 Probewohner:innen nach
	Guben. Als sie mit ihrer Gitarre im Gepäck in der idyllische Kleinstadt
	ankam, habe sie sich wie in einem Groschenroman gefühlt. Ein „Abenteuer“
	sei das gewesen. An ihrem ersten Tag als Gubenerin auf Probe wurde sie von
	Regen und einer Jahresration Snackwurst des ortsansässigen Bifi-Konzerns
	begrüßt. In den Wochen darauf saß sie oft mit einem Bubble-Tea am
	Entensteig, um die grüne Idylle zu bewundern. Freitagabends traf sie die
	anderen Probewohnenden und Bürgermeister Fred Mahro zum Stammtisch. Kurzum:
	Anika Franze fühlte sich wohl. Aber langfristig hier bleiben?

	Ende Juli zog eine weitere Probewohnerin allein nach Guben, die auf den
	ersten Blick viel mit Anika Franze gemeinsam hat, sich sogar einen Vornamen
	mit ihr teilt, und trotzdem eine ganz andere Erfahrung machte. Annika
	Harloff kommt genau wie Anika Franze aus dem Berliner Osten, aus
	Lichtenberg, sie probiert gern Neues, ist abenteuerlustig.

	In Berlin ist Harloff Teil eines Kleinkunstkollektivs, auch Zauberei und
	Burlesque gehört dazu. Jahrzehntelang hat sie in verschiedenen Teilen der
	Welt gewohnt: Hongkong, Singapur, Serbien und zuletzt in einer
	Künstlerresidenz in Portugal. Warum also nicht auch Guben, dachte sie.
	Harloff verdient ihr Geld als Karriereberaterin und kann remote von überall
	arbeiten.

	Doch ihr Start in Guben missglückte: Weil sie kein Auto hat, musste sie
	eine ganze Strecke mit ihrem Koffer zur Probewohnung laufen. Die Busse
	fahren in Guben oft nur einmal die Stunde, die letzte Fahrt ist vor 20 Uhr.
	„Abends werden in Guben die Bürgersteige hochgeklappt“, sagt Annika
	Harloff. „Playmobiltown“ nennt sie die malerische, aber oft menschenleere
	Innenstadt. Sie scheut sich nicht davor, neue Menschen kennenzulernen, doch
	zu den Gubener:innen fand sie keinen richtigen Zugang. Die Menschen
	seien zwar freundlich, aber auch engstirnig, sagt sie. Sie habe nicht das
	Gefühl gehabt, in Guben auf eine starke Willkommenskultur zu stoßen.

	„Was soll ich hier in Guben machen?“, fragte sich Harloff. Restaurants
	seien mittags zu, und ohne Auto komme man auch nicht in den Genuss der
	umliegenden Natur. Sie vermisste Berlins Diversität, Offenheit und
	Experimentierfreude. „Ich brauche Vielfalt in meinem Leben“, sagt sie.
	Ursprünglich wollte sie drei Wochen bleiben, erst verkürzte sie auf zwei
	Wochen, und schlussendlich blieb sie nur fünf Tage. „Guben lebt in dem, was
	es mal war“, sagt sie.

	Dabei ist Bürgermeister Fred Mahro sehr daran gelegen, dem heutigen Guben
	wieder zu altem Glanz zu verhelfen. „Lithium“ lautet sein Schlüsselwort
	dafür. Und tatsächlich hat der Lithium-Hersteller RockTech angekündigt, ab
	2027 Lithiumhydroxid unter anderem für E-Auto-Batterien in Guben
	herzustellen. Auch der Bifi-Hersteller, der allen Probewohner:innen
	einen kleines Präsent gemacht hat, baut seit Anfang des Jahres ein Werk in
	Guben. Nachdem letztes Jahr Gubens größter Arbeitgeber, der
	Kunstfaserhersteller Trevira, zunächst 100 Mitarbeiter:innen entließ
	und im September nochmals 210 Entlassungen ankündigte, könnte nun ein
	kleiner Aufschwung für die Wirtschaft folgen.

	So lange bleibt Gubens Sorgenkind die Innenstadt, in der überall „Zu
	vermieten“-Schilder an den Scheiben kleben. Immerhin hat dort, mitten im
	Leerstand, vor einigen Monaten ein neues Geschäft geöffnet: ein
	Friseursalon mit dem Namen Barber Prinz – direkt neben der
	Touristeninformation, in der Kerstin und Linda Geilich arbeiten. In großen
	goldenen Lettern prangt der Name über dem Salon. „Es läuft gut mit dem
	Geschäft“, erzählt Inhaber Ahmad Al-Saleh. Seit mittlerweile neun Jahren
	lebt er in Deutschland, inzwischen ist er deutscher Staatsbürger.

	Als er von dem kostenlosen Probewohnen hörte, fragte er nebenan bei der
	Touristeninformation nach, aber es sei schon zu spät gewesen: Die
	handverlesenen Plätze waren schon weg. Dabei hätte Al-Saleh eine Wohnung
	gut gebrauchen können, seine bisherige Suche sei nicht so ganz einfach
	gewesen. Im Zentrum von Guben sei kein Platz, habe man ihm gesagt. Ein
	Wohnungsdeal, dem aus seiner Sicht nichts im Wege gestanden hätte, sei
	kurzfristig wieder geplatzt.

	Auch mit der Gewerbelizenz habe er so seine Schwierigkeiten gehabt, erzählt
	er. Obwohl das Ladenlokal schon vorher ein Angelshop gewesen war, also
	schon als Gewerbe benutzt wurde, habe er noch allerlei nachbessern müssen,
	als er seinen Salon eröffnete. Ahmad Al-Saleh lächelt und zuckt mit den
	Schultern.

	Geht man den Kopfsteinpflasterweg an Ahmad Al-Salehs Barbershop weiter,
	dauert es keine fünf Minuten bis nach Polen. Nur die Schilder lassen
	erkennen, dass am Ende der schmalen Brücke aus dem deutschen Guben das
	polnische Gubin wird. Doch seit Bundesinnenministerin Nancy Faser im
	September Kontrollen an allen deutschen Außengrenzen anordnete, fährt die
	Polizei auch hier an dieser unauffälligen Grenze verstärkt Streife. Ahmed
	Al-Saleh erzählt, dass die Polizei ihn kürzlich zum ersten Mal an der
	Grenze kontrolliert habe. Die Polizist:innen hätten ihn drangsaliert
	und einen Müllsack aus dem Laden, den er im Auto hatte, in seinen
	Kofferraum ausgekippt.

	Sofort im Anschluss betont er, er habe ansonsten nur gute Erfahrung mit der
	Polizei gemacht und fühle sich grundsätzlich wohl in Guben. Doch ein
	bisschen ratlos lässt ihn die Situation schon zurück. Zwar nehme er wahr,
	dass die AfD in Guben wie fast überall in Brandenburg immer stärker werde,
	doch wenn AfDler über die Schwelle seines Barbershops treten, seien sie
	immer freundlich, erzählt Al-Saleh. „15 Euro kostet hier ein Haarschnitt –
	das ist unschlagbar“, sagt er und grinst.

	Ähnlich wie in anderen Grenzregionen im Osten Brandenburgs holte die AfD
	bei der Landtagswahl in Gubens Wahlkreis Spree-Neiße I fast 40 Prozent der
	Stimmen. Ausgerechnet Brandenburgs Ministerpräsident Dietmar Woidke von der
	SPD verlor hier sein Direktmandat gegen den AfD-Kandidaten Steffen
	Kubitzki.

	Schon zuvor war Guben [3][in die Schlagzeilen geraten]: 1999 hetzten hier
	Neonazis den Algerier Farid Guendoul so lange durch die Kleinstadt, bis er
	durch eine geschlossene Glastür sprang und schließlich verblutete.
	[4][2020] schlugen und traten Vermummte im Stadtpark auf vier Geflüchtete
	ein. Eine Woche nach dieser Tat drängte ein Rechtsextremist mit seinem Auto
	drei Geflüchtete vom Fahrrad.

	Als 2022 etwa [5][700 Geflüchtete aus der Ukraine] und anderen Ländern nach
	Guben kamen, fühlte sich die Stadt wie viele andere Kommunen überfordert.
	Schulen und Kitas hätten nicht genügend Kapazitäten, die medizinische
	Versorgung sei am Limit, sagte Bürgermeister Mahro damals. Davon, dass
	Menschen aus der Ukraine Teil von Gubens Wiederbelebung sein können, ist
	keine Rede. Dabei können Ukrainer:innen anders als Geflüchtete aus
	anderen Ländern bei gültiger Aufenthaltserlaubnis in Deutschland arbeiten.

	## Die Heimkehrer-Offensive

	Doch Fred Mahro hatte damals schon andere Pläne, wie das Problem der
	„fehlenden Generation“ in Guben zu lösen sei. Bei der „Offensive“, wie
	Mahro es nennt, waren auch Kerstin und Linda Geilich dabei, die bereits
	2018 die Willkommensagentur „Guben tut gut“ gegründet hatten.

	Vor allem ehemalige Gubener:innen nahmen sie in den Blick, sie
	starteten Aufrufe auf Social Media: Wohin seid ihr gezogen, und was können
	wir tun, damit ihr heimkommt? Gemeinsam mit dem Bürgermeister fuhren sie in
	ostdeutsche Großstädte wie Dresden, Berlin und Greifswald, wo sie
	fortgezogene Gubener:innen verortet hatten. In Berlin lud Mahro die
	ehemaligen Gubener:innen auf einen Weihnachtsmarkt zu einem Getränk
	ein.

	Irgendwann wurde aus der Heimkehrer-Offensive eine größere Idee: das
	Probewohnen. Warum nicht alle einladen, nach Guben zu kommen? Und zwar in
	der Probezeit kostenlos?

	Eberswalde, Frankfurt (Oder) und Görlitz hatten schon ähnliche Projekte
	gestartet, das Geld dafür kommt aus Strukturmitteln des Landes Brandenburg.
	Als das Probewohnen in diesem Sommer [6][überregional Wellen schlug],
	traten sich in Guben diverse Fernsehteams und Zeitungsreporter auf die
	Füße. Die alteingesessenen Gubener:innen wunderten sich über die
	Aufmerksamkeit für ihre Kleinstadt: „Hier will doch eh niemand hin“, heißt
	es, wenn man die Leute auf der Straße fragt.

	Doch das stimmt nicht ganz. Zwar war Probewohnerin Annika Harloff, als sie
	nach fünf Tagen wieder zurück in ihre Wohnung in Berlin-Lichtenberg zog,
	froh, wieder zu Hause zu sein. Anika Franze hingegen fand in Guben, was ihr
	in der Großstadt fehlte: Ruhe.

	Nach Ablauf der drei Probewochen musste sie eine neue Wohnung suchen, doch
	die Umstände machten es ihr leicht: Zwölf Wohnungen hat sie sich in Guben
	angeschaut, alle bezahlbar, in alle davon hätte sie einziehen können.
	Menschen in Berlin – und auch der Barbershop-Inhaber Ahmad Al-Saleh –
	können davon nur träumen.

	Schließlich entschied sich Franze für eine Wohnung in einem
	Mehrfamilienhaus, das etwas wie ein Puppenhaus anmutet: Blumen auf dem
	Sims, buntes Treppenhaus, Fachwerkbalken. Ein kleiner Bach vor dem Haus.
	Gartenzwerg. Seit Anfang Oktober kümmert sie sich um die Einrichtung ihrer
	Wohnung. Läuft etwas nicht nach Plan, fährt sie rüber nach Polen und kauft
	dort Kuchen und Süßigkeiten. Aber manchmal hilft auch polnischer Kuchen
	nichts. Dann sitzt Anika Franze allein in ihrer neuen Maisonettewohnung mit
	Fachfachwerkbalken, vergräbt den Kopf in den Händen und weint. Weil alles
	neu und überfordernd ist.

	Ob sie in dieser Stadt alt werden möchte, weiß sie noch nicht. Ihre Wohnung
	in Berlin hat sie erst einmal behalten.

	11 Nov 2024

	## LINKS

	[1] /Probewohnen-in-schrumpfenden-Orten/!5841214
	[2] https://www.guben.de/images/downloads/stadtentwicklung_stadtumbau_stadtmoni…
	[3] /Jahr-der-Mahnung-in-Guben/!5150594
	[4] https://www.spiegel.de/panorama/justiz/guben-rassistische-uebergriffe-auf-f…
	[5] https://www.lr-online.de/lausitz/guben/ein-jahr-ukraine-krieg-aufnahme-von-…
	[6] https://www.ardmediathek.de/video/morgenmagazin/probewohnen-in-guben/das-er…

	## AUTOREN

	Katharina Wulff

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