# taz.de -- Plastikrecycling in Indien: Ein Land räumt auf

	# taz.de -- Plastikrecycling in Indien: Ein Land räumt auf

	> Seit Indien den Import von Plastikmüll verboten hat, kümmern sich die
	> Recyclingfirmen verstärkt um die heimischen Müllberge – mit Erfolg.

	Bild: Sortierer auf einem Plastikmarkt, wo der Müll aufbereitet und weiterverk…

	Arun Godha* klickt ein Bild auf seinem Computer an, dann ein zweites.
	Danach öffnet er ein Video, das geschnürte, transparente Ballen in einem
	Schiffscontainer zeigt, die wie glänzende Watte aussehen – Plastikfolie.
	„Das ist die Ware, die wir importiert haben“, sagt Godha in seinem Büro in
	der indischen Metropole Mumbai. Auf diesen Bündeln basierte sein
	Geschäftsmodell, das zusammengebrochen ist. Sie kamen aus Deutschland,
	Frankreich oder Nordamerika per Schiff nach Indien. 35 Jahre lang
	recycelten die Godhas Kunststoffabfälle, fast ausschließlich aus dem
	Ausland.

	Noch 2018 gelangten 160.000 Tonnen Kunststoffabfälle aus der EU nach Indien
	mit dem Ziel, als recycelte Kunststoffstückchen wiedergeboren zu werden.
	Doch weil die Recyclingkapazitäten allein für das in Indien anfallende
	Altplastik nicht groß genug sind, beschloss die Regierung, ab September
	2019 die Importe zu verbieten. Das gilt auch für postindustrielle Abfälle,
	die wie bei Godha zu Granulat geschmolzen wurden. Indien soll sich in
	Zukunft um seinen eigenen Müll kümmern.

	Doch so einfach gehe die Rechnung nicht auf, sagt Godha. Er begrüßt Indiens
	Kampf gegen Plastik, fallen doch täglich gut 26.000 Tonnen Kunststoffmüll
	an, von denen laut Umweltministerium 60 Prozent gesammelt würden. Das ist
	viel, auch wenn der Pro-Kopf-Verbrauch in Indien viel geringer ist im
	Vergleich zu westlichen Volkswirtschaften.

	Doch „Plastik ist nicht gleich Plastik“, erklärt Godha. Seine Firma kann
	keine Folien und Tüten aus dem Hausmüll verwerten. Die Produktion im 800
	Kilometer entfernten Westküstenhafen Kandla liegt deshalb still. 12.000
	Arbeitskräfte musste Godha entlassen. Jeden Monat erreichten knapp tausend
	Container aus dem Ausland die Sonderwirtschaftsszonen Kandla im Westen und
	Falta im Osten Indiens.

	## Hälfte des Mülls musste wieder zurück

	Wobei mindestens die Hälfte der Ware weiterverarbeitet ins Ausland
	zurückkehren musste, so die Auflage der Regierung. Auf seiner Broschüre mit
	dem Logo „Made in India“ wirbt Godha deshalb auf Englisch und Mandarin für
	Granulat, das ein neues Leben als Wassertank, Kabel oder Folie in der
	Landwirtschaft erwartet.

	Es klingelt an der Rezeption. Godhas ehemaliger deutscher Händler mit
	seiner Frau hat sich angekündigt. Ein Paar, Mitte dreißig, aus
	Norddeutschland. Man will beraten, wie es weitergehen könnte. Jan Renke*
	würde weiterhin nach Indien exportieren, wenn es eine legale Grundlage
	gäbe. „Wir haben sauberes Material wie Palettenverpackung aus Polyethylen
	nach Indien geliefert“, sagt er. Seit Indien als Markt weggebrochen ist,
	hat Renke andere Abnehmer gefunden. Er möchte den Kontakt in Indien jedoch
	aufrechterhalten. Das Geschäft sei gut gelaufen.

	Der Geschäftsmann aus Deutschland beteuert, seine Firma verkaufe nur nach
	Vorschrift und mit Lizenz. Die Container gingen dann von Deutschland nach
	Indien für 50 bis 74 Euro pro Tonne. Das Importverbot kann der Mann im
	Anzug nicht nachvollziehen. „Die Firmen hier haben in teure
	Recyclinganlagen investiert, die nun Leerstand haben“, sagt er.
	Ausschließen kann er jedoch nicht, dass kleinere deutsche Firmen Lücken im
	System ausgenutzt und unerlaubtes Material nach Indien exportiert haben.
	Knapp 70.000 Tonnen Kunststoffabfälle schickte Deutschland 2018 nach
	Indien. Durch das Verbot ist der Export auf 41.000 Tonnen zurückgegangen.

	## Plastikmüll auf Wanderschaft

	„Wenn Verpackungsmüll aus Deutschland exportiert wird, gilt er meist als
	recycelt und kann in die Recyclingquoten integriert werden“, erklärt
	Michael Jedelhauser, Referent für Kreislaufwirtschaft beim Bundesverband
	des Naturschutzbundes Nabu in Berlin. Nicht nur die Mengen Altplastik aus
	Deutschland hatten in Indien stark zugenommen, nachdem China als
	weltgrößter Abnehmer Anfang 2018 dessen Import stoppte.

	Danach setzte man auf Länder wie Indonesien oder Malaysia. Eineinhalb Jahre
	später erteilt nun auch Indien der Einfuhr von ausländischem Plastikmüll
	eine Absage. Trotzdem gelangte Plastik auch nach der Einfuhrsperre dorthin,
	in einer Übergangsphase in Form von Flocken.

	Am 6. März 2019 hatte das indische Umweltministerium das Importverbot für
	Plastik angekündigt, zunächst eine sechsmonatige Übergangsphase und
	schließlich das totale Verbot ab September 2019. Und am 3. Oktober wurde
	verkündet, dass die Regelung auch Plastikflocken einbeziehen soll.

	## Streitobjekt Kunststoffflocken

	Doch der Verband der Hersteller von Kunststoffbehältern (PCMA) legte
	dagegen Beschwerde ein. Das Umweltministerium lenkte ein. „Nach dem ersten
	Verbot sind die Importeure auf andere Kunststoffsorten umgestiegen“, sagt
	Präsident Biswajit Ghosh. Infolgedessen kam mehr Polyethylenterephthalat,
	kurz PET, nach Indien, die geschredderte Getränkeflaschen sind teurer und
	hochwertiger. Und so war die Menge der Flocken von 48.000 im Jahr 2017 auf
	100.000 Tonnen im Folgejahr gestiegen.

	Importeur Godha hält an seiner Position fest. Er ist gegen das Verbot. „Wir
	hätten nicht jeden Monat 18.000 Tonnen verschmutzte Abfälle verstecken
	können“, sagt er. „Indien hat schon vor über zwanzig Jahren das getan, was
	Länder wie China und Thailand mit den Einfuhrbeschränkungen in den letzten
	Jahren nachgeholt haben.“ 1996 hatte Indien die Einfuhr von Altplastik neu
	geregelt. „Die von der Regierung ausgestellten Lizenzen waren ein Anreiz,
	Fabriken in Freihandelszonen zu errichten.“ Das machten damals auch die
	Godhas.

	Für verschmutztes Material braucht es einen Waschvorgang, für den keiner
	der Importeure die nötige Genehmigung habe, sagt Godha. „Die
	Einfuhrerlaubnis wurde nur für saubere Plastikabfälle erteilt. Weshalb auf
	dem indischen Recyclingmarkt immer gut für die Ware bezahlt wurde“, sagt
	er. Seine Lieferungen wurden kontrolliert. „Es ist gut, wenn in den
	Importländern geprüft wird“, meint auch der deutsche Händler Renke. In
	Deutschland geschehe dies zu selten. Er spricht damit an, dass auch in
	Malaysia und Indonesien die Maßnahmen verschärft werden mussten, weil die
	Verschmutzung durch ausländischen Plastikmüll zunahm. Laut Renke sei die
	Kontrolle in Indien viel strenger gewesen.

	## Gassen voll mit Plastikflaschen

	Doch nicht alles Plastik, das in Indien aufbereitet wird, ist sauber. Ein
	paar Kilometer von Godhas hell gefliestem Innenstadtbüro entfernt liegt
	Asiens größter Slum Dharavi, wo in Massen Plastik fürs Recycling
	vorbereitet wird. Ganze Kunststoffsammlungen öffnen sich in den
	Seitengassen – schwarzes Besteck, durchsichtige lose Deckel oder blaue
	Haushaltsreinigerflaschen.

	Sie werden von Hand sortiert, zum Teil draußen auf der Straße, aber auch in
	einem schummrigen, mit Säcken und Kisten vollgestopften Anbau, in dem sich
	leere Verpackungen und Plastikspielzeug stapeln. Es ist eng und es riecht.
	Beides ist in Dharavi normal.

	Fünf Frauen sitzen in einer Reihe nebeneinander. In der Mitte befinden sich
	Behälter, in die sie die sortierten Teile werfen. Im angrenzenden Raum
	wirbelt eine laut schüttelnde Maschine Partikel in die Luft. Eigentlich
	zerkleinert sie das gesammelte Plastik, doch das hat Nebeneffekte. Es
	staubt gewaltig. In Säcke abgefüllt, lassen sich die kleinen, manchmal
	glasig aussehenden Fetzen besser transportieren. Knapp 4 Euro erhalten die
	Sortiererinnen am Tag.

	Der größte Teil dieser Arbeit findet weiter außerhalb der Metropolen statt.
	Dort, wo die Stromkosten niedriger sind und Behörden weniger kontrollieren.
	Die meisten Arbeiterinnen in Dharavi, aber auch anderswo, arbeiten im
	sogenannten informellen Sektor, das heißt ohne Absicherung oder große
	Schutzmaßnahmen. 90 Prozent aller Jobs in Indien sind informell.

	„In Dharavi kann man jedoch sehen, wie viel wiederverwertbarer Kunststoff
	im Kreislauf ist und dass ständig downgecycelt wird“, sagt
	Nachhaltigkeitsberaterin Tamanna Sharma, die aus der Hauptstadt Delhi nach
	Mumbai gereist ist, um sich das System Dharavi genauer anzusehen.
	„Downcyceling“ heißt, das ein Teil nicht nur einmal recycelt wird, sondern
	mehrfach. Allerdings nimmt die Qualität des Endprodukts immer weiter ab.
	Nachhaltigkeitsberaterin Sharma lobt das indische Recyclingsystem. „Die
	Recyclingindustrie hat Potenzial, Indien verbraucht weniger neue
	Materialien als Länder, die ständig neue Kunststoffe produzieren und den
	Abfall einfach zu uns exportieren.“

	In Deutschland gibt es die Gelbe Tonne für Kunststoffmüll, von der
	Arzneimittelverpackung bis zur Zahnpastatube. In Indien werden verschiedene
	Ansätze probiert, um Müll zu trennen, was aber noch wenig organisiert
	abläuft. Eines der Probleme: Was erst einmal aus der Tonne, der Deponie
	oder dem Meer gefischt wird, ist schmutzig. Und so sammelt die
	Bürgerinitiative Athak im Norden Mumbais den Plastikmüll zu Hause und in
	Schulen separat. Gründerin Asmita Gokhale begann damit 2016 und sammelt
	seitdem engagiert. Den Plastikmüll, den sie sammelt, wird in einer Fabrik
	in Rohöl umgewandelt. Doch die schiere Masse der Kunststoffabfälle nimmt
	weiter zu.

	## Premier Modi als Saubermann

	Vieles, was nicht gesammelt wird, findet sich im Gebüsch, auf der Straße
	oder zerfleddert an der Küste wieder. Diese Tatsache mag den indischen
	Premier Narendra Modi auf den Plan gerufen haben. Modi hatte schon 2014 die
	Kampagne „Sauberes Indien“ initiiert und wurde 2018 von den Vereinten
	Nationen mit dem Umweltpreis „Champion of the Earth“ ausgezeichnet. Für
	2022 kündigte der Premier auch ein Verbot von Einwegkunststoffen an.

	Als die Regierung dann im August 2019 noch Großes für den 150. Geburtstag
	des indischen Gründervaters Mahatma Gandhi am 2. Oktober ankündigte, gingen
	viele davon aus, dass das Verbot für Einwegplastik vorgezogen werden würde.
	Das aber blieb aus. Das Umweltministerium war zurückgerudert, weil die
	Industrie vor Arbeitsplatzverlusten und höheren Preisen für Plastik warnte.
	Indiens Wirtschaft schwächelt. Bereits vor der Coronapandemie wuchs Asiens
	drittgrößte Volkswirtschaft so langsam wie seit der globalen Finanzkrise
	nicht mehr. In einem Entwicklungsland wie Indien fühlt sich das nach
	Rezession an.

	In Indien, wo jährlich rund 14 Millionen Tonnen Kunststoff verwendet
	werden, hätte das Verbot den Verbrauch um schätzungsweise 5 bis 10 Prozent
	senken können. Die ersten Plastikverbote gibt es dennoch. So wurde bei der
	staatlichen Fluggesellschaft Holzbesteck eingeführt. Außerdem haben mehrere
	Bundesstaaten und Städte eigene Regelungen erlassen.

	## Corona stoppt die Mehrwegquote

	So wurde im Bundesstaat Maharashtra 2018 Einwegplastik verbannt. Der
	südindische Bundesstaat Kerala zog zu Jahresbeginn nach. Bis zum Verbot im
	ganzen Land wären es noch eineinhalb Jahre. Aber mit dem Coronavirus ist
	auch das Einwegplastik zurück. Und diesmal dürfte es schwerer werden, die
	Menschen von Mehrwegalternativen zu überzeugen.

	In der Recyclingwirtschaft herrscht Skepsis, ob ein landesweites Verbot
	noch kommt. Verunsicherung breitet sich aus. Seit Mitte Oktober 2019 ist
	die Nachfrage nach Regranulat, also Granulat aus recyceltem Material,
	gesunken. Gleichzeitig meldete der Verband der Kunststoffhersteller in
	Indien (AIPMA) noch vor der Pandemie die Schließung von 10.000 Anlagen, die
	zuletzt gut gelaufen seien. Der Grund: Hersteller von Plastikprodukten
	kauften weniger Rohmaterial ein.

	Nicht alle indischen Recycler traf es dabei so hart wie Arun Godha. Die
	Firma Shakti Plastic Industries hat sich auf lokales Material umgestellt.
	Dabei ist dessen Qualität schlechter als die der bisherigen Einfuhren,
	sagt Rahul V. Podaar, der das Familienunternehmen leitet. Er ahnte, dass
	sich die Regierungsinitiative „Sauberes Indien“ auch auf den
	Recyclingsektor auswirken würde. „Seit über drei Jahren konzentrieren wir
	uns vermehrt auf Plastik aus Hausabfällen“, sagt Podaar.

	## „Der Import war eine gute Sache“

	Ende März während des Lockdowns musste Shakti Plastic schließen. Doch der
	Betrieb unweit von Mumbai wurde bereits vorzeitig mit reduziertem Personal
	wiedereröffnet. Er wurde als notwendig betrachtet. Etwa 2.000 Tonnen
	Kunststoff werden hier pro Monat verarbeitet. Vor dem Importverbot war
	darunter auch Material aus Deutschland. „Dessen Qualität war so gut, dass
	wir die importierten Kunststoffe mit einheimischem
	Verbraucherplastikabfällen gemischt haben, um deren Beschaffenheit zu
	verbessern“, erklärt Podaar. „Der Import war eine gute Sache für Kunden u…
	Produzenten.“

	Das Material, das andernorts als Abfall gilt, könnte hier wirtschaftlich
	genutzt werden. Heute verwendet er mehr Zusatzstoffe. Er verarbeitet in
	seiner Anlage auch Verpackungen, die es nicht auf den Markt geschafft
	haben: etwa defekte oder falsch bedruckte Milchtüten, indische
	Industrieabfälle, sowie Kunststoffflaschen und anderen gesammelten
	Plastikmüll. Den bekommt Podaar von informellen Wertstoffsammlern. Bis zu 4
	Millionen dieser „Rag Picker“ soll es in Indien geben.

	Bei Shakti Plastic Industries werden dann Chips- oder Kekstüten in einer
	mehrere Meter langen Anlage von Zahnrädern zerkleinert und gewaschen. Hier
	wird schnell klar, worin der Unterschied zwischen sauberem Material und
	Verbraucherplastik besteht. Der Geruch sticht in die Nase, ein
	Zentrifugaltrockner pustet die Folien brummend wieder aus. Arbeiterinnen
	mit verschleiertem Gesicht stopfen die glänzenden Fetzen in Säcke, während
	die Ventilatoren an der Decke rattern. Wenige Meter weiter steht eine
	Maschine, ein Agglomerator, der dann damit gefüttert wird.

	In einem thermischen Verfahren werden die Folien zu graubraunen Flocken
	verdichtet. Das Endprodukt wird im Straßenbau, für Plastikstühle oder
	Kisten verwendet. Wegen ihrer schlechten Recyclingfähigkeit werden diese
	Folienverpackungen sonst oft verbrannt oder auf Deponien entsorgt, was die
	Bemühungen um eine Kreislaufwirtschaft und Unabhängigkeit vom Erdöl
	konterkariert. Die 2 bis 3 Prozent des nicht mehr wiederverwertbaren Rests
	schickt man auch bei Shakti Plastic als Brennstoff in Zementöfen.

	## Eine zähe, warme Masse

	In einer Halle werden Verbundfolien verarbeitet. In einer zweiten wird
	Kunststoffgranulat hergestellt. Im Extruder vermischt sich Kunststoff mit
	Zusatzstoffen und wird so stark erhitzt, dass eine zähflüssige warme Masse
	entsteht, die durch eine Art Fleischwolf in strohhalmdicke Stränge gepresst
	wird, die dann in einem Becken abkühlen, bis sie in kleine Stücke
	geschnitten werden. Das Ergebnis ist kleines grobkörniges Granulat, das in
	Säcke purzelt.

	Für Rahul V. Podaar ist diese Verarbeitung rentabel. Er bekommt sein
	Rohmaterial von Firmen und den Sammlern. Seit 2016 bindet die Auflage
	„Erweiterte Herstellerverantwortung“ in Indien ansässige Firmen in die
	Entsorgung ihrer Produktabfälle ein. Darunter sind Größen wie der
	Getränkehersteller Pepsico oder der Mischkonzern Tata. Dennoch stellt
	Podaar fest: „Es gibt Tausende Recycler, aber nur wenige sind registriert.
	Das ist die größte Herausforderung und das liegt daran, dass die Regierung
	diese Aktivitäten nie gefördert hat.“

	Podaar hat gelernt, Hürden zu nehmen. In Zusammenarbeit mit NGOs wie der
	Acorn-Stiftung schulen sie „Müllsammler“ im Slum Dharavi. Um die Arbeit auf
	beiden Seiten zu erleichtern, beteiligen sie sich an örtlichen
	Aufklärungskampagnen. „In anderen Ländern gibt es Richtlinien, einen
	bestimmten Prozentsatz an recyceltem Material in der Produktion zu
	verwenden“, sagt Podaar, „davon könnten auch wir profitieren.“

	* Die Namen wurden auf Wunsch geändert.

	Die Recherche wurde durch das Internationale
	Medien-Stipendium/Deutsch-Indisches Mediennetzwerk e.V. unterstützt.

	12 Aug 2020

	## AUTOREN

	Natalie Mayroth

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