# taz.de -- Geschichte der deutschen Zeitungsmacher: Anthrazitgraue Herren

	# taz.de -- Geschichte der deutschen Zeitungsmacher: Anthrazitgraue Herren

	> Verleger waren einflussreiche Personen der deutschen
	> Nachkriegsgeschichte. Auch Kalle Ruch, obwohl – nein, weil er alles
	> anders machen musste.

	Bild: Ein charmanter Schnösel: Axel Springer 1971 in seinem Hamburger Druckhaus

	Als Axel Springer 100 Jahre alt geworden wäre und das immer noch nach ihm
	benannte Medienhaus gerade mal gute Laune hatte, wurde der runde Geburtstag
	des Patriarchen [1][etwas anders begangen]: mit einer Nummernrevue, in der
	sie wirklich alle vorkamen – die Verleger und Chefredakteure, ihre
	Frauengeschichten und die Politik.

	Die politisch wirklich kritischen Sachen hatten sie dabei allerdings Rudolf
	„Im Zweifel links“ Augstein in den Text geschrieben, der echte
	„Tagesschau“-Wilhelm-Wieben las die Nachrichten vor, und am Ende stand da
	Friede Springer so leibhaftig wie beseelt im Rampenlicht. Nur Angela
	Merkel, die auch 2012 schon Kanzlerin war, hatte leider absagen müssen.
	Terminschwierigkeiten, echt schade. Das halbe Kabinett, die Opposition und
	diverse amtierende und ehemalige Bundespräsidenten waren aber da.

	Keine Frage: Verleger*innen – wobei man angesichts des fast rein männlich
	besetzten Berufszweigs das Gendern getrost lassen könnte – sind
	einflussreich. Bei Springer gilt das sogar lange über den Tod hinaus. Sie
	werden von der Politik mal hofiert, seltener gehasst und sind ihrerseits
	von der Wirtschaft abhängig. Umso mehr, als in den letzten 20 Jahren die
	Werbeeinnahmen für die Verlage wegen der abnehmenden Auflagen und der
	mangelhaft entwickelten Zahlungsbereitschaft im Netz immer wichtiger
	geworden sind.

	Verlage im klassischen Sinne gibt es seit dem 18. Jahrhundert. Um das
	Verhältnis ihrer Verleger zum Journalismus und zur Politik auszuloten, muss
	man aber gar nicht so lange zurückgehen. Es reichen ganze 54 Jahre. Es
	reicht [2][der berühmte Leserbrief] eines gewissen Paul Sethe an den
	Spiegel von März 1965. Sethe war damals Leitartikler der Welt, noch früher
	Mitgründer der FAZ und griff später für Zeit und Stern in die Tasten: Seine
	Verleger kannte er alle, auch den Dr. Goebbels vom Völkischen Beobachter,
	für den er ab 1944 schrieb.

	„Pressefreiheit ist die Freiheit von zweihundert reichen Leuten, ihre
	Meinung zu verbreiten. Frei ist, wer reich ist“, hatte Sethe formuliert.
	Und weil meistens nur diese zwei Sätze aus der viel umfangreicheren
	Argumentation Sethes zitiert werden, ist hier der Rest: „Journalisten, die
	diese Meinung teilen, finden sie immer. Ich kenne in der Bundesrepublik
	keinen Kollegen, der sich oder seine Meinung verkauft hätte. Aber wer nun
	anders denkt, hat der nicht auch das Recht, seine Meinung auszudrücken? […]
	Da aber die Herstellung von Zeitungen und Zeitschriften immer größeres
	Kapital erfordert, wird der Kreis der Personen, die Presseorgane
	herausgeben können, immer kleiner. Damit wird unsere Abhängigkeit immer
	größer und immer gefährlicher. Auch scheint es ein soziologisches Gesetz zu
	sein, dass mit steigendem Reichtum der Respekt der Wohlhabenden vor der
	Individualität ihrer Mitarbeiter immer geringer wird. Schließlich halten
	sie es für selbstverständlich, dass Journalisten nicht ihre Bundesgenossen,
	sondern ihre willenlosen Gefolgsleute sind.“

	Für die Verleger und wenigen Verlegerinnen der bundesrepublikanischen
	Geschichte – es geht hier bis 1990 rein um westdeutsche Zustände – war und
	ist diese von Sethe ökonomisch begründete Meinungshoheit sogar gesetzmäßig
	verankert: Zeitungen sind Weltanschauungsbetriebe wie sonst nur die
	Kirchen. Die im Gesetz höflich „Tendenz“ genannte Richtung wird vom
	Eigentümer – früher waren das mal die Verleger*innen – festgelegt.

	Weil Axel Springer in gewisser Weise prototypisch für das deutsche
	Verlegertum steht, sei hier an die Springer-Essentials erinnert: In den
	Verlagsgrundsätzen des Medienhauses geht es bis heute um die Aussöhnung mit
	und das Existenzrecht Israels, die Verteidigung der Marktwirtschaft und die
	Werteallianz mit den USA. Damit war Springer – die Urfassung der Essentials
	ist nur wenig jünger als Sethes Leserbrief – verblüffend ehrlich. Wobei
	Ehrlichkeit und Transparenz eigentlich so gar nicht zu den Kerntugenden der
	Verlegerzunft im deutschen Mediengeschäft gehören.

	„Aber wer nun anders denkt, hat der nicht auch das Recht, seine Meinung
	auszudrücken?“, hatte Sethe formuliert und damit die taz quasi
	vorweggenommen. Dass so ein Blatt, so ein Medienprojekt keinen klassischen
	Verleger haben konnte, versteht sich von selbst. Dass es doch einen
	hat(te), dazu später mehr.

	Die Reihe der deutschen Verleger*innen ist lang – aber leider wenig
	aufregend. Springer sticht aus dem bis heute bei Branchenevents
	konsequent anthrazitgrau gewandeten Personal heraus: ein charmanter
	Schnösel, über den selbst sein ihm sehr wohlwollend gesinnter Biograf
	Hans-Peter Schwarz schrieb, „ein seltsamer Heiliger war er schon“.

	Springer – und das eint die alte Garde des Gewerbes – hatte selbst Setzer
	und Drucker gelernt, natürlich im Schnellkurs in Papas Betrieb, aber
	immerhin. Am Ende war er der deutsche Pressezar und gebot mit der
	Bild-Zeitung über das jahrzehntelang auflagenstärkste Blatt Europas. Er war
	verhasst wie kaum ein zweiter Unternehmer der alten BRD und wurde
	wunderlich. Bevor Springer mehr auf Astrologen als auf seine eigenen
	Chefredaktionen hörte, versuchte er sich erfolglos als Außenpolitiker. 1958
	wollte er bei dem sowjetischen Staats- und Parteichef Nikita Chruschtschow
	die deutsche Wiedervereinigung erwirken, scheiterte kläglich – und mutierte
	daraufhin zum erklärten Antikommunisten.

	Springer wechselte häufig seine Frauen und Chefredakteure und musste zu
	seinem eigenen Unverständnis wahrnehmen, dass spätestens in den 1970er
	Jahren die Politik seinem medialen Expansionsdrang mithilfe des
	Kartellrechts Einhalt gebot. Nach Springers Tod 1985 trat eine Frau aus
	seinem Schatten in Erscheinung, die mittlerweile mindestens so viel wie
	Springer selbst für das Unternehmen getan hat: Axel Cäsars fünfte und
	letzte Ehefrau, Friede.

	Sie war als Kindermädchen im Hause Springer gelandet, galt als harmlos und
	gefügig und zeigte es allen. Friede Springer schaffte es, nach dem Abgang
	des Übervaters die meuchelmörderischen Ränkespiele seiner Vorstandslakaien
	auszuhalten und ein Auseinanderbrechen des Konzerns zu verhindern. Sie bot
	dem TV-Unternehmer Leo Kirch, der mit seinen engen Kontakten zur CDU des
	Helmut Kohl nach der Aktienmehrheit griff, die Stirn. Und bootete nebenbei
	Axel Cäsars Enkel aus. Im Jahr 2000 machte sie Mathias Döpfner zum
	Konzernchef, die beiden danken es sich seitdem gegenseitig – er mit dem im
	deutschen Vergleich wohl konsequentesten Umbau eines Zeitungsverlags zum
	Digitalunternehmen. Und sie mit Aktienpaketen.

	Gegen Springer ist Hubert Burda fast ein bisschen langweilig. Hier ist die
	Verlegerpersönlichkeit eher familiengetrieben: Burda, 79, wurde erst 1987
	nach dem Tod des Vaters, Franz „Senator“ Burda, Chef der Offenburg-Münchner
	Familienholding. Die 20 Jahre davor litt er als ein – natürlich alles
	andere als einfacher Angestellter – im eigenen Haus

	„Sie schaffe beim Burda?“ galt im Badischen noch bis vor Kurzem als Synonym
	für „Da hat es einer geschafft“. Solide geht es bei Burda bis heute zu,
	auch wenn sich Hubert erst mal gegen den Vater und die beiden älteren
	Brüder Franz und Frieder durchsetzen musste. Seiner Biografin Gisela
	Freisinger vertraute er an, er habe im familieninternen Konkurrenzkampf
	jahrelang nächtens mehrfach seine Pyjamas durchgeschwitzt.

	Hubert Burda wollte eigentlich Maler werden, in Kunst machen. Und bekam vom
	gestrengen und noch öfter als Springer die Frauen wechselnden Vater ein
	barsches „Halt die Gosch, du wirst Verleger“ vor den Latz geknallt. Die
	ersten sieben Jahre, sagt der promovierte Kunsthistoriker heute selbst,
	habe er nur Fehler gemacht. Sein erstes eigenes Heft, das Männermagazin M,
	soll Mutter Aenne Burda mit den Worten: „Der Vater hat deine Zeitschrift in
	die Hände gekriegt. Jetzt isst er nichts mehr. Du bist schuld, wenn er
	stirbt!“, kommentiert haben.

	Im Interview mit der Süddeutschen erzählte Burda: „Ich wollte immer, dass
	[Spiegel-Herausgeber] Rudolf Augstein mal von mir Kenntnis nimmt, aber der
	nahm natürlich überhaupt keine Kenntnis von mir.“ Da ein Freund in
	Hamburger Pressekreisen verkehrte, fragte er ihn: „Was meint denn der
	Rudolf? Hast du mal mit ihm über mich geredet?“ Und der Freund antwortete:
	„Der Rudolf sagt, wenn dein Vater stirbt, bringen dich deine beiden Brüder
	um.“ Diese Prophezeiung, sagt Burda, „blieb mir im Kopf“. Nach dem Tod des
	Vaters herrschte dann tatsächlich Krieg, bis die drei Brüder den Verlag in
	drei Teile aufteilten.

	Hubert Burdas erster Versuch, selbst publizistisch in der großen Politik
	mitzumischen, ging aber auch nach dem Tode des Vaters und dem Verweis der
	Brüder auf die hinteren Plätze spektakulär schief. Gemeinsam mit dem
	britischen Pressezaren Rupert Murdoch wollte Burda 1991/92 die Gunst der
	Wiedervereinigungseuphorie nutzen und mit der Super-Zeitung aus Berlin der
	damals noch in Hamburg verankerten Bild Konkurrenz machen. Dabei setzte er
	70 Millionen D-Mark in den Sand, und bis heute fühlt er sich von Murdoch im
	Stich gelassen. Dass ihm der 1993 gegründete und bis heute erscheinende
	Focus, diese schlichtere Spiegel-Variante für konservative Kreise, dann
	tatsächlich Einfluss gebracht hat, darf bezweifelt werden.

	Burdas Strategie aber ist klar: Machen, auch und gerade gegen die
	übermächtige Konkurrenz. Wie heute Döpfner bei Springer ist Burda einer der
	Motoren der Digitalisierung im Verlagswesen – obschon er selbst konsequent
	in der Generation Münzfernsprecher bleibt und seine digitalen Accounts von
	jüngeren Menschen bedienen lässt.

	„Fantasie ist das, was du im Mediengeschäft am nötigsten brauchst“, ist
	einer seiner Lieblingssätze. Im SZ-Interview begründet er ihn so: „Amazon
	lässt Woody Allen eine Serie drehen. Dass Jeff Bezos auf diese Kombination
	gekommen ist, zeigt einmal mehr, dass er von uns allen der mit Abstand
	großartigste Unternehmer ist. Du musst auf Ideen kommen, die Kommunikation
	herstellen, und dafür brauchst du das Talent, scheinbar Unzusammenhängendes
	zu verbinden. Deshalb lautet einer meiner Leitsätze: Connect the
	unexpected.“

	Womit wir bei Kalle Ruch wären, dem Verleger der taz von ihrer Gründung bis
	Ende 2019, über 40 Jahre lang. „Unexpected“ war das schon, dass da ein
	Volkswirtschaftsstudent der FU Berlin zu den Mitbegründern einer Zeitung
	wurde, die auch scheinbar Unzusammenhängendes verband: die sozialen,
	bürgerrechtlichen und umweltbewegten Aktivist*innen der 1970er Jahre mit
	den etablierten Medien, deren Verleger*innen solche Anliegen seinerzeit
	zutiefst egal waren. Da gründeten Menschen, mit denen Sethe so gar nicht
	gerechnet hatte, einfach mal eine Zeitung. Und weil es – unter anderen,
	aber dann doch irgendwie auch entscheidend – diesen Karl-Heinz Ruch gab,
	überlebte das Ding auch noch.

	Ganz nebenbei sorgte die taz mit ihren Inhalten und ihrer journalistischen
	Haltung für viel tiefer gehende Veränderungen. Themen wie Umwelt, die Neue
	Rechte, soziale Bewegungen und viele weitere diffundierten langsam, aber
	stetig in die Redaktionen der anderen.

	Jetzt, gute 40 Jahre später, ist Kalle gern gesehener Gast bei
	Verlegerkongressen und Branchenkonferenzen. Weil alle von ihm wissen
	wollen, wie die taz das geschafft hat: die (West-)Berlin-Förderung in der
	alten BRD bis zum Anschlag auszureizen; deren Wegfall 1990 zu überleben und
	sich mit [3][der taz-Genossenschaft] neu zu erfinden; rechtzeitig und mit
	einer gehörigen Portion Dusel Immobilien an der Kochstraße in Berlin zu
	kaufen, die dann langsam, aber sicher wieder Innenstadt wurde. Und zum
	Schluss noch mal eben ein neues Verlagsgebäude zu bauen, das die Herzen
	aller Sichtbetonfans höher schlagen lässt.

	Dazu kommt eine Leserinnen- und Genossinnenschaft, die mit ihrem
	Laden durch dick und dünn geht und für eine solche Leser-Blatt-Bindung
	sorgt, dass die taz ihre gedruckte Ausgabe als erste Zeitung in Deutschland
	weglassen kann und wird.

	Kalle muss man sich dabei nicht als Verleger, sondern eher als Antiverleger
	vorstellen. Was ihn mit seinen Kolleg*innen eint, ist die Fähigkeit,
	meistens das letzte Wort zu haben beziehungsweise sein Ding auch gegen
	Widerstände durchzudrücken. Ansonsten könnten die Unterschiede nicht größer
	sein. Spätestens ab den 1990/2000er Jahren war die taz als
	Journalist*innenschule der Nation zwar ökonomisch immer nur ein Klacks,
	aber die publizistische Nachhaltigkeit war nicht zu leugnen, manch eineR
	ging sogar zu Springer. Kalle aber blieb im Hintergrund und ließ die
	Redaktion machen.

	Gerade das unterscheidet ihn von anderen Verleger*innen. Zwar agieren auch
	Verleger wie die Schaubs von der Südwestdeutschen Medienholding, einem der
	nach Springer größten – und unbekanntesten – Presseverbünde (Süddeutsch…
	Stuttgarter Zeitung, haufenweise Regionaltitel), gern im Off. Von den
	Schaubs gab es in bester Aldi-Manier lange nicht mal Fotos. Intransparenz
	war dort erklärte Unternehmensstrategie. Die Organisationsform der
	meisten Zeitungsverlage als GmbH & Co. KG hilft dabei: Daten über sich
	rausrücken müssen die Verlage kaum.

	Und was machte die taz? Legte schonungslos alles offen, seit Gründung der
	taz-Genossenschaft in vielen Jahren garniert mit der schönen Formulierung
	aus dem Geno-Prüfbericht: „Der Verlust wird auf neue Rechnung vorgetragen.“

	Die taz hat das Unmögliche vor allem auch deswegen geschafft, weil Kalle
	und der Vorstand immer das gerade noch Mögliche im Blick hatten. Große
	Räder, wie sie ein Alfred Neven DuMont drehte, lösten bei ihm immer
	skeptisch-amüsiertes Erstaunen aus.

	Als DuMont, Verleger des Kölner Stadtanzeigers, 2006 bei der Frankfurter
	Rundschau einstieg, weil er die Berliner Zeitung nicht bekommen hatte, sah
	Kalle sofort, dass hier einer angetreten war, sein Geld zu verbrennen. Dass
	DuMont 2009 dann die Berliner Zeitung doch noch übernahm, weil seine
	Vorstände nicht den Mut hatten, dem eigenen Grandseigneur und Patriarchen
	in den Arm zu fallen, war der Anfang vom Ende. Heute betreibt das seit über
	200 Jahren bestehende Haus M. DuMont Schauberg den Ausverkauf seiner Titel.
	Die Frankfurter Rundschau gehört mittlerweile zum großen Teil dem
	Regionalzeitungskönig Dirk Ippen.

	Spektakuläre Alleingänge wie bei DuMont sind in der taz schlicht nicht
	möglich. Denn sie funktioniert nach dem Prinzip, das im Bürokratendeutsch
	„koregulierte Selbstregulierung“ heißt: Nirgends sind die Mitarbeiter*innen
	mächtiger als in der taz, die ihnen mit gehört. An ihnen kommt der Vorstand
	schon deswegen nicht vorbei, weil dort drei Mitarbeitervertreter*innen
	die Mehrheit über zwei hauptamtlich Geschäftsführende haben. Und der
	Geno-Aufsichtsrat und die Genossenschaftsversammlung haben auch noch ein
	paar Wörtchen mitzureden. Für traditionelle Verleger*innen wäre wohl schon
	die Vorstellung ein Graus.

	Dabei erfüllt die taz das verlegerische Credo besser als alle CEOs und
	Vorstände der anderen Medienhäuser, die auf ihre Renditen, schrumpfenden
	Auflagen und verzweifelte Digitalmanöver starren: mit einer pluralen, aber
	klaren Haltung die Komplexität unserer Zeit zu analysieren, Meinungen zu
	bilden und zuzulassen und vor allem die Welt ein bisschen besser zu machen.

	Leider wird man dabei nicht besonders reich, zumindest nicht im
	finanziellen Sinne. Doch auch hier irrte der eingangs schon bemühte Paul
	Sethe: „Frei ist, wer reich ist. Das ist nicht von Karl Marx, sondern von
	Paul Sethe. Aber richtig ist es trotzdem. Und da Journalisten nicht reich
	sind, sind sie auch nicht frei“, hatte Sethe 1965 postuliert. Die taz tritt
	– gar nicht mal so unfreiwillig – täglich den Gegenbeweis an. Was nur einen
	Schluss zulässt: Kalle Ruch ist einer der ganz großen deutschen Verleger.
	Auch wenn ihn das wahrscheinlich ein bisschen verlegen macht.

	14 Dec 2019

	## LINKS

	[1] /100-Geburtstag-von-Axel-Springer/!5094713
	[2] https://www.spiegel.de/spiegel/print/d-46413915.html
	[3] /Genossenschaft/!p4271/

	## AUTOREN

	Steffen Grimberg

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