# taz.de -- Illegaler Goldabbau in Peru: Wo Gold und Elend fließen

	# taz.de -- Illegaler Goldabbau in Peru: Wo Gold und Elend fließen

	> Am Río Santiago in Peru boomt das illegale Schürfgeschäft nach dem
	> Edelmetall. Das schnelle Geld führt zu Armutsprostitution, Gewalt und
	> Korruption.

	Bild: Glänzende Geschäft mit verheerender Wirkung: Illegaler Goldabbau bringt…

	An der Grenze zwischen Peru und Ecuador, am Fluss Santiago, da gibt es
	einen Ort, der anders ist als die übrigen Dörfer in der Region: La Poza. Er
	liegt im Amazonas, sechs Bootsstunden von der ecuadorianischen Grenze und
	zwei Reisetage von der Hauptstadt Lima entfernt. La Poza, umgeben von
	grünen Gebirgsketten und dichtem Regenwald, befindet sich im Territorium
	der indigenen Völker Wampis und Awajún.

	Im Unterschied zu ihren ruhigen Siedlungen am Flussufer verraten knatternde
	Motorradtaxis, Bars mit penetranten Reggaetonbeats und zahlreiche
	Benzinverkäufer*innen, wie sich das Leben am Santiago in den vergangenen
	Jahren verändert hat: Der Goldrausch hat La Poza im Griff.

	An diesem Vormittag brennt die Sonne auf die staubigen Straßen.
	Argwöhnische Blicke treffen Besucher*innen bei ihrer Ankunft am
	Bootsanleger. An der ersten Straßenecke stehen zwei junge Frauen vor einer
	Bar und schenken Bier in ihre Plastikbecher. Daneben zapft eine Frau Benzin
	aus einem blauen Kanister. Auf die Nachfrage, was der Sprit bei ihr koste,
	bietet sie selbstgemachten Schnaps an. Mit dem Goldhandel ist auch das Geld
	gekommen, und nicht wenige setzen den neuen Reichtum in Alkohol um.

	Wer in La Poza Gold verkaufen will, der muss wissen, wo – oder sich
	behutsam durchfragen. Legale, lizenzierte Goldgeschäfte gibt es nicht. Ein
	älterer Mann, der auf den ersten Blick in seinem kleinen Laden nur mit
	Lebensmitteln sein Geld verdient, bietet umgerechnet bis zu 68 Euro für ein
	Gramm Gold. „Kommt ganz auf die Qualität an“, knurrt er. In diesen Tagen
	kostete ein Gramm des Edelmetalls auf dem internationalen Markt knapp über
	90 Euro.

	## Quecksilber im Fluss

	Bei einer Recherche auf dem Santiago zählten Reporter des [1][peruanischen
	Investigativmediums OjoPúblico] insgesamt 17 schwimmende Goldbagger, die
	sogenannten dragas. Die umgebauten Flöße pumpen mit Motoren und dicken
	Plastikschläuchen Erde aus dem Flussbett an die Wasseroberfläche. Je nach
	Größe und Standort kann man im Amazonas mit einer draga zwischen 80 und 120
	Gramm Gold an einem Tag finden. Das sind bis zu 10.000 Euro Umsatz. Aber in
	Peru ist der Goldabbau mit diesen Maschinen in allen Gewässern verboten.

	Dutzende Interviews, Augenzeug*innenberichte und Dokumente während
	dieser Recherche zeigen, wie die Goldsuche am Santiago kriminelle
	Akteur*innen anzieht, indigene Gemeinschaften spaltet und diejenigen
	bedroht, die ihr Territorium dagegen verteidigen – während Polizei und
	Militär meist tatenlos zuschauen.

	Einzig die „Autonome Territorialregierung“ der Wampis, eine Organisation,
	zu der die meisten indigenen Gemeinden am Santiago gehören, stemmt sich
	gegen die kriminelle Praxis. „Wir lehnen den illegalen Goldabbau ab, weil
	damit die Umweltverschmutzung zunimmt“, sagt Wilfredo Chumpi*, einer der
	Anführer der Wampis. „Damit meine ich alles: Wasser, Boden, Pflanzen,
	Luft.“

	Chumpi bezieht sich auf ein schmutziges Detail: Um das Edelmetall aus dem
	Schlamm zu waschen, nutzen die Goldschürfer das hochgiftige Quecksilber. Es
	bindet das Gold und macht es deutlich leichter, es zu sieben. Doch die
	Rückstände der Chemikalie verschmutzen das Wasser und sind schädlich für
	Fische und Pflanzen.

	## Teenagerinnen trinken mit den Gästen

	Am Abend sind die Straßen von La Poza voller Menschen. Strom aus
	Generatoren beleuchtet die Restaurants und Geschäfte. Am Hauptplatz sitzt
	eine Gruppe von Männern auf dem Bürgersteig. Einer von ihnen, der Sohn
	eines Hotelbesitzers, lädt ein, La Esquina zu besuchen. Ein Nachtklub,
	versteckt am Rand von La Poza, direkt neben einem Friedhof. Er besteht
	darauf, die Taxifahrt zu spendieren und verspricht den Gästen chivolitas,
	besonders junge Mädchen.

	La Esquina ist eine karge Betonfläche, mit Welldachplatten überdacht und
	durch Backsteinmauern vor Blicken geschützt. Bunte Plastiktische mit je
	zwei Stühlen stehen vor einer Bühne. An einem Tisch drückt ein groß
	gewachsener Mann in Unterhemd einem Jungen im Schulalter ein Bier in die
	Hand. Es bedienen Teenagerinnen, die mit den Gästen trinken und tanzen.
	Mehrere Bewohner*innen entlang des Santiago berichten, dass parallel
	zum illegalen Goldabbau auch die sexuelle Ausbeutung von Frauen und Mädchen
	zugenommen hat.

	In La Poza gibt es eine Handvoll Bars. Ihre Besitzer seien es, die junge
	Mädchen aus den indigenen Gemeinschaften zum Arbeiten anlocken, sagt
	Wilfredo Chumpi. „Ihre Kunden sind illegale Goldschürfer, weil sie das Geld
	haben“, erklärt er. Dabei seien nicht nur Heranwachsende aus den indigenen
	Gemeinschaften der Wampis und Awajún betroffen. Bei einer Kontrolle der
	Bars durch die Gemeindeverwaltung im Dezember 2024 stammten einige der
	identifizierten Frauen auch aus Ecuador und Venezuela.

	Der einzige Weg in den kleinen Handelsort führt über den Fluss. Die meisten
	Boote, die anlegen, kommen aus Santa Maria de Nieva, dem größten Ort in der
	Region mit rund 5.000 Bewohner*innen. Auf der vierstündigen Bootsfahrt von
	Santa Maria de Nieva nach La Poza treiben blaue Benzinkanister im Wasser.
	Die Goldschürfer markieren die Zonen, an denen sie Gold fanden, die sie
	aber wegen des steigenden Flusspegels unfreiwillig verlassen mussten. Am
	frühen Morgen sind am Ufer des Dorfes San Juan Männer zu sehen. Einer von
	ihnen bemerkt das vorbeifahrende Boot. Er formt mit seinen Fingern eine
	Pistole und zielt in Richtung Wasser.

	## Schneller Wohlstand, zerrissene Familien

	In San Juan arbeiten indigene Bewohner*innen mit den Goldschürfern
	zusammen. Vier Dörfer am südlichen Flussteil haben sich hier dem Raubbau
	verschrieben. Indira Rojo* wohnt in dieser Gegend. Um indigene
	Bewohner*innen zu überzeugen, sie bei ihrem Geschäft zu unterstützen,
	„organisieren die Goldschürfer Sportaktivitäten, bezahlen Partys und sagen,
	unsere Kinder werden dank ihnen studieren. An Weihnachten kamen sie sogar
	mit Geschenken“, erzählt Rojo.

	Die Gemeinden der Wampis und Awajún am Santiago leben in prekären
	Verhältnissen. Die meisten Bewohner*innen bauen Maniok, Bananen oder
	Kakao an, andere leben vom Fischfang. Nur wenige Haushalte verfügen über
	Strom. Wer eine medizinische Behandlung benötigt, muss mehrere Stunden
	Bootsfahrt auf sich nehmen. Das Gold vor den Ufern der Dörfer verspricht
	den Menschen schnellen Wohlstand.

	Um das Vertrauen der indigenen Gemeinschaften zu gewinnen, suchen die
	Goldschürfer gezielt Beziehungen mit Frauen aus den Dörfern und gründen
	Familien, berichten indigene Anführer. Kinder aus diesen Beziehungen, deren
	Erzeuger ihre Vaterschaft nicht anerkennen wollen, seien keine Seltenheit.
	Santiago Jenner ist Direktor der Schulbehörde im zuständigen Bezirk: „Meine
	Schülerinnen werden sehr jung schwanger. Diejenigen, die von außerhalb
	kommen und mit Gold arbeiten, nehmen sie als Ehefrauen und gehen wieder,
	wenn sie ihre Arbeit beendet haben. Und wer leidet darunter? Wir, mein
	Volk“, berichtet er.

	Lokalpolitiker*innen sehen im Zusammenhang mit dem Goldboom am
	Santiago eine weitere Entwicklung mit Sorge: In der Provinz Condorcanqui,
	zu der neben Santiago zwei weitere Bezirke gehören, sind die
	[2][HIV-Ansteckungen sprunghaft gestiegen]. Waren es 2020 noch 40 Fälle,
	wurden vier Jahre später 338 Fälle erfasst. Laut der regionalen
	Gesundheitsbehörde sind 80 Prozent der Neuerkrankten zwischen 14 und 25
	Jahre alt.

	## Der Goldpreis steigt

	Die Goldschürfer auf den dragas kommen meist aus anderen Teilen Perus. So
	wie Jeremías Bailón. Der 41-Jährige stammt aus dem Bundesstaat Ancash und
	schürfte für einige Jahre Gold auf dem Santiago. Damals, sagt er, habe ihn
	das schnelle Versprechen von Reichtum zur Kriminalität verleitet. Noch
	heute betont er: „Der illegale Goldabbau bringt Geld an den Santiago. Wenn
	die Menschen aus den Gemeinden aus der Not heraus mitmachen, ist das
	legitim.“

	Bailón ist gelernter Mechaniker. Das half ihm, seine eigene draga zu
	betreiben. Das Ende seiner goldenen Jahre war keine selbstbestimmte
	Entscheidung: Bei einem der seltenen Einsätze zerstörte die Polizei seine
	draga und leitete Ermittlungen gegen ihn ein.

	Heute hat Bailón eine Kakaofarm und betreibt ein Restaurant in La Poza. Als
	Präsident einer lokalen Organisation setzt er sich für die Interessen der
	Händler*innen in dem Ort ein. Vor zehn Jahren, als Bailón mit Gold
	Geschäfte machte, bekam er für ein Gramm Gold etwa 23 Euro.

	Mittlerweile ist der Preis dreimal so hoch. Juckt es ihn wieder in den
	Fingern? Bailón lacht. Er habe in der Zwischenzeit eine Familie gegründet
	und sehe die Dinge nun anders. Das Risiko sei es nicht mehr wert, sagt er
	und fügt hinzu: Trotzdem verschwinde die Verlockung für die arme
	Bevölkerung am Santiago nicht. Um den illegalen Goldrausch effektiv zu
	bekämpfen, müsse der peruanische Staat am Santiago stärker Alternativen
	fördern, mit denen die Menschen in der Region ihren Lebensunterhalt
	verdienen.

	## Ungeniert und ungestört

	Aber auch diejenigen, die mit den Kriminellen zusammenarbeiten, bemerken
	oft schneller als geahnt, wer am Ende mit dem Gold reich wird. Die
	indigenen Gemeinschaften, vor deren Ufern die dragas treiben, bekämen
	gerade einmal 20 Prozent des Gewinns, erzählt Bailón. Der Bärenanteil gehe
	an die Besitzer der Boote, die das Gold sammeln und an
	Zwischenhändler*innen weiterverkaufen.

	Ein Video, das Anfang des Jahres heimlich in der Nähe der indigenen
	Gemeinde Fortaleza aufgenommen wurde, zeigt, wie professionell und
	ungeniert die Goldschürfer vorgehen. Das Video stammt von einer Frau, die
	als Sexarbeiterin in dem Dorf arbeitet. Darin zu sehen ist eine Werkstatt
	für die Herstellung und Reparatur von dragas. In großen Plastikzelten
	arbeiten Männer bei lauter Musik mit Schweißgeräten, die Stimmung ist
	ausgelassen. Im Hintergrund ist ein Lager aus Benzinkanistern zu sehen.
	Eine Analyse von Satellitenbildern zeigt, dass die Anlagen im Laufe des
	vergangenen Jahres errichtet wurden.

	Die Werkstatt ermöglicht es den Kriminellen, bei den seltenen
	Polizeirazzien zerstörte dragas innerhalb von wenigen Tagen zu ersetzen,
	berichten Bewohner*innen der Region. Besuch vom nächsten Polizeiposten,
	der zwei Stunden Bootsfahrt entfernt ist, gab es bislang keinen.

	Der letzte Polizeieinsatz gegen die Goldschürfer am Santiago fand im Januar
	statt. In einem Helikopter rückte eine Spezialeinheit der Polizei an, um
	die Flöße anzuzünden. Das gelang den mit Maschinengewehren bewaffneten
	Beamt*innen nur bei einem Bruchteil der dragas. Die Goldschürfer hatten
	kurz zuvor Kinder aus den indigenen Gemeinden auf die Boote geschickt, um
	sie vor der Zerstörung zu schützen. Gegen eine Bezahlung von umgerechnet
	etwas mehr als zwei Euro, berichten Anführer der indigenen Regierung der
	Wampis. In einer Mitteilung sprechen sie später von einer
	Instrumentalisierung der Kinder als „menschliche Schutzschilder“.

	## Polizei steht tatenlos daneben

	Boote der peruanischen Polizei oder des Militärs sind während dieser
	Recherche nicht auf dem Santiago zu sehen. Patrouillierende
	Polizist*innen bekomme man nicht zu Gesicht, bestätigen mehrere
	Bewohner*innen. Zwar gibt es vier Militärposten in der Region, sie
	sehen ihren Aufgabenbereich jedoch woanders.

	Dort, wo auf dem Fluss die Grenze zwischen Peru und Ecuador verläuft,
	weisen kein Schild, keine Fahne darauf hin, dass hier ein neues Land
	beginnt. Nur ein paar Meter davor verrät ein akkurat gemähter Rasen am Ufer
	die Anwesenheit des peruanischen Staates. Vier junge Soldaten, überrascht
	angesichts des seltenen Besuchs, schauen verwundert aus ihrer Baracke. Ihre
	Aufgabe sei es, erklärt einer von ihnen, im Falle einer „Invasion“
	einzuschreiten. Kontrollieren, wer oder was über den Fluss nach Peru kommt,
	würden sie nicht. Das sei schließlich Aufgabe der Polizei.

	Eine Polizeiwache im Bezirk Santiago gibt es nicht. Der nächste und damit
	auch zuständige Posten befindet sich in Santa Maria de Nieva, mehr als 200
	Kilometer flussabwärts von der Grenze entfernt. Ein junger Polizist steht
	am frühen Nachmittag im Eingangsbereich der Wache: „Wir kontrollieren nicht
	auf dem Fluss. Wir haben nicht einmal ein eigenes Boot.“

	Bis vor Kurzem befand sich die Polizeistation in Santa Maria de Nieva
	direkt neben dem Hauptdock. Aus ihrem Eingangsbereich konnten die
	Beamt*innen beobachten, wie täglich mit Benzinkanistern beladene Boote
	ablegen. „Natürlich sind die auch für den illegalen Goldabbau. Aber alleine
	machen wir nichts“, sagt der Polizist. Aufgrund der fehlenden Ausrüstung
	greifen sie nur mit Hilfe des Militärs ein, erzählt er. Aus hochrangigen
	Polizeikreisen heißt es zudem, es sei ein offenes Geheimnis, dass
	Polizist*innen in der Region gegen eine monatliche Zahlung die Füße
	stillhalten.

	## Todesdrohungen gegen Indigene Chiefs

	Der illegale Goldabbau am Santiago ist kein neues Phänomen. In einigen
	Gemeinden wird seit über zehn Jahren unerlaubt Gold geschürft. Die indigene
	Regierung der Wampis, gegründet im Jahr 2015, beobachtet diese Entwicklung
	von Beginn an mit Besorgnis. Mit Drohnenaufnahmen dokumentieren sie das
	Ausmaß und die Schäden der illegalen Goldextraktion im Fluss. In letzter
	Zeit sei das deutlich gefährlicher geworden. Mit den Einnahmen aus dem Gold
	haben die Gemeinden Satelliteninternet installiert: Warnungen über
	ungebetenen Besuch oder Drohnen am Himmel verbreiten sich in wenigen
	Minuten.

	Als Reaktion auf den invasiven Goldrausch gründete die Wampis-Regierung im
	März 2024 ihre eigene Polizeieinheit. Die Charip, auf Deutsch: Blitz,
	besteht aus 30 Freiwilligen. Bewaffnet mit Schrotflinten und Speeren
	kontrollieren sie verdächtig Boote an ihrem eigenen Checkpoint am Santiago.
	Besonders ein Fund der indigenen Flusswache sorgte einen Monat nach ihrer
	Gründung für landesweite Aufmerksamkeit: Die Charip stoppten ein Boot, das
	einen Motor und andere Utensilien für den Bau einer draga aus Ecuador nach
	Peru transportierte. Im Boot saßen mehrere Männer. Unter ihnen: Drei
	peruanische Polizisten. Gegen sie laufen derzeit Ermittlungen.

	Der Widerstand der Wampis hat die Spannungen am Santiago verschärft.
	Mehrere indigene Anführer berichten von Todesdrohungen über Whatsapp oder
	Facebook. Einige erzählen, zu Wasser und zu Land verfolgt worden zu sein.
	Gegner*innen werden mit Gerüchten diffamiert und beschuldigt, den
	Gemeinden im Goldrausch ihre neue Einnahmequelle nicht zu gönnen.

	Bislang sind den Todesdrohungen keine Taten gefolgt. Die Anführer der
	Wampis fürchten jedoch, dass der Konflikt eskalieren könnte. Als
	Negativbeispiel fällt immer wieder ein Name: Madre de Dios. In diesem
	Bundesstaat im südlichen Teil des peruanischen Amazonas haben Goldschürfer
	laut einer Analyse der NGO Conservación Amazónica zwischen 2019 und 2023
	insgesamt 51.000 Hektar Regenwald abgeholzt. Und immer wieder indigene
	Gegner*innen des illegalen Goldabbaus ermordet.

	## Der Kongress macht mit

	Die Antwort der peruanischen Regierung auf den Goldrausch im Amazonas
	variiert seit Jahren kaum. Am Rande einer Pressekonferenz danach gefragt,
	wie die aktuelle Regierung gegen die jüngste Entwicklung am Santiago
	vorgehen wolle, antwortet Jorge Luis José Montero Cornejo, Minister für
	Energie und Bergbau: „Das Einzige, was wir dagegen tun können, sind Verbote
	und Interventionen.“

	Expert*innen machen außerdem ein acht Jahre altes Dekret aus dem
	Kongress für den Aufschwung des illegalen Goldabbaus verantwortlich. Mit
	diesem können sich Goldschürfer und Unternehmen, die ohne staatliche
	Genehmigung Gold abbauen, für einen Formalisierungsprozess anmelden.

	Die Prüfung zieht sich oft über Jahre. Solange die informellen Goldschürfer
	dort registriert sind, dürfen sie weiter Gold abbauen, ohne dabei
	rechtliche Konsequenzen fürchten zu müssen. Eigentlich war die Regelung
	2017 als zeitlich begrenzte Maßnahme geplant. Doch es gibt zahlreiche
	Kongressabgeordnete, die sich für das Dekret einsetzen. Sie stammen aus
	Gegenden mit Bergbauunternehmen oder gehören Parteien an, die enge
	Verbindungen in den finanzstarken Bergbausektor haben. Im vergangenen
	November stimmte der peruanische Kongress erneut für eine Verlängerung.

	*Zum Schutz der Personen sind die Namen mehrerer
	Gesprächspartner*innen in diesem Text geändert worden.

	Diese Recherche wurde zuerst in einer [3][spanischen Version] auf der
	Homepage des peruanischen Investigativmediums OjoPúblico veröffentlicht.
	Die deutsche Version wurde gekürzt und bearbeitet.

	9 May 2025

	## LINKS

	[1] https://ojo-publico.com/5563/oro-sin-ley-mineria-ilegal-toma-rio-santiago-l…
	[2] https://www.ohchr.org/en/meeting-summaries/2025/02/experts-committee-econom…
	[3] https://ojo-publico.com/5563/oro-sin-ley-mineria-ilegal-toma-rio-santiago-l…

	## AUTOREN

	Aaron Wörz
	Jonathan Hurtado

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