# taz.de -- Architekten über Moderne in Syrien: „Das Werkzeug für eine politische Agenda“

	# taz.de -- Architekten über Moderne in Syrien: „Das Werkzeug für eine poli…

	> Mirma AlWareh und Ahmad Salah erforschen Bauten der Moderne in Syrien.
	> Dabei stoßen sie auf das Kontrollsystem Assads – und die Grenzen von
	> Wissen.

	Bild: Wer kennt die brutalistische Pyramide von Architekt Bourhan Tayara? Das Z…

	taz: Frau AlWareh, Herr Salah, während des Kriegs in Syrien sorgte man sich
	hierzulande auch um die gefährdeten antiken Stätten in Ihrem Land, aber
	kaum um eine Architektur der Moderne. Warum?

	Ahmad Salah: Ein Land wie Syrien mit seiner antiken Geschichte ist ein
	zweischneidiges Schwert. Man hat all diese jahrtausendealten Bauten, im
	Vergleich dazu erscheint die moderne Architektur nebensächlich. Dass man
	sich so wenig für sie interessiert, hat aber auch mit der zentralen
	Stellung der europäischen und amerikanischen Moderne im Architekturdiskurs
	zu tun. Obwohl man aufmerksamer für die verschiedenen lokalen Modernen
	geworden ist – es gibt immer mehr Literatur über den Libanon oder Marokko
	zum Beispiel –, scheint der Diskurs noch immer von einem gewissen
	Orientalismus geprägt zu sein, als ob man im Osten nur die Antike und im
	Westen die Moderne vorfände.

	taz: Liegt es nicht eher an einem fehlenden Zugang zu Informationen, den
	Sie ja jetzt erst mit Ihrem [1][Online-Archiv] auf eigene Initiative
	beschaffen?

	Mirma AlWareh: Ein Grund für ihre geringe Erforschung mag auch sein, dass
	die syrische Architekturmoderne in einem anderen Kontext entstanden ist als
	in Europa oder in den USA. Als diese Art des sachlichen Bauens Ende des 19.
	Jahrhunderts in Syrien auftrat, war das Land noch Teil des Osmanischen
	Reiches. Dann war es von 1920 an französisches Mandatsgebiet, 1946 wurde es
	unabhängig. Architektur aus der Zeit des Mandats gilt als französisch, auch
	wenn sie von syrischen Architekten entworfen wurde. Über diese frühen
	Phasen versuchen wir mehr herauszufinden. Wie der Übergang hin zur
	Modernität stattgefunden hat. Den sieht man etwa am Parlamentsgebäude in
	Damaskus aus den 1930ern. Dass man heute noch nicht einmal die Namen der
	beteiligten Architekten weiß, wäre in Europa wohl nicht passiert.

	Salah: Es gibt von öffentlicher Seite in Syrien keine systematische
	Dokumentation einer Architektur der Moderne. Zudem waren Forschung und
	Vermittlung allgemein seit 1970, als die Baath-Partei und die Assads an die
	Macht kamen, einem starken Druck ausgesetzt. Das wurde nach Kriegsausbruch
	2011 noch schlimmer.

	taz: Was wäre unter Assad das Risiko gewesen, über moderne Architektur zu
	forschen?

	Salah: Nur im Entferntesten zu kritisieren, was vom Regime gebaut wurde.
	Nach 1970 entstanden viele öffentliche Bauten, Universitäten, etwa die von
	Damaskus, Aleppo und in Homs, kommunale und nationale Regierungsgebäude.

	taz: Gab es ein Rechercheverbot?

	AlWareh: Nein. Aber alleine Fragen zu stellen, was ja zum Forschen
	dazugehört, konnte als Bedrohung für die Regierung angesehen werden. Alle
	Institutionen, die sich mit Architektur oder Ingenieurwesen befassten –
	Universitäten, Gewerkschaften, Verbände – waren irgendwie an die
	Baath-Partei gebunden, man kontrollierte sich gegenseitig. Das schuf eine
	Struktur des Argwohns. Im Regime war es leicht, jemanden wegen irgendetwas
	zu beschuldigen. Einige unserer Kollegen kamen ins Gefängnis wegen
	einfacher Recherchen. Daher haben wir auch immer versucht, so diskret wie
	möglich zu sein.

	taz: War die Erforschung antiker Bauten sicherer, weil sie weit vor der
	Zeit des Assad-Regimes entstanden? Und mag das der Grund sein, warum man
	auch hierzulande mehr über die antiken Stätten Syriens weiß?

	Salah: Es ist anders. Die Dokumentation des kulturellen Erbes wurde von
	einigen wenigen Nichtregierungsorganisationen kontrolliert, die ganz offen
	mit Assads Regierung zusammenarbeiteten. Das Regime hatte ein Interesse
	[2][an den antiken Stätten, auch da sie den ausländischen Tourismus
	anzogen].

	taz: Wie arbeiten Sie jetzt, zwei Monate nach Assads Flucht?

	AlWareh: Wir Syrer befinden uns jetzt auf einem Weg der Erholung. Da dieses
	umwälzende Ereignis erst kürzlich stattgefunden hat, ist es zu früh, um
	seine Auswirkungen gänzlich zu beurteilen. Viele öffentliche Institutionen
	arbeiten auf einem minimalen Level weiter. In Damaskus ist nun alles
	leichter zugänglich. Es gibt etwa kaum Beschränkungen mehr beim
	Fotografieren. Wir planen sogar, an öffentlichen Diskussionsveranstaltungen
	teilzunehmen, das wäre noch vor zwei Monaten unvorstellbar gewesen.

	taz: Wie konnten Sie die Arbeit an Ihrem Online-Architekturachiv 2023 unter
	so schwierigen Bedingungen überhaupt beginnen?

	Salah: Wir haben häufig Kontakt mit den Architekten oder ihren Familien
	aufgenommen. Zum Beispiel mit der Tochter von Nizar Al-Farra, die uns
	seinen künstlerischen Nachlass zur Verfügung gestellt hat. Nizar Al-Farra
	ist 2020 gestorben. Ein Pionier. Er hat viel gebaut – Kinos im Damaskus der
	1960er während des Booms der arabischen Filmindustrie, in den 1970ern
	öffentliche Projekte wie einen Fakultätsbau an der Universität Damaskus.

	taz: Wie sind Sie auf Bourhan Tayara gestoßen? Sein Zentrum für
	Meeresforschung in Latakia aus den 1970er Jahren ist wirklich
	beeindruckend, eine brutalistische Pyramide.

	AlWareh: Die ungewöhnliche Gebäudeform ist auch funktional, die
	angewinkelten Außenwände vermitteln Stabilität am stürmischen Meer. Bourhan
	Tayara ist eine bedeutende Figur für die Moderne Syriens, wir konnten über
	ihn auch viel in Architekturmagazinen finden, die eine weitere Quelle für
	uns sind. Bis in den 1960er Jahren die erste Ingenieurschule in Syrien
	gegründet wurde, studierten die meisten Architekten an einer École des
	Beaux-Arts im Libanon oder in Frankreich. Tayara aber studierte in den USA,
	arbeitete eine Zeit lang in Texas. Das merkt man seiner Architektur an.
	Einer seiner wichtigsten Bauten war die Architekturhochschule in Damaskus.
	Er kehrte kurz in die USA zurück, war dann auch in Saudi-Arabien und den
	Emiraten tätig.

	taz: Wo sind die Architektinnen?

	AlWareh: Das fragen wir uns auch. Dass man in den frühen Phasen der Moderne
	für eine Architektur- und Ingenieursausbildung ins Ausland gehen musste,
	mag dazu beigetragen haben, dass Frauen zunächst nur in geringem Maße
	beteiligt waren. Unter den ersten Absolventen der syrischen
	Ingenieurhochschulen gab es aber viele Frauen. Dennoch haben wir die Werke
	von Architektinnen in Syrien bislang nicht identifizieren können. Das
	wollen wir noch tun.

	taz: Was haben Architekten für Strategien entwickelt, um der Kontrolle des
	Regimes zu entgehen?

	Salah: Nizar Al-Farra bereitete manchmal zwei verschiedene Entwürfe für
	Architekturwettbewerbe vor: einen, der den angegebenen Anforderungen
	entsprach, und einen nach seinen eigenen architektonischen Vorstellungen,
	um die Behörden zu überzeugen. In Zeiten des Einfuhrverbots war es auch
	nützlich, gute Beziehungen zu Regierungsbeamten zu haben, um Baumaterialien
	zu beziehen. Man sollte aber wissen, Architektur in Syrien nach 1970 wurde
	nicht ausschließlich von Assads Regime diktiert.

	taz: Eines der wenigen hier bekannten modernen Gebäude in Syrien wurde –
	zumindest anfangs – [3][vom japanischen Pritzker-Preisträger Kenzō Tange]
	entworfen: der Präsidentenpalast für Hafis al-Assad. War es ein Versuch
	Assads, Syrien ein internationales Antlitz zu verschaffen?

	AlWarah: Diese Frage können wir so nicht beantworten. Wir erforschen die
	Arbeit von Architekten hier vor Ort. Aber wir können sagen, dass Tanges
	Entwurf eine Ausnahme darstellt. Die Politik Hafis al-Assads war von einer
	Annäherung an den Ostblock gekennzeichnet, und das spiegelte sich auch in
	der Architektur wider. Viele Projekte aus dieser Zeit sind von Architekten
	des kommunistischen Lagers geplant worden. Das betraf einzelne Gebäude,
	aber auch den Städtebau und die Infrastruktur.

	taz: Zur Geschichte der architektonischen Moderne zählen auch utopische
	Entwürfe, die sich nicht realisieren lassen. Ihr Land ist im Umbruch, die
	Zukunft ungewiss. Sind Sie eventuell auf visionäre Ideen gestoßen, die in
	dieser Lage ein Vorbild sein könnten?

	Salah: Der Architekt als Künstler, der persönliche Visionen und Ideologien
	in seine Entwürfe einspeist, das entspricht doch einer westlichen
	Auffassung von einer Moderne. Nach unseren Erkenntnissen war die moderne
	Architektur Syriens stets an einen realen Kontext gebunden. Ohnehin kann
	für uns, angesichts von Krieg und gewaltsamer Besatzung in Syrien,
	Architektur nicht als utopische Kraft fungieren; vielmehr ist sie oft
	bloßes Werkzeug für eine politische Agenda.

	8 Feb 2025

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	## AUTOREN

	Sophie Jung

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