# taz.de -- Muslimische Friedhöfe in Deutschland: Kein Platz zum Sterben

	# taz.de -- Muslimische Friedhöfe in Deutschland: Kein Platz zum Sterben

	> Grabstellen für Muslim:innen sind knapp in Deutschland. Dabei ist es
	> eine Chance, christliche Friedhöfe stärker zu öffnen. In Berlin geschieht
	> das.

	Bild: Alle Gräber sind hier streng nach Mekka ausgerichtet: Der islamische Tei…

	Es ist still am Landschaftsfriedhof Gatow in Berlin-Spandau. Nur das
	Rauschen der Landstraße ist zu vernehmen, als der Imam mit dem Totengebet
	beginnt. Vor ihm ist ein kleiner Sarg zu sehen. Dahinter etwa 200 Menschen
	aufgeteilt in sechs Reihen. Die Männer stehen vorne, die Frauen hinten. Es
	ist eine große Traube Menschen, die hier einem verstorbenen Kind die letzte
	Ehre erweist. Nach dem Gebet heben vier Familienmitglieder den Sarg auf
	ihre Schultern. Die Menge setzt sich in Bewegung, allen voran der Imam. Der
	Weg führt über den weitläufigen Friedhof, und man merkt schnell, dass hier
	etwas anders ist. Die meisten Gräber sind nicht gerade ausgerichtet,
	sondern sie sind diagonal angelegt, in Richtung Mekka.

	Etwa 75 Prozent der Gräber in Gatow sind muslimisch. Es ist auch der
	einzige Friedhof in der Stadt mit einem Waschraum, in dem die für den Islam
	typische Waschung des Leichnams vor dem Begräbnis stattfinden kann. An der
	Grabstelle angekommen steigen der Bestatter und der Vater ins Grab, heben
	den kleinen Körper aus dem Sarg und legen ihn behutsam ab. Das tote Kind
	ist in ein weißes Leinentuch gewickelt.

	Das Schluchzen von Frauen ist zu hören, während der Imam beginnt, weitere
	Suren aus dem Koran zu rezitieren. Die Angehörigen beginnen, den daneben
	liegenden Sand in das Grab zu schaufeln. Der Friedhof sieht hier eher aus
	wie ein großes Ackerfeld, umrahmt von einem provisorischen Zaun. Kein
	Gehweg ist vorhanden, in der Mitte stehen ein Bauwagen und Bagger. Etwas
	lieblos wirkt das alles. Nur die rund 50 Gräber mit ihren bunten Blumen und
	Verzierungen bringen etwas Wärme ins Bild.

	Dass das Ganze etwas provisorisch wirkt, hat einen Grund: Immer mehr
	Muslim:innen lassen ihre Angehörigen in Deutschland begraben. Das hat
	verschiedene Gründe: Das Ende der Sargpflicht erlaubt es Muslim:innen
	mittlerweile, in fast allen Bundesländern ihre Angehörigen nur im
	Leichentuch zu bestatten. Zudem ist Deutschland für viele Muslim:innen
	zur neuen Heimat geworden, sie wollen ihre Familien lieber hier beerdigen
	als in ihrem Herkunftsland.

	Für andere ist es schlicht zu teuer, ihre Angehörigen für eine Beisetzung
	ins Heimatland zu überführen. Deshalb muss schnell Platz geschaffen werden
	auf Friedhöfen wie in Gatow. [1][Doch in Berlin ist dieser Platz knapp.]
	Wie im Rest von Deutschland gibt es dort keinen nutzbaren, ausschließlich
	muslimischen Friedhof. Muslim:innen sind deshalb auf die städtischen
	Friedhöfe angewiesen. Die sind entweder in kommunaler oder in kirchlicher
	Trägerschaft.

	„Wir waren besorgt, überhaupt eine Grabstelle zu finden“, erzählt Vater
	Mesut Atila bei einem Telefongespräch zwei Tage nach der Beerdigung. Zwölf
	Tage musste die Familie auf eine Zusage warten – das ist ziemlich lang.
	Denn im Islam sollte die Beisetzung eigentlich so schnell wie möglich
	stattfinden, am Besten innerhalb von 24 Stunden.

	Hinzu kommt, dass Gatow ziemlich weit abgelegen ist. Der Friedhof liegt
	etwa 20 Kilometer nordwestlich vom Stadtzentrum. Für Familie Atila, die
	ganz im Süden der Stadt, im Bezirk Tempelhof-Schöneberg lebt, ist das eine
	Fahrtzeit von einer Stunde. „Wir hätten unsere Tochter lieber in der Stadt
	beigesetzt“, sagt der 37-Jährige.

	Bei Muslim:innen wie der Familie Atila entsteht so der Eindruck, dass
	sie im Wortsinne an den Rand gedrängt werden: „Wir fühlen uns
	benachteiligt, wir sind in der dritten und vierten Generation und wissen
	nicht sicher, wo wir unsere Verwandten beisetzen können“, so Atila.

	Muslim:innen sind die zweitgrößte Glaubensgemeinschaft in Deutschland.
	Flächen für muslimische Gräber zu schaffen, ist also auch eine Frage, wie
	weit ihre Integration in dieser Gesellschaft reicht. Im islamischen Glauben
	ist eine Feuerbestattung nicht erlaubt, anders als im Christentum. Da ist
	die Feuerbestattung seit 1964 eine Option.

	Einer, der sich mit den islamischen Ritualen auskennt, ist der Bestatter
	Isikali Karayel. Der 49-Jährige verdient seinen Lebensunterhalt mit dem
	Tod. Gerade steht er auf dem hinteren Bereich des Landschaftsfriedhofs
	Gatow. Es nieselt leicht, was den Untergrund schlammig werden lässt. „Das
	soll hier alles noch hergerichtet werden“, erzählt er. Hauptsächlich
	organisiert Karayel Bestattungen in Gatow – doch auch die meisten seiner
	Kund:innen würden ihre Angehörigen lieber im Stadtzentrum beisetzen.

	Ist man mit Karayel unterwegs, klingelt sein Telefon immer wieder. Das
	Geschäft mit dem Tod ist ein Job rund um die Uhr. Bis 2010 war das
	Hauptgeschäft islamischer Bestatter:innen in Berlin, Überführungen ins
	Heimatland zu organisieren. Das änderte sich mit dem Ende der Sargpflicht.
	„Die Idee ist, so aus der Welt zu gehen, wie man gekommen ist“, sagt
	Karayel zur muslimischen Sitte der Bestattung im Leichentuch. Mittlerweile
	ist dies in fast allen Bundesländern in Deutschland erlaubt. Nur in Sachen
	und Sachsen-Anhalt gibt es noch immer eine Sargpflicht.

	Neben der sarglosen Bestattung ist die Ausrichtung nach Mekka wesentlich
	für gläubige Muslim:innen. Und, sagt Karayel mit Blick auf die oft
	aufwendigeren christlichen Beerdigungsfeiern: „Muslime halten ihre
	Beerdigungen so simpel wie möglich.“ Das Geld des Verstorbenen soll nicht
	für eine teure Beerdigung ausgegeben, so die Idee dahinter, sondern an
	Bedürftige gespendet werden. Auch tragen die Angehörigen den Sarg meist
	selbst und schließen das Grab eigenständig. Also: weniger Pomp, mehr
	Anteilnahme.

	Diese Schlichtheit spiegelt sich auch in Gatow wider. Hier ist kaum ein
	pompöser Grabstein zu sehen. Einige Gräber sind nur ein Haufen Sand, auf
	dem eine kleine Holztafel mit dem Namen und dem Todestag des Verstorbenen
	steckt.

	Oft ist diese Sparsamkeit aber auch eine Kostenfrage. So würden viele von
	Karayels Kund:innen ihre Verwandten eigentlich gerne in ihr Heimatland
	überführen. Dies sei aber oft zu teuer: Mehrere Tausend Euro kann eine
	solche Überführung kosten. In manchen Heimatländern herrscht auch Krieg und
	es ist nicht möglich, die Angehörigen dort zu bestatten.

	Inzwischen wollen etwa die Hälfte von Karayels Kund:innen ihre Verwandten
	hier begraben. Und das am Liebsten in der Nähe von zu Hause. Doch 94
	Prozent der Menschen, die in Gatow begraben werden, kommen aus einem
	anderen Bezirk. „Im muslimischen Glauben ist es erwünscht, so oft wie
	möglich die Angehörigen auf dem Friedhof zu besuchen, vor allem zum
	Freitagsgebet“, erzählt Karayel. Dass viele der Familien eine so lange
	Anfahrt haben, erschwert dieses Ritual. „Mit der langen Fahrtzeit werden
	wir nur am Wochenende zum Friedhof fahren können“, sagt auch Mesut Atila.

	Eine wohnortnahe Bestattung ist in Berlin für Muslim:innen bisher nur an
	einzelnen Orten möglich. Von den insgesamt 220 Friedhöfen gibt es nur sechs
	Friedhöfe mit muslimischen Grabfeldern, fünf davon sind bereits vollständig
	belegt. Dazu gehört auch der muslimische Friedhof am Columbiadamm in
	Berlin-Neukölln. Nur auf dem Landschaftsfriedhof Gatow sind derzeit
	Bestattungen möglich. Und auch dort soll es bis Ende März voll sein. Laut
	Atila sind viele in der muslimischen Community besorgt, dass sie keinen
	Platz für ihre Angehörigen finden.

	Die Senatsverwaltung für Umwelt ist aber bemüht, Entwarnung zu geben: Ab
	Freitag stünden allein auf dem evangelischen Emmaus-Friedhof in Neukölln
	500 muslimische Grabstellen zur Verfügung. Und im Mai sollen auch wieder
	Bestattungen in Gatow möglich sein, auf einer neuen Fläche mit etwa 500
	zusätzlichen Grabstellen. Auch in den Bezirken Pankow, Mitte,
	Steglitz-Zehlendorf und Tempelhof-Schöneberg sind Flächen für muslimische
	Grabstellen geplant. So sollen dieses Jahr laut Senatsumweltverwaltung
	insgesamt 2.000 muslimische Grabstätten entstehen. Langfristig soll eine
	wohnortnahe Bestattung für alle möglich werden. Wann, ist jedoch unklar.

	Die Pläne seien gut, sagt Karayel, aber: „Warum erst jetzt?“, fragt sich
	der Bestatter. Seit 15 Jahren sage er, dass es auf jedem Friedhof in jedem
	Stadtteil einen Bereich für muslimische Grabstellen gebe müsse. „Aber erst
	jetzt kommt da was in die Gänge.“ Dass erst jetzt nach Lösungen gesucht
	wird, kann er nicht verstehen.

	Karayel hat das Gefühl, es sei vor allem ein Kommunikationsproblem mit den
	Friedhofsverwaltungen: Alleine aus Unwissen darüber, was bei einer
	islamischen Bestattung zu beachten ist, reagierten sie oft zögerlich. Sie
	fürchteten Arbeitsaufwand und Bürokratie. Manche Gemeinden, weiß Karayel,
	hätten auch Vorbehalte, weil die muslimischen Grabstellen nach Mekka
	ausgerichtet werden müssen, die christlichen aber nicht – und dann
	fürchten, dass das die Anlage der Gräber durcheinander bringt. „Ich glaube,
	Aufklärung ist ganz wichtig. Wenn man die nicht hat, dann denken die Leute
	immer: Oh Gott, oh Gott, eine muslimische Beisetzung, was passiert da?“

	Anfang Februar, die Şehitlik-Moschee in Berlin-Neukölln: Gerade endet das
	Freitagsgebet, etwa einhundert Menschen strömen aus den offenen Türen der
	Moschee. Der Himmel hinter den Minaretten hat sich in ein dunkles Grau
	verfärbt, bevor es prompt zu Hageln anfängt. Vor der Moschee steht ein
	Lastwagen, auf dessen Tragfläche eine kleine Bühne aufgebaut ist. Davor
	haben sich etwa 60 Menschen zu einer Demonstration der Berliner
	Bürgerplattformen versammelt, einem Bündnis verschiedener Vereine und
	Initiativen, die sich zu verschiedenen Anliegen äußern – und auch für mehr
	muslimische Grabflächen in Berlin streiten.

	Angesichts der vielen Menschen, die aus der Moschee kommen, wirkt das
	Interesse an der Kundgebung eher gering. Das liegt wohl auch am Wetter:
	Denn der Wind wird immer stärker und die ersten Regenschirme kapitulieren,
	bevor die Reden anfangen.

	Ein junger Mann namens Ahmed tritt als Vertreter der muslimischen Community
	auf die Bühne und erzählt, wie er mit sieben Jahren seinen kleinen Bruder
	verloren habe. Dieser sei in Gatow begraben worden – viele Kilometer von
	seinem eigenen Wohnort in Neukölln entfernt. „Man baut eine Distanz auf und
	es schmerz mich bis heute, dass es diese Distanz gibt“, sagt er.

	Auch die Berliner Grünen-Abgeordnete Susanna Kahlefeld meldet sich auf der
	Kungebung zu Wort. Sie setzt sich schon seit mehr als zehn Jahren für mehr
	muslimische Grabflächen ein. „In einer Stadt wie Berlin ist Raum immer das
	Wertvollste“, sagt sie. Man müsse sich überlegen, was man mit diesem Raum
	mache.

	Kahlefeld denkt dabei auch an das Stadtklima. Friedhöfe als Grünflächen,
	die die Stadt bei extremer Hitze kühlen – für Kahlefeld hat das Thema
	muslimische Grabflächen noch eine ganz andere Dimension. Sie möchte die
	Friedhöfe als Grünflächen für den Klimaschutz erhalten, die Muslim:innen
	sie für ihre Gräber nutzen. Eine Win-win-Situation, findet Kahlefeld.

	An diesem Nachmittag Anfang Februar sind es noch neun Tage bis zur Wahl des
	Berliner Abgeordnetenhauses, quasi eine Landtagswahl, die Mitte Februar
	stattfand. Doch für Kahlefeld ist die Demonstration kein Wahlkampftermin:
	„Es ist existentiell wichtig für die Familien, aber man kann dadurch keinen
	Blumentopf gewinnen“, sagt sie nach der Kundgebung bei einem Gespräch in
	einem nahegelegen Café.

	Kahlefeld sagt auch: Es habe sich schon viel getan in puncto
	Friedhofspolitik – die eben auch Integrationspolitik sei. Es werde mehr auf
	die Bedürfnisse der muslimischen Community eingegangen. „Das ist die
	zweite, dritte Generation nach den Gastarbeiter:innen, die selbstbewusst
	auftreten und einfordern, was ihnen zusteht“, sagt sie. Dass
	Friedhofsverwaltungen sich sträuben, muslimische Grabflächen zu schaffen,
	sieht sie anders als Karayel. „Ich habe eher das Gefühl, dass sich die
	Vorurteile gelegt haben.“

	Wie mehr muslimische Grabflächen geschaffen werden können, ist von
	Bundesland zu Bundesland unterschiedlich. Bei den landeseigenen Friedhöfen
	sind es die Kommunen beziehungsweise in Berlin die Bezirksämter, die über
	die Verteilung von Flächen entscheiden. Bei den kirchlichen Friedhöfen sind
	es die Kirchengemeinden. In Berlin liegt etwas weniger als die Hälfte der
	Friedhöfe in kommunaler Hand, der Rest gehört konfessionellen Gemeinden.

	Diese dezentrale Form der Verteilung mag im Einzelnen Genehmigungen
	schneller voran bringen – sie ist aber auch oft wenig transparent. Auch
	Bestatter Karayel sagt: „Ich sehe es skeptisch, dass alles so dezentral
	organisiert ist“, sagt er. Mesut Atila, Vater des in Gatow beerdigten
	Mädchens, wünscht sich in Berlin einen ausschließlich muslimischen
	Friedhof. „Ich glaube, das wäre im Sinne aller Muslim:innen.“

	Ein Friedhof, der in Eigeninitiative mehr Grabflächen möglich machte, ist
	der Neue-Zwölf-Apostel-Kirchhof in Berlin-Schöneberg. Hier wurden 2015 350
	Grabstellen geschaffen. Der Friedhof ist relativ klein und länglich
	geformt, rechts grenzt ein Schrottplatz an das Gelände, links eine
	Autobahn, die im Hintergrund rauscht. Es sind kaum Menschen zu sehen an
	diesem Februartag. Nur zwei Frauen mit Kopftuch laufen Richtung Ausgang.

	Es ist ein kleiner grüner Fleck am Stadtrand – und ein Herzensprojekt für
	den Filmemacher und Grünen-Bezirksverordneten Bertram von Boxberg. „Die
	muslimischen Grabflächen haben den Friedhof gerettet“, erzählt von Boxberg
	bei einem Spaziergang über das Gelände.

	Weil immer mehr Christ:innen die Begräbnisse ihrer Angehörigen als
	Feuerbestattung organisieren, geht den Friedhöfen eine Einnahmequelle
	verloren. Die Instandhaltung, die Pflege der Grünfläche, all das kostet
	Geld. Laut von Boxberg war es das Ende des Sterbegelds, was die Friedhöfe
	in die Bredouille brachte. „Damit fing die Discounter-Beerdigungskultur
	an“, sagt er.

	Familien waren durch das Ende dieser Subvention gezwungen, mehr Geld aus
	eigener Tasche in die Bestattung zu investieren. Doch für Muslim:innen
	ist eine Feuerbestattung aus Glaubensgründen eben keine Option – und also
	für Gemeinden und Kommunen beziehungsweise Bezirke eine Chance, die Pflege
	ihrer Friedhofsflächen zu finanzieren.

	Im muslimischen Glauben genießt das Grab ein Ewigkeitsrecht. Auf dem
	Schöneberger Friedhof können die Gräber immer wieder verlängert werden, bis
	zu 99 Jahren. Somit ist laut von Boxberg ein langfristiger,
	wirtschaftlicher Betrieb gesichert. Der Friedhof macht dabei keine Gewinne.
	„Sämtliche Bestattungsgebühren, die der Friedhof für Grabnutzungen erhebt,
	müssen auf 20 Jahre gerechnet werden, das ist die gesetzliche Ruhezeit“,
	sagt von Boxberg.

	Und wie funktioniert das nun genau, wenn ein christlicher Friedhof sich
	entschließt, auch muslimische Grabstellen auszuweisen? Ist die Umsetzung
	wirklich so kompliziert, wie manche Friedhofsverwaltungen vielleicht
	befürchten? „Wir haben Apps genutzt, um rauszubekommen, wie die Ausrichtung
	nach Mekka funktioniert“, erzählt von Boxberg. Bei muslimischen Gräbern
	sollte der Boden zudem so rein wie möglich sein, im besten Fall sollte
	niemand zuvor dort begraben worden sein. Das ist aber schier unmöglich auf
	Friedhöfen in Deutschland. Der Kompromiss: Die Erde wird vor der Bestattung
	noch einmal durchgesiebt, um mögliche Knochen loszuwerden.

	Der Neue-Zwölf-Apostel-Kirchhof konnte mit den muslimischen Gräbern am
	Leben erhalten werden. Der Friedhof ist ein Vorzeigeprojekt für den Rest
	der Stadt geworden. Von Boxberg organisiert hier regelmäßig
	Veranstaltungen, bei denen Mitglieder aus der evangelischen Gemeinde mit
	der muslimischen Community zusammenkommen, um ihre gegenseitigen
	Bestattungsrituale kennenzulernen. Friedhöfe als Ort der Begegnung, das
	wird zukünftig vielleicht auch in mehr Teilen der Stadt möglich sein.

	2 Mar 2023

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	## AUTOREN

	Sabina Zollner

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