# taz.de -- Seenotretter über Kriminalisierung: „Solange ich noch stehen kann“

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	> Stefan Schmidt rettete als Kapitän der „Cap Anamur“ Geflüchteten das
	> Leben. Heute ist er Flüchtlingsbeauftragter des Landes
	> Schleswig-Holstein.

	Bild: Möchte sich weiter für Geflüchtete einsetzen: Stefan Schmidt

	taz am wochenende: Herr Schmidt, was treibt Sie an, sich auch mit 81 Jahren
	noch ehrenamtlich für Geflüchtete einzusetzen?

	Stefan Schmidt: Ich habe das Gefühl, dass man die Welt noch nicht alleine
	lassen kann. Wir müssen alle noch helfen, sie ein bisschen besser zu
	machen. Und ich glaube auch, dass ich [1][in diesen elf Jahren, als
	Flüchtlingsbeauftragter von Schleswig-Holstein], so manchen überzeugt habe,
	dass man sich auch einsetzen muss. Man soll nicht nur der sein, der zwar
	gut denkt, aber nichts sagt. Man muss auch mal laut sein.

	Ihnen wurde auch angeboten, Sie für Ihre Arbeit als Flüchtlingsbeauftragter
	zu entlohnen. Aber das haben Sie abgelehnt.

	Ich wollte nicht, dass die Leute denken, ich mache das des Geldes wegen.
	Ich mache das, weil es meine Meinung ist, und nicht um mich über einen
	Umweg an dem Schicksal armer Menschen zu bereichern.

	Sie sind über 20 Jahre auf Transportschiffen zur See gefahren. Wie kam es
	dazu, dass Sie schließlich Kapitän des Hilfsgüterschiffs „Cap Anamur“
	wurden?

	Ich war zu der Zeit Dozent an der Seemannsschule in Lübeck, weil ich wegen
	meiner Kinder nicht mehr ständig unterwegs sein wollte. Ich hatte mich mit
	Elias Bierdel, [2][der damals Leiter der Hilfsorganisation Cap Anamur war],
	wegen einer anderen Geschichte getroffen. Wir haben uns dann hier in Lübeck
	in ein Lokal gesetzt und einfach geschnackt. Er hat mir erzählt, dass er
	auf der Suche nach einem geeigneten Schiff ist, um Hilfsgüter zu
	transportieren. Und ich habe ihm eigentlich nur geholfen, so ein Schiff zu
	finden. Als wir das Schiff dann gekauft haben, sollte ich es noch umbauen.
	Elias hatte eigentlich einen anderen Kapitän.

	Schließlich fuhren Sie dann doch mit.

	Ja, der Kapitän wurde dann zwei Wochen vor der Fahrt krank. Und dann habe
	ich mich gemeldet und gefragt: „Darf ich?“ Und ich durfte. Ich habe dann
	eine Besatzung zusammengestellt, in der möglichst viele Sprachen gesprochen
	wurden. Denn wenn man überall, wo man hinkommt, mit den Leuten sprechen
	kann, dann ist das schon die halbe Miete. Und dann ging es auf die erste
	Fahrt.

	Wohin ging es?

	Wir hatten Krankenhausmaterial und Autos geladen, für Angola, Liberia und
	Sierra Leone. In Liberia gab es ein Krankenhaus, das mal zu einer deutschen
	Mine gehörte. Die Mine war natürlich nicht mehr in Betrieb, weil da schon
	zehn Jahre Bürgerkrieg herrschte. Aber das Krankenhaus hatte sich noch
	gehalten. Da haben wir dann Röntgengeräte und Betten hingebracht und auch
	eine Nacht dort geschlafen. Einen Tag nachdem wir wieder weg waren wurde
	das Krankenhaus von Kindersoldaten überfallen, die dann auch um sich
	geschossen haben. Zum Glück wurde niemand getroffen, aber wir haben uns
	natürlich gefragt, was passiert wäre, wenn wir noch dort gewesen wären.

	Es blieb nicht das einzige schicksalhafte Ereignis mit der „Cap Anamur“.
	Schließlich retteten Sie im Jahr 2004 noch 37 Geflüchtete aus dem
	Mittelmeer.

	Genau, wir lagen im Hafen von Malta, um das Schiff reparieren zu lassen.
	Dann sind wir in Richtung Nordafrika gefahren, um zu testen, ob alles
	richtig läuft. Eigentlich wollten wir wieder nach Westafrika fahren. Aber
	es kam anders. Es war Mittag, als der zweite Offizier zu mir kam und sagte:
	„Du, da ist so ein Boot.“

	Haben Sie sofort gewusst, in welcher Situation sich das Boot befindet?

	Nein. Es sah so aus, als würden die auf eine Ölplattform zufahren. Deswegen
	dachten wir, das sind bestimmt Arbeiter. Aber dann fingen sie an, mit einem
	roten T-Shirt zu winken. Wir haben einen an Bord geholt, der gut Englisch
	sprach. Er meinte, sie seien vom Strand von Sudan aus aufgebrochen, was
	natürlich Quatsch war. Der Sudan liegt ja am anderen Ende vom Suezkanal.
	[3][Aber dass sie Flüchtlinge waren, das war uns klar], deswegen haben wir
	sie an Bord geholt und das Zwischendeck für sie eingerichtet. Die wussten
	dann natürlich nicht, was mit ihnen jetzt passiert. Ich bin dann auch jeden
	Abend runter und habe mit denen Gottesdienst gemacht, obwohl ich kein
	Pastor und auch eigentlich kein besonders gläubiger Mensch bin. Aber das
	hat sie ein bisschen beruhigt. Wir haben auch Tischtennis mit ihnen
	gespielt. So sind wir uns dann alle ein bisschen näher gekommen an Bord.

	Wie ging es dann weiter?

	[4][Wir wollten sie eigentlich nach Lampedusa bringen], aber für den Hafen
	war unser Schiff zu groß. Elias hat in Köln versucht, uns einen Hafen zu
	organisieren. Und dann wurde uns gesagt, wir sollen nach Agrigento auf
	Sizilien fahren. Wir hatten gute Kontakte zu Ärzte ohne Grenzen, die uns
	auch gesagt haben, dass wir da hinfahren können. Aber wir kriegten dann die
	Nachricht, dass wir nicht einlaufen dürfen. Und nach einer Woche schrieb
	uns das Innenministerium, dass sie jetzt den Flüchtlingen den Status als
	aus Seenot Gerettete aberkannt haben, weil sie schon zu lange an Bord
	waren. Aber die waren nur so lange an Bord, weil wir nicht einlaufen
	durften. Alles total bescheuert.

	Wie lange lagen Sie vor dem Hafen?

	Vierzehn Tage. Wir haben natürlich die Maschine ausgemacht und sind immer
	mit der Strömung in eine Richtung getrieben. Und dann sind wir morgens
	wieder vor den Hafen gefahren, um auch zu zeigen, wir sind hier. Im Radio
	hieß es nämlich immer, wir seien nach Frankreich abgehauen oder irgend so
	ein Quatsch. Deswegen wollten wir, dass man uns sieht.

	Wie haben Sie sich in der Situation gefühlt? Es waren ja auch immer
	bewaffnete Boote bei Ihnen, um Sie zu bewachen.

	Da wird man langsam nervös. Die Schnellboote vom Zoll haben sogar
	Scheinangriffe auf uns gefahren und uns bedroht. Aber die Männer von der
	Küstenwache, das waren alles ehemalige Seeleute, die haben uns sogar
	geholfen, Proviant an Bord zu holen. Elias Bierdel ist dann auch an Bord
	gekommen, mit Kamerateams von ZDF und Arte. Und ein Oppositionspolitiker
	war auch dabei. Der hat dann das Filmmaterial an sich genommen, weil er
	nicht kontrolliert werden durfte von der Polizei. Die hätten das Material
	nämlich sonst beschlagnahmt.

	Irgendwann haben Sie entschieden, auch ohne Erlaubnis in den Hafen
	einzufahren, auch wenn Sie dadurch Konsequenzen befürchten mussten. Warum
	haben Sie es trotzdem gemacht?

	Die Situation wurde gefährlich an Bord, weil die Geretteten auch immer
	nervöser wurden. Wir hatten Angst, die würden vielleicht auf die Idee
	kommen, das Schiff zu übernehmen. Deswegen habe ich den Behörden ein
	Telegramm geschickt und gesagt: „Ich laufe jetzt ein und ich will euer
	Okay. Wenn ich das nicht kriege, mache ich daraus einen internationalen
	Seenotfall.“ Wenn an Bord Menschenleben gefährdet sind, darf man in jeden
	Hafen einlaufen, das ist internationales Recht. Darauf kam keine Antwort.
	Dann sind wir auf den Hafen zugelaufen und bekamen die Nachricht, wir
	sollen vor Anker gehen. Das haben wir dann auch gemacht. Am nächsten Morgen
	kam der Lotse und hat uns reingebracht. Da haben wir alle geweint. Wir
	dachten, dass es jetzt endlich vorbei ist.

	Aber es kam anders. Sie kamen in Polizeigewahrsam und wurden verhört. Wie
	lief das ab?

	Erst mal wurden die Flüchtlinge alle direkt in ein Abschiebelager gebracht.
	Später hieß es, dass sie alle über ihre Herkunft gelogen hätten. Aber es
	waren vorher zwei Mönche an Bord gekommen, die früher als Missionare in
	Afrika gearbeitet hatten. Und die haben gesagt, [5][dass etliche von den
	Männern garantiert aus dem Sudan kommen], weil die eine Sprache gesprochen
	haben, die nur da gesprochen wird, und kleine Dörfer dort kannten. Das war
	den Behörden aber egal. Elias und mir wurde gesagt, wir sollen doch auf
	eine Tasse Kaffee ins Polizeibüro kommen. Das haben wir dann auch gemacht.
	Aber wir wurden dann direkt einzeln verhört. Und alles wurde
	mitgeschrieben. Das sollten wir dann auch direkt unterschreiben. Da standen
	dann aber Sachen drin, die wir gar nicht gesagt haben. Deswegen haben Elias
	und ich das auch nicht unterschrieben.

	Was stand denn drin?

	Dass wir in den Hafen eingelaufen seien, weil es kein Essen mehr an Bord
	gab. Das stimmte natürlich nicht. Das wurde reingeschrieben, damit man
	hinterher sagen konnte, wir hätten gelogen. Dass wir nicht unterschrieben
	haben, war dann auch egal, denn der Polizeichef hat unsere Unterschriften
	einfach gefälscht.

	Was ging Ihnen durch den Kopf, als es hieß, Sie seien verhaftet?

	Das war total unwirklich. [6][Am Anfang wurde uns mit zwölf Jahren
	Gefängnis gedroht]. Und der Hafenmeister hat behauptet, wir seien zu
	schnell eingefahren und hätten die Hafenanlage gefährdet. Das hätte auch
	noch mal zehn Jahre Haft gegeben. Aber er musste das zurückziehen, weil
	alle seine Untergebenen ausgesagt haben, dass wir sehr langsam und
	vorsichtig gefahren sind. Also Zivilcourage war auf jeden Fall da. Auch die
	Polizisten, die uns zum Gefängnis gefahren haben, haben sich bei uns
	entschuldigt und sind sogar noch mit uns zu einer Eisdiele gefahren.

	Wie lange waren Sie dann im Gefängnis?

	Nach einer Woche hat ein Richter entschieden, dass wir ausgewiesen werden
	und den Süden Italiens nicht mehr betreten dürfen. Und dann sind wir am
	selben Abend noch raus. Als sich die Tür geöffnet hat von dem Polizeiauto,
	das uns aus dem Gefängnis bringen sollte, stand plötzlich mein mittlerer
	Sohn da. So ein besorgtes Gesicht habe ich noch nie gesehen. Er hatte alles
	stehen und liegen gelassen, als er gehört hat, dass ich im Gefängnis saß,
	und ist sofort runtergefahren. Er wollte einfach helfen. So sollte es sein.
	Da kommen mir schon wieder die Tränen.

	Die Geschichte war ja noch nicht vorbei. War Ihnen schon bei der Ausreise
	klar, dass Ihnen der Prozess gemacht werden soll?

	Nein, da wussten wir das noch nicht. Die Staatsanwaltschaft hat zwei Jahre
	lang Zeugen gegen uns gesammelt und dann haben wir erfahren, dass es einen
	großen Prozess gegen uns geben wird. Von den 82 Zeugen, die der
	Staatsanwalt gefunden hatte, haben aber erst mal 50 für uns ausgesagt. Dann
	kam endlich einer, der meinte, wir hätten uns geweigert, unsere Position zu
	nennen, während wir draußen vorm Hafen lagen. Das wäre ja auch sehr
	verdächtig, wenn man das verweigern würde. Aber unser Anwalt hatte eine
	Niederschrift von dem Telefongespräch. Der ist dann lachend zur Richterin
	gegangen und hat gezeigt, dass ich dreimal meine Position genannt habe.

	Drei Jahre später, also 2009, sind Sie schließlich freigesprochen worden.
	Haben Sie das erwartet?

	Nein, wir wussten nicht, wie es ausgeht. Ich bin auch mit einem kleinen
	Koffer zur Urteilsverkündung geflogen, falls ich ins Gefängnis muss. Die
	Richterin kam nur kurz in den Saal rein und hat einen kleinen Zettel
	vorgelesen und ist wieder gegangen. Und unsere Dolmetscherin hat vor
	Aufregung vergessen zu übersetzen. Aber wir wussten, wir haben gewonnen,
	weil hinter uns alle anfingen zu jubeln. Ich habe mich natürlich
	unglaublich gefreut und das habe ich dann auch der Presse hinterher gesagt.
	Aber Elias hat gleich losgeschimpft: „Da draußen ertrinken die Menschen
	immer noch!“ Das ist natürlich richtig, aber ich war in dem Moment einfach
	nur erleichtert.

	Für Sie ging die ganze Sache noch glimpflich aus. Aber bis auf zwei wurden
	alle, die Sie gerettet haben, wieder abgeschoben.

	Das ist für die natürlich ganz dramatisch. Das ganze Dorf sammelt, damit
	sie überhaupt an die Küste kommen und dann auch die Überfahrt bezahlen
	können. Die sollen dann natürlich auch ein Teil von dem, was sie hier
	verdienen, zurückschicken. Das Geld, was insgesamt zurückgeschickt wird,
	war zeitweilig doppelt so viel wie die gesamte Entwicklungshilfe. Und wenn
	es dann nicht geklappt hat, dann ist das Geld natürlich weg und sie sind
	die Schande des Dorfes. Und mir ist auch wichtig zu sagen: Niemand flieht,
	weil er Spaß daran hat, sondern weil er muss.

	Trotz allem setzen Sie sich mit Ihrem Verein Borderline Europe und als
	Flüchtlingsbeauftragter von Schleswig-Holstein weiter für Geflüchtete ein.
	Wie genau sieht Ihre Arbeit aus?

	Ich halte viele Vorträge an Schulen, oder vor FSJlern, um aufzuklären, was
	Flucht überhaupt ist. Bei jungen Menschen ist da auch noch viel möglich.
	Und dann leiten wir Anfragen an NGOs und Diakonien weiter. Aber wir kümmern
	uns auch um Einzelfälle, obwohl wir das eigentlich nicht dürfen, und
	versuchen, jedem so gut es geht zu helfen, dass er bleiben darf. Das klappt
	natürlich nicht immer. Aber in Schleswig-Holstein sehe ich eine positive
	Entwicklung, auch weil mehr Menschen mit Migrationsgeschichte in der
	Politik vertreten sind. Aminata Touré hat mal in meinem Büro ein Praktikum
	gemacht und danach gemeint, dass sie hier so richtig Interesse an Politik
	entwickelt hat. Und heute ist sie Ministerin, also das ist schon toll.

	Sie sind noch ein Jahr als Flüchtlingsbeauftragter gewählt und wollen
	danach nicht mehr antreten. Ist es dann vorbei mit Ihrem Engagement?

	Ich muss mich natürlich ein bisschen selbst bremsen. Wenn ich als
	Beauftragter aufhöre, bin ich fast 82. Ich hatte noch Anfang des Jahres
	eine Operation wegen Krebs. Also ich muss schon aufpassen, dass es nicht
	auf einmal vorbei ist. Aber prinzipiell möchte ich weitermachen, solange
	ich noch stehen kann.

	16 Oct 2022

	## LINKS

	[1] https://www.landtag.ltsh.de/beauftragte/fb/
	[2] https://www.spiegel.de/geschichte/cap-anamur-start-vor-40-jahren-seenotrett…
	[3] /Rechtswidrige-Abschiebepraxis/!5882392
	[4] /10-Jahre-Refugee-Camp-Oranienplatz/!5882299
	[5] /Konflikt-im-Sudan/!5865809
	[6] /Kapitaen-aus-Job-verbannt/!5884029

	## AUTOREN

	Ben Reddig

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