# taz.de -- Onlinespiel „Axie Infinity“: Digitaler Feudalismus | |
> „Axie Infinity“ ist ein Play-to-Earn Game. Vor allem Spieler aus dem | |
> Globalen Norden profitieren finanziell, indem sie philippinische Nutzer | |
> für sich spielen lassen. | |
Bild: Schräge Wesen, einst gute Profite: Axie Infinity | |
Es sieht aus wie eine Kopie von „Pokémon“, bei der sich die Gestalter wenig | |
Mühe mit dem Design der Spielwelt und der Figuren gegeben haben. Doch trotz | |
der lieblosen Gestaltung war das Onlinespiel „Axie Infinity“ eine Zeit lang | |
eine Gelddruckmaschine für seine Schöpfer und einige seiner Nutzer. Denn | |
das Spiel ist eigentlich nur eine visuelle Oberfläche für die Generierung | |
einer Kryptowährung. Das Game erlaubte es [1][vor allem Nutzern aus Europa | |
und den USA, direkt von der Armut im Globalen Süden zu profitieren]. | |
Auf den ersten Blick ist „Axie Infinity“ ein Onlinespiel wie viele andere | |
auch. Es kann auf dem Smartphone oder dem Computer gespielt werden. | |
Ansonsten braucht man nur einen Internetzugang, um mitzumachen. Das Spiel | |
wurde 2018 von dem vietnamesischen Unternehmen Sky Mavis veröffentlicht und | |
erinnert an Games wie „Pokémon“ oder „Neopets“ oder die Ende der 90er … | |
beliebten Tamagotchis. Das Spielprinzip: Die Teilnehmer erwerben virtuelle | |
Kreaturen, eben Axies, die aufgezogen und gehandelt werden oder in | |
Turnieren gegen die Figuren anderer Spieler in einer Art virtuellem | |
Schachspiel antreten. | |
Jede dieser Figuren hat einen eigenen, computergenerierten „genetischen | |
Code“, der die Eigenschaften der Axies bestimmt, ihre Farbe genauso wie | |
bestimmte Fähigkeiten, die in den Onlineturnieren von Bedeutung sind. Und | |
dieser Code ist als ein non-fungible token, kurz NFT, gespeichert. Diese | |
„einmaligen Wertschriften“ sind digitale Echtheitszertifikate: eine lange | |
Schlange von Buchstaben und Zahlen, die [2][in der globalen Onlinedatenbank | |
Blockchain verzeichnet sind]. | |
In der Blockchain wurden ursprünglich die „Münzen“ von Kryptowährungen w… | |
Bitcoin wie in einem Register verzeichnet, um deren Originalität zu | |
garantieren. Aber inzwischen werden NFTs, die in der Blockchain registriert | |
sind, dazu verwendet, die Authentizität von anderen virtuellen oder sogar | |
physischen Objekten sicherzustellen. Der amerikanische Künstler Mike | |
Winkelmann alias Beeple gehört zu jenen, die dank NFTs zum Millionär | |
wurden. Er verkaufte über das Auktionshaus Christie’s ein NFT für sein | |
digitales Kunstwerk „Everyday“ für knapp 70 Millionen Dollar. Der Sammler | |
erhielt ein Stück Code in der Blockchain, die ihn als Inhaber des NFTs von | |
„Everyday“ ausweist. | |
## Erkleckliche Wertsteigerung | |
Um derart astronomische Summen geht es bei „Axie Infinity“ zwar nicht, aber | |
wer früh in das Spiel einstieg und Axie-Figuren für die anfangs niedrigen | |
Preise erwarb, konnte in den Genuss erklecklicher Wertsteigerung kommen. | |
Anfangs kosteten die Axies wenige Euro, nach einem Jahr waren einige von | |
ihnen bis zu 2.000 Euro wert. Ihren Wert kann man noch steigern, indem man | |
sie im Spiel einsetzt oder sie neue Axies zeugen lässt, die man dann an | |
andere Spieler verkauft. Diese Deals werden in der Kryptowährung Smooth | |
Love Potion (SLP) durchgeführt, die für das Spiel entwickelt wurde. Und | |
diese Währung kann man – anders als andere Game-Währungen, die es bei | |
Spielen wie „World of Warcraft“ schon seit Jahren gibt – an Kryptobörsen… | |
reales Geld umtauschen. | |
Rund drei Jahre nach dem Erscheinen im Sommer 2021 zählt „Axie Infinity“ zu | |
den erfolgreichsten Blockchain-Games überhaupt. Es entwickelte sich zur | |
damals wertvollsten NFT-Sammlung der Welt, auf Twitter verkündet Co-Founder | |
Aleksander Leonard Larsen ein Handelsvolumen von vier Milliarden | |
US-Dollar. Ende 2021 verzeichnet das Spiel fast drei Millionen monatlich | |
aktive Nutzer, mehr als jedes andere Blockchain-Game. „Axie Infinity“ ist | |
also ein play-to-earn game. Man spielt es nicht in erster Linie aus Spaß an | |
der Freude, sondern als Verdienstquelle. | |
## Methode, um Einkommen zu ergänzen | |
In Ländern des Globalen Südens wie Venezuela oder auf den Philippinen ist | |
„Axie Infinity“ tatsächlich zu einer Methode geworden, sein Einkommen zu | |
ergänzen oder sogar ganz vom Zocken zu leben. Während der Coronakrise | |
und der diversen Lockdowns verbreitete das Spiel sich selbst wie eine | |
Pandemie. Plötzlich wurde „Axie Infinity“ von ganzen Familien, von den | |
Kindern bis zu den Großeltern, gespielt, als man in dem südostasiatischen | |
Land wegen eines monatelangen strikten Lockdowns zu Hause saß und kein Geld | |
verdienen konnten. | |
Es spielten Motorradtaxi-Fahrer, die auf Kunden warteten, oder | |
Kioskbesitzerinnen, wenn sie keine Kundschaft zu bedienen hatten. Teilweise | |
spielten Familien auch in Schichten, um sich damit ihren Lebensunterhalt zu | |
sichern. Und zwischenzeitlich war es 2021 tatsächlich möglich, mit „Axie | |
Infinity“ pro Monat als Vollzeitspieler mehrere Hundert Euro zu verdienen – | |
nicht schlecht in einem Land, in dem das durchschnittliche Monatseinkommen | |
etwa 800 Euro beträgt, aber viele Menschen in informellen Jobs auch | |
wesentlich weniger verdienen. | |
## „Stipendium“ als verschleiernder Begriff | |
Als die Kaufpreise für die Axies wegen des Erfolgs plötzlich in die | |
Tausende ging, waren die Einsteigerpreise für die vielen Spieler im | |
Globalen Süden kaum noch zu bezahlen. So entstand ein neues | |
Geschäftsmodell, die sogenannten scholarships. Der „Stipendiengeber“ – in | |
der Regel Spieler aus Europa oder den USA – erwirbt ein oder mehrere Axies, | |
die er an regelmäßige Spieler ausleiht. Dann konnte er sein Geld | |
buchstäblich für sich arbeiten sehen: Die Spieler auf den Philippinen | |
begannen mit den Figuren am Spiel teilzunehmen und Kryptotokens zu | |
erwirtschaften. Die Gewinne, die der Spieler erwirtschaftet, werden | |
zwischen Axie-Besitzer und Spieler geteilt, wobei die Spieler zum Teil | |
weniger als die Hälfte ihrer Gewinne behalten dürfen. | |
Wer verschleiernde Begriffe wie „Stipendium“ ignoriert, entdeckt hier die | |
digitale Version eines Wirtschaftssystems, das auf den Philippinen seit der | |
Kolonialisierung durch Spanien im 16. Jahrhundert bekannt ist: einen | |
[3][Feudalismus, worin die Bauern kein Land besitzen] und gezwungen sind, | |
für einen Grundherrn zu arbeiten. Die Gutsherren auf ihren Haciendas bilden | |
eine Rentiersklasse, die von den Mühen ihrer schlecht bezahlten Arbeiter | |
lebt und die Profite in immer neue Unternehmen und andere Investitionen | |
stecken kann. | |
Unterdrückerische religiöse Praktiken in Verbindung mit mangelnder Bildung | |
führen zu einer Kultur, in der die Arbeiter den bedingungslosen Gehorsam | |
und utang na loob (Dankbarkeit) gegenüber ihren Hacienderos verinnerlichen. | |
So erklärt sich, dass die „Axie Infinity“-Spieler sich bei ihren „Gönne… | |
teilweise mit blumigen Dankesschreiben oder Geburtstagsgrüßen dafür | |
erkenntlich zeigen, dass sie zu ausbeuterischen Bedingungen für sie an | |
einem Computerspiel teilnehmen dürfen. | |
## Internetfirmen als „Cyberlords“ | |
Der philippinische Aktivist und Autor Roberto Verzola hatte solche | |
feudalistischen Strukturen bereits Ende der 1990er Jahre in der sich | |
entwickelnden Internetökonomie erkannt. Lange vor den wirtschaftlichen | |
Triumphen von Unternehmen wie Google oder Facebook beschrieb er | |
Internetfirmen als „Cyberlords“ und als eine neue Rentiersklasse. Heute | |
sind wir alle unfreiwillige Mitschöpfer der atemberaubenden Profite, die | |
die Unternehmen der Onlinewirtschaft aus unserer Teilnahme an ihren | |
Angeboten beziehen. Die armen philippinischen Tagelöhner, die am Smartphone | |
„Axie Infinity“ zocken, sind im Grunde nur eine besonders krasse und | |
tragische Variante dieser Form der Ausbeutung. | |
Im März 2022 wurde „Axie Infinity“ zum Opfer eines Hacks, der inzwischen | |
als der profitabelste Kryptoraubzug aller Zeiten gilt. Eine | |
nordkoreanische Hackergruppe stahl dem Unternehmen umgerechnet 620 | |
Millionen Dollar in den Kryptowährungen Ether and USDC. Was überall sonst | |
wohl das Aus bedeutet hätte, führte bei „Axie Infinity“ lediglich dazu, | |
dass man das Geschäftsmodell und das Spiel aktualisierte: Kurzzeitig werden | |
alle Transaktionen eingefroren, User können dadurch weder ihre NFTs | |
eintauschen noch neue kaufen. | |
## Dramatische Verluste | |
Um alle Spieler aber auszahlen zu können, sammelt das Unternehmen von den | |
Investoren 150 Millionen Dollar ein. Damit sollen auch Sicherheitsmaßnahmen | |
verbessert werden. Doch die Nutzerzahlen sinken trotzdem, auch der Kurs der | |
„Axie Infinity“-Kryptowährung SLP stürzt von einst 30 Dollarcent auf gera… | |
einmal 1 Cent ab. Für die Spieler bedeutet das, dass sie nun 30-mal so | |
lange spielen müssen wie im Sommer 2021, um dieselben Einnahmen zu | |
erzielen. Wer damals die Kryptowährung oder seine Axies nicht rechtzeitig | |
losgeschlagen hat, musste dramatische Verluste hinnehmen. | |
Auf den Diskussionsboards im Internet, wo sich die „Axie Infinity“-Spieler | |
austauschen, ist ein echter Sturm der Entrüstung allerdings ausgeblieben. | |
Viele Spieler haben leise enttäuscht aufgegeben; andere hoffen auf einen | |
zweiten Boom des Spiels und seiner Kryptowährung. Auch für den Fatalismus, | |
den man sich angewöhnt, wenn man der Übermacht der Herrschaft hilflos | |
gegenübersteht, gibt es in der Sprache der Philippinen einen Ausdruck: | |
bahala na. Auf Deutsch: Es kommt, wie’s kommt. | |
9 May 2022 | |
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## AUTOREN | |
Tilman Baumgärtel | |
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