# taz.de -- An der ukrainisch-russischen Grenze: Vorkriegszeit in Konotop

	# taz.de -- An der ukrainisch-russischen Grenze: Vorkriegszeit in Konotop

	> Früher war viel los um das ukrainische Konotop, nahe der Grenze. Jetzt
	> ist der Zugverkehr eingestellt. Menschen ziehen fort. Aber Panik gibt es
	> nicht.

	Bis vor zwei Jahren noch führte kaum ein Weg vorbei an Konotop, wenn man
	von der Ukraine nach Moskau wollte. Drei Stunden fährt der Zug von Kiew bis
	in die 90.000-Einwohner-Stadt. Bis zur Grenze sind es nur noch einhundert
	Kilometer. Am Bahnhof von Konotop kontrollierten die ukrainischen Grenzer
	die Papiere der Reisenden, bevor der Zug sich in Richtung Russland
	aufmachte.

	Doch seit März 2020 fahren [1][keine Züge] mehr von der Ukraine nach
	Russland. Das Nachbarland hat den Bahnverkehr ausgesetzt. Als Begründung
	dient die Coronapandemie.

	Auch wer mit dem Auto von Kiew nach Moskau über den Grenzübergang
	Batschiwsk will, kommt an [2][Konotop] vorbei. Und so ist die Stadt für
	viele Menschen die letzte größere ukrainische Siedlung. Doch auch der
	Reiseverkehr mit Autos und Bussen ist stark zurückgegangen.

	Zwanzig Fahrminuten von Konotop entfernt liegt das Dorf Popiwka. Vor zehn
	Jahren lebten hier 6.000 Menschen, jetzt sind es noch gut 4.000. Wer kann,
	zieht fort. Die einst belebte Grenzregion droht zu veröden.

	Nur langsam arbeitet sich das Taxi die sanfte Steigung zur Newski-Straße
	hinauf. Der Wagen ist offenbar der erste, der nach den Schneefällen der
	vergangenen Nacht hier unterwegs ist. Draußen herrscht klirrende Kälte und
	völlige Stille. Hier im Haus Nummer 58 wohnt Taissja Garadnitschewa mit
	ihren Enkeln, den 15-jährigen Zwillingen Artjem und Maxim. Deren Mutter
	Natascha arbeitet in Kiew im Schichtdienst. Und das heißt: eine Woche Kiew,
	eine Woche im Dorf bei ihren Kindern.

	## Bei Taissja kommt die Suppe direkt vom Huhn

	Wenn sich das eiserne Tor des Hofes öffnet, ist man in einer ganz eigenen
	Welt angekommen. Die Begrüßung ist laut: ein kläffender Hund, gackernde
	Hühner, schnatternde Enten und eine stolze Ziege, die sich das Ganze aus
	einer gewissen Entfernung ansieht.

	Was bei Taissja gegessen wird, kommt fast immer vom eigenen Hof, so auch
	heute die kräftige Hühnersuppe, mit Kräutern aus dem eigenen Garten
	verfeinert, der Himbeertee, die Gurken, die Tomaten, die Nüsse, die
	Zwiebeln, Kartoffeln, die Äpfel und Birnen. „Das Huhn ist ganz frisch, ich
	habe es heute Morgen geschlachtet“ berichtet die 62-jährige Taissja.

	Seit einigen Jahren ist Taissja Garadnitschewa Witwe. 1981 war sie von der
	Ukraine nach Baschkirien gezogen, weit im Osten Russlands gelegen. Dort
	arbeitete sie im Labor einer Ziegelfabrik. Dort lernte sie auch Wladimir
	kennen, einen Russen, der in der gleichen Fabrik in der Ziegelpressanlage
	arbeitete. Drei Jahre später zogen sie in die Ukraine, wo sie bis zur
	Pensionierung in einem Archiv arbeitete.

	Reichhaltig ist ihre Rente nicht. Gerade einmal 80 Euro bekommt Taissja
	jeden Monat, dazu einen monatlichen Zuschuss in Höhe von 80 Euro für
	Heizung und Strom. Und den hat sie auch dringend nötig, zahlt sie doch
	jeden Monat gut hundert Euro an Strom und Heizkosten.

	„Wenn ich die Tiere nicht hätte, könnte ich nicht überleben“, sagt Taiss…
	Von den Hühnern bekommt sie die Eier. Drei Liter Ziegenmilch hat sie jeden
	Tag, mehr als sie braucht. Und so verarbeitet sie einen Teil zu Käse. Auch
	das Schlachten der Tiere übernimmt sie selbst, nur die Ziege wird wohl ihr
	Schwiegersohn übernehmen. Als sie das erzählt, kommen den Zwillingen die
	Tränen. Sie lieben ihre Sonja, wie die Ziege heißt.

	## Früher ging es ganz einfach über die Grenze

	Früher, als man noch frei reisen konnte, hatte sie es einfacher, erzählt
	Taissja Garadnitschewa. Zum Einkauf von Kleidung fuhr sie gerne ins
	belarussische [3][Gomel] über die Grenze, und jede Woche im Sommer einmal
	in die benachbarten russischen Städte, um ihre Kirschen zu verkaufen. „Ich
	habe so viele Kirschen verkauft, wie ich tragen konnte. Jetzt muss ich sie
	hier loswerden, und da bekomme ich weniger für sie.“

	Sie lebt gerne mit den Zwillingen zusammen. „Doch in einigen Jahren werden
	sie nach Kiew ziehen, Natascha kümmert sich schon jetzt um ihren weiteren
	Bildungsweg. Und dann bin ich wieder alleine hier auf dem Hof.“ Doch die
	Jungs müssten sich weiterentwickeln, sagt sie ohne Groll.

	Was sie ärgert, ist, dass die beiden überhaupt keinen Sinn für die schöne
	Natur hätten. Den ganzen Tag säßen sie mit ihren Kopfhörern vor dem
	Bildschirm, werfen nicht einmal einen Blick auf die wundervolle verschneite
	Straße. Morgens gehen sie zur Schule – online, nachmittags machen sie ihre
	Hausaufgaben, spielen und chatten, alles online.

	Gechattet wird viel, erzählen sie, mit Gesprächspartnerinnen in der Ukraine
	und Russinnen auf der anderen Seite der Grenze. Und man könne über alles
	sprechen, sich stundenlang unterhalten, sagt Maxim. Nur ein Thema sei tabu:
	Politik. Da möchte er überhaupt nicht darüber reden.

	Früher, sagt Taissja Garadnitschewa, sei mehr Leben gewesen. Da sei die
	Straße ein Ort der Kommunikation gewesen. Heute säßen alle Menschen zu
	Hause vor ihren Bildschirmen. Viele nutzten das Häuschen im Dorf nur als
	Zweitwohnsitz. Manche Häuser hätten gar keine Heizung, deswegen kämen deren
	Besitzer nur im Sommer nach Popiwka.

	Abends ist doch noch ein Laut auf der Straße zu hören. Beim Einbruch der
	Dunkelheit zieht ein vielleicht 14-jähriger Junge mit einer Zipfelmütze auf
	dem Kopf seine Schwester auf einem Schlitten durch den Schnee. Sie lachen,
	und immer wieder fällt der Schlitten um, liegt die Schwester im Schnee –
	und lacht.

	Der Junge ist etwas gesprächiger als die Zwillinge, wenn es um Politik
	geht. Er holt sein Handy aus der Tasche und zeigt eine Fotomontage des
	ukrainischen Präsidenten Wladimir Selenski und seines russischen Kollegen
	Wladimir Putin. „Die sollen sich mehr lieben, die beiden“, sagt er, während
	er seine Schwester durch den Schnee zieht. Dann verschwindet er, seine
	Schwester und der Schlitten hinter einer Kurve.

	## Bei Artjem Semenichin, dem Bürgermeister von Konotop

	Schnee liegt auch in Konotop, und deswegen wirkt das blaue Gebäude in einem
	kleinen Park im Stadtzentrum fast wie ein verträumtes Schloss. Hier tagt
	der Stadtrat und hier residiert Bürgermeister Artjem Semenichin. Der ist
	gewiss kein Träumer. Seit sieben Jahren hat der 40-Jährige die Stadt fest
	im Griff. Das Erdgeschoss des Rathauses dient nicht nur dem Publikum, das
	bei den Behörden ein Anliegen hat. Hier kann man in einem Kiosk einen
	Kaffee holen und ihn in Ruhe auf einem der Klappstühle sitzend austrinken.
	In Zeiten der Pandemie, in der viele der Cafés entsprechend der
	Vorschriften keine Sitzplätze anbieten, ist das eine praktische Sache. Die
	Fensterchen der Empfangsdamen sind so niedrig, dass man sich schon sehr
	bücken muss, um ihnen in die Augen zu sehen und sein Anliegen vortragen zu
	können.

	Weitaus getragener wirkt die Atmosphäre im dritten Stockwerk. Wer sich über
	die Schritte dämpfenden Teppiche zum Empfangszimmer des Bürgermeisters
	vorarbeitet, kommt vorbei an Porträts ukrainischer Krieger aus mehreren
	Jahrhunderten. Es gibt keine anderen Motive. Im Vorzimmer bittet eine Dame
	um Eintritt, und das Erste, was in dem geräumigen Zimmer des Bürgermeisters
	ins Auge sticht, ist ein riesiges Porträt des ukrainischen
	Nationalistenführers [4][Stepan Bandera].

	Der Bürgermeister ist Offizier, und entsprechend verläuft seine
	Vorstellung. Artjem Semenichin spricht schnell und energisch. Man braucht
	seine Rede nicht lange zu interpretieren, denn die Worte sind zu eindeutig.
	Er habe sich sofort bei Beginn des Donbaskrieges 2014 an die Front
	gemeldet, beginnt er das Gespräch. „Ich gehe von einer neunzigprozentigen
	Wahrscheinlichkeit eines russischen Angriffes auf unser Gebiet aus“, sagt
	er weiter.

	Und dann fährt der Bürgermeister fort und greift Deutschland an.
	„Deutschland hat uns verraten, ich meine nicht das deutsche Volk, ich meine
	die absolut gewissenlose deutsche Führung“, wettert Semenichin. Die
	deutschen Politiker, redet er sich in Rage, seien käuflich, angefangen mit
	[5][Gerhard Schröder], der sich dann an Wladimir Putin verkauft habe.
	„Merkel und Scholz führen fort, was Gerhard Schröder angefangen hat,
	nämlich Deutschland vor dem russischen Gas in die Knie zu zwingen.“ Absolut
	gewissenlos handelten die deutschen Politiker. Allein schon das Angebot,
	der Ukraine 5.000 Helme zur Verfügung zu stellen, während Länder wie
	Tschechien, Großbritannien, die USA echte Waffen lieferten, sei ein Hohn.
	„Wenn ich [6][Selenski] wäre, würde ich diese 5.000 Helme mit Fallschirmen
	über dem Bundestag abwerfen. Sollen sie doch selbst diese Helme tragen.“

	All das sei Verrat an den europäischen Werten. Als gläubiger Mensch wisse
	er, dass Gott alles sehe und dass Deutschland für derartiges Handeln
	bestraft werde, früher oder später. In einem Monat, in einem Jahr oder auch
	in ein paar Jahren.

	Auf einen russischen Einmarsch sei sein Gebiet hier bestens vorbereitet,
	erklärt Semenichin. Man arbeite an Plänen für die Evakuierung der
	Zivilbevölkerung. „Und wir haben Waffen. Wir haben den Wunsch, die
	Okkupanten zu töten. Wir haben ein heißes Herz, eine lebendige Seele, und
	wir wollen unsere Kinder, unsere Eltern, unser Land verteidigen“.

	## „Wir sind von Kosakenblut“

	Sollen sie ruhig kommen, die Russen, in Konotop sei man gut aufgestellt,
	versichert der Bürgermeister. Man habe Einheiten der territorialen
	Verteidigung, ein gutes Netzwerk von patriotischen Organisationen,
	nationalistischen Organisationen, die ihre Wurzeln in der
	Partisanenbewegung haben. „Wir sind von Kosakenblut. Wir haben es in den
	Genen, unser Land zu verteidigen.“ Während des Zweiten Weltkriegs seien
	lokale Einheiten der UPA, der Ukrainischen Aufständischen Armee, im Gebiet
	von Konotop aktiv gewesen. Und da gab es die Tradition, alle zwei oder drei
	Monate von Moskau entsandte Kommunisten zu erstechen. Deren Leichen habe
	man dann vor dem Stadtrat abgelegt. Und genau so ein Schicksal müssten auch
	weitere Okkupanten befürchten, sagt er. „Wir Ukrainer sind ein stolzes
	Volk. Wir lieben die Freiheit und werden nicht aufgeben.“

	Inna Pantschenko hat Artjem Semenichin nicht zum Bürgermeister gewählt. Es
	ist Jahre her, dass die Anti-Korruptions-Aktivistin mit ihm kooperierte.
	Doch dann seien ihre Wege auseinander gegangen, erzählt sie. 2020
	kandidierte die parteilose Pantschenko gegen Semenichin. „Semenichin“ so
	sagt Pantschenko, „ist ein Betrüger. Er sagt, er sei Maidan-Aktivist
	gewesen, hätte aktiv im Gebiet Lugansk und Donezk gekämpft. Beides ist
	falsch.“ Regelmäßig habe Semenichin Schläger zu Sitzungen des Stadtrates
	angeheuert, die dann seine Gegner verprügelt und der Presse den Zugang zur
	Sitzung verwehrt hätten, sagt sie.

	Pantschenko findet es sehr verwunderlich, dass Semenichin sich genauso
	verhalte, wie die russische Propaganda die Ukraine gerne darstelle. So habe
	er mehrfach öffentlich eine russische Fahne verbrannt. Für die russische
	Presse seien solche Bilder doch ein gefundenes Fressen. Merkwürdig auch,
	sagt Pantschenko, dass er als Nationalist von der [7][Swoboda-Partei]
	ausgerechnet mit der prorussischen „Oppositionsplattform für das Leben“
	zusammenarbeite. Wenn Semenichin unabkömmlich sei, werde er von einer Frau
	der Oppositionsplattform für das Leben vertreten. „Auffallend, so
	Pantschenko, sei, dass sich der „Pseudonationalist“ Semenichin immer dann
	krankschreiben lasse, wenn eine umstrittene Entscheidung zur Unterschrift
	anstehe. In diesen Fällen unterzeichne die Frau von der
	Oppositionsplattform. „Nicht auszumalen, wenn Semenichin bei einem
	russischen Angriff wieder einmal nicht erreichbar ist. Dann sind wir ganz
	in der Hand der Oppositionsplattform“, sagt Pantschenko.

	## Der Offizier K. zum Stand der Verteidigung Konotops

	Offizier K. möchte nicht mit seinem Namen und Dienstgrad in der Zeitung
	stehen. Doch wenn man beobachtet, wie die anderen Offiziere ihn ehrerbietig
	militärisch grüßen, wird deutlich, dass er wohl ziemlich weit oben in der
	militärischen Hierarchie von Konotop steht. K. glaubt nicht an einen
	aktuell bevorstehenden Angriff. Militärisch würde ein Angriff, wenn
	überhaupt, im Frühjahr Sinn ergeben, sagt K. „Für uns ist das eine
	Gratwanderung“, sagt er. „Auf der einen Seite wollen wir keine Panik in der
	Bevölkerung verbreiten. Und Sie sehen auch derzeit keine Soldaten oder
	verstärkt Polizei im Straßenbild.“ Auf der anderen Seite müsse man sich
	jedoch sehr wohl vorbereiten. Und da habe man heute schwerere
	Voraussetzungen als 2014.

	Wer heute zum Militär gehe, mache dies, weil er Geld brauche, nicht aus
	patriotischen Gründen. Das Gefühl der Zusammengehörigkeit, wie man es beim
	Krieg um die Ostukraine noch hatte, sei nicht mehr da, bedauert Offizier K.

	Vertreter des Militärs und der Stadtverwaltung hätten alle Zivilschutzräume
	in der Stadt besucht, einige davon modernisiert und die Daten dazu auf den
	neuesten Stand gebracht. Gemeinsam mit IT-Leuten entwickle man eine App,
	mit der jeder Bewohner der Stadt sehen könne, wo sich der nächste
	Schutzraum befindet. Und immer wieder prüfe man die Funktionsfähigkeit der
	Sirenen. „Und all das machen wir in der Hoffnung, dass wir diese Arbeit
	umsonst machen“, sagt K. Es gebe noch weitere Vorbereitungen, aber darüber
	wolle man jetzt mit der Presse nicht reden.

	## Alles im Griff: An der Grenzstation von Batschiwsk

	Die Schnellstraße zur russisch-ukrainischen Grenze nahe der Ortschaft
	Batschiwsk ist sehr gut ausgebaut – und vollständig leer. Vor 2014 war auf
	der Piste, die Kiew mit Moskau verbindet, immer viel los. An der Grenze
	stauten sich die Autos, Busse und Lastwangen regelmäßig kilometerweit, denn
	die Kontrollen dauerten lange. Doch heute sieht es hier wie ausgestorben
	aus. Die meisten der Kioske, die Zigaretten, Lebensmittel,
	Krankenversicherungen oder Alkoholika anbieten, sind schon lange
	geschlossen.

	Rauchend steht ein Kellner vor dem einzigen geöffneten Café. Lebendigkeit
	legen nur die kläffenden Hunde an den Tag, die aufgeregt hin und her
	rennen. Gelangweilt steht ein Grenzsoldat an seinem Posten, wartet auf
	Autos, die es zu kontrollieren gäbe. Aber gerade einmal vier Pkws und zwei
	Lastwagen werden in zwei Stunden abgefertigt. Die meisten der Fahrzeuge
	tragen moldawische Kennzeichen.

	„Früher war hier alles voller Autos, war richtiges Leben am Grenzübergang�…
	berichtet Roman Tkatsch, Pressesprecher der Grenztruppen des Gebietes Sumy.
	Früher habe man auch schon mal ein paar Gespräche mit den russischen
	Kollegen drüben geführt. Heute läuft der Kontakt, wenn überhaupt, nur
	schriftlich. Eigentlich schreibe man sich nur, wenn man eine
	Grenzverletzung beobachtet habe.

	Bis 2015 habe es im Gebiet Sumy, zu dem auch die Stadt Konotop zählt, 24
	Grenzübergänge gegeben, davon zwei für den internationalen Verkehr, die
	anderen nur für ukrainische und russische Staatsbürger. Im Jahr 2015 habe
	die ukrainische Regierung dann „im Rahmen der Optimierung der
	Grenzübergänge an der ukrainisch-russischen Grenze“, so formuliert es
	Tkatsch, neun Übergänge geschlossen. 2020 seien 13 weitere Übergangsstellen
	wegen der Pandemie aufgehoben worden. Jetzt seien nur noch die beiden
	internationalen Grenzübergänge übrig.

	„Sie sehen es selbst“, sagt Roman Tkatsch, „hier ist es absolut ruhig. Wir
	haben hier alles im Griff. Wir haben bisher keine Truppenkonzentration,
	Truppenbewegung oder Präsenz von militärischer Ausrüstung und Einheiten der
	russischen Streitkräfte in der Nähe der russisch-ukrainischen Grenze
	beobachtet“. Das heiße aber nicht, dass sich derartiges 200 Kilometer
	weiter in Russland nicht abspiele. An der Grenze im Gebiet Sumy, und dafür
	ist er zuständig, sei alles stabil ruhig. Man habe die Lage im Griff,
	besondere Vorfälle seien nicht zu beobachten. Sollte sich aber die Lage im
	Grenzbereich ändern, sei Verstärkung sehr schnell vor Ort.

	„Lieber 1 & 1 Kunde“ summt das Handy. „Herzlich willkommen in Russland. F…
	Anrufe nach Deutschland …“

	7 Feb 2022

	## LINKS

	[1] https://www.andersreisen.net/im-vergleich-mit-dem-zug-nach-moskau-uber-weis…
	[2] https://www.britannica.com/place/Konotop
	[3] https://de.wikipedia.org/wiki/Homel
	[4] /Rechtsextreme-in-der-Ukraine/!5426354
	[5] /Juso-Chefin-zum-Gasgeschaeft-mit-Russland/!5833269
	[6] /Ukraine-Konflikt/!5832716
	[7] /Nationalisten-in-der-Ukraine/!5243515

	## AUTOREN

	Bernhard Clasen

	## TAGS

	Lesestück Recherche und Reportage
	Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
	Grenze
	Russland
	Ukraine-Konflikt
	Schwerpunkt Krieg in der Ukraine
	Ostukraine
	Russland
	Ostukraine
	Russland
	Ukraine
	Schwerpunkt Emmanuel Macron
	USA
	Kolumne Die Woche
	Nord Stream 2
	Wladimir Putin

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Alltag in der Ukraine: In Gedanken im Krieg

	Das ukrainische Dorf Popiwka nahe der russischen Grenze blieb bisher vom
	Krieg verschont. Trotzdem beschäftigt die Bewohner nichts anderes.

	NGO-Mitarbeiter über die Ostukraine: „Viele sind sprachlos“

	Igor Mitchnik arbeitet für eine NGO, die in der Ostukraine tätig ist. Ein
	Gespräch über das Leben in der Konfliktregion und wie man den Menschen vor
	Ort helfen kann.

	Geschichte der Ukraine: Ein Land kommt nicht zur Ruhe

	Mit dem Zerfall der Sowjetunion wurde auch die Ukraine 1991 unabhängig.
	Seither ist sie ein Spielball zwischen Russland und dem Westen.

	Russische Bedrohung in der Ostukraine: Schweigen über den Krieg

	Wie blicken die Menschen in der Ostukraine auf die russische Gefahr? Viele
	verstecken ihre Angst, andere demonstrieren. Eindrücke aus Charkiw.

	Konflikt zwischen Russland und Ukraine: Polen hofft auf Geschäft mit Gas

	Das Ende von Nord Stream 2 käme dem Land gelegen. So könnte es gemeinsam
	mit den USA den Gasmarkt in Europa neu aufrollen.

	Konflikt zwischen Russland und Ukraine: Reden, reden, reden

	Bei seiner US-Visite musste Kanzler Scholz Zweifel an Deutschlands Rolle
	aus dem Weg räumen. Die schwierigen Verhandlungen stehen aber noch bevor.

	Frankreichs Präsident Macron in Moskau: Dialog ohne Zugeständnisse

	Mehr als fünf Stunden spricht Macron mit seinem russischen Amtskollegen
	Wladimir Putin über die Ukraine. Zu sagen haben sie lediglich Bekanntes.

	Olaf Scholz trifft Joe Biden: Erzwungene Einigkeit in Washington

	Der US-Präsident und der Bundeskanzler demonstrieren ihre Einigkeit. Doch
	gerade in Fragen der Ukrainekrise und Nord Stream 2 gibt es Reibereien.

	Russland, Deutsche Welle und Impfen: Kein Interesse an Sport

	Kanzler Scholz wird für seine Stille kritisiert. Russlands Präsident Putin
	macht tabula rasa mit deutschen Medien. Und bei Olympia fehlt die Stimmung.

	Juso-Chefin zum Gasgeschäft mit Russland: Absage an Nord Stream 2

	Jessica Rosenthal fordert im taz-Interview das Aus der Gaspipeline.
	Ex-Kanzler Schröder ist für sie nur noch ein Interessenvertreter Russlands.

	Deutschland und der Russland-Ukraine-Konflikt: Mehr Entspannung wagen

	Die Ampelregierung tritt gegenüber Moskau keineswegs zu lasch auf. Eher
	lässt sie es an vertrauensbildenden Maßnahmen mangeln.