# taz.de -- Konflikt um Staudamm in Uganda: Die Flussgeister sind verstummt

	# taz.de -- Konflikt um Staudamm in Uganda: Die Flussgeister sind verstummt

	> Für die Bevölkerung ist die Quelle des Nils ein Kulturgut, für die
	> Regierenden eine Stromquelle. Auch deutsche Geldgeber mischen mit.

	Früher war diese Stelle am Ufer des Victoriasees ein Touristenmagnet. Jetzt
	steht der ugandische Touristenführer Ronald Mukuye ganz allein auf dem
	Holzsteg, der ins Wasser hineinführt. Betrübt guckt er auf die gewaltigen
	Wassermassen, die sich majestätisch in die Flussmündung hineinschieben.

	Nur wenige Meter vor ihm ragt ein rostiges, rundes Schild aus den braunen
	Fluten: „Die Quelle des Nils“ steht dort mit weißen Lettern auf blauem
	Hintergrund geschrieben – eine perfekte Kulisse für ein Erinnerungsfoto.

	„Diese Stelle ist weltweit berühmt“, sagt der 29-jährige Ugander Mukuye.
	Bis heute ist der Abfluss des Weißen Nils aus dem größten See Afrikas ein
	Pilgerort für weiße Safaritouristen. Aus afrikanischer Sicht erinnert das
	Schild hingegen an die [1][koloniale Fremd- und Gewaltherrschaft]. Deswegen
	ist der Ort heute auch ein Wahrzeichen des antikolonialen Widerstands. Ein
	Teil der Asche von Mahatma Gandhi wurde nach seinem Tod 1948 hier in den
	Nil gestreut – auf seinen Wunsch, als Anerkennung der Inspiration aus
	Afrika für seinen Freiheitskampf in Indien.

	Touristenführer Mukuye sagt, vor dem Ausbruch der Coronapandemie habe er
	hier wöchentlich über 400 Besucher aus allen Teilen der Welt empfangen und
	ihnen die Geschichte dieses Ortes erzählt. Heute kommen nur noch ugandische
	Familien zum Sonntagsausflug. Sie schießen Fotos und sitzen auf
	Plastikstühlen zwischen den Souvenirshops und den Holzbuden, wo es
	„Nile“-Bier und Süßgetränke gibt.

	An manchen Tagen spaziert Mukuye ganz alleine durch das sumpfige, nasse
	Gras bis zum Steg. Libellen schwirren umher. Am Himmel kreist ein
	Raubvogel. Es riecht nach Algen und Fisch. Aufgrund außergewöhnlich langer
	Regenzeiten ist der [2][Wasserstand des Victoriasees] seit vergangenem Jahr
	extrem hoch. Vielerorts sind die Ufer überschwemmt, Häuser und Brücken
	zerstört. Der Boden unter Mukuyes Füßen ist matschig.

	Der Nil gilt als längster Fluss der Welt neben dem Amazonas. Er ist auch
	der einzige Abfluss aus dem riesigen Victoriasee im Herzen Afrikas. Rund
	5.500 Kilometer schlängelt sich der Weiße Nil von hier aus gen Norden:
	durch die Savannenlandschaft Nordugandas, durch die Sümpfe Südsudans,
	weiter durch die steinigen Tiefebene Sudans, wo der viel mehr Wasser
	führende Blaue Nil aus Äthiopien auf ihn stößt und ihm die Kraft verleiht,
	die ihn durch die Wüste Sahara bis nach Ägypten führt: „Drei Monate braucht
	das Wasser von hier aus bis ans Mittelmeer“, sagt Mukuye.

	## Der Nil als ungelöstes Rätsel

	Um die Quelle des Nils gibt es seit Jahrhunderten Streit. Früher wollten
	die britischen Kolonialherren den Fluss und seine Kraft für ihre Zwecke
	nutzen und errichteten die ersten Wasserkraftanlagen. 2012 wurde mithilfe
	der deutschen Kreditanstalt für Wiederaufbau, der KfW, ein Staudamm
	fertiggestellt – obwohl der Ort für die Menschen, die am Ufer leben, heilig
	ist. Nicht nur Corona schadet dem Tourismus, auch der Damm vertreibt die
	Besucher. Aber der Reihe nach.

	Der ugandische Touristenführer schlendert zu einem Obelisken aus
	braun-rotem Sandstein, der neben dem Ufer knapp zehn Meter in den Himmel
	ragt. „Hier stand einst der britische Forscher John Hanning Speke“, erzählt
	er und zeigt auf den Säulensockel. Dort prangt ein Datum: der 28. Juli
	1862. An jenem Tag, so lernen hier die Touristen, machte der britische
	Forschungsreisende Speke im Auftrag der Royal Geographical Society in
	London hier die Nilquelle ausfindig, nach jahrelangen mühsamen Reisen durch
	das tropische Afrika.

	Bis dahin wussten die Europäer nur wenig über ihren Nachbarkontinent
	Afrika. Jahrtausendelang war es für sie ein ungelöstes Rätsel, wo all das
	Wasser herkommt, das in Ägypten ins Mittelmeer fließt. Klar war: Der Fluss
	wird gespeist von Regenfällen in den Tropen am Äquator, denn zu
	Monsunzeiten führt der Nil weit mehr Wasser als zu Trockenzeiten. Damit war
	der wasserintensive Anbau von Baumwolle an den Ufern des Nils in Ägypten
	für die britische Textilindustrie nur zu bestimmten Monaten im Jahr
	möglich. Ein Damm an der Nilquelle, der das Wasser zu Regenzeiten staute
	und zu Trockenzeiten entließ, sollte die Baumwollproduktion ganzjährig
	möglich machen. Das war die Idee.

	Und so wurde für Großbritannien die Suche nach dem Nil-Ursprung im Herzen
	Afrikas zur wirtschaftlich-strategischen Unternehmung. Und die Kontrolle
	über den Nil galt zugleich als Kontrolle über diesen Teil Afrikas. Die
	Nil-Erforschung war ein Eroberungsfeldzug.

	„Die Expedition hat nun ihre Aufgaben erfüllt“, notierte Speke an jenem Tag
	im Juli 1862 in sein Tagebuch, als er an dieser Stelle ankam, an welcher
	Mukuye heute steht. Er bestaunte die massiven Felsen im breiten Fluss, an
	denen sich die Wassermassen brachen, und schilderte die Szene ausführlich
	in seinem Tagebuch. Aus der weißen Gischt hüpften die Fische empor. Er sah
	Hippos und Krokodile, die sich im seichten Wasser tummelten; Rinderherden,
	die von Hirten ans Ufer getrieben wurden, um dort zu trinken; er sah
	Fischer mit ihren selbst gebauten Kanubooten, die ihre Netze auswarfen.

	„Ein so interessantes Bild, wie man es sich nur wünschen kann“, schrieb
	Speke. „Ich habe gesehen, wie der alte Vater Nil aus dem Victoria Nyanza
	aufsteigt, ohne jeden Zweifel, und wie ich vorausgesagt hatte, ist dieser
	See die große Quelle des heiligen Flusses.“ Dem See konnte er nur einen
	Namen geben – den seiner Königin: Victoria.

	## Ein Staudamm sollte den Fluss bändigen

	Die Menschen, die an diesem Ufer lebten, nannten das Gewässer „Nyanza“. Sie
	gehörten zur Ethnie der Basoga, deren altes Königreich Busoga seit dem 16.
	Jahrhundert hier bestand. Sie lebten vom Fisch aber auch vom Handel. Die
	Basoga waren das Handelsvolk, das den Warenverkehr zwischen dem Inneren des
	Kontinents und den Häfen im Indischen Ozean abwickelte – vor allem die
	gefährliche Übersetzung über den gewaltigen Fluss.

	Speke beobachtete junge Männer, die mit einem hölzernen Floß Waren und
	Reisende über den 150 Meter breiten Strom transportierten. Vor der
	Überfahrt opferten sie den Flussgeistern, um das Wasser zu zähmen. Immer
	wieder zerschellten Boote, die von der Strömung auf die Felsen getrieben
	wurden. Die Menschen nannten den Ort in ihrer Sprache „Jinja“, übersetzt:
	Felsen.

	Die Basoga hatten einen traditionellen Führer, den „Budhagali“ – ein
	Medium, welches die Geister des Nils bändigen konnte. Zu ihm kamen die
	Handelsreisenden und gaben Opfer, um eine sichere Überfahrt zu
	gewährleisten.

	Doch die Briten hatte eine andere Vorstellung, um den Fluss zu bändigen:
	einen Staudamm. Der Bau des ersten Wasserkraftwerks 1954 ermöglichte es den
	Kolonialherren, durch Stromgewinnung auch in Ostafrika eine
	Industrialisierung einzuleiten. Am Felsen Jinja wurde ab 1948 die
	gleichnamige Stadt angelegt, seit 1956 wird an der Nilquelle das in ganz
	Ostafrika berühmte „Nile-Special“-Bier gebraut. Weitere wasserintensive
	Industrien siedelten sich dort an: Baumwollmanufakturen, Zuckerfabriken. So
	wuchs entlang der Flussmündung das heutige Industriezentrum Jinja, mit
	derzeit rund 75.000 Einwohnern Ugandas viertgrößte Stadt.

	Auf einem der gewaltigen Felsen inmitten des Flusses kauerte jüngst der
	29-jährige Hassan Yiga Kirunda zehn Tage lang. Er aß nichts, trank nichts,
	ging nicht aufs Klo. Um sich vor Kälte und Nässe zu schützen, bedeckte er
	sich mit den Blättern der vorbeitreibenden Wasserhyazinthen.

	Als er am elften Tag durch die reißende Strömung zum Ufer zurück watete,
	wurde er dort von den Ältesten der Busoga-Clans mit Trommelwirbel
	empfangen. Aus allen Ecken Ugandas und sogar aus ganz Afrika kamen die
	traditionellen Könige nach Jinja, um den frisch initiierten Volksvertreter
	zu feiern. Busoga ist bis heute einflussreich in Uganda, sein
	traditioneller Führer gilt als der Herrscher über den Fluss.

	„Die Flussgeister haben mich auserwählt“, berichtet Kirunda. Seinen
	Geburtsnamen hat er mittlerweile abgelegt. Er wird nun „Budhagali“ genannt,
	nach der felsigen Insel im Nil, auf der er saß. Im blau-weiß-karierten Hemd
	mit traditioneller Latzhose aus den Fasern der Borkenrinde, mit zahlreichen
	Muscheln bestickt, sitzt der junge Mann mit kurzen Rastas auf dem Kopf in
	einer kreisrunden Hütte auf einer Bastmatte auf dem Boden. Um ihn herum
	stehen traditionelle Trommeln und mit Muscheln und bunten Perlen bestickte
	Zupfinstrumente und Rasseln.

	In der Kultur der Basoga gilt der Budhagali als das Medium, das die
	Nil-Geister als ihren menschlichen Vertreter auserkoren haben. Zu ihm
	kommen die Leute, wenn sie Sorgen haben, krank sind oder Rat suchen. Der
	Budhagali schlägt dann am Ufer die Trommeln, um Kontakt mit den
	Flussgeistern aufzunehmen, die den Menschen helfen sollen. „Die Geister
	herrschen hier schon seit Ewigkeiten“, erzählt Kirunda. Zwischen seinen
	Zähnen kaut er auf einem Stück Miswak-Holz, der traditionellen Zahnbürste
	in Ostafrika. Der Budhagali soll die moderne Lebensweise meiden. Er darf
	nicht heiraten und keinen Sex haben.

	„Trotz der Bekehrung zum Christentum oder Islam glauben immer noch viele
	Menschen an die Flussgeister“, sagt er und zeigt aus der Hütte hinaus in
	Richtung Flussufer. „Wie fest ihr Glaube ist, haben wir festgestellt, als
	die Regierung hier den Damm bauen wollte. Die Geister waren dagegen und die
	Leute sind ihnen gefolgt.“

	Bujagali heißt heute auch der Damm, dessen Staumauer sich nur einen
	Steinwurf entfernt vom Schrein des Geisterbeschwörers in die Höhe ragt. Das
	2012 nach fünf Jahren Bauzeit fertiggestellte Wasserkraftwerk, das zu
	Hochzeiten 250 Megawatt Strom erzeugt, gilt bis heute als Projekt mit
	[3][„Modellcharakter“, wie die deutsche Entwicklungsbank KfW] urteilt. Sie
	stellte im Rahmen eines von der Weltbank geführten Bankenkonsortiums einen
	Kredit von 15 Millionen Dollar zur Verfügung, die Deutsche Investitions-
	und Entwicklungsgesellschaft, eine KfW-Tochter, weitere rund 40 Millionen
	Dollar.

	Insgesamt werden die Kosten des Baus auf knapp eine Milliarde Dollar
	ausgewiesen. Es war das erste privat gebaute Wasserkraftwerk in
	Subsahara-Afrika. Die KfW bezeichnete Uganda damals als „Hochrisikoland“,
	das sich in einer „Energiekrise“ befinde, aber gegen das Bujagali-Projekt
	gab es massive ökologische Bedenken.

	Um den Bau dennoch zu ermöglichen, ging Ugandas Regierung mit einem
	Konsortium privater Investoren unter Führung von Sithe Global aus Kenia,
	mehrheitlich im Besitz der US-Beteiligungsfirma Blackstone, eine
	öffentlich-private Partnerschaft ein: Das Geld für den Damm wurde von
	Banken geliehen und muss nun vom Betreiberkonsortium BEL, der Bujagali
	Energy Limited, zurückgezahlt werden – die sich das Geld von Ugandas
	Regierung holt, indem staatliche Stellen viel mehr für den Strom zahlen,
	als er sonst kostet. 30 Jahre nach Inbetriebnahme geht dafür das Projekt in
	Staatsbesitz über.

	Ugandas Regierung hat ambitionierte Pläne, die Stromversorgung in den
	nächsten 20 Jahren drastisch zu erhöhen, um die Industrialisierung weiter
	voranzutreiben. Das Land hat derzeit über 46 Millionen Einwohner, bis zur
	Mitte des Jahrhunderts dürften es 100 Millionen werden. Nur 26 Prozent der
	Bevölkerung haben Strom; 80 Prozent sollen es werden, sieht das nationale
	Entwicklungsprogramm „Vision 2040“ vor. Wie soll das gehen? Wie schon zu
	Kolonialzeiten steht die Wasserkraft am Nil ganz oben auf der Liste.

	Zuletzt sorgte der Vorschlag für den Bau eines Wasserkraftwerks an den
	berühmten Fällen im Murchinson-Nationalpark, 240 Kilometer nordwestlich von
	Jinja nahe der Grenze zum Kongo, für einen Aufschrei. Die Murchinson-Fälle
	sind ein weiterer Touristenmagnet in Uganda. Hier zwängen sich 300
	Kubikmeter Nilwasser pro Sekunde durch eine zehn Meter breite Enge zwischen
	den Felsen und donnern dann hinunter in die Tiefebene. Im Becken unterhalb
	der Wasserfälle lauern Hunderte Alligatoren mit offenen Mäulern, denn die
	meisten Fische überleben den Fall durch das felsige Nadelöhr nicht – ein
	Festmahl für die Reptilien, ein Spektakel für Touristen.

	60 Megawatt Strom versprach eine Machbarkeitsstudie von Ugandas
	Energieministerium für einen Staudamm an diesen Wasserfällen.
	Umweltschützer, Tourismusverbände und die Zivilbevölkerung gingen auf die
	Barrikaden. Immerhin: Das Parlament sprach sich schließlich dagegen aus.
	Der Grund: Der Damm sei schlecht für den Tourismus.

	Auch der Bujagali-Damm an der Quelle des Nils war bei der lokalen
	Bevölkerung der Basoga von vornherein umstritten. Obwohl nur wenige
	Haushalte am Flussufer umgesiedelt werden mussten, protestierten die
	Menschen massiv dagegen. Der Grund: Der Schrein am Flussufer, in welchem
	der Geisterbeschwörer lebt, musste umgesetzt werden. „Unsere Götter leben
	in diesem Wasser“, erklärt der Budhagali. „Die Regierung hätte mit den
	Geistern verhandeln und Opfer bringen müssen.“

	Doch die westlichen Vertreter in dem internationalen Konsortium konnten mit
	diesen Forderungen nicht umgehen. Mit Geistern um eine fast
	milliardenschwere Investition zu verhandeln, das war ihnen fremd. Ugandas
	Regierung versprach der Basoga-Bevölkerung in Jinja als Entschädigung eine
	neue, vierspurige Brücke über den Fluss, um den Verkehr zu erleichtern.
	Jinja ist ein Nadelöhr im Lastwagenverkehr zwischen dem Inneren Afrikas und
	dem Indischen Ozean.

	Die Bedenken der Bevölkerung wurden jedoch weitestgehend ignoriert. Im
	Schrein des Geisterbeschwörers Budhagali, der einige Kilometer weiter
	flussabwärts neu errichtet werden musste, hängt nach wie vor nicht einmal
	eine Glühbirne an der Decke. In der Stadt Jinja fällt bis heute noch immer
	regelmäßig der Strom aus. „Wir haben nichts von diesem Damm“, klagt der
	Budhagali.

	Als „Fehler“ bezeichnete jüngst auch Ugandas Präsident Yoweri Museveni das
	Projekt. Der Grund: Der Strom aus dem Bujagali-Damm ist aufgrund der hohen
	Rückzahlungsraten der Kredite über 30 Jahre hinweg fast doppelt so teuer
	wie der von anderen Wasserkraftwerken im Land. Das ist schlecht für Ugandas
	Wirtschaft. Die KfW sieht dies anders: „Das Projekt ist weiterhin als
	Erfolg zu bewerten, weil Uganda sonst erhebliche Einschränkungen in der
	sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung in der letzten Dekade gehabt
	hätte, mit auch hohen Kosten für mindestens doppelt so teuren Strom aus
	umweltschädlichen Dieselaggregaten“, schreibt die KfW auf Anfrage der taz
	am wochenende.

	„Die Staumauern haben die Touristenbranche zerstört“, klagt Coby Ludick.
	Der 25-jährige Südafrikaner kam 2017 zum ersten Mal mit seinem Kajak an den
	Nil. Damals galt der reißende Fluss mit seinen felsigen Stromschnellen
	unter den Profikajakern noch als „Weltspitze“, sagt er. Noch bis vor zwei
	Jahren traf sich jährlich die weltweite Extrem-Sport-Community mit Kajaks
	und Schlauchbooten an der Nilquelle. Es war wie ein Ritual, erzählt Ludick:
	Erst wurde auf Ostafrikas größtem Musikfestival Nyege-Nyege gefeiert,
	Nile-Bier in großen Mengen getrunken. Danach donnerten Hunderte
	adrenalinsüchtige Kajaker die felsigen Fälle hinunter. „Es waren die besten
	stehenden Wellen der Welt“, schwärmt Ludick bis heute. „Der Nil gab den
	extra Kick“, sagt er und lacht.

	Bis zu 100 ausländische Touristen schickte er täglich über die
	Stromschnellen den Nil hinunter – ein gutes Geschäft. Dann wurde 2019
	unterhalb des Bujagali-Damms mit Hilfe des deutschen Unternehmens Fichtner
	eine weitere Staumauer fertiggestellt: Das Isimba-Wasserkraftwerk. Seitdem
	sind die Felsen im Fluss in einem Stausee versunken. Der reißende Strom mit
	seinen gefährlichen Schnellen wurde endgültig gebändigt.

	Nalubale Rafting heißt Ludicks Rafting-Unternehmen, benannt nach einem der
	Geister des Wassers. Es beschäftigt 24 junge Männer und Frauen aus den
	Basoga-Gemeinden entlang des Nils, die hier jeden Felsen und jede
	Stromschnelle kennen und unkundige Touristen sicher lotsen.

	Der Tourismus ist eine wichtige Einkommensquelle für Ugandas Wirtschaft –
	nicht nur am Nil, auch in den Nationalparks in den Bergen an der Grenze zu
	Ruanda und Kongo mit ihren Elefanten und den vom Aussterben bedrohten
	Gorillas. Der Tourismus macht knapp acht Prozent des Bruttosozialprodukts
	aus und schafft rund 800.000 Arbeitsplätze in einem Land, das von extremer
	Arbeitslosigkeit geprägt ist. Rund 1,5 Millionen ausländische Touristen
	besuchen jährlich Uganda – normalerweise. Die meisten reisten bisher nach
	Jinja, um Kajak zu fahren und ein Foto an der Nilquelle zu schießen.

	Doch heute steht die Nilquelle für Wasserkraft. Und die Coronapandemie
	bedeutet wohl das endgültige Aus. Wir erreichen Tourismusunternehmer Ludick
	nun telefonisch in Malawi. Dort schaut er sich nach neuen Geschäftsideen
	um: „Wir haben in Uganda am Nil keine Kunden mehr.“

	7 Feb 2021

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	Simone Schlindwein

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