# taz.de -- Zuwanderung in den Osten: Das neue Berlin

	# taz.de -- Zuwanderung in den Osten: Das neue Berlin

	> Wittenberge in Brandenburg kämpfte lange gegen Abwanderung. Nun ziehen
	> junge GroßstädterInnen in leerstehende Wohnungen und verändern die Stadt.

	Bild: Alte Häuser, billige Mieten – fast wie Berlin in den 1990ern

	Lange gezögert hat Juliette Cellier nicht, als sie entscheiden musste, ob
	sie nach Wittenberge zieht. „Ich habe mich nach Ruhe und Natur gesehnt“,
	sagt die 36-Jährige. Sie sitzt in ihrer Bauernküche mit den niedrigen
	Decken. Cellier ist im Juli vergangenen Jahres in die Stadt in der Prignitz
	am nordwestlichen Rand von Brandenburg gezogen. Auf halber Strecke zwischen
	Hamburg und Berlin. Am Bahnhof hält der ICE.

	Von ihrem Küchenfenster aus kann Cellier auf die knochigen Äste des alten
	Nussbaums im Garten beim Haus blicken, in dem sie nun mit zwei
	MitbewohnerInnen zur Miete wohnt. Natürlich sei das Leben hier anders als
	in Berlin, sagt sie. Es sei nichts los. Cellier macht jetzt viele
	Spaziergänge oder fährt mit dem Fahrrad über den Deich. Das geht auch
	während Corona. Die Großstadt war ihr zu voll geworden, zu laut.

	Die Zahl der jungen Menschen auf dem Land steigt

	Seit ungefähr zehn Jahren, sagen ExpertInnen, steige die Zahl junger
	Menschen, die sich für ein Leben auf dem Land entscheiden. Weil sie, wie
	Cellier, das, was das Land bietet, schätzen. Aber auch, weil es in den
	ländlichen Regionen etwas gibt, was in den großen Städten immer knapper
	wird: Platz zum Wohnen, Raum zum Arbeiten.

	Wittenberge hat davon mehr als genug. In den vergangenen 30 Jahren ist die
	Bevölkerung von 30.000 auf 17.000 geschrumpft. Zwischen roten
	Backsteingebäuden, Fachwerkhäusern und Gründerzeitbauten stehen
	heruntergekommene Altbauten leer. „Zu vermieten“ oder „geschlossen“ ste…
	auf Zetteln, die an den Fassaden kleben.

	Dabei ist aus Wittenberge seit der Wende ein hübsches Städtchen an der Elbe
	geworden mit seiner Altstadt, den Auen, einer Uferpromenade mit
	Bootshäusern und hanseatisch anmutenden Speichern, die in den Himmel ragen.
	Nur die Menschen fehlen. Außerhalb der Bahnstraße, wo einige Geschäfte
	sind, begegnet man kaum jemandem. Denn Leerstand bedeutet eben auch, dass
	weniger Menschen da sind. Jede fünfte Wohnung ist unbewohnt. Das will die
	Stadt ändern und sie versucht viel, um junge Menschen nach Wittenberge zu
	locken.

	In Zimmer 35 im ersten Stock des historischen Rathauses, einem schweren
	Steinbau mit Pickelturm, sitzt Oliver Hermann, der parteilose
	Bürgermeister. Ein ruhiger, besonnener Mann. Seit zwölf Jahren ist er im
	Amt. In den Medien lässt er sich gerne mit dem Satz zitieren: „Damals
	sagten die Eltern ihren Kindern, wenn aus dir was werden soll, dann musst
	du weg.“ So sei die Stimmung nach der Wende gewesen, als alles abgewickelt
	wurde.

	Innerhalb von eineinhalb Jahren schlossen mit Ausnahme des Bahnwerks – bis
	heute der größte Arbeitgeber der Stadt – alle drei großen Betriebe. Die
	Zellstofffabrik, die alte Ölmühle und das riesige Nähmaschinenwerk der
	amerikanischen Firma Singer, das in der DDR Veritas hieß. Ganze Familien
	wurden arbeitslos und zogen in den Westen. Zurück blieb eine
	entindustrialisierte Stadt mit leeren Häusern und maroder Infrastruktur.

	Mit allen Mitteln habe man damals versucht, „Arbeitsplätze, Arbeitsplätze
	und Arbeitsplätze“ zu schaffen, erinnert sich Hermann. Mittlerweile ist die
	Arbeitslosenquote in der Region aber von 23,5 Prozent Ende der 1990er Jahre
	auf 7,9 Prozent gefallen. Heute gehe es deshalb darum, die Lebensqualität
	der Menschen zu verbessern.

	Gelder vom Bund, vom Land und der EU flossen. Plattenbauten wurden
	abgerissen, die Altstadt wurde saniert, Industriegebiete in
	Naherholungsgebiete verwandelt, Tourismus inbegriffen. Mit Sätzen wie
	„Willkommen in Wittenberge. Das Tor zur Elbtalaue“ wirbt die Stadt
	inzwischen.

	„Wir haben das Hinterzimmer der Stadt zum Schaufenster gemacht“, sagt
	Bürgermeister Hermann. Mit so einer Stadt sei es wie mit einem Gasthof: Hat
	er einen guten Ruf, kommen auch die Leute. In Wittenberge halten sich laut
	offizieller Statistik seit rund fünf Jahren Zuzug und Wegzug in etwa die
	Waage.

	Gekommen sind Leute wie Cellier, weil Wittenberge ihr und 26 weiteren
	GroßstädterInnen 2019 anbot, die Kleinstadt zu testen. Aber es kommen auch
	junge Familien, von denen ein Teil einst zum Studieren oder zur Ausbildung
	wegzog. Die Stadt stellt ihnen beim Kauf von Bauland wie auch bei der
	Sanierung von Altbauten Zuschüsse in Aussicht. Hinzu kommt: Die aktuellen
	Mietpreise liegen laut städtischer Wohnungsbaugesellschaft bei nicht mehr
	als 4 bis höchstens 6 Euro kalt pro Quadratmeter.

	Stimmungsmäßig sei es, meint der Bürgermeister, in Wittenberge gerade ein
	wenig so wie im Berlin der 1990er Jahre. Wohnraum und Freiraum sei hier
	eins – inklusive des 2019 von der Stadt mitinitiierten Co-Working-Spaces
	in einer ehemaligen Vertriebshalle am östlichen Rand der Stadt. Dort sitzt
	Christian Soult an einem der 14 Schreibtische in dem Raum mit den großen
	Industriefenstern. Vor ihm sein MacBook Air.

	Soult, ein hagerer Typ, bezeichnet sich als freier PR-Berater. Erst
	pendelte er noch zwischen Berlin und Wittenberge, mittlerweile ist er fast
	jeden Tag im Gemeinschaftsbüro. Zudem ist er Netzwerker zwischen der
	Stadtverwaltung und dem Co-Working-Space geworden.

	An diesem Montagmittag im Oktober ist außer Soult noch eine blonde Frau da,
	die Software an Firmen vertreibt. Und an einem der Gruppentische arbeitet
	eine Handvoll Jungunternehmer eines Elektrobauers aus dem 25 Kilometer
	entfernten Karstädt.

	Jeder von ihnen soll dafür bald 10 Euro am Tag oder 120 Euro im Monat
	zahlen. Bislang trägt das Technologiezentrum in Wittenberge, ein
	50-prozentiges Tochterunternehmen der Stadt, die vollen Kosten für Raum und
	technische Ausstattung. „Wir werden hier viel vonseiten der Stadt
	unterstützt“, sagt Soult. „Alle wirken daran mit, dass es auch künftig
	nicht zu teuer wird.“

	Soult sagt, er könne sich auch vorstellen, Start-ups für sogenannte
	„retreats“ einzuladen, etwa in die leeren Speicher an der Elbe. Unternehmen
	könnten dann einige Tage in Wittenberge gemeinsam an Projekten arbeiten.
	„Durch den Leerstand hier kann man viele Ideen haben und träumen“, sagt er.

	Die Stadt hat im Jahr 2019 eine Stelle geschaffen, den „Leerstandmanager“,
	der sich darum kümmern soll, die ungenutzten Immobilien und
	Industrieflächen in Wittenberge und der Nachbarstadt Perleberg wieder
	nutzbar zu machen. Manche Gebäude, wie den herunter gekommenen Koloss
	direkt neben den Gleisen am Bahnhof, hat die Stadt auch selbst gekauft.

	Die Stadtbibliothek, das Technologiezentrum oder die Agentur für Arbeit
	sollen da rein. Bessere Zuganbindung und ein Autobahnanschluss sind
	ebenfalls in Planung. Der Bürgermeister hofft, Wittenberge so für Pendler
	noch attraktiver zu machen.

	Leute wie Gerhard Henkel, der sich seit Jahrzehnten mit der Entwicklung der
	ländlichen Regionen in Deutschland beschäftigt, betonen immer wieder, wie
	wichtig es sei, dass die BürgerInnen ihre Gemeinde mitgestalten können:
	„Ohne die Menschen auf dem Land, die mit anpacken, geht es nicht“, sagt er.
	Henkel zufolge sollen sie in Stadtverordnetenversammlungen Gehör finden,
	und ihnen müsse eine Plattform für aktive Mitgestaltung geboten werden,
	wenn es darum geht, leerstehende Räume wiederzubeleben.

	So wie Juliette Cellier es tut, die in Berlin zuletzt Filmregie studierte.
	Am Nachmittag steht sie auf dem alten Marktplatz: Seit Herbst vergangenen
	Jahres betreibt sie hier mit zwei MitstreiterInnen den Kultursalon Safari.
	Sie haben ihn in einem rund 40 Quadratmeter großen Raum gegründet, kurz
	nachdem sie nach Wittenberge zogen. Dort finden Lesungen, Konzerte, und
	Kinoveranstaltungen statt.

	Cellier erinnert sich noch gut daran, wie sie erst die Räumlichkeiten
	renovierten, die gelben Wände umstrichen und Möbel aus umliegenden
	Trödelläden organisierten. Mittlerweile ist auch der Hinterhof des Safari
	von Hecken und Dornen befreit. In den Sommermonaten fand dort ein
	Open-Air-Kino statt. Das ging ja trotz Corona. Cellier und ihre
	MitstreiterInnen müssen der Stadt bislang keine Miete zahlen.

	Platz zum Pläneschmieden

	Und Cellier hofft, das Safari weiter ausbauen zu können. Sie zeigt auf das
	marode Nachbarhaus: „Hier wollen wir bald ein eigenes kleines Café
	eröffnen.“ Im Obergeschoss sei Platz für Büros, im Sommer könne man dann
	die Türen im Erdgeschoss öffnen und wie auf einer Terrasse im Freien
	sitzen.

	Sie ist optimistisch, dass das gebraucht wird, denn es gibt bislang kaum
	Vergleichbares. Die Stadt hat zwei Kneipen, ein paar Bistros mit Coffee to
	go und ein Movie-Star-Kino. In Wittenberge ist also gerade Zeit, Pläne zu
	schmieden.

	12 Dec 2020

	## AUTOREN

	Nikola Endlich

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