# taz.de -- Corona-Politiker Karl Lauterbach im Porträt: Viel Pfeffer, kein Salz

	# taz.de -- Corona-Politiker Karl Lauterbach im Porträt: Viel Pfeffer, kein Sa…

	> Der Sozialdemokrat ist omnipräsent. Karl Lauterbach spricht auf allen
	> Kanälen und kennt derzeit nur ein Thema: die Pandemie. Soll man auf ihn
	> hören?

	Karl Lauterbach ist sauer. Um das zu zeigen, muss der Mann nicht schimpfen
	und schäumen. Dafür reichen zwei Wörter: „verlorene Gelegenheit“.
	Gelegenheiten sollten nicht verloren gehen, findet der SPD-Politiker. So
	etwas darf schon gar nicht während einer Pandemie, wie wir sie gerade
	erleben, passieren.

	Die „verlorene Gelegenheit“ ist für den 57-jährigen sozialdemokratischen
	Bundestagsabgeordneten das Ergebnis des [1][Coronagipfels von Bund und
	Ländern] in der vergangenen Woche. Scharfer Lockdown, stärkere
	Einschränkungen im Privaten, Schulschließungen so wie im Frühjahr?
	Fehlanzeige. Dafür Appelle, Kontakte noch weiter zu reduzieren, ansonsten
	bleibt alles beim Alten.

	Lauterbach sitzt in einem kargen Konferenzraum im nahezu menschenleeren
	Bundestag. Vor ihm auf dem Tisch eine Flasche Wasser, in seinem Gesicht
	eine Viren inaktivierende Livinguard-Maske, draußen die Dunkelheit eines
	Berliner Novemberabends. Es ist nicht so einfach, diesen Mann, den
	Twitter-User schon mal „Vollidiot“ nennen, in diesen Tagen zu treffen.
	Tagsüber der Job im Bundestag, Besprechungen mit der Kanzlerin, mit
	WissenschaftlerInnen. Nachts Studien lesen, auswerten, weitergeben. Nach
	dem Gespräch mit der taz wird er sich mit [2][Christian Drosten] treffen,
	dem – dank Corona – bekanntesten Virologen der Republik. „Ich habe es nic…
	eilig“, sagt Lauterbach. Doch je weiter der Abend voranschreitet, desto
	öfter gleitet sein Blick zur Wand auf eine Uhr.

	## Lauterbach spricht wie aufgezogen

	Bevor er das mit der „verlorenen Gelegenheit“ noch mal genauer erklärt,
	holt er tief Luft und ruckelt an seiner Maske. Dann legt er los: hoher
	Inzidenzwert – jene Zahl, die besagt, wie viele Ansteckungen es in einer
	bestimmten Zeit gibt –, enorme Infektionsdunkelziffer, die Notwendigkeit,
	die Schulen am besten sofort wieder dicht zu machen. „Ansonsten brauchen
	wir, auch wenn wir so weitermachen wie bisher, noch einmal sechs bis sieben
	Wochen, bis sich etwas ändert.“ Das wäre dann im Januar. Und selbst danach
	könnten Bars, Restaurants, Hotels, Museen noch nicht wieder öffnen – weil
	es „dann wieder losgeht“.

	Lauterbach spricht wie aufgezogen, die Sätze fallen förmlich aus seinem
	Mund, so, als hätte man ihn aus dem Tiefschlaf gerissen und die
	Infektionszahlen der vergangenen Wochen abgefragt. Corona – das ist
	Lauterbachs Thema, seit Monaten schon. Der Mann ist nicht nur Politiker,
	sondern auch Mediziner. Um genau zu sein: Epidemiologe, also jemand, der
	sich mit den Ursachen, der Verbreitung und den Folgen von Krankheiten
	beschäftigt. Wenn jemand – neben Sandra Ciesek, Christian Drosten, Hendrik
	Streeck und weiteren VirologInnen – etwas von diesem Metier versteht, dann
	ist es Karl Lauterbach. Deshalb äußert er sich seit März jeden Tag dazu, im
	Radio, in den „Tagesthemen“, im Bundestag, in Talkshows. Als gefühlter
	Dauergast sitzt er bei Anne Will, Lanz, Maischberger, Maybrit lllner, dort
	erklärt er, mahnt, rät. Man würde sich nicht mehr wundern, begegnete sich
	Lauterbach in einer der Runden selbst, so omnipräsent ist er.

	Damit polarisiert Lauterbach. Da gibt es jene, die all das unterschreiben,
	was er sagt. Die sich an seine Vorgaben halten, seit Monaten kein
	Restaurant von innen gesehen haben und öffentliche Plätze meiden. Die
	komplett im Homeoffice arbeiten und mit anderen ausschließlich
	telefonieren, zoomen, skypen. Die sich in ihrem vorsichtigen Verhalten
	bestätigt fühlten, als die Infektionszahlen zu Herbstbeginn in die Höhe
	schnellten. Genau das nämlich hatte Lauterbach vorausgesagt: Sobald es
	kühler werden würde, würden sich mehr Leute anstecken. Seit Monaten warnt
	er vor Spätfolgen und unklaren Dauerschäden an Lunge, Nieren und Hirn, wenn
	das Virus den Körper erst einmal hart getroffen hätte.

	Und da gibt es die anderen, die die Coronamaßnahmen für übertrieben halten.
	Die argumentieren, dass Covid-19 vor allem für Alte und Menschen mit
	Vorerkrankungen und Übergewicht gefährlich sei. Diese sollten besonders
	geschützt werden. Aber die vielen Millionen anderen? Für die Kritiker der
	drastischen Einschränkungen ist Lauterbach eine Spaßbremse und einer der
	größten Phobiker aller Zeiten. „Alarmsirene“ nannte ihn mal die Zeit,
	„liebenswerteste Kassandra“ taufte ihn die taz.

	## Fast alle seine Prognosen waren richtig

	Das Problem ist: Lauterbach ist beides, Rechthaber und Spielverderber. Fast
	alles, was er prognostiziert und erklärt, ist auch eingetroffen: höhere
	Infektionszahlen im Herbst und Winter, Langzeitfolgen, die vielen Toten.
	Der Mangel an Klinikpersonal, bald fehlende Beatmungsbetten, hohe
	Inzidenzwerte über lange Zeiträume hinweg.

	In all den Talkshows, Interviews und Gesprächen erklärt er das mit der ihm
	eigenen flachen Tonamplitude, meist ein wenig näselnd. Seine Tweets dazu
	kommen mit einer Dringlichkeit daher, die komplett humorlos ist. „Verbot
	Privatparties ohne Maske und Obergrenze Feier 50 Leute“, twitterte er im
	August. Einen Spiegel-Artikel, kommentiert er auf Twitter so: „Der Fall
	zeigt auch, wie gefährlich die Weihnachtsfeiern werden.“ Der Text berichtet
	von einer Hochzeit mit nur 55 Gästen, in deren Folge es 177 Infizierte,
	sieben Krankenhauseinweisungen und sieben Todesfälle gab.

	Ein einziges Mal hatte er unrecht: Im Sommer warnte er davor, Läden und
	Restaurants zu früh zu öffnen, weil sich dann zu viele Menschen zu rasch
	infizieren würden. Passiert ist das nicht – und Lauterbach begründete das
	mit der frischen Luft, draußen sei das Infektionsrisiko nicht so groß. Nun
	ja, falsch ist das nicht.

	Lauterbach ist aber nicht nur umstritten in der Bevölkerung, er ist es auch
	in seiner eigenen Partei. Da geht es um Kompetenzstreitigkeiten, seine
	Medienpräsenz, die Anschlussfähigkeit seiner Thesen, sein Wesen an sich.

	## Nicht ganz spannungsfrei: Lauterbach und seine Partei

	Um das zu verstehen, muss man ein wenig in seine jüngste politische
	Vergangenheit einsteigen. Als die SPD im vergangenen Sommer nach dem
	Rücktritt von Andrea Nahles als Parteichefin eine Nachfolge suchte, trat
	[3][Lauterbach gemeinsam mit der Umweltpolitikerin Nina Scheer] an. Die
	beiden waren eines von sechs Duos. Sie verloren, unter anderem weil sie
	sich scharf gegen die Große Koalition aussprachen, so vehement wie kein
	anderes Antrittsduo. Die meisten Sozialdemokraten empfanden den Angriff auf
	die Koalition, dessen Teil die SPD ja ist, als wenig hilfreich, um es mal
	vorsichtig zu formulieren. Nestbeschmutzung kommt selten gut an.

	Im Zuge der Kandidatur gab Lauterbach, der seit 2005 ohne Unterbrechung per
	Direktmandat im Wahlkreis „Leverkusen – Köln IV“ in den Bundestag gewäh…
	wurde, seinen Posten als gesundheitspolitischer Sprecher und auch den
	Vizefraktionsvorsitz ab. Damit war er nur noch ein ganz normales
	Fraktionsmitglied. Mit harten Einschnitten für ihn: Nach der Niederlage mit
	Nina Scheer war er weniger gefragt, hatte seltener öffentliche Auftritte
	und wurde unbedeutender. Es gibt Fraktionsmitglieder, die ihn damals
	hämisch „Hinterbänkler“ nannten.

	Jene, die etwas Gutes über ihn sagen wollen, verweisen auf sein neues
	Styling: seit dem Wahldebakel keine Fliege mehr, eine andere Frisur. Beim
	Gespräch mit der taz fragt die Fotografin, was denn mit seinen Haaren los
	sei, warum so kurz. „In mein Haus ist ein Friseur eingezogen“, sagt
	Lauterbach und grient. Dann will er rasch drei, vier Fotos machen, für mehr
	hat er keine Zeit. Schließlich ist er zum Reden hier und nicht als Coverboy
	für ein Männermagazin.

	Denn Lauterbach wäre nicht Lauterbach, würde er seine „neue Freiheit“ als
	einfaches Fraktionsmitglied nicht nutzen. Jetzt, so ohne Posten, kann er
	machen und sagen, was er will. Fraktionsräson? Muss er nicht mehr
	annehmen. Absprachen? Wozu denn noch? Als Corona Deutschland erreicht,
	prescht Lauterbach vor, mit eigenem Drehbuch, eigenem Tempo, eigenen
	Thesen. Kurz: als Karl Lauterbach in Hochform. Seitdem erklärt er die
	Coronasachlage – als Epidemiologe, vor allem aber als Sozialdemokrat.

	Aber Moment mal, darf er das denn überhaupt? Er ist doch gar nicht mehr
	gesundheitspolitischer Sprecher seiner Partei? Das ist doch jetzt
	[4][Bärbel Bas], die ihm 2019 auf dem Posten gefolgt ist. Stimmt. Aber die
	Krankenkassenbetriebswirtin kommt gegen die mediale Präsenz eines
	Lauterbach schlichtweg nicht an. Gegen die Fachkompetenz des Prof. Dr. Dr.
	sowieso nicht. Lauterbach riss das Gesundheitszepter (wieder) an sich – und
	hält es seitdem fest in seiner Hand. Eine Fraktionsmitarbeiterin beschreibt
	das so: „Am liebsten würde der Karl jeden Tag neben Merkel sitzen und
	sagen: Angela, komm, wir machen das jetzt mal, wir beide kriegen Corona
	schon in den Griff.“

	Die Frau, die das sagt, möchte anonym bleiben. Da ist sie nicht die
	Einzige. Niemand möchte sich aktuell kritisch über Karl Lauterbach äußern.
	Das hat einerseits mit jener Parteiräson zu tun, die Lauterbach gerade
	verweigert. Und andererseits mit einer Art Dankbarkeit: Seien wir doch
	froh, dass wir in dieser unsicheren Zeit einen wie den Lauterbach haben.
	Mit ihm ist die SPD wieder präsent – und das weitgehend skandalfrei.

	Das gefällt nicht allen. „Der Karl“ agiere doch komplett neben der Partei,
	erzählt ein anderer SPDler. Er nennt Lauterbach den „viruspolitischen
	Sprecher“. Das zeigt vielleicht, dass Lauterbach für seine Mission die
	Partei gerade nicht sonderlich braucht. Lauterbach selbst bestreitet das,
	er sagt: „Ich weiß nicht, ob ich gerade mehr Politiker oder Wissenschaftler
	bin. Aber ich agiere politisch. Als einer von vielen berate ich alle Ebenen
	der Politik.“ Die Kanzlerin, Vizekanzler Olaf Scholz, Gesundheitsminister
	Jens Spahn, solche Leute. „Das mache ich jeden Tag.“ Sein Blick, klar und
	standhaft über die Maske hinweg, scheint zu sagen: Noch Fragen?

	Schon möglich, dass manche in der Fraktion und im Willy-Brandt-Haus, der
	SPD-Parteizentrale, den Mann um diese Selbstsicherheit und dieses Charisma
	beneiden. In Gesprächen mit Abgeordneten klingt das in Zuschreibungen wie
	„Karl der Solitär“, „was für eine Koryphäe“, „Superman“ durch. D…
	Lauterbach nur eine Antwort: „Jeder, der so viel arbeitet wie ich, wird
	Erfolg haben. Mir fällt nichts zu.“ Mit anderen Worten: Dann strengt euch
	gefälligst mehr an.

	Damit bringt er sogar jene in der Partei gegen sich auf, die ihn gerade
	stärker als sonst verteidigen. Diese Lauterbach-Hybris, die jetzt noch
	gigantischer ist als sonst, stört auch sie.

	## Schwierig im Sozialverhalten

	Menschlich habe Lauterbach in der Partei „keinen guten Ruf“ und den noch
	nie gehabt, erzählt eine weitere Frau aus den SPD-Reihen. Er gelte als
	arrogant, von sich selbst so dermaßen überzeugt, dass man von autistischen
	Zügen sprechen könne. „Schwierig im Sozialverhalten“, fasst die Frau
	zusammen: „Menschen mitnehmen, ihnen erklären, was man wie machen möchte,
	das kann der Karl nicht. Konnte der noch nie.“ Da sei beispielsweise die
	Sache mit dem Salz, an der könne man das am besten erklären.

	Lauterbach isst seit 30 Jahren [5][kein Salz], abgesehen von den
	Salzspuren, die in Fisch, Gemüse und Obst ohnehin enthalten sind.
	Mittlerweile wissen das alle in der Berliner Republik, und viele
	Sozialdemokraten können von einem „Salzerlebnis mit Karl“ berichten. Das
	geht ungefähr so: Man will zusammen essen gehen und freut sich auf ein
	Rumpsteak mit Pommes, bis Lauterbach sagt: „Du weißt schon, wie schädlich
	Salz ist?“

	Abgeordnete erinnern sich, wie peinlich es sein könne, mit Lauterbach in
	Restaurants einzukehren, deren Personal ihn nicht kennt. Wenn er Pasta
	bestelle mit dem Zusatz: „Ohne Salz, bitte!“, schauten die Kellner pikiert.
	So, als habe man Coq au Vin bestellt und gefordert, die Soße solle keinen
	Rotwein enthalten. Auf einer Spargelhochzeit vor einigen Jahren in
	Brandenburg hat sich Lauterbach beim Koch ausbedungen, dass der für ihn den
	Spargel extra kocht. In der Hochzeitsgesellschaft machte das die Runde als
	„nette Schrulle“.

	Salz hin oder her, seine eigene Gesundheit scheint Lauterbach recht zu
	geben. Er ist schlank, durchtrainiert und scheint auch sonst seinen Körper
	im Griff zu haben. Wenn andere nachts schlafen, liest er Studien:
	Corona-Impfstoffe, Langzeitfolgen, Immunitätszeiträume,
	Mehrfacherkrankungen. Drei, vier, fünf Studien pro Nacht. Am nächsten Tag
	erklärt und bewertet er sie in Tweets, in Statements, im Fernsehen. „Ich
	lese die Studien nicht, ich fresse sie regelrecht“, sagt Lauterbach, „das
	mache ich seit Jahrzehnten. Ich habe einen Vorteil: Ich bin sehr gut
	vernetzt mit Wissenschaftlern auf der ganzen Welt.“

	Mit ihnen sei er täglich im Kontakt, erzählt er. Sie schreiben sich Mails,
	chatten und weisen sich auf Studien hin: Achtung, das Paper hier ist
	wichtig, bitte auf diese Passage achten und auf jenes Ergebnis. „Dann weiß
	ich schon, in welche Richtung es geht“, sagt er. Gerade diskutiere er mit
	seinen „Leuten“ eine Expertise der Havard University zu Mutationen. „Das
	ist total irre“, sagt er, „das geht alles so rasend schnell.“ Wie viele
	Coronastudien es gebe, könne man nicht mehr zählen, das sei ein „wahres
	Universum“. Wirklich wichtig seien aber nur etwa zehn, höchstens 15
	Studien. Alles andere: Beifang.

	Warum macht er das? Warum schlägt er sich die Nächte um die Ohren, hetzt
	von einer Talkshow zu nächsten, redet unermüdlich, setzt sich heftiger
	Kritik aus bis hin zu Morddrohungen? „Ich will, dass wir so unbeschadet wie
	möglich durch die Pandemie kommen“, sagt er. Und schaut dabei so
	eindringlich und fest, dass ein Zweifel an dieser Aussage nahezu unmöglich
	ist. „Ich wünsche mir vor allem, dass niemand in meinem näheren Umfeld, in
	meiner Familie erkrankt.“ Soweit es geht, hat er seine Kontakte
	eingeschränkt. Übrig geblieben sind sehr wenige familiäre Treffen und
	solche mit KollegInnen, mit Medienleuten.

	Wenn er seine 85-jährige Mutter besucht, lässt er sich vorher testen.
	Später sitzen Mutter und Sohn auf der Terrasse, in dicke Decken
	eingewickelt. „So wird das auch Weihnachten sein“, sagt er, „kein Risiko.…

	Aber es gibt Hoffnung. Lauterbach vertraut den potenziellen [6][Impfstoffen
	von Biontech und Moderna]. Möglicherweise kann in Kürze mit den Impfungen
	begonnen werden. Lauterbach sagt: „Eine große Erleichterung.“ Und wann ist
	das Drama Corona weitgehend vorbei? „Im nächsten Sommer.“ Die Wette gilt.

	22 Nov 2020

	## LINKS

	[1] /Bund-Laender-Runde-zu-Corona-vertagt-sich/!5729627
	[2] /Medienkritik-von-Christian-Drosten/!5676110
	[3] /Karl-Lauterbach-zum-SPD-Vorsitz/!5606791
	[4] https://www.spdfraktion.de/abgeordnete/bas
	[5] /Die-Wahrheit/!5482493
	[6] /Weiterer-Meilenstein-bei-Biontech/!5729808

	## AUTOREN

	Simone Schmollack

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