# taz.de -- Globale Lieferengpässe: Ungechippt

	# taz.de -- Globale Lieferengpässe: Ungechippt

	> Ohne Halbleiter geht nichts. Und die sind knapp geworden. Auch bei
	> schwäbischen Ventilatorenherstellern behindert das die Produktion. Ein
	> Werksbesuch.

	Bild: Auch Ventilatoren brauchen heute Chips, wenn sie etwa in Wärmepumpen ste…

	Da liegt diese Scheibe aus schwarzem Silizium, ein so genanntes Halbmetall,
	flach, eckig und kaum größer als eine Linse. Oben hat sie eine silbrige
	Struktur, die bestimmt, welche Aufgabe sie später erfüllt. Es ist eine
	elektronische Gehirnzelle – jenes Modul, an dem es heute überall fehlt und
	das deshalb die Wirtschaft zum Stocken bringt.

	Erich Rauscher ist Produktionsleiter bei EBM-Papst, in Mulfingen, südlich
	von Würzburg. Das Unternehmen ist Weltmarktführer für Ventilatoren,
	unterhält Produktionsstandorte auf vier Kontinenten. Rauscher hat den Chip
	extra in ein durchsichtiges Plastiktütchen gepackt, damit er nicht verloren
	geht. Man muss sich das mal vorstellen, sagt Rauscher, „vor zwei Jahren
	haben wir so einen Chip für Cent-Beträge eingekauft, jetzt zahlen wir
	irgendwas im mittleren zweistelligen Euro-Bereich“. Eine Preissteigerung um
	den Faktor tausend oder mehr. Den genauen Preis will Rauscher nicht nennen.
	Denn erstens ändert der sich jeden Tag und zweitens will er sich über die
	Händler, auf die er jetzt angewiesen ist, nicht beklagen.

	Wenn es nur die Preissteigerungen wären. Aber seit eineinhalb Jahren geht
	es auf dem weltweiten Chipmarkt zu wie früher in der Planwirtschaft:
	Hersteller vergeben wöchentlich nur noch festgelegte Kontingente für die
	verschiedenen Branchen. Wer mehr braucht, als ihm zugeteilt wird, muss die
	fehlenden Module auf dem grauen Markt beschaffen. Bei Chip-Brokern – Leuten
	also, die im großen Stil die so genannten Halbleiter in der Hoffnung auf
	künftige Verknappung gelagert haben und jetzt fast jeden Preis dafür
	verlangen können.

	Und das tun sie auch. Die Herstellernamen auf der Graumarktware sind oft
	geschwärzt, damit man die Herkunft nicht nachvollziehen kann. „Wir müssen
	dann erstmal die Qualität prüfen“, sagt Rauscher. Und obwohl man als
	Unternehmen teils absurde Preise bezahlt, bekommt man am Ende doch nicht
	alle Komponenten, die man braucht. Das bringe einen riesigen Stress ins
	Unternehmen, sagt Rauscher. Seit eineinhalb Jahren müssen sie hier ständig
	Löcher stopfen.

	Ventilatoren, das klingt für Laien nicht nach Hightech, die Chiptechnik
	benötigt. Aber Papst-Produkte werden zur Kühlung und zum Lüften in fast
	allen Bereichen eingesetzt. Bei PKWs zum Beispiel, in Küchengeräten oder
	Klimaanlagen. Und auch in Beatmungsgeräten auf Intensivstationen und in
	Luftfilteranlagen, wie man sie zur Coronabekämpfung in den Schulen
	aufstellen wollte, steckt Technik von EBM-Papst. Ohne Halbleiterchips gebe
	es bei Ventilatoren – wie früher – nur „An“ oder „Aus“, vielleicht…
	zwei verschiedene Geschwindigkeiten. Mehr nicht. Mit Chips hingegen lässt
	sich ein Ventilator stufenlos und energiesparend regeln und zwar in
	Abhängigkeit vom CO2- oder Feinstaubgehalt in der Luft oder der Temperatur
	– je nachdem, mit welcher Steuerungseinheit man ihn verbindet. Erst der
	Chip macht den Ventilator schlau und flexibel.

	## Arbeit im Stottertakt

	Nachmittags in der Montageeinheit „PG3“. Es ist schon fast drei Uhr, aber
	die Menschen in den Blaumännern grüßen sich immer noch mit „Mahlzeit“. V…
	Mitarbeiter bauen aus einem Metallgehäuse, einem schwarzen Propeller von
	einem halben Meter Durchmesser und einer Steuerungseinheit einen Ventilator
	für eine Wärmepumpe zusammen. Damit soll bald die Umgebungsluft eines
	Einfamilienhauses angesaugt werden. Wärmepumpen sind inzwischen ein
	Massenprodukt, drei von vier Neubauten werden so beheizt. Eigentlich sollen
	es noch mehr werden, jetzt, da die neue Bundesregierung den Klimaschutz
	richtig in Schwung bringen will.

	Die Arbeiter in der Montage haben heute gut zu tun. Alle Bauteile sind
	vorrätig, da können fünf Pumpen in der Stunde rausgehen. „Das ist leider
	nicht immer so“, sagt der Fertigungsleiter Sebastian Erneker. Seit Corona
	läuft die Fertigung nicht mehr im Rhythmus der Aufträge, sondern nach dem
	stotternden Takt der Chiplieferungen. Wenn Chips da sind, wird produziert,
	wenn nicht, stapeln sich die anderen Bauteile in den Lagerhallen, die
	Kunden müssen vertröstet werden, die Neubauten werden nicht fertig.

	Auch für die Mitarbeiter ist dieses Stop-and-go eine Belastung. Mal müssen
	sie ihr Wochenende wegen Überstunden umplanen, dann wieder können sie drei
	Tage am Stück zu Hause bleiben. Manchmal beides in der gleichen Woche. „Da
	müssen wir viel erklären und die Gründe transparent machen“, sagt Rauscher
	ein bisschen knurrig. Ja, reden sei schon wichtig in diesen Krisenzeiten.
	„Aber man kann halt nicht immer nur schwätzen, wir müssen auch noch zum
	Arbeiten kommen.“

	E-Mobilität, Photovoltaik, Unterhaltungselektronik oder Medizintechnik –
	alle Branchen rangeln im Moment auf dem Weltmarkt um die Halbleiter.
	Experten gehen davon aus, dass es auch ohne die Coronakrise zu einem
	weltweiten Chip-Engpass gekommen wäre. Denn eigentlich sind alle
	Zukunftstechnologien auf sie angewiesen. Und das Feld der Hersteller ist
	übersichtlich und hat einen deutlichen Schwerpunkt in China und Taiwan. Nur
	die wenigsten Produktionsstätten stehen in Europa und den USA. Da ist es
	schwierig für Firmen wie EBM-Papst, regionale Lieferketten aufzubauen. Und
	deshalb schlägt jede größere Störung auf dem Weltmarkt bis nach Mulfingen
	durch.

	Noch konzentrierter ist das Herstellerfeld für so genannte Wafer, jenen
	schwarzen Silikonplättchen, die Grundlage der Chip-Produktion sind. Da
	teilen sich im Wesentlichen fünf Hersteller mit Schwerpunkt in Fernost den
	Weltmarkt. Intel hat im Dezember angekündigt, ein Wafer-Werk in Deutschland
	zu errichten, um die Produktion näher an den europäischen Markt zu holen.
	So eine Anlage kostet Milliarden. Selbst die großen Firmen sind da auf
	staatliche Subventionen angewiesen.

	## Vor dem Lockdown heruntergefahren

	Lange hat der Markt trotz des Hersteller-Nadelöhrs ganz gut funktioniert.
	Die letzte Chipkrise ist Jahre her, seitdem gab es eher zu viele Chips auf
	dem Markt. Mit dem Ausbruch von Corona sah es dann erst so aus, als würde
	die Nachfrage weiter sinken. Denn die Autohersteller – wichtige Abnehmer –
	stornierten weltweit ihre Chipbestellungen. Sie fürchteten, dass die
	Menschen in einer globalen Pandemie Wichtigeres zu tun haben, als Autos zu
	kaufen. Damit hatten sie erstmal recht und so war es eigentlich richtig,
	die Produktion erst einmal zu drosseln.

	Doch gleichzeitig boomte durch den Lockdown die gesamte Heimelektronik.
	Intel, Infineon und andere waren froh, ihre überschüssigen Chips nun an
	Apple und Microsoft ausliefern zu können. Und als dann die Weltwirtschaft
	ungeachtet der Pandemie wieder anzog, hätten viele Menschen auch gern
	wieder einen Neuwagen gekauft, vielleicht auch mit Elektroantrieb. Aber
	jetzt fehlten der Branche die Chips dafür.

	Gleichzeitig waren die Länder, in denen die großen Chipfabriken stehen,
	zeitweise von harten Lockdowns betroffen, die auch ganze Fabriken
	lahmlegten. Zuerst China, dann Malaysia, wo die Fabriken, aber auch
	weltweit wichtige Testeinheiten für die Chipherstellung stehen. Vor allem
	Malaysia sei „heftig gewesen“, sagt der EBM-Fertigungsleiter Sebastian
	Erneker.

	Und wenn man kein Glück hat, kommt oft auch noch Pech dazu. Im Februar 2021
	mussten Chipfabriken von Samsung und Infineon in Texas ihren Betrieb
	stoppen, weil Schneestürme die Stromversorgung gekappt hatten. Die sensible
	Technik musste überhastet heruntergefahren werden, sodass die Anlage
	nachhaltig beschädigt wurde. Im März des gleichen Jahres wurde eine große
	Anlage des Chipherstellers Renesas Electronics in Japan bei einem Großbrand
	beschädigt. Und Donald Trump war auch bei der Chipkrise nicht hilfreich:
	Die Sanktionen gegen China, besonders gegen den Elektrokonzern Huawei,
	verschärften die Lage zusätzlich.

	## Verhandeln rund um die Uhr

	Videokonferenz mit Mary Yan in Shanghai. Seit die Lieferketten so gestört
	sind, legt die Einkaufsdirektorin in der China-Zentrale von EBM-Papst ihre
	Handys eigentlich gar nicht mehr aus der Hand. Sie sitzt in ihrem Büro vor
	drei Bildschirmen, die Smartphones und das Tischtelefon immer im Blick.
	Fast rund um die Uhr schreibt und spricht sie im Moment mit Herstellern und
	Zwischenhändlern. Es ist ein persönliches Geschäft, bei dem lang gewachsene
	Kontakte zählen. Sie macht das seit 14 Jahren und es ist gut, dass sie als
	Chinesin auch die Zwischentöne in den Gesprächen versteht. Mary Yan
	berichtet von ihren alltäglichen Verhandlungen, bei denen Chips wie auf
	einer Auktion nach dem Höchstgebot verkauft werden, von Lieferanten, die
	beim Vertragsabschluss auf den vereinbarten Preis einfach noch einmal ein
	paar Prozent draufschlagen: „Take it or leave it“.

	Auch ungewohnt: Hersteller, die Mary Yan schon lange kennt, sagen sich
	jetzt plötzlich im Papst-Werk in Shanghai zum Besuch an. Sie wollen
	nachschauen, ob dort die georderte Menge von Halbleitern auch wirklich
	verarbeitet oder ob das rare Gut womöglich gehortet wird. Wo Mary Yan
	früher langfristige Lieferungszyklen vereinbarte, fängt sie jetzt jede
	Woche neu an: Mal fehlen 30 Prozent der geplanten Lieferungen, die sie über
	andere Kanäle ersetzen muss, mal sind es mehr. „Das ist wahnsinnig
	anstrengend“, sagt sie. Die Chipkrise hat sie schon einige schlaflose
	Nächste gekostet.

	In Shanghai ist es zwar schon Abend, aber nach dem Gespräch hat sie noch
	eine wichtige Verhandlung mit einem Lieferanten. Diesmal führt sie es
	gemeinsam mit Thomas Nürnberger, dem EBM-Vorstand in Mulfingen. Das soll
	die Dringlichkeit unterstreichen. Die Chipbeschaffung wird immer öfter zur
	Chefsache.

	Etwas ruhiger geht es zur gleichen Zeit in der obersten Etage eines Neubaus
	auf dem Mulfinger Firmengelände zu. In der Entwicklungsabteilung sitzen
	junge Ingenieure in Kapuzenpullovern hinter Schreibtischen, die mit
	Messgeräten, Kabeln und Platinen übersät sind. Auch hier versuchen sie den
	Mangel so gut es eben geht in den Griff zu bekommen. Dominik Bauer macht
	Überstunden, um alternative Teile zu prüfen und Platinen und Schaltkreise
	so umzugestalten, dass die Chips, die Einkäufer wie Mary Yan beschaffen
	könnten, in den Ventilator passen, auch wenn eigentlich ein anderer Chiptyp
	vorgesehen war.

	## Einbauen, was zu kriegen ist

	Das ist heikel. Unternehmen sprechen nicht gerne über das so genannte
	Redesign. Denn da kommt schnell der Verdacht auf, der Chipmangel führe zu
	Kompromissen bei der Qualität. „Das machen wir natürlich nicht“, sagt
	Bauer. Jeder neue Chip werde intensiv geprüft und sogar einem
	„Alterungsprozess“ unterzogen, sagt er. Denn Halbleiter sind eine
	verderbliche Ware. Ohne Qualitätsverlust sollte man sie nicht länger als
	zwei Jahre lagern. Gleichzeitig würden die Kunden über Änderungen in der
	Elektronikarchitektur informiert. „Wir machen das so transparent wie
	möglich“.

	Oft sind es kleine Eingriffe, weil es tatsächlich nur darum geht, einen
	etwas größeren Chip auf einer Platine unterzubringen. Aber manchmal ist es
	eine halbe Neuentwicklung. Wenn auch die so genannten Mikrocontroller knapp
	werden, also Chips, die gleich mehrere Aufgaben in einem Gerät übernehmen,
	dann müsste sogar Software umgeschrieben werden, um sie durch andere
	ersetzen zu können. Dann wird es sehr teuer.

	Für Tüftler wie Bauer ist die Arbeit interessant. Man lernt, gewohnte
	Konstruktionen zu überdenken und vielleicht sogar besser zu machen. „Die
	Arbeit lohnt sich“, sagt Bauer. Er habe jetzt noch viel mehr mit
	Kolleginnen und Kollegen aus anderen Abteilungen zu tun. Die freuen sich,
	wenn er hilft, die Produktion am Laufen zu halten. Aber eigentlich sollten
	sie hier im dritten Stock ja nicht an längst eingeführten Produkten
	herumbasteln. Sie sollten neue Produkte entwickeln und die alten
	effizienter, energiesparender und klimafreundlicher machen. Das ist eine
	Arbeit, die jetzt oft liegen bleibt. Die Folgen dieses Innovationsstaus
	werden im Unternehmen wohl erst in einigen Jahren sichtbar.

	Dabei schlägt sich die Chipknappheit heute schon in der Bilanz nieder.
	EBM-Papst gibt als Familienunternehmen keine Umsatzzahlen bekannt. Aber die
	gestiegenen Einkaufspreise schmälern den Gewinn, auch wenn langjährige
	Kunden oft bereit sind, einen höheren Preis zu bezahlen, der dann am Ende
	beim Verbraucher landet. Aber: „Die Zahlen nach zwei Jahren Pandemie sind
	nicht gut“, sagt der EBM-Unternehmenssprecher.

	Was man schon weiß: Der Chipmangel bremst die Wirtschaft weltweit. Im
	vergangenen Jahr wurden in den USA beispielsweise fast acht Millionen Autos
	weniger produziert. Die Lücke war wesentlich größer als die Branche zu
	Beginn des Jahres angenommen hatte. Wer glaubt, das sei eine gute Nachricht
	für den Klimaschutz, der sollte sich klar machen, dass der Mangel an
	Siliciumplättchen auch E-Mobilität, intelligente Stromnetze und
	klimaneutrale Energieversorgung abwürgt. Auch deshalb bauen Hersteller neue
	Chipanlagen in den USA und Europa.

	## Keine Chips, keine neuen Chipfabriken

	Am Ende könnte der Chipmangel sogar die Chipproduktion selbst behindern.
	Ernst Rauscher, der Produktionsleiter in Mulfingen, hat noch einen zweiten
	Halbleiter in seinem Tütchen mitgebracht. Im Vergleich zu dem ersten,
	winzigen, ein richtiger Brummer. Er sieht aus wie ein schwarzer
	Radiergummi, in den jemand Drähte gebohrt hat. Das Plättchen kommt bei
	Lüftungsanlagen für Reinräume zum Einsatz, erklärt Rauscher. Staubfreie
	Labore also, in denen zum Beispiel auf die schwarzen Silikonplättchen die
	silbernen Verätzungen aufgebracht werden. Auch dieser Halbleiter wird
	inzwischen knapp. Aber ohne den Radiergummi-Chip keine Lüftung. Ohne
	Lüftung kein Reinraum. Ohne Reinraum kein Chip. Erwin Rauscher guckt
	ratlos. „Sehen Sie, da beißt sich die Katze in den Schwanz.“

	8 Feb 2022

	## AUTOREN

	Benno Stieber

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