# taz.de -- „Materialists“ von Celine Song: Berechnende Liebe

	# taz.de -- „Materialists“ von Celine Song: Berechnende Liebe

	> In der Komödie „Materialists“ gerät Hauptdarstellerin Dakota Johnson
	> zwischen Chris Evans und Pedro Pascal. Liebe dreht sich um Kapital und
	> Kalkül.

	Bild: Begegnung mit einem „Einhorn“: Harry (Pedro Pascal) und Lucy (Dakota …

	Zwischen Hürde und Happy End steckt oft mehr Wahrheit, als man glauben mag:
	Romantische Komödien verraten bisweilen viel über die Zeit und die
	Gesellschaft, in der sie entstehen. „Pretty Woman“ (1990) etwa wäre als
	Aufstiegsmärchen ohne den Kapitalismus der Reagan/Thatcher-Ära kaum
	vorstellbar, während „Bridget Jones“ (2001) eine Dekade später ein
	Spiegelbild der Postfeminismus-Welle war, in der die Single-Frau zwischen
	Karriere, Körperidealen und romantischen Sehnsüchten lavierte.

	Celine Song nährt diese Genreweisheit und hat mit „Was ist Liebe wert –
	Materialists“ nun einen Film gedreht, der hervorragend in den neoliberalen
	Zeitgeist passt. Oder besser: mit dessen formendem Einfluss auf die
	Vorstellung von Liebe und Begehren abrechnen möchte. Im Zentrum des zweiten
	Langfilms der südkoreanisch-kanadischen Filmemacherin steht eine
	Partnervermittlerin aus New York, die jeden noch so abstrusen Wunsch ihrer
	überaus wohlhabenden Kunden zu erfüllen versucht.

	Dabei geht es, selbstverständlich, zuerst um Geld. Wer nicht über ein
	entsprechendes Vermögen verfügt, wird gar nicht erst in die Kartei
	aufgenommen. Wer die teuren Dienste von „Adore“ in Anspruch nimmt, stellt
	aber noch weitaus exklusivere Anforderungen an sogenannte „High-Quality
	Matches“, mit denen die Datingagentur wirbt.

	Dass Romantik dabei keine Rolle spielt, verdeutlicht schon der Auftakt.
	Darin eilt Lucy (Dakota Johnson) durch die Straßen des „Big Apple“ und
	greift hastig zum Smartphone, um einen männlichen Klienten nach seinem
	Eindruck vom Rendezvous am Vorabend zu befragen.

	Während sie ihm berichtet, seine vermittelte Partnerin Sophie (Zoe Winters)
	habe den Abend als vollen Erfolg empfunden, reagiert er empört: Gewünscht
	habe er sich eine 30-Jährige mit einem netten Lächeln – bekommen habe er
	hingegen, wie er abfällig bemerkt, eine „fette 40-Jährige“. Auch
	Langzeitklientin Sophie richtet Kriterien an einen potenziellen Partner,
	die nicht weniger oberflächlich sind: Sie selbst, so berichtet sie Lucy
	wenige Augenblicke später im Café, habe sich gar nicht erst mit ihm treffen
	wollen, als sie hörte, er sei bereits 47 und verdiene „nur“ 140.000 Dollar
	im Jahr.

	## Profitmaximierung überall

	Was Celine Song in dieser und vielen weiteren Szenen hinweg zugespitzt
	vorführt, knüpft an ein Verständnis des Neoliberalismus an, wie es etwa die
	[1][US-Politologin Wendy Brown] unter Rückgriff auf Michel Foucault
	beschreibt: Ökonomische Logiken gelten längst nicht mehr nur im
	Wirtschaftlichen, sondern durchdringen als Streben nach Profitmaximierung
	immer mehr Lebensbereiche, in denen sie eigentlich nichts zu suchen haben.

	Menschen werden in diesem Zuge auf „Humankapital“ reduziert – nicht nur a…
	dem Arbeitsmarkt, sondern auch in anderen Feldern, die nun verstärkt als
	Märkte begriffen werden: im Bildungswesen, im Gesundheitssektor oder, wie
	schon im Sprachgebrauch verankert, auf dem Datingmarkt. „Vernünftig“ ist in
	diesem System, wer seine Entscheidungen strategisch trifft, in sich selbst
	„investiert“, und das stets mit dem Ziel, den eigenen „Wert“ zu steiger…

	Anders ausgedrückt: In „Materialists“ ist eine gute Beziehung nicht mehr
	als eine aufgehende Rechnung, in der Variablen wie „Einkommen“, „Alter“,
	„Größe“, „Gewicht“ und „Haarfülle“ an die Stelle von zwischenmen…
	Zuneigung, Leidenschaft oder gar echter Verbundenheit getreten sind. Um
	dieses Verständnis von Liebe zu kritisieren, entwirft Celine Song
	allerdings ein Szenario, das bisweilen selbst wie eine formelhafte
	Versuchsanordnung anmutet.

	## Grotesk großer Reichtum

	Gerade als Lucy auf der inzwischen neunten von ihr eingefädelten Hochzeit
	einer unsicheren Braut erklärt hat, jede Ehe sei letztlich nichts anderes
	als ein Geschäftsdeal, der sich jederzeit aufkündigen lasse, trifft sie auf
	Harry (Pedro Pascal). Eigentlich möchte sie ihn als neuen Klienten für ihre
	Agentur gewinnen, doch Harry stimmt nur unter einer Bedingung zu: Lucy soll
	zunächst selbst zu einem Rendezvous mit ihm gehen. Sie wehrt ab – die
	nächste Person, die sie date, wolle sie heiraten, und das einzige Kriterium
	dafür sei Reichtum. Am liebsten schwindelerregender, geradezu grotesk
	großer Reichtum.

	Schließlich gibt Lucy dennoch nach, entschlossen, Harry vom
	Offensichtlichen zu überzeugen: dass sie nicht zu ihm passt und er sie
	nicht heiraten wolle. Doch kaum ist dieses Spiel in Gang gesetzt, tritt
	auch John (Chris Evans) wieder in ihr Leben. Er kellnert auf der Hochzeit
	und erzählt Lucy im Hinterhof bei einer Zigarette von seiner stockenden
	Schauspielkarriere und dem Chaos seiner WG. Rasch wird klar: Die beiden
	waren einst ein Paar, und Lucys kompromissloser Anspruch an Ehe und
	Vermögen geht nicht zuletzt auf die entbehrungsreiche Zeit mit ihm zurück.

	Dass nicht unmittelbar offensichtlich erscheint, für welchen Mann sich Lucy
	nach gängigen [2][„Rom Com“]-Regeln entscheiden müsste, verdankt
	„Materialists“ vor allem dem Renommee, das sich [3][Celine Song mit ihrem
	gefeierten Debüt „Past Lives“ (2023)] erarbeitet hat. In diesem, auf
	mehreren Zeitebenen erzählten Film schwankt die aus Südkorea stammende Nora
	(Greta Lee) schließlich zwischen der Sehnsucht nach ihrer Jugendliebe (Teo
	Yoo) und der Verbundenheit zu ihrem amerikanischen Ehemann (John Magaro) –
	und trifft, wider die Konventionen des Liebesfilmes, die Wahl, bei ihm zu
	bleiben.

	## Ein seltenes „Unicorn“

	In „Materialists“ bleibt der Ausgang immerhin bis zur Hälfte der Spielzeit
	offen: Lucy hält zwar den Kontakt zu John aufrecht, verabredet sich aber
	weiter mit Harry. Und der erweist sich eben nicht nur als
	schwindelerregend, geradezu grotesk reich, sondern als etwas, das in Lucys
	Welt als seltenes „Unicorn“ gehandelt wird: ein Mann, der in jeder
	Kategorie, von Aussehen und Charme über Bildungsgrad und Vermögen, eine
	makellose 10/10 erreicht.

	John wiederum wird daneben glücklicherweise nicht schlicht als
	romantisierter Traumprinz gezeichnet, der eigentlich herausragend zu Lucy
	passen würde, dem aber das nötige Kleingeld fehlt.

	Allerdings versäumt es Celine Song, ihren Figuren überhaupt individuelle
	Konturen und menschliche Komplexität zu verleihen, die notwendig wären, um
	wahrhaftig mit ihnen zu fühlen. Stattdessen erfüllen ihre Motive stets
	einen einfach zu durchschauenden dramaturgischen Zweck.

	Das gilt auch für die Wendungen der Handlung: Als eine Klientin auf einem
	von Lucy arrangierten Date einen sexuellen Übergriff erlebt, entfaltet
	Celine Song die Tragweite der Tat nicht, sondern nutzt sie als bloßen
	Auslöser für eine Läuterung ihrer Hauptfigur. Was Lucy daraus „lernt“, i…
	allerdings derart naheliegend, dass von psychologischer Tiefe kaum die Rede
	sein kann.

	## Gestochen scharfe Bilder

	Paradoxerweise strahlt Celine Songs Liebesfilm, der die kalte Marktlogik
	in Gefühlsdingen entlarven möchte, so selbst eine eigentümliche Kälte aus,
	die noch die Kitschanflüge des Finales überzieht. Dazu trägt auch die
	Kameraarbeit von Shabier Kirchner bei, der bereits in „Past Lives“ vor
	allem mit statischen Einstellungen, gestochen scharfen Bildern und bläulich
	gefilterten Sequenzen arbeitete und auch hier eine Atmosphäre nüchterner
	Distanz schafft.

	So sehr man „Materialists“ als Analyse des Zeitgeists bei aller
	Überzeichnung im Kern auch zustimmen mag, und so treffsicher die düsteren
	Folgen eines übersteigerten Selbstoptimierungswahns auch benannt werden –
	in dem selbst Schönheitsoperationen als rationales Investment erscheinen –,
	verliert die abschließende Botschaft so doch an Wirkung.

	Selbst wenn sie nicht ohne Charme ist: Ganz egal, welche Variablen eine
	Gesellschaft im Laufe der Zeit in ihre Gleichung über eine gelingende
	Partnerschaft aufnimmt, eine wird doch immer eine Unbekannte bleiben – und
	gerade diese macht den Unterschied, die Liebe aus. Damit verweist
	„Materialists“ bei aller Gegenwartsdiagnose letztlich eben doch auf eine
	ganz zeitlose Sehnsucht.

	19 Aug 2025

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Arabella Wintermayr

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