Introduction
Introduction Statistics Contact Development Disclaimer Help
# taz.de -- Nördliches Breitmaulnashorn: Noch nicht ganz ausgestorben
> Mit im Labor hergestellten Embryonen und Leihmutterschaft wollen
> Forschende eine bedrohte Nashornart retten. Wie viel ist der Natur
> damit geholfen?
Bild: Najin (rechts) und ihre Tochter Fatu sind die letzten beiden Nördlichen …
Mit einer weißen Plane bedeckt Thomas Hildebrandt den staubigen Boden. Dann
setzt er sich auf eine gelbe Getränkekiste, die an einem Klapptisch mit
Bildschirm steht. Das Team des [1][Leibniz-Institut für Zoo- und
Wildtierforschung] hat die Szene aus dem Juli 2021 gefilmt, denn der
Veterinärmediziner Hildebrandt bereitet hier einen medizinischen Eingriff
vor, der über das Überleben einer Art mit entscheiden könnte.
Im kenianischen Naturschutzreservat Ol Pejeta ist die Getränkekiste am
Klapptisch damals Hildebrandts provisorischer Arbeitsplatz. Von Soldaten
beschützt leben hier im Reservat die letzten beiden weiblichen Nördlichen
Breitmaulnashörner, Najin und ihre Tochter Fatu. Thomas Hildebrandt fliegt
regelmäßig zehn Stunden aus Berlin hierher. Er leitet die Abteilung für
Reproduktionsmanagement am Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung
und will das Nördliche Breitmaulnashorn noch nicht aufgeben.
Als 2018 Sudan starb, der letzte Bulle, ging die Nachricht um die Welt.
Weil das Schicksal der Unterart besiegelt schien. Aber auch, [2][weil schon
damals Ideen öffentlich wurden, wie Najin und Fatu trotzdem Nachwuchs
bekommen könnten]. Obwohl beide zu diesem Zeitpunkt bereits nicht mehr in
der Lage waren, selbst eine Schwangerschaft auszutragen. Die Hoffnung:
moderne Reproduktionsmedizin und Stammzellenforschung.
Der Plan geht so: Der Nashornkuh Fatu sollen Eizellen entnommen und diese
mit den konservierten Spermien bereits verstorbener männlicher Tiere
befruchtet werden. Die im Labor so gezüchteten Embryos sollen dann einem
Südlichen Breitmaulnashorn als Leihmutter eingesetzt werden. Die
entstandenen Retortenhörner würden letztendlich zu einem den Genpool
sichernden Bestand gezüchtet und wieder ausgewildert.
## Zwei neue Leihmütter warten bereits
Heute, im Juni 2025, wurde Embryo Nummer 37 erfolgreich hergestellt. Viele
davon lagern in flüssigem Stickstoff bei minus 196 Grad Celsius in Berlin.
Am 30. Juni geht es für Thomas Hildebrandt und sein Team von dort aus
wieder nach Kenia. Zwei neue Leihmütter warten bereits. Ihnen sollen
Embryos eingesetzt werden.
Die Eizellen stammen aus Entnahmen wie der, die auf dem Video aus dem Jahr
2021 festgehalten ist. Auf der Plane liegt jetzt die betäubte Nashornkuh
Fatu. Thomas Hildebrandt und seine Kollegin Susanne Holtze sitzen hinter
ihr. Die Tierärztin Susanne Holtze versucht über eine Spritze, die mit
dünnen Schläuchen verbunden ist, Fatus Eizellen abzusaugen.
Hildebrandt und Holtze starren konzentriert auf den Monitor. „Fangen wir
mit dem Follikel hinten an oder mit dem außen?“, fragt Hildebrandt. Seine
Kollegin hat wortlos entschieden, und pumpt ein paar Mal mit der Spritze.
Die durchsichtige Flüssigkeit in dem Auffangbehälter färbt sich orangerot.
Sie reicht die Flasche einem Kollegen weiter. „Schnell, die muss ins
Warme.“
## Ist das sinnvoller Artenschutz?
Mit sechs Millionen Euro hatte das Forschungsministerium Thomas
Hildebrandts Projekt BioRescue gefördert. Dass das Team seitdem über 30
Embryonen erzeugen könnte, ist wissenschaftlich gesehen eine faszinierende
Leistung. Aber ist es auch ein wirklich sinnvoller Beitrag zum Artenschutz?
Meteoriten, Fluten und Eiszeiten haben im Laufe der Jahrmilliarden schon
fünf große Massensterben von Arten ausgelöst. Die Anzeichen verdichten sich
[3][auf ein sechstes, ausgelöst von der Naturkatastrophe Mensch].
Bald jede vierte Säugetierart ist heute vom Aussterben bedroht. Ihre
Lebensbedingungen verändern [4][sich schneller, als dass sich die Natur
anpassen könnte]. Während in Laboren an wissenschaftlichem Arterhalt
geforscht wird, geht anderswo die Zerstörung von Lebensräumen weiter. Von
den fünf Nashornarten sind alle gefährdet. „Wir haben über Jahrhunderte
bewiesen, wie effektiv wir Natur zerstören können“, sagt Thomas
Hildebrandt. „Jetzt zeigen wir, dass Wissenschaft etwas reparieren kann.“
Auch das Südliche Breitmaulnashorn, von dem es mittlerweile wieder 15.000
Tiere gibt, geht auf eine kleine Gruppe von möglicherweise nur etwa 20
Individuen zurück, die Anfang des 20. Jahrhunderts überlebt hatten, als man
dachte, die Unterart sei bereits ausgestorben.
## Künstliche Eizellen als möglicher Gamechanger
BioRescue will mehr sein als ein Beweis, was Wissenschaft alles kann.
„Unsere Mission ist es, eine Schlüsseltierart ihrem Lebensraum
zurückzubringen“, so Hildebrand. Die komplexe Abhängigkeitskette der
Spezies geht etwa so: „Die Nashörner verteilen Pflanzensamen. Der
Pillendreher“ – ein Käfer – „verarbeitet den Dung. Insekten schlüpfen…
dem Kot, Fledermäuse fressen die Insekten. Antilopen nutzen die
ausgetrampelten Wege der Nashörner, um vor ihren Fressfeinden zu flüchten.“
Auch, wenn Najin und Fatu die Entnahmen der Eizellen immer gut weggesteckt
haben, stellt sich die ethische Frage: Was darf man den Tieren zumuten?
Inwiefern steht der Artenschutz über dem individuellen Tierwohl? Das
internationale Konsortium um Thomas Hildebrandt gründete für diese Fragen
einen eigenen Ethikrat. Der entschied, der inzwischen 35-jährigen Najin
keine Eizellen mehr zu entnehmen. Die Entscheidung halbierte die
Erfolgschancen auf einen Embryo zunächst. Bis eine weitere Technik ins
Spiel kam. Der mögliche Gamechanger: künstliche Eizellen.
[5][Künstliche Eizellen müssen nicht bei einer Operation entnommen werden,
sondern werden im Labor aus sogenannten induzierten pluripotenten
Stammzellen gezüchtet]. Das wiederum sind Zellen, die in Stammzellen
zurückverwandelt wurden. Bis vor wenigen Jahren kannten die Zellen nur eine
Richtung: Stammzellen differenzieren sich in spezifische Zelltypen oder
Gewebe aus. 2006 gelang es Shin’ya Yamanaka andere Körperzellen in
Stammzellen umzuprogrammieren. Dafür erhielt der japanische Forscher einen
Nobelpreis.
BioRescue ist es gelungen, induzierte pluripotente Stammzellen sowie
Urkeimzellen vom Nashorn herzustellen. Der nächste Forschungsschritt ist,
diese in Keimzellen zu verwandeln, also in Spermien oder Eizellen. Bei
Mäusen hat das schon geklappt, bei Nashörnern noch nicht. Würde es klappen,
müssten Fatu keine Eizellen mehr entnommen werden. Außerdem wären mehr
Nashörner zurück im Genpool: Neben Nashornoma Najin auch Bullen, von denen
Gewebeproben eingefroren wurden.
## Gelingt auch der Schutz des Lebensraums?
Falls es dem Team gelingen sollte, Nördliche Breitmaulnashörner zu züchten,
müssen ihnen andere Nashörner das Leben in der Wildnis beibringen. Dann
steht die nächste wesentliche Herausforderung bevor: die Suche und
Sicherung des Habitats. Artenschutz bedeutet schließlich nicht, den Genpool
der übrigen Tierarten auf Trockeneis zu legen, um sie in besseren Zeiten in
einem Jurassic Park wieder aufzutauen. Artenschutz bedeutet vor allem,
Lebensraum zu schützen.
Und noch eine weitere ethische Ebene zeigt sich in den neuen Möglichkeiten:
Die Technologien verschieben ein ums andere Mal unser Verständnis von Leben
und Tod. Können wir zum Leben erwecken, wen und was wir wollen?
Im März stellten Stammzellenforschende aus den USA ihre neueste Schöpfung
aus dem Labor vor: [6][eine Wollhaarmaus, deren goldgelbe Felltextur aus
denen von Mammuts stammt]. Im April behauptete [7][ein US-Unternehmen, eine
zur Zeit der Mammuts ausgestorbene Wolfsart wiederbelebt zu haben].
Forscher*innen wiesen das als Übertreibung zurück. Das Unternehmen hatte
Zellen eines Grauwolfs mit der jahrtausendealten DNS eines Wolfszahns aus
einem Museum editiert. Ein Jagdhund diente als Leihmutter.
Mit solchen Frankensteinexperimenten hat das Team um Thomas Hildebrandt
nichts am Hut. Er zieht die Grenze an einer definitorischen Kernfrage: Hat
das Zurückbringen einer Tierart eine ökologische Funktion? „Den Versuch,
den Tasmanischen Tiger zurückzuholen, halte ich schon für grenzwertig“, so
Hildebrandt. Der Dodo wäre besonders populär, sei aber nicht mehr als eine
akademische Übung.
## Eine Nashornschwangerschaft gab es schon
Auch das Mammut auferstehen zu lassen, sei sinnlos, eben weil es sein
ökologisches System nicht mehr gibt. „Daher grenzen wir uns entschieden von
diesen Versuchen ab, auch wenn wir die Technologie dafür entwickeln
können.“ Bei den Breitmaulnashörnern sei die Lage anders. „Deren Habitate
sind noch vorhanden. Und die Habitate brauchen die Nashörner.“
Darum setzt BioRescue die Arbeit an den Tieren fort, die noch leben. Anfang
des Jahres verkündete das Leibniz-Institut, weitere Embryonen von Fatu
produziert zu haben, die in Leihmüttern zu Nördlichen Breitmaulnashornbabys
heranwachsen sollen. Im vergangenen Jahr gab es die erste
Nashornschwangerschaft nach einem Embryotransfer. Das Südliche
Breitmaulnashorn Curra war 70 Tage lang mit einem im Labor erzeugten Embryo
ihrer eigenen Unterart trächtig. Doch dann starb die schwangere Nashornkuh
an einer Infektion.
Nachdem Thomas Hildebrandt und sein Team Ende Juni in Kenia zwei neuen
Leihmüttern hoffentlich Embryos eingesetzt haben, reisen sie nicht zurück
nach Berlin. Es geht gleich weiter nach Indonesien. Dort wollen die
Forschenden ihr Wissen an Kolleg*innen vor Ort weitergeben, die mit dem
Ansatz arbeiten möchten. Denn auch das Java-Nashorn und das Sumatra-Nashorn
sind bedroht.
29 Jun 2025
## LINKS
[1] https://www.izw-berlin.de/de/biorescue-fortschrittliche-reproduktionstechno…
[2] /Aussterben-einer-Tierart/!5490006
[3] /Artensterben/!t5010054
[4] /Welt-Biodiversitaetsrat/!6054385
[5] /Fortpflanzung-via-Stammzellentechnik/!5346042
[6] https://www.zdfheute.de/wissen/wollhaarmaus-mammut-genforschung-100.html
[7] https://t3n.de/news/ausgestorbener-schattenwolf-oder-grauwolf-warum-an-20-g…
## AUTOREN
Philipp Brandstädter
## TAGS
wochentaz
Zukunft
Schwerpunkt Artenschutz
Reproduktionsmedizin
Nashörner
Stammzellen
Social-Auswahl
GNS
Nashorn
Wir retten die Welt
Tiere
Nashorn
wochentaz
## ARTIKEL ZUM THEMA
Artenschutzkonferenz in Usbekistan: Schicksal von mehr als 200 Arten auf dem Ve…
Am Montag startet die internationale Artenschutzkonferenz. Harte
Verhandlungen zum Handel mit Elfenbein, Haien und Fröschen werden erwartet.
Klimakonferenz in Bonn: Abtauchen im Business as unusual
Die Klimakonferenz in Bonn tagt zwischen Garzweiler und Ahrtal. Dennoch hat
sie sich weit von der Klimakrise entfernt.
Schattenwolf nicht mehr ausgestorben: Und da heulen sie nun rum
Die Gen-Manufaktur Colossal Biosciences will den Schattenwolf wieder zum
Leben erweckt haben. Zum vor Jahrtausenden ausgestorbenen Urtier fehlt
allerdings noch so einiges.
Verstrahlte Nashörner in Südafrika: Radioaktiv gegen Wilderei
Im Hluhluwe-iMfolozi-Park töten Wilderer besonders viele Nashörner.
Mitarbeiter und Wissenschaftler gehen dagegen vor – mit außergewöhnlichen
Mitteln.
Fortschritte der Reproduktionsmedizin: Wie weit wollen wir gehen?
Uterustransplantationen und Embryos mit zwei Vätern – klingt nach
Science-Fiction, ist aber möglich. Was bald in der Reproduktionsmedizin
kommt.
You are viewing proxied material from taz.de. The copyright of proxied material belongs to its original authors. Any comments or complaints in relation to proxied material should be directed to the original authors of the content concerned. Please see the disclaimer for more details.