# taz.de -- Noch bessere Alben: Bis in die Stratosphäre | |
> Variationen, Brüche, Tradition und Humor. Was das US-R&B des Jahrgangs | |
> 2024 brachte? Gute Vorsätze, noch bessere Alben. | |
Bild: Ravyn Lenae – „Brachialer Krach steht im Kontrast zum hellen, glock… | |
Jede Generation schreibt die Musikgeschichte fort. Dies gilt natürlich auch | |
für den zeitgenössischen US-R&B. Mit Liv.e und Ravyn Lenae steht nun die | |
Gen Z bereit, um das Genre mit ihren eigenen Themen, Vorstellungen und | |
Klängen weiterzuentwickeln. So hat Ravyn Lenae in diesem Jahr ihr zweites | |
Album „Bird’s Eye“ veröffentlicht. In ihrem Sound deutet sich ein Aufbru… | |
Richtung Rock und Elektronik an. Brachialer Krach steht im Kontrast zum | |
hellen, glockenklaren Gesang der 25-Jährigen und lässt ihre Stimme und | |
Persönlichkeit in neuen Facetten erstrahlen. | |
Neben Veröffentlichungen jüngerer Musiker*innen, ragten aus dem US-R&B des | |
Jahrgangs 2024 jedoch drei neue Alben heraus, die mit Sy Smith, Bilal und | |
dem Duo NxWorries von eingeführten Künstler*innen des Genres stammen. | |
Mit „Until We Meet Again“ hat Sy Smith ihr inzwischen sechstes Werk | |
vorgelegt. Die 46-jährige Sängerin und Songwriterin aus Los Angeles begann | |
ihre Karriere in den 1990er-Jahren als Backgroundsängerin für Brandy und | |
Whitney Houston. 2000 veröffentlichte sie ihr Solodebüt. | |
Ihr aktuelles Werk hat Smith nun mit verschiedenen Rap-Produzenten | |
aufgenommen, darunter Phonte Coleman, Teil von Little Brother. Auch wenn | |
das Stück „All The Ways“ durch einen echten Kopfnicker-Beat besticht, | |
stellt HipHop nur eine der Klangfarben unter den zehn Songs auf „Until We | |
Meet Again“ dar. Denn die Auswahl der Stücke ist vielfältig und spiegelt | |
damit genau die Wandlungsfähigkeit in der Stimme von Sy Smith wider. | |
## Klassische Klavierballade | |
Da gibt es eine klassische Klavierballade in „Always Pick Up For You“ mit | |
Tonartwechsel, Streicherarrangement und weiteren Steigerungselementen, | |
durch die Smith aber lieber leichtfüßig tänzelt, als sie mit weiterem | |
Pathos aufzuladen. Für die lateinamerikanische Rhythmik in „Masterclass“ | |
hat sie [1][Unterstützung von Meisterpercussionistin Sheila E.] erhalten, | |
in deren Band Smith einst gesungen hat. | |
Besonders hervor sticht „Slide“, ein lodernder Jazzfunk-Groove, der von | |
einem Funken sprühenden Basslauf entflammt wird. Seinen druckvollen Schub | |
kontert Smith, indem sie die Noten elastisch in die Länge zieht, sodass | |
zwei gegenläufige Dynamiken entstehen. | |
Gesanglich erinnert der engelhafte Sopran von Sy Smith an die Chicagoer | |
Künstlerin Minnie Riperton (1947 bis 1979), vor der sie sich bereits mit | |
einer Coverversion von „Inside My Love“ verbeugt hat. Auch auf ihrem neuen | |
Album begibt sich Smith immer wieder auf Ausflüge in das für Riperton | |
charakteristische sehr hohe Pfeifregister. | |
Im Song „Remember How To Fly“ schwingt sie sich, umschwirrt von den | |
gedämpften Trompetentönen des Pop-Jazzers Chris Botti schließlich zu den | |
höchsten Stimmlagen bis hinauf in die Stratosphäre. | |
## Schon als Raubkopie im Netz | |
US-Sänger Bilal ist ähnlich lange im Geschäft wie Sy Smith. Sein Debüt „1… | |
Born Second“ sorgte 2001 mit Singleauskopplungen wie „Soul Sista“ für | |
Furore. Das Nachfolgealbum „Love For Sale“ kursierte 2006 bereits vor der | |
Veröffentlichung als Raubkopie im Netz, weshalb Bilals früheres Label das | |
Werk nie offiziell herausbrachte. Weitere Alben auf kleineren Labels | |
folgten. Erst 2015 erhielt Bilal plötzlich wieder mehr Aufmerksamkeit: | |
[2][Rapper Kendrick Lamar hatte ihn als Sänger für sein bahnbrechendes Werk | |
„To Pimp a Butterfly“] verpflichtet. | |
Kurz darauf veröffentlichte Bilal mit „In Another Life“ ein für ihn | |
wichtiges Soloalbum. Dann wurde es wieder still um den 45-Jährigen. Erst | |
nach neunjähriger Pause brachte der Künstler in diesem Jahr mit „Adjust | |
Brightness“ einen Nachfolger auf den Weg. | |
Vom Selbstverständnis ein Jazz-Musiker war Bilals Musik von jeher | |
experimenteller als die seiner Mitstreiter*innen aus der Neosoul-Szene. | |
An sein neues Werk ging er konzeptuell heran. Es sollte elf Stücke | |
enthalten und genau 38 Minuten und 38 Sekunden dauern. | |
## Einsatz von [3][KI] | |
Außerdem ging es Bilal darum, ein Gefühl zu erzeugen, dass warm und soulful | |
klingt. Sich mit den Möglichkeiten künstlicher Intelligenz beschäftigend, | |
hat Bilal deren vermeintliche Perfektion durch das Zulassen von Fehlern | |
unterwandert. Eine wichtige Rolle spielt die Sprache. Bilals Songtexte sind | |
nicht immer zu verstehen, zuweilen besteht der Gesang aus reinen Lauten | |
ohne inhaltliche Bedeutung. | |
Der Song „Adjust Brightness“ – Helligkeit einstellen – lässt sich als | |
Warnung verstehen. Tatsächlich überwiegen düstere Momente auf dem Album. | |
In „The Story“ rumpelt und stolpert das Schlagzeug vor sich hin, darüber | |
tropft ein Bass wie zähflüssiger Teer, Keyboards lassen schwarze | |
Eiskristalle wachsen, eine Rückkoppelung bricht kreischend herein, ein | |
verstimmtes Klavier klimpert, undeutliche Fetzen einer Geräuschkulisse | |
ertönen. | |
Wie in einer fibrigen Vision singt Bilal von einem Jungen und seiner | |
aufgrund von Eifersucht gewaltsam endenden Beziehung. Dass diese Geschichte | |
nicht ungewöhnlich ist, sondern allbekannt, betont Bilal gegen Ende, indem | |
er lakonisch vorträgt: „Everybody, And everybody knows.“ | |
## Es ist nur Liebe | |
Daran schließt mit „Tell Me“ ein ambivalentes Liebeslied an. Der Rhythmus | |
klappert, die Bassdrum markiert den menschlichen Herzschlag, eine flüchtige | |
Melodie wird von Gitarrenakkorden immer wieder weggeblasen. Das Text-Ich | |
erklärt zunächst, es werde das Objekt seiner Begierde wie eine Beute jagen, | |
um sich dann verletzlich zu zeigen: Es sei kein Monster, sondern nur ein | |
Liebender, der geliebt werden will. | |
Auch Glen Earl Boothe stammt [4][aus dem Umfeld des kalifornischen Rapstars | |
Kendrick Lamar] und hat ebenfalls an „To Pimp a Butterfly“ mitgewirkt. | |
Unter dem Namen Knxwledge arbeitet der 36-Jährige als Produzent in Los | |
Angeles. [5][Zusammen mit Schlagzeuger und Sänger Anderson.Paak] bildet er | |
das Duo NxWorries. Acht Jahre nach ihrem Erstling haben die beiden im | |
Sommer das zweite Album des Projekts „Why Lawd?“ herausgebracht. | |
Im Unterschied zum Debüt haben Knxwledge und Paak nun eine Reihe von | |
Kolleg*innen dazugebeten, darunter den singenden Bassisten Thundercat, | |
Sängerin H.E.R. sowie die Rapper Earl Sweatshirt und Snoop Dogg. | |
## Gehörige Portion Nostalgie | |
Aufgrund der Sample-basierenden Produktion von Knwledge ist den 19 Tracks | |
eine gehörige Portion Nostalgie eingeschrieben: Gesangsharmonien treffen | |
auf anschwellende Orgeln, wohlig wattierte Bässe und schlanke Gitarrenlicks | |
legen die Grundlage für einen analogen und warmen Sound. | |
Da viele Lieder kurz gehalten sind und enden, bevor sie richtig angefangen | |
haben, entsteht ein abwechslungsreicher Flow. Zwar geht es inhaltlich vor | |
allem um verschiedene Stadien von Liebesbeziehungen aus einer vorwiegend | |
männlichen Perspektive, dennoch bleibt die Stimmung locker bis humorvoll. | |
## Kühle Softerotik | |
Beim Stück „Daydreaming“ bedienen sich die beiden an dem Beat und den | |
Akkorden von „You’re Gonna Love It“ (1983) von Stanley Clarke und George | |
Duke, einer Fusion-Ballade, deren kühle Softerotik in der Bearbeitung durch | |
ein ausdrucksvolles Gitarrensolo derart gesteigert wird, dass die | |
Bearbeitung haarscharf an einer Parodie vorbeischrammt. | |
„From Here“ wiederum lässt den Sweet Soul der späten 1960er Jahre aus | |
Philadelphia samt Sitar und Falsettgesang wieder auferstehen. Spätestens | |
wenn Snoop Dogg mit seinem bedeutungsvollen, gesprochenen Monolog einsetzt, | |
stellt sich auch hier die Frage: Was ist ernst gemeint, was nur ein Spiel | |
mit Klischees und Erwartungen? Denn das gilt für jede Art von Musik: | |
Traditionen und Geschichte bleibt man immer verbunden, selbst wer versuchen | |
sollte, diese zu verleugnen. | |
30 Dec 2024 | |
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## AUTOREN | |
Sven Beckstette | |
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