# taz.de -- Kriminalität in Ecuador: In den Händen der Banden

	# taz.de -- Kriminalität in Ecuador: In den Händen der Banden

	> Ecuador galt in Lateinamerika einst als „Insel des Friedens“. Doch
	> angetrieben vom Drogenhandel eskaliert dort die Gewalt. Wohin steuert das
	> Land?

	Guayaquil taz \| Auf den ersten Blick wirkt die Calle 18 wie viele andere
	Straßen im dichten Großstadtgewirr von Guayaquil. Frühmorgens kräht aus
	einem Hinterhof der Hahn, Kramläden reihen sich aneinander, Restaurants
	bieten Mittagsmenüs für drei US-Dollar, und in den vulcanizadoras, den
	unzähligen Motorwerkstätten, werden Autos und Roller repariert, bis es
	nicht mehr geht.

	Doch entlang der Straße im Nordwesten der größten Stadt Ecuadors verläuft
	die Grenze zwischen zwei Stadtbezirken – und zugleich jene zwischen den
	Territorien zweier rivalisierender Banden, Los Tiguerones („die Tiger“) und
	Los Lobos („die Wölfe“). Ihre Präsenz macht sich vor allem abends
	bemerkbar. Die Sonne geht in der Äquatorregion früh unter, und die Calle 18
	leert sich merklich. Nur wenige trauen sich in der Dunkelheit noch länger
	auf die Straße, zu groß ist die Sorge, überfallen zu werden oder zufällig
	in eine Schießerei zwischen Banden zu geraten. Das Leben zieht sich eilig
	hinter die schweren Eisenjalousien und Fenstergitter der Häuser und
	Geschäfte zurück.

	Marías Augen weiten sich, als sie auf die Sicherheitslage angesprochen
	wird. Sie schaut alarmiert. „Man muss vorsichtig sein, was man sagt.“ María
	betreibt einen Kiosk auf der Calle 18. Wie viele andere Ladeninhaber
	bezahle sie Schutzgeld, erzählt sie. Vacunas, wörtlich übersetzt Impfungen,
	werden solche Erpressungen in den Ländern der Region umgangssprachlich
	genannt. In einigen Vierteln Guayaquils und anderer Küstenorte zahlt
	praktisch jeder Haushalt an eine der Banden, allein, um sich zeitweise ein
	wenig Ruhe zu erkaufen.

	Es ist noch nicht lange her, da sprachen viele von Ecuador als einer isla
	de paz, einer sprichwörtlichen Insel des Friedens zwischen den
	Nachbarstaaten Kolumbien und Peru, den weltgrößten Kokainanbauländern. 2017
	lag die Rate gewaltsamer Tode im Land bei 5,81 pro 100.000 Einwohner*innen,
	ein historischer Tiefstand. Das Land galt als eines der sichersten in
	Lateinamerika – heute ist es eines der gefährlichsten. Rund 20 gewaltsame
	Tode verzeichnet Ecuador im Juni pro Tag, etwa zehnmal mehr als in
	Deutschland, bei einer Bevölkerung von knapp 18 Millionen.

	Wie es zu dieser Eskalation der Gewalt kam und wer dafür die Verantwortung
	trägt, ist wohl die wichtigste Frage in Ecuadors Politik, und jedes Lager
	hat dazu seine eigene Erzählung. Präsident Daniel Noboa rief [1][erst im
	Januar] einen internen bewaffneten Konflikt aus – und erklärte den Banden
	damit den Krieg. Polizei und Militär gehen nun mit Razzien und Festnahmen
	gezielt gegen die Strukturen der Drogenbanden vor. Doch die Verbreitung der
	vacunas konnten die Behörden bislang nicht aufhalten – auch weil oft auf
	lokaler Ebene die Ressourcen fehlen. Im kommenden Februar stehen wieder
	Präsidentschaftswahlen an, und die Sicherheitskrise dominiert schon jetzt
	alle politischen Debatten.

	Zurück in der Calle 18 beugt sich Eva aus einem kleinen Fenster im
	Gitternetz am Eingang ihres Waschsalons. Sie kommt aus Venezuela, vor neun
	Jahren ist sie nach Ecuador gezogen. Mehr als 400.000
	Venezolaner*innen kamen in den vergangenen Jahren auf der Suche nach
	einem besseren Leben ins Land.

	Nein, sie zahle kein Schutzgeld, sagt Eva, „zu uns sind sie noch nicht
	gekommen, gracias a diós“. Aber einige andere Geschäfte in der Straße
	hätten schon zugemacht, weil sie den Erpressungen nicht nachgeben konnten
	oder wollten. Ihre Strategie sei: nicht auffallen, abends nicht ausgehen,
	hoffen, in Ruhe gelassen zu werden. Bisher scheint das zu funktionieren,
	doch man sieht ihr an, dass ihr die ständige Sorge zusetzt.

	Dass sie überhaupt über ihre Situation spricht, ist nicht
	selbstverständlich. Manche Viertel Guayaquils sind für Journalist*innen
	nicht mehr gefahrlos zugänglich. Wenn es im ecuadorianischen Fernsehen um
	die Bedrohungen durch Banden geht, werden zum Schutz vor Racheaktionen
	meist nur die Stimmen von Betroffenen eingespielt. In gedruckten Beiträgen,
	wie auch in diesem, werden zur Sicherheit die Namen von Anwohner*innen
	geändert.

	## Die Demontage des Staates

	International operieren Banden wie Los Lobos und Los Tiguerones vor allem
	im Kokainhandel. Zu Luft und zu Wasser gelangt es, oftmals in
	Containerladungen geschmuggelt, nach Europa oder über Mexiko in die USA.
	Doch in Ecuador sind die vacunas für sie nach Einschätzungen von Fachleuten
	mittlerweile eine ähnlich große Einkommensquelle. In der Küstenregion, dem
	Brennpunkt des Kokainschmuggels, nahmen in den vergangenen Jahren auch die
	Schutzgelderpressungen immer mehr zu.

	Die bandas criminales rekrutieren die meisten ihrer Mitglieder lokal, vor
	allem unter Jugendlichen. 50.000 Menschen gehören ihnen Schätzungen nach
	landesweit an. Die Gewalt, die von ihnen ausgeht, erreicht die Menschen
	über ihre Fernsehbildschirme auch in den eigenen vier Wänden, täglich. Wie
	konnte es so weit kommen?

	Für Billy Navarrete, Direktor der Menschenrechtsorganisation Comité
	Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH) in Guayaquil, liegt
	die Antwort vor allem in der Demontage des Staates. Einen Anfangspunkt
	bilden für ihn die landesweiten Proteste gegen das neoliberale Sparprogramm
	des ehemaligen Präsidenten Lenín Moreno. 2019 versuchte Moreno,
	Subventionen auf Kraftstoffe zu streichen, auch aufgrund von Kreditauflagen
	des Internationalen Währungsfonds. Die Reaktion, ein knapp zweiwöchiger
	Generalstreik, legte weite Teile des Landes lahm.

	Dann kam die Pandemie, auch in Ecuador mit monatelangen Lockdowns und vor
	allem wirtschaftlichen Verheerungen. „Der Staat hat sich in dieser Zeit
	zurückgezogen und ist nie wieder zurückgekommen“, sagt Navarrete. Im
	Gegenteil: Die Regierungen Morenos und seines Nachfolgers Guillermo Lassos
	trieben den Abbau staatlicher Institutionen voran. Im Zeichen des Estado
	mínimo, des Minimalstaats, wurde unter anderem das Justizministerium
	abgeschafft. Auch in Gesundheit, Bildung und Verwaltung baute der Staat
	Mittel ab. Die Folge war ein Kontrollverlust, der den Banden den Weg
	ebnete.

	Einer der folgenreichsten Kontrollverluste spielte sich in den Gefängnissen
	ab. Auch dort übernahmen die Banden. Die Verwaltung in einer der
	gefährlichsten Haftanstalten, der Penitenciaría del Litoral in Guayaquil,
	entschied gar, Gefangene nicht mehr nach ihren Delikten und
	Gefährlichkeitsgraden zu verteilen, sondern nach der Zugehörigkeit zu einer
	der Banden. So sollten die Auseinandersetzungen zwischen
	[2][rivalisierenden Banden im Gefängnis] entschärft werden. Ausgehend davon
	teilten sich die Banden die Kontrolle nach Trakten auf.

	In der Penitenciaría del Litoral saß auch der Sohn von Ana Morales seine
	Strafe ab. Im CDH erzählt sie ihre Geschichte. Sie beginnt mit Geldsorgen,
	ihrem Sohn und dessen schwangerer Freundin, und dem Moment, der ihn ins
	Gefängnis brachte: „Él robó un celular“ – „Er hat ein Smartphone
	gestohlen.“

	In dem Moment, in dem Ana Morales’ Sohn das Gefängnis betrat, war er den
	Banden ausgeliefert. Zu der Zeit hätten sie alles in den Gefängnissen
	kontrolliert, von der Lebensmittelversorgung bis hin zu
	Besuchsmöglichkeiten. Zugleich nutzten die Banden das Gefängnis als
	Rekrutierungsstation. Und ihr Sohn habe Schutzgeld zahlen müssen, etwa 200
	US-Dollar pro Woche.

	## Ana Morales spricht gefasst, trotz allem

	2021 starb Morales' Sohn bei Bandenauseinandersetzungen in der
	Penitenciaría del Litoral. In dem Jahr wurden bei [3][Ausschreitungen] in
	verschiedenen Gefängnissen Ecuadors mehr als 300 Gefangene getötet. Es
	waren die schwersten Gefängnismassaker in der Geschichte Ecuadors.

	Ana Morales ist Mitte Vierzig, die lockigen Haare trägt sie zu einem Zopf
	verflochten. In der Hitze Guayaquils tupft sie sich den Schweiß von der
	Stirn, doch sie spricht gefasst, fast abgeklärt. Sie hat ihre Geschichte
	mittlerweile oft erzählt. Nach dem Tod ihres Sohnes gründete sie das Comité
	de Familiares por la Justicia en Cárceles, das Komitee der Angehörigen von
	Strafgefangenen für die Gerechtigkeit in den Gefängnissen. Es dient als
	Plattform zur gegenseitigen Unterstützung und als Sprachrohr für politische
	Forderungen. Ana Morales teilt sich mittlerweile ein Büro mit dem CDH.

	Das Komitee sieht sich einem Staat gegenüber, der die Rechte von
	Strafgefangenen teils nicht schützen will und teils auch nicht kann. Zum
	Interview kommt Ana Morales um einiges später als geplant – mit anderen
	Mitgliedern des Komitees war sie zuvor noch auf einem Friedhof im Süden
	Guayaquils. Dort wurden einigen von ihnen die sterblichen Überreste ihrer
	im Gefängnis getöteten Angehörigen überreicht, manche mit Monaten
	Verspätung.

	Der Zusammenbruch von Teilen der öffentlichen Ordnung unter der Regierungen
	Lenín Morenos und Guillermo Lassos ließ weite Teile der Bevölkerung
	politisch desillusioniert zurück. Lassos Schwager wurden zudem persönliche
	Verwicklungen mit der albanischen Mafia, den Albanéses, nachgewiesen. Im
	Zuge der Aufarbeitung trat Lasso zurück und löste das Parlament auf.

	## Ein Wahlsieg aus Wut

	Die vorgezogenen Neuwahlen im September 2023 wurden zu den gewalttätigsten
	Wahlen in der Geschichte Ecuadors. Der ehemalige Investigativjournalist und
	Präsidentschaftskandidat [4][Fernando Villavicencio] wurde im Wahlkampf
	getötet, wohl durch Angehörige der Lobos. Zugleich begünstigte die
	Enttäuschung über die etablierten politischen Kräfte den Aufstieg eines
	Polit-Neulings. [5][Daniel Noboa], Sohn eines der reichsten
	Bananenunternehmer des Landes, gewann die Stichwahlen knapp und
	überraschend gegen Luisa González von der linkspopulistischen Partei
	Revolución Ciudadana.

	Noboa ist erst 36 und hat große Teile seines Lebens nicht in Ecuador,
	sondern an US-Eliteuniversitäten verbracht. Seinen Wahlsieg, sagen ihm
	viele nach, hat er vor allem der Wut auf die etablierten Parteien und
	seinem Erfolg auf Social Media zu verdanken. Noboas Ehefrau ist
	Top-Influencerin, seine eigenen Konten auf Tiktok und Facebook haben in
	Ecuador mit Abstand die meisten Follower.

	Die Gewalt im Land eskalierte zum Start von Noboas Regierung weiter. Am 9.
	Januar dieses Jahres, gut einen Monat nach Noboas Amtsantritt, stürmten
	bewaffnete Mitglieder einer der kriminellen Banden [6][ein TV-Sudio in
	Guayaquil]. Die Aktion wurde teils live übertragen. Minuten später rief
	Noboa den internen bewaffneten Konflikt aus. Zudem bot er im Landesinneren
	das Militär auf. Soldaten stürmten auch Haftanstalten und beendeten die
	Herrschaft der Banden dort weitestgehend.

	Wie hat sich die Situation dort in den vergangenen Monaten entwickelt? Ana
	Morales sieht Anlass zur Hoffnung. „Es gibt weniger Schutzgelderpressungen.
	Der Staat hat wieder mehr Kontrolle.“ Doch sie höre auch von Folter und
	Misshandlungen gegenüber Gefangenen durch das Militär. Arbeitsmöglichkeiten
	und Resozialisierungsmaßnahmen fehlten weiterhin.

	Zu Gewaltexzessen in Gefängnissen kommt es jedoch weitaus seltener. Und die
	Zahl gewaltsamer Tode im Land insgesamt ging in den ersten Monaten dieses
	Jahres zurück, im Februar bis auf durchschnittlich zwölf pro Tag. Seitdem
	sind die Todesfälle zwar wieder mehr geworden, doch es sind immer noch
	weniger als im Vorjahr.

	Die Politik der mano dura, der harten Hand, ist für Daniel Noboa auch ein
	willkommenes Mittel, um zu Beginn des Wahlkampfs Stimmung zu machen. Denn
	nach den vorgezogenen Neuwahlen von 2023 bleibt Noboa nur bis zum
	vorgesehenen Ende der Regierungszeit von Guillermo Lasso im Amt. Für die
	nächsten anstehenden Wahlen im Februar 2025 haben sich mittlerweile mehr
	als 20 Kandidaten aufgestellt, doch es scheint erneut auf ein Duell
	zwischen Noboa und Luisa González hinauszulaufen.

	González und ihre Partei stehen in der Tradition des weiter einflussreichen
	Expräsidenten Rafael Correa, der von 2007 bis 2017 in Ecuador regierte. Um
	den Absturz des Landes zu erklären, arbeiten sich bis heute alle
	politischen Lager an seiner Regierungszeit ab. Für seine Anhänger war die
	Regierungszeit Correas die friedlichste und hoffnungsvollste Ära der
	vergangenen Jahrzehnte. Für alle anderen Lager nahmen staatlicher
	Kontrollverlust und Korruption mit Correa ihren Anfang.

	Auch in der Calle 18 gehen die Meinungen auseinander. Gabriela, die gerade
	ihre Familie in Guayaquil besucht und mittlerweile im Hochland wohnt, sieht
	die Schuld stärker bei seinen Nachfolgern. Sie hätten den Staat demontiert,
	die Bevölkerung schutzlos gelassen. Correa sei nicht perfekt gewesen, doch
	zumindest bedeuteten Solidarität und soziale Gerechtigkeit für ihn noch
	etwas. Die Kioskbetreiberin María dagegen verortet die Verantwortung für
	die Lage nicht eindeutig. „Ich weiß nicht, wie es zu all dem gekommen ist.
	Uns bleibt nur, mit der Situation zu leben“, sagt sie und schüttelt den
	Kopf. Für sie zähle allein, wie es besser werden könne. Ob oder wen sie
	wählen gehen wolle, wisse sie noch nicht.

	## 9/11 als Ausgangspunkt

	Fernando Carrión, Professor an der Facultad Latinoamericana de Ciencias
	Sociales, verfolgt den Wahlkampf mit einigem Abstand aus seinem Büro über
	den Dächern der Hauptstadt Quito. Auch Carrión erzählt eine Geschichte
	staatlichen Versagens, und keine der vergangenen Regierungen kommt dabei
	sonderlich gut weg. Doch der Wissenschaftler sieht Ecuadors Geschicke
	eingebettet in eine sehr viel größere Geschichte, jene des transnationalen
	Verbrechens.

	Carrións Anfangspunkt ist der [7][11. September 2001]. „Nach den
	Terroranschlägen auf das World Trade Center führten die USA strengere
	Kontrollen an ihren Grenzen ein – das traf auch den Drogenhandel und dessen
	primären Zugang zu den USA – Florida.“ Der Weg des Kokains gen Norden
	verschob sich zunehmend auf die weniger stark kontrollierte Landroute durch
	Mexiko. Das begünstigte den Aufstieg der mexikanischen Kartelle, die in den
	vergangenen Jahren auch den Kokainhandel in Ecuador am stärksten
	vorantrieben.

	Zugleich, sagt Carrión, gingen die Kartelle immer weiter arbeitsteilig vor.
	Während das ehemals berüchtigte Cartel de Medellín um den kolumbianischen
	Drogenbaron Pablo Escobar zu seinen Hochzeiten praktisch die gesamte
	Wertschöpfungskette des Kokains kontrolliert habe, suchten die großen
	Kartelle heute stärker lokale Allianzen.

	In den vergangenen Jahren sei Ecuador so zunehmend in das „transnationale
	Netz des Verbrechens“, wie es Carrión nennt, integriert worden. Zugleich
	bilde sich wie in anderen Ländern Lateinamerikas erstmals ein eigener Markt
	für den Kokainkonsum heraus. „In Ecuador werden jährlich rund 800 Tonnen
	Kokain geschmuggelt und rund 80 Tonnen konsumiert.“ Auch die Gründe hierfür
	lägen in der Logik der Kartelle. Nachdem die Marktpreise für Kokain vor
	einigen Jahren aufgrund von Überangebot gefallen waren, fingen die großen
	Kartelle an, ihre lokalen Verbündeten nicht mehr mit Geld, sondern mit
	Drogen zu entlohnen – und diese verkauften das Kokain weiter. Unter anderem
	deswegen wurde Brasilien zum zweitgrößten Kokainkonsumland der Welt, nach
	den USA.

	Für die kommenden Wahlen in Ecuador attestiert Carrión Präsident Noboa gute
	Chancen – so lange er den Wählern weiter glaubhaft machen kann, dass er für
	die Sicherheit des Landes einsteht. Er scheint damit viele
	Ecuadorianer*innen hinter sich zu einen. Als zuletzt die Gewaltrate
	wieder anstieg, litten zwar auch seine Beliebtheitswerte. Doch das werde
	nicht als Scheitern der Politik der harten Hand ausgelegt, meint Carrión.

	Stattdessen stritten die Parteien im Wahlkampf nur darüber, wer von ihnen
	den Banden gegenüber die härtere Hand zeigen könne. Ein wenig unheimlich
	ist es Carrión ob der Beliebtheit dieser Politik: „Die autoritären
	Strategien sind die, nach denen die Bevölkerung am meisten verlangt.“

	Im Hochland Ecuadors wird deutlich, wie groß die Wut in der Bevölkerung
	gegenüber den Banden mittlerweile ist. Die Gewaltrate in der Andenregion
	ist wesentlich niedriger als in Orten wie Guayaquil, Schutzgelderpressungen
	bisher die Ausnahme. Gerade darum blicken die Menschen mit Sorge auf die
	Eskalation in den Küstengebieten – und nehmen das Gesetz zuweilen in die
	eigene Hand.

	## Keine Zeit für Hoffnungslosigkeit

	Gabriela erzählt von zwei vacunadores, die in der Nachbargemeinde ihres
	neuen Zuhauses Chunchi im Hochland versucht hatten, Schutzgeld zu
	erpressen. Einige aus der Bevölkerung beschlossen, an ihnen ein Exempel zu
	statuieren: „Sie haben sie gefangen genommen und verbrannt.“ Sie könne nur
	schwer fassen, wie ihr Land an diesen Punkt gekommen sei.

	Derlei Akte der Selbstjustiz sind in Ecuador bei Weitem kein Einzelfall,
	und sie zeigen auch den rasanten Verlust von Vertrauen in das Rechtssystem
	des Landes. Fernando Carrión glaubt, nur eine nachhaltige Stärkung der
	staatlichen Institutionen könne Ecuador aus der Krise führen. Zudem brauche
	es einen breiten politischen Konsens im Kampf gegen das organisierte
	Verbrechen. Doch kurzfristig wirke dem vieles entgegen. Politische
	Polarisierung, schlechte ökonomische Vorzeichen, der Einfluss der Banden in
	weiten Teilen von Politik und Gesellschaft – man sucht lange nach ein
	bisschen Hoffnung in Carrións Worten.

	Ana Morales hat dagegen keine Zeit für Hoffnungslosigkeit. Sie erzählt
	stattdessen von ihrer Präventionsarbeit, mit der sie gefährdete Jugendliche
	in den Nachbarschaften Guayaquils erreichen will. Es sind NGOs und
	kirchliche Einrichtungen, mit denen sie zusammenarbeitet. In staatliche
	Institutionen hat sie kein Vertrauen. Doch sie blickt trotzdem nach vorne.

	Nun müsse sie aber nach Hause, der morgige Tag beginne für sie früh. Ana
	Morales ist auch bei einer Pfadfinder-Gruppe aktiv, am nächsten Tag steht
	der Festumzug für die fiestas de Guayaquil an, die jährlichen Feiern zum
	Gründungstag der Stadt. Ihre Gruppe wird dabei sein, in festlicher Kleidung
	und mit Trommeln.

	Der Tourismus in Ecuador ist in den vergangenen Jahren eingebrochen. Selbst
	an Feiertagen blieben die Ausgeh-Orte zuletzt weitgehend leer, aus Angst
	vor Gewalt und Diebstählen. Doch am Abend nach dem Festumzug flaniert die
	Stadtbevölkerung auf der Flusspromenade Guayaquils.

	Die Straßenverkäufer*innen wuseln durch die Menge und bieten in einem
	eigentümlichen Singsang lauthals gebratene Bananen, Fischsuppen und Säfte
	an. Eine Besucherin schaut sich ungläubig um: „Es ist so belebt wie lange
	nicht mehr.“ Der Bürgermeister Guayaquils spricht von den fiestas als einem
	„Wiedererwachen“. Man mag es als Zeichen der Hoffnung sehen. Es bleibt
	ruhig – zumindest unter den Augen der Soldaten mit ihren Maschinengewehren.

	21 Aug 2024

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	## AUTOREN

	Leonardo Pape

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