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# taz.de -- Midlife-Crisis als Chance: Bin das wirklich ich?
> Kaum hat man sich im Dasein eingerichtet, trifft einen, zack, die
> Midlife-Crisis. Dabei stellt diese eine nicht ganz unwesentliche Frage
> ans Selbst.
Bild: Fuck it!
Man kann und soll jede Lebenskrise ja als Chance begreifen – so heißt es.
Und einerseits ist das wohl auch tatsächlich so.
Aber andererseits mal im Ernst: Fuck it! Das ist doch viel zu schnell vom
Ergebnis her gedacht, dem möglicherweise glücklichen Ausgang. Hinterher
kann man sich immer Einordnendes und Tröstliches erzählen. Doch zunächst
ist man drin in der Krise, und so etwas kann einen ganz schön beuteln, das
ist echt kein Spaß, wirklich nicht. Die Wahrheit ist: Wir alle sind die
Leidtragenden, die Dompteure und irgendwann auch die Veteranen unserer
Lebenskrisen, der großen wie der kleinen, ob es einem nun gefällt oder
nicht.
In dem Ensemble der Krisen, mit dem wir unser Leben inzwischen – wenn auch
tief seufzend – zu beschreiben gelernt haben, ist die Midlife-Crisis dabei
so etwas wie eine schillernde, teilweise illegitime Verwandte, in manchem
aber auch die große Schwester. Sie hat etwas Fragwürdiges, aber auch
Unterhaltsames, sie kann einen dumm machen, aber auch klug.
Anders als die Pubertät oder eine Altersdepression fußt sie nicht unbedingt
auf körperlichen Veränderungen oder sozialem Rollenwechsel. Anders als die
Quarterlife-Crisis (Übergang vom Studium zum Berufsleben) oder das
Leere-Nest-Syndrom (Neuorientierung, wenn die Kinder ausgezogen sind) ist
sie nicht direkt auf konkrete Veränderungen der Lebenssituation
zurückführbar. Und anders als [1][beim Burn-out] gibt es nicht zwangsläufig
äußere Ursachen wie Stress und Überforderung, die sie getriggert haben.
Es ist ein etwas seltsames, auch geheimnisvolles Geschöpf, diese
Midlife-Crisis. Manche Menschen würden rundheraus bestreiten, dass es sie
überhaupt gibt. Andere – mich eingeschlossen – können bezeugen, dass sie
sehr wohl existiert und einem den Boden unter den Füßen wegziehen kann.
Mitten im Leben kann sie einen erwischen, gerade wenn man glaubt, sein
Leben einigermaßen auf die Reihe gekriegt zu haben.
## Wie eine Leuchtschrift am Himmel
Man hat sich halbwegs eingerichtet in seinem Dasein. Ausbildung,
Berufseinstieg, Familiengründung hat man hinter sich gebracht oder auch
nicht, auf jeden Fall könnte jetzt erst einmal alles so weitergehen (sonst
hätte man andere Krisen) – doch, zack, wie eine Leuchtschrift am Himmel,
wie eine unbezweifelbare Bassstimme aus dem Untergrund, wie eine plötzliche
Veränderung der Tiefenschärfe in einem Hitchcock-Film taucht plötzlich
dieser Rilke-Vers vor dem inneren Auge auf: „Du musst dein Leben ändern“
(aus dem Gedicht „Archaïscher Torso Apollos“). Und er geht von selbst
nicht mehr weg.
Das so Interessante daran: Die Midlife-Crisis ist eine Krise für Etablierte
– aber das Erreichte zählt eben nicht mehr, das ganze Leben steht auf des
Messers Schneide. Man steckt in einer Entscheidungssituation. So wie es der
klassische Begriff der Krise besagt, der ursprünglich aus der Medizin
stammt und den Moment bezeichnet, in dem ein Krankheitsverlauf sich zum
Guten (der Gesundung) oder zum Schlechten (dem Tod) entwickeln kann.
Eine Midlife-Crisis schafft also Drama, wo Kontinuität, sie generiert
Aufregung, wo Ruhe hätte sein können. Aus der Ferne sieht sie manchmal
einfach lösbar und sogar lächerlich aus. Von innen heraus fühlt sie sich
aber mächtig und unhintergehbar an.
Schriftsteller, Psychoanalytiker und andere Lebensdeuter brauchten lange,
um ein geschlossenes Bild von ihr zu vermitteln. Lebenskrisen, die einem in
der Mitte des Lebens aus heiterem Himmel ereilen können, wurden in früheren
Zeiten als Glaubenskrisen beschrieben (ein großartiges spätes Zeugnis davon
ist der Roman „Gott und die Wilmots“ von John Updike), als Erkenntniskrisen
(Kleist, später Stichwort Transzendentale Obdachlosigkeit) oder als
Ausdruck eines genialischen Künstlerringens (der zergrübelte Beethoven).
Sinn- und Schaffenskrisen wurden besonderen Menschen zugestanden,
Ausnahmepersönlichkeiten, während der sogenannten breiten Masse ein
ruhiges, stabiles Erwachsenenleben versprochen und anempfohlen wurde:
Schuster, bleib bei deinen Leisten und du wirst ein geregeltes Auskommen
haben – das Mittelklasse-Versprechen der sozialen Marktwirtschaft.
Dass so ein Erwachsenenleben aber auch dann, wenn äußerlich alles
einigermaßen glückt – oder vielleicht sogar gerade dann –, so stabil gar
nicht ist, ist eine noch gar nicht so alte Erkenntnis. Der inzwischen
wieder etwas vergessene Psychoanalytiker Erik Erikson hat sie mit seiner
Theorie von den Lebensphasen und den prinzipiell krisenhaften Übergängen
zwischen ihnen ab den fünfziger Jahren in die Welt getragen. Durch die
Erfindung der Pubertät als Mischung aus Jugendlichkeit, Rock ’n’ Roll und
Protesthaltung gegen die Erwachsenenwelt bekam diese Lehre Evidenz.
## Die Angst, das mühsam Erreichte zu verlieren
Popularisiert wurde die Midlife-Crisis in den siebziger Jahren durch Bücher
wie „In der Mitte des Lebens“ von Gail Sheehy, ein Weltbestseller damals.
Der Zeitpunkt ist interessant: Achtundsechzig [2][war vorbei, Bob Dylans
„The Times They Are a-Changin'“ verhallt], zugleich diffundierten die in
den Gesellschaftsprotesten erkämpften Freiheits- und
Liberalisierungsgewinne in die Breite der Gesellschaft.
In den Vororten und experimentierfreudigen Milieus der Unistädte begann man
vom eigenen Leben nicht nur zu träumen, sondern es tatsächlich umzusetzen.
Emanzipation, Selbstbestimmung, das Hinterfragen von Rollenmustern, das
alles wurde zu Projekten. Man wollte intensiv leben. Gleichzeitig gab es
aber auch die Angst, das mühsam Erreichte – ganz konkret zum Beispiel das
Eigenheim im Vorort – wieder zu verlieren.
Das Leben wurde also kompliziert, Ambivalenzen kamen auf, und die
Popularisierung der Midlife-Crisis zu diesem Zeitpunkt lässt sich verstehen
als Ausdruck dieser zum Wohlstand kommenden und sich zugleich von
traditionellen, etwa religiös fundierten Rollenbildern verabschiedenden und
sich einer beispiellosen „Fundamentalliberalisierung“ (Habermas)
verschreibenden Gesellschaft.
„Die meisten Menschen führen ein Leben in stiller Verzweiflung“, lautet ein
berühmtes klassisches Zitat von Henry David Thoreau. Das war nun aber nicht
mehr so. Ab den siebziger Jahren konnte man in einer bis dahin für die
Breite der Bevölkerung unbekannten Weise ein eigenes Leben führen. Nur
tauchte damit die Frage auf, ob man auch wirklich will, was man bekommen
hat. Und da konnte einem niemand – keine Autorität, keine Tradition – mehr
helfen; das musste man ganz mit sich selbst ausmachen.
Genau das ist die Frage, die die Midlife-Crisis an einen stellt. Mit der
Möglichkeit, ein eigenes Leben zu führen, ist eben auch verbunden, dass man
falsche Entscheidungen trifft. Außerdem muss man auch erst einmal selbst
für sich herausfinden, was das nun genau für einen ist: ein eigenes Leben.
Diese Suchbewegung und Selbsthinterfragung machen die Midlife-Crisis so
schillernd.
## Ohne Selbstreflexion ist ein eigenes Leben nicht zu haben
Nun ist seit den siebziger Jahren inzwischen wieder viel Zeit vergangen,
vieles hat sich dabei verändert. Manches zum Vorteil. So ist man heute
längst nicht mehr auf eine dermaßen festgelegte Art und Weise erwachsen,
wie man es damals noch sein musste; bohemistische Lebensweisen sind längst
in den Alltag eingedrungen, man kann sich ganz anders ausprobieren, auch
mal neu erfinden – oder wie die gängigen Formeln gerade lauten. Manche
herausfordernde Entwicklung gab es aber auch: An die Stelle der Sicherheit
der alten Bundesrepublik ist die flexibilisierte Arbeitswelt der Gegenwart
getreten, mit neuen Möglichkeiten, neuen Gefahren und vielfältigen
Verteilungskämpfen.
Auch die Midlife-Crisis hat sich geändert. Sie ist normaler geworden. Es
gibt vielfältigere [3][Möglichkeiten, ihr zu begegnen]. Yoga, Malkurs,
Sport: Dass solche Sachen helfen, ein innerlich reicheres Leben zu führen,
weiß man inzwischen. Außerdem kann man inzwischen auch einfach so aus dem
Alltagstrott und den karrieristischen Arbeitsprozessen aussteigen, ohne
gleich nach Indien auszuwandern oder sein gesamtes soziales Umfeld in die
Tonne zu treten.
Doch das fundamentale Muster der Midlife-Crisis ist geblieben. Es besagt,
dass ein eigenes Leben ohne Selbstreflexion nicht zu haben ist – was immer
man mit diesem Reflexionsprozess anfängt, ob er einen in eine narzisstische
Selbstverwirklichung führt oder in die Übernahme von Verantwortung sich
selbst und anderen gegenüber.
Vielleicht ist es also irgendwo einfach eine falsche Frage, ob es die
Midlife-Crisis tatsächlich nun gibt oder nicht. Vielleicht wäre es
sinnvoller, sich zu fragen, wie wir uns sie erzählen wollen und was wir mit
ihrem Muster anfangen. Die Frage, ob man wirklich will, was man zu wollen
meint, sollte man sich in der Mitte des Lebens durchaus stellen.
Kann ja sein, dass man sich bis dahin nur an gesellschaftlichen oder auch
elterlichen Aufträgen abgearbeitet hat oder an vordergründigen
Erfolgsmodellen. Die Midlife-Crisis sagt einem (und hier kommt eben der
Vergleich mit der großen Schwester zum Tragen), dass man diese Frage nicht
an andere delegieren, sondern sich nur selbst beantworten kann.
16 Apr 2024
## LINKS
[1] /Studie-ueber-Arbeitssucht/!5924689
[2] /Bob-Dylan-wird-80/!5773737
[3] /Gluecksforschung-zur-Midlife-Crisis/!5936460
## AUTOREN
Dirk Knipphals
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