# taz.de -- Leben einer französischen Arbeiterin: Nach der Fischfabrik

	# taz.de -- Leben einer französischen Arbeiterin: Nach der Fischfabrik

	> In „Eine Arbeiterin. Leben, Alter und Sterben“ widmet sich Didier Eribon
	> einem schmerzhaften Teil seiner Herkunft: der Beziehung zu seiner Mutter.

	Bild: Didier Eribon – in Deutschland ein gefeierter Soziologe und Intellektue…

	„Du musst vernünftig sein.“ Mit diesen Worten bringen die Söhne ihre Mutt…
	an einen Ort, an dem sie nicht sein möchte, zu dem es aber keine
	Alternative zu geben scheint. Während die Mutter erst weint und sich dann
	ins Unvermeidliche fügt, räumt der eine Sohn bereits ihre Sachen in die
	Schränke; der andere notiert: Das Altenheim am Rand eines Neubaugebiets im
	nordostfranzösischen Fismes sei „eine kalte, unmenschliche Kulisse“ – ke…
	Wunder, dass sie da nicht hinwolle.

	„Mein Herz zog sich zusammen. Was taten wir ihr an?“, fragt er sich. Bis
	zum späten Nachmittag bleibt dieser zweite Sohn noch bei ihr, dann nimmt
	auch er den letzten Bus in die Stadt.

	Mit dieser brutalen Szene beginnt Didier Eribons neues Buch über den
	Abschied von seiner Mutter. Genau genommen sind es viele verpasste
	Abschiede: Nur einmal noch besucht der Autor sie im Einzelzimmer im zweiten
	Stock, sieben Wochen nach ihrem Einzug ins Altenheim stirbt sie. „Eine
	Arbeiterin. Leben, Alter und Sterben“ – der betont nüchterne Buchtitel
	weist darauf hin, dass der französische Soziologe weit mehr als die
	persönliche Trauer eines Sohnes verhandelt.

	Wie schon in seinem Bestseller „Rückkehr nach Reims“ (2009) gelingt es
	Eribon auch hier wieder, die individuelle Beziehung einzubetten in eine
	Analyse der sozialen Verhältnisse, die diese Beziehung rahmen.

	## Das System ist unmoralisch

	Nach dem eigenen Klassenaufstieg, vom Aufwachsen als Kind einer Putzfrau
	und eines Hilfsarbeiters in der Provinz bis zum offen schwul lebenden
	Pariser Intellektuellen, stellt Eribon diesmal seine Mutter in den
	Mittelpunkt seiner literarisch-soziologischen Auseinandersetzung.

	Neu ist weder die von Eribon selbst mitgeprägte und an Bourdieu geschulte
	Gattung der „Autosoziografie“ noch das Sujet: Mit der verstorbenen Mutter
	haben sich vor ihm im französischsprachigen Raum bereits [1][Annie Ernaux]
	(„Eine Frau“, 1987) und Eribons Ziehsohn Édouard Louis („Die Freiheit ei…
	Frau“, 2021) auseinandergesetzt.

	Didier Eribons besondere Gabe aber ist die Verschränkung von kühler Analyse
	mit großer Empathie. Etwa wenn er die Situation der betagten Frau
	beschreibt: „Die Krankheit meiner Mutter war das hohe Alter, das Pflegeheim
	würde ihr ‚Gefängnis‘ sein, und sie musste sich von dem Wunsch nach
	Gesundheit und Freiheit verabschieden, denn sie war nicht mehr gesund und
	würde sich nie wieder frei bewegen, würde nie mehr frei entscheiden
	können.“

	Für alle alten Menschen sind Altenheime „Einöden der Einsamkeit“ (Norbert
	Elias), die sie in der letzten Lebensphase von der Gemeinschaft isolieren.
	Für eine Arbeiterin wie Eribons Mutter kommen noch die „Gefängnisse“
	Geschlecht und Klasse obendrauf. Eribon umreißt kurz die Lebensstationen
	dieser Frau, die als ungewolltes, uneheliches Kind im Waisenhaus aufwuchs,
	sich bereits mit 14 Jahren als Dienstmädchen verdingen musste, später als
	Putzfrau und in einer Fischfabrik arbeitete und, in einer Zweckehe mit
	einem cholerischen Hilfsarbeiter lebend, vier Söhne großzog.

	Das Ehpad (Établissement pour l’hébergement des personnes âgées
	dépendantes, Einrichtung zur Unterbringung hilfsbedürftiger alter
	Menschen), wie die staatlichen [2][Altenheime in Frankreich] heißen,
	schildert Eribon als letzte Station eines von Zwängen und Begrenzungen
	geprägten Frauenlebens.

	Architektonisch ähnelt das Zimmer im Ehpad den Sozialwohnungen, in denen
	seine Mutter zuvor lebte; auch im Heim bleiben die Angehörigen der
	Arbeiterschicht unter sich. Die zumeist am Stadtrand oder in
	Gewerbegebieten angesiedelten Einrichtungen ähneln nicht nur äußerlich
	Gefängnissen, sondern auch der von Personal-, Geld- und Zeitknappheit
	geprägte Alltag der Bewohner*innen.

	Eribon spricht, einen Bericht der Bürgerrechtsbeauftragten Frankreichs über
	die Pflege in den Ehpads zitierend, von „institutioneller Gewalt“, die
	Grundrechte alter Menschen verletze, und stellt fest: „Man kann es gar
	nicht oft und laut genug sagen: Das System ist unmoralisch“.

	Er schildert, wie seine Mutter sich am Telefon darüber beschwert, dass sie
	nicht mehr täglich aufstehen dürfe, das Zimmer nicht verlassen, dass man
	sie zwinge, Windeln zu tragen, dass sie nur einmal pro Woche geduscht
	werde. Ihre Klagen, manchmal unter Schluchzen vorgetragen, erreichen oft
	nur den Anrufbeantworter – die Söhne sind mit ihren eigenen Leben
	beschäftigt oder fühlen sich machtlos angesichts der Zustände, die vielfach
	skandalisiert wurden und an denen sich doch nichts ändert.

	## Pflegeheime als Renditeobjekte

	Überrascht stellt Eribon fest, dass die Situation in privaten Pflegeheimen
	noch schlimmer sei: Diese seien als Renditeobjekte einem noch gnadenloseren
	Sparzwang unterworfen; das führe zur absurden Situation, dass den
	Bewohner*innen vermeintlicher „Premiumresidenzen“ das Essen rationiert
	werde. Ein schwacher Trost für den Sohn, der sich mit Schuldgefühlen quält,
	der Mutter kein „besseres“ Heim bieten zu können.

	Das Sterben sei für seine Mutter das letzte Aufbegehren gewesen, das ihr
	noch blieb. Eribon überlegt: „Der Beschluss zu sterben erfordert sicher
	viel Mut und Entschlossenheit […].“ Auf anrührende Weise beschreibt er, wie
	seine Mutter als 80-jährige Witwe zum ersten Mal die Liebe kennenlernte;
	als auch diese späte Beziehung zu Ende geht, ist ihr Lebenswille dahin.

	Zuvor aber erlebte sie, wie die „Unwürdige Greisin“ bei Bertolt Brecht,
	„kurze Jahre der Freiheit nach langen Jahren der Knechtschaft“. Wie in
	Brechts Kurzgeschichte stößt ihre Liebe an die Grenzen gesellschaftlicher
	Konventionen, der Mann ist jünger und zudem verheiratet. Die Kinder
	missbilligen diese Beziehung (für seine heterosexuellen, mackerhaften
	Brüder hat Didier Eribon nur Verachtung übrig) – nur der schwule Sohn
	solidarisiert sich mit ihrem „unstatthaften“ Begehren.

	## Obsessive Abwertung anderer

	Diese Solidarität endet jedoch an einem Punkt: am vehementen Rassismus der
	Mutter. Den Hass auf „die da oben“ sowie „die Nordafrikaner“, „die
	Schwarzen“ und „die Chinesen“ ließ Didier Eribon als junger Mann zurück,
	als er sein Herkunftsmilieu verließ. Schon in „Rückkehr nach Reims“
	arbeitete er sich öffentlich an der Frage ab, wie nämlich aus einer stolzen
	kommunistischen Arbeiterklasse schließlich Front-National-Wähler*innen
	werden konnten.

	Nun fragt er sich, warum diese Frau, die selbst von einem spanischen Gitano
	abstammt, sich in der obsessiven Abwertung anderer Marginalisierter
	gefällt. Eribon stellt fest, dass seine Mutter kein Einzelfall ist: „In der
	weißen Arbeiterschaft schien der Rassismus ein verbindendes Element zu
	sein, schien er die Menschen in ihrer Beziehung zur Welt und zu anderen zu
	bestärken.“

	Nein, ein verklärendes Mutterbuch ist „Eine Arbeiterin“ nicht geworden,
	überhaupt ist es ein Buch, das einfache Analysen vermeidet und gerade
	deshalb zum Nachdenken anregt. Bei aller [3][Empathie für ihre Klasse] und
	Lage, bei aller in der Tradition Simone de Beauvoirs vorgebrachten Anklage
	einer Gesellschaft, welche die Alten aus ihrer Mitte verbannt: Eribon
	zeichnet seine Mutter nicht nur als Opfer der Verhältnisse, er zeigt sie
	auch als engstirnige, erratische, wenig sympathische Person.

	Auch sich selbst schont er nicht, wenn er erzählt, dass er die Mutter nicht
	zur Theaterpremiere von „Rückkehr nach Reims“ in Berlin einladen will, weil
	er sich für sie schämt. Aus der schmerzvollen Feststellung, „Ich war ein
	Sohn, jetzt bin ich keiner mehr“, spricht auch eine gewisse Erleichterung
	des „Klassenflüchtlings“, mit dem Tod der Mutter das letzte Band zu seinem
	Herkunftsmilieu gelöst zu sehen.

	20 Mar 2024

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	## AUTOREN

	Nina Apin

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