# taz.de -- Giftmüll in Bitterfeld: Bis zur nächsten Eiszeit

	# taz.de -- Giftmüll in Bitterfeld: Bis zur nächsten Eiszeit

	> Zum Ende der DDR galt die Chemiestadt Bitterfeld als dreckigster Ort
	> Europas. Inzwischen ist die Oberfläche grün. Doch das Gift ist immer noch
	> da.

	Bild: Fred Walkow (links) im Gespräch mit Leipziger Wissenschaftlern, die eins…

	Bitterfeld-Wolfen taz \| Einst hieß es, hundert Jahre soll es dauern, bis
	Bitterfeld saniert ist. Das kam vielen Bitterfeldern schon unglaublich lang
	vor. Viel länger als die Lebenszeit derer, denen zu DDR-Zeiten jeden Tag
	ein anderer Gestank aus den Fabriken des Chemiekombinats entgegenwehte und
	die noch zentimeterdicke Flugasche aus ihren Höfen kehrten. Und nun steht
	Fred Walkow hier kurz hinter dem Ortseingang, ein Siebzigjähriger mit
	gemütlichem Bart. Er steht inmitten von Bäumen und Büschen, ein kleiner
	Bach fließt idyllisch Richtung Goitzschesee, ein Milan sucht kreisend nach
	Beute. [1][Es sieht doch gut aus in Bitterfeld]. Aber Walkow sagt: „Im
	Grunde war von Anfang an klar, dass dieser Standort nicht zu sanieren ist.“

	Fred Walkow war von 1991 bis 2015 Leiter des Bitterfelder Umweltamts, er
	kennt sich aus in der Stadt, die einst als stinkendes Mahnmal für die
	[2][Umweltsünden der DDR] galt. Walkow breitet die Arme aus, als wolle er
	die ganze Region erfassen: „Ein sogenanntes Ewigkeitsproblem ist das hier.“
	Schon die erste Umweltkonferenz, die er 1992 einberufen hatte, machte das
	Ausmaß der Verseuchung deutlich. „Das ist keine Umweltsanierung in
	Bitterfeld, sondern Gefahrenabwehr nach Polizeirecht“, sagt Walkow.

	Wir stehen am Rande der Glück-Auf-Straße, die zum Stadtzentrum führt. Einst
	stand hier eine Forschungsanlage des Leipziger Umweltforschungszentrums.
	Vor zehn Jahren konnte man hier noch einen echten Eindruck von Bitterfelds
	Vergangenheit gewinnen. In einem unscheinbaren Flachbau öffneten sich drei
	Meter breite Schlunde in Bitterfelds Unterwelt. Eine schmale
	Edelstahlstiege führte 23 Meter in die Tiefe zu einem Grundwasser, das bis
	heute behandelt wird wie Sondermüll. Der Geruch stieg einem schon deutlich
	früher in die Nase, eine Mischung aus faulen Eiern und Dixi-Toilette.

	Die Leipziger Wissenschaftler sind längst abgezogen und mit ihnen die
	Hoffnung auf eine innovative Lösung für Bitterfelds Untergrundproblem. Die
	Schächte wurden verfüllt und in dem Flachbau hat inzwischen eine Freikirche
	ihren Sitz. Zurück blieben verseuchtes Grundwasser in verseuchtem Boden.
	Für ewig? „Das ist ein abstraktes Wort. Ich sag mal, bis zur nächsten
	Eiszeit.“ Walkow grinst. Bitterfelder Humor.

	Geht es etwas konkreter? Ein Forscher habe mal berechnet, dass die
	ehemalige Kohlegrube im nahen Örtchen Greppin, jahrzehntelang zugeschüttet
	mit Abfällen aus der Farbproduktion, durch die natürliche Auswaschung in
	42.000 Jahren größtenteils schadstofffrei sei. „Denken Sie mal“, sagt
	Walkow, „vor 42.000 Jahren haben sich gerade mal die ersten Menschen in
	Europa angesiedelt“. Und die Grube Greppin sei hier bei Weitem nicht das
	größte Problem.

	Auf der Landkarte reihen sich Wolfen, Greppin und Bitterfeld von Nord nach
	Süd auf, seit 2007 bilden sie die Stadt Bitterfeld-Wolfen. Im Süden liegt
	Leipzig, im Norden Wittenberg. Durch die Region zieht sich ein Fluss, die
	Mulde. Bitterfeld-Wolfen ist umgeben von Seen, der größte ist der
	sogenannte Goitzschesee. Gesprochen „Gotzsche“ – sonst weiß gleich jeder,
	dass man von auswärts kommt. Ein Paradies für Vogelnerds und
	Wassersportliebhaber ist das heute hier, die Dübener Heide und das
	Biosphärenreservat Mittelelbe liegen in unmittelbarer Nachbarschaft. Und
	Walkow sagt: „Alles hier ist vom Menschen geschaffen, nichts ist mehr so,
	wie es einmal war.“

	Erst kam die Kohle, dann die Chemie. Im 19. Jahrhundert entstanden rund um
	Bitterfeld die ersten Tagebaugruben. Noch nicht groß und auch nicht tief,
	so weit war die Technik noch nicht.

	Doch dann gingen Chemieindustrie und Braunkohleförderung eine unheilvolle
	Ehe ein. Um die Kohle für die energieintensive Industrie nicht tonnenweise
	transportieren zu müssen, siedelten sich die Unternehmen direkt hier an. Es
	entstanden immer mehr, immer größere Gruben, in denen sie die Kohle noch
	aus den dünnsten Flözen holten. Zu DDR-Zeiten wurde die Kohle im
	Chemiekombinat Bitterfeld und im Fotochemischen Kombinat Wolfen verheizt.
	Über 5.000 chemische Stoffgruppen wurden bis 1990 produziert, vorwiegend
	die besonders umweltschädliche Chlorchemie. In den ausgekohlten Gruben
	landete tonnenweise der Industriemüll. Aus früherer Arglosigkeit – man mag
	tatsächlich noch geglaubt haben, der Boden könne alle Giftstoffe
	verstoffwechseln – wurde schlichte Ignoranz.

	1982 erklärte ein Ministerratsbeschluss alle Umweltdaten für geheim, die
	Müllbeseitigung folgte einzig und allein dem Kostenprinzip. So wurden in
	die Grube Johannes, südlich von Wolfen, drei Jahrzehnte lang giftige
	Abwasser aus der Zelluloseherstellung ungeklärt eingeleitet. Die Grube wird
	später berühmt als Silbersee – Euphemismus für ein nach Schwefelwasserstoff
	stinkendes Schlammloch, in dessen direkter Nachbarschaft große
	Wohnsiedlungen stehen. Auch die Gruben Freiheit III und Antonie wurden
	ungeniert als Sondermülldeponie genutzt – hier lagern unter anderem
	Zehntausende Tonnen Abfall aus der Produktion von Insektiziden, die
	inzwischen als krebserregend und neurotoxisch verboten sind.

	Klingt schlimm genug. Tatsächlich ist aber auch noch das riesige Gelände
	des einstigen Chemiekombinats verseucht. Die Industrieanlagen waren marode
	und liefen in der DDR dennoch auf Volllast. Manche Bereiche waren so
	lebensgefährlich, dass Strafgefangene eingesetzt wurden, um dort zu
	arbeiten. So kam es zu ungezählten Chemieunfällen, Leckagen und Havarien.

	Peter Krüger steht an einem silbernen Denkmal mitten im einstigen
	Chemiekombinat. Einen zerplatzten Druckbehälter soll es symbolisieren.
	Darauf 44 Namensplättchen. „Das waren meine Arbeitskollegen, Freunde, die
	da gestorben sind.“ Krüger ist 77, das schüttere graue Haar hat er zum
	Pferdeschwanz gebunden, um den Hals baumelt eine Kompaktkamera. „Ich stelle
	hier alle paar Tage frische Blumen hin“.

	Direkt hinter dem Denkmal beginnt ein Metallzaun, dahinter stand einst die
	erste Plastikfabrik der Welt. 1968 war sie nur noch ein Sammelsurium alter
	Maschinen, aus denen bei Überdruck Vinylchlorid direkt in die Werkshalle
	abgelassen wurde. Das Gas wirkt betäubend, ist krebserregend und hoch
	entzündlich. Dass es noch nie zu einer größeren Havarie gekommen war, glich
	einem Wunder.

	Doch am 11. Juli 1968 war die Zeit der Wunder vorbei. Ein Arbeiter entließ
	vier Tonnen Vinylchlorid zur Druckentlastung in die Halle. Viel zu viel.
	Die erste Plastikfabrik zerbarst mit einem großen Knall, der in ganz
	Bitterfeld zu hören war und von dem die Fensterscheiben noch in sechs
	Kilometer Entfernung zu Bruch gingen. Von umherfliegenden Trümmern wurden
	Menschen verstümmelt, verbrannten bis zur Unkenntlichkeit. Die Retter
	mussten mit bloßen Händen arbeiten, noch immer flirrte Gas in der Luft.

	Peter Krüger war damals 24 und kurz vor dem Knall aufs Rad gestiegen,
	Schichtende. Nun eilte er zurück und ahnte: Die schlimmste Katastrophe
	drohte noch. Denn der geborstene Druckbehälter war ja nicht der einzige auf
	dem Gelände. Die Explosion weiterer Behälter und der Austritt von zehnmal
	mehr Vinylchlorid standen unmittelbar bevor. Krüger drängte auf einen
	Druckablass, erst wollte keiner auf den jungen Arbeiter hören. Schließlich
	setzte er sich durch. Später sagen Experten: Die dadurch verhinderte
	Havarie wäre für einen Großteil Bitterfelds das Ende gewesen. Auch so
	bleibt der Chemieunfall 1968 einer der größten aller Zeiten.

	Peter Krüger, der Held. Erst spät kommt er zu einer Ehrung, als Ende der
	1990er eine Fernsehjournalistin seine Geschichte ausgräbt. Da kämpfte er
	schon um das Denkmal, das den Hinterbliebenen bereits direkt nach dem
	Unfall versprochen wurde. Es hat dann noch einmal 20 Jahre gedauert, bis es
	am 11. Juli 2019 eingeweiht wurde.

	An der Oberfläche hat sich viel verändert in Bitterfeld, auch für Peter
	Krüger. Einst hatte er im Chemiekombinat angeheuert, weil hier fast doppelt
	so viel zu verdienen war wie anderswo. Trotz aller Gefahren für die eigene
	Gesundheit blieb er. Bis zum vergangenen Jahr wohnte er in einem Haus
	direkt in Greppin. „Der Weg zur Arbeit war so schön nah“, sagt er.

	Ausgerechnet Greppin. Dieses Örtchen, eingeklemmt zwischen Chemiekombinat
	und Fotochemischem Kombinat, galt als dreckigster Ort Europas.
	Atemwegserkrankungen und Ekzeme waren in den Arztpraxen an der
	Tagesordnung, vor allem bei Kindern. Nun ist die Luft nicht mehr
	schmutziger als anderswo. Aber der Untergrund ist auch hier verseucht. 1999
	musste eine Grundschule in Greppin schließen, weil im Keller eben jenes
	hochtoxische Vinylchlorid ausgaste.

	Wir fahren ins Büro von Ronald Basmer. In der DDR hat er seine Ausbildung
	in der Chemieindustrie gemacht, 1992 hatte er seinen ersten Arbeitstag im
	Auftrag der Altlastensanierung. Inzwischen ist er bei der MDSE
	Mitteldeutsche Sanierungs- und Entsorgungsgesellschaft zuständig für das
	Ökologische Großprojekt Bitterfeld-Wolfen. Das, was man hier mache, erklärt
	Basmer, sei nur in einem ganz geringen Maße Sanierung. „Es geht um
	Beherrschung“.

	An bis zu 1.800 Messstellen wird das Bitterfelder Grundwasser überwacht.
	Basmer hat in seinem Aktenschrank Bilder von Proben, deren Farben von
	Uringelb bis Schwarz reichen. Greppin, die besonders tief gelegenen
	Siedlungen Annahof und Bergmannshof, das Gelände des Chemiekombinats, die
	Gruben Antonie, Freiheit III und wie sie alle heißen: Überall gibt es einen
	eigenen Schadstoffmix. Damit der weder in die Keller der Anwohner*innen
	läuft, noch in die angrenzenden Gewässer, wird seit 1994 ein gewaltiger
	Aufwand betrieben.

	Eine Kaskade aus 47 Vertikalbrunnen pumpt das verseuchte Grundwasser in
	Fließrichtung aus dem Boden. Speziell auf den Schadstoffmix abgestimmte
	Aufbereitungsanlagen behandeln das verseuchte Wasser vor, in der Kläranlage
	wird es dann nochmals gereinigt.

	Normalerweise werden auf diese Weise belastete Gebiete saniert: Rund
	zehnmal das Wasser rauspumpen, bis die Schadstoffe ausgespült sind. Doch in
	Bitterfeld sind die Schadstoffe so vielfältig, so toxisch und so wenig
	wasserlöslich, dass auch ein Vierteljahrhundert Pumpen nicht zu einer
	nennenswerten Verringerung der Belastung geführt hat. Die Schadstoffe sind
	so aggressiv, dass die Wasserpumpen, die ja eigentlich für Trinkwasser
	konzipiert sind, zum Teil jährlich ausgetauscht werden müssen, erzählt
	Basmer. In den Siedlungen Annahof und Bergmannshof schützt außerdem eine 27
	Meter tiefe Dichtwand die Keller der Anwohner*innen. Auch Greppin soll in
	den nächsten Jahren eine solche unterirdische Mauer bekommen.

	Bis auf unabsehbare Zeit müssen diese Maßnahmen fortgeführt werden, sagt
	Basmer. Keine Rede mehr von 100 Jahren. Würde man aufhören zu pumpen, zu
	reinigen und abzudichten, dann landeten die Schadstoffe nicht nur bei den
	Anwohner*innen, sondern mulde- und elbabwärts auch in Hamburg oder vor
	Helgoland. „Das ist natürlich keine optimale Situation, eine
	Komplettsanierung ist immer das Beste“, weiß auch Basmer. Aber warum
	beseitigt man dann nicht den giftigen Müll mitsamt vergiftetem Boden?

	„Weil es einfach zu viel ist“, sagt der Altlastenexperte. Wer den
	kontaminierten Boden in den alten Gruben und auf dem ebenfalls verseuchten
	Gelände des Chemiekombinats komplett sanieren wolle, müsse ein Gebiet von
	mindestens zehn Quadratkilometern bis zu 30 Meter tief ausbaggern. Ein
	gigantischer neuer Tagebau. „Und selbst wenn das vorstellbar wäre, selbst
	wenn hier nicht direkt Menschen wohnen würden, wo soll das Zeug hin, wer
	will das haben?“, fragt Basmer.

	Anderswo wird es zwar tatsächlich so gemacht: Ein Teil der hoch belasteten
	Kesslergrube im südlichen Baden-Württemberg wird derzeit vom
	verantwortlichen Chemieunternehmen Roche nach öffentlichem Druck komplett
	ausgebaggert und neu verfüllt. Allerdings handelt es sich dabei um einen
	Gesamtaushub von 182.000 Kubikmetern belastetem Boden. Zum Vergleich:
	Allein die Grube Antonie umfasst ein Volumen von 5 Millionen Kubikmetern.
	„Insgesamt reden wir von rund 100 Millionen Kubikmetern“, sagt Basmer.

	Von Anfang an ging es aber in Bitterfeld auch noch um etwas anderes,
	erklärt Evelyn Schaffranka, die neben Basmer in dessen Büro sitzt. Mit
	Blick auf den neuen Chemiepark. Schaffranka ist stellvertretende
	Geschäftsführerin der Landesanstalt für Altlastenfreistellung des Landes
	Sachsen-Anhalt, Auftraggeberin der MDSE. Seit 20 Jahren beschäftigt auch
	sie sich mit den Hinterlassenschaften der DDR-Industrie. „Helmut Kohl hat
	schon klargemacht, dass der Chemiestandort erhalten bleiben soll“, sagt
	Schaffranka. Und das sei gelungen. Rund um Bitterfeld gibt es nicht nur die
	vielbelachten blühenden Landschaften, sondern auch 12.000 Arbeitsplätze in
	den seit der Wende angesiedelten 300 Chemie- und Industrieunternehmen.

	Nach 1989 wurden die zerschlissenen Industriebauten abgerissen. Chemieriese
	Bayer war 1991 das erste Unternehmen aus den alten Bundesländern, das sich
	hier ansiedelte. Aspirin für ganz Europa wird inzwischen in Bitterfeld
	hergestellt. Bayer herzuholen war wichtig – dafür wurden Grundstücke
	hergerichtet und dekontaminiert. „Da haben wir schon ein Stückchen mehr
	gemacht“, sagt Schaffranka. Noch heute werden Grundstücke auf dem Gelände
	des einstigen Chemiekombinats vermarktet. Wenn ein Investor kommt, dann
	wird der kontaminierte Boden zwei bis drei Meter tief ausgekoffert und neu
	aufgefüllt. „Keller kann man hier natürlich nicht bauen“, sagt Schaffrank…

	[3][Die Verwaltung der Altlasten in Bitterfeld] und Umgebung sind zu einem
	Unternehmen geworden. Regelmäßig reisen Delegationen aus aller Welt
	hierher, um sich am kompliziertesten Altlastenstandort Deutschlands
	erklären zu lassen, wie man diese dauerhafte Gefahrenabwehr organisiert.
	Für die Anwohner*innen sei die Verwaltung der unterirdischen Gifte
	dagegen zu einer selbstverständlichen öffentlichen Leistung geworden, sagt
	Ronald Basmer. So wie die Müllabfuhr oder das Wasser aus der Leitung.

	Und was kostet diese Selbstverständlichkeit? Mit einem Sonderfonds über
	eine Milliarde Euro habe sich der Bund im Jahr 2000 als Rechtsnachfolger
	der DDR freigekauft, erklärt Schaffranka. Das war mehr als jedes andere
	ostdeutsche Bundesland bekommen hat. „Zu der Zeit erschien das völlig
	auskömmlich.“ Aber man hatte mit den damaligen Zinsen gerechnet. Jedenfalls
	ist der Sonderfonds bereits auf geschätzte 670 Millionen Euro geschmolzen,
	eine genaue Zahl für 2020 gibt es bislang nicht. Das ist immer noch eine
	immense Summe. Aber jedes Jahr kosten die Altlasten Sachsen-Anhalt rund 60
	Millionen Euro. Bitterfeld hat 2020 ein Viertel der Kosten verursacht. Man
	kann sich leicht ausrechnen, dass das Geld keine Ewigkeit reichen wird.
	„Irgendwer wird weiter bezahlen müssen“, sagt Schaffranka.

	Die Menschen, die Bitterfeld noch aus einer Zeit kannten, in der es über
	und unter der Erde gleich dreckig war, werden dann nicht mehr da sein. „Man
	muss sehen, was geschafft wurde“, sagt Ronald Basmer, der in diesem Jahr in
	Rente geht.

	Fred Walkow, der langjährige Bitterfelder Umweltdezernent, fährt mit uns
	noch zum Spittelwasser. Ein Bach, der einst die Abwasser aus Wolfen
	ungefiltert in die Mulde trug und mal purpurfarben, mal giftgrün
	dahinfloss. Und immer stank. „Zu DDR-Zeiten war das gesamte Gebiet am
	Spittelwasser biologisch tot“, sagt Walkow, der es noch mit eigenen Augen
	gesehen, mit eigener Nase gerochen hat. Direkt im Uferbereich bauten
	Kleingärtner Erdbeeren und Tomaten an. So war das halt.

	Und nun biegen wir an der Landstraße aus Bitterfeld raus nach Norden in
	einen Birkenwald. Eine kleine Brücke führt über das gebirgsbachklare
	Spittelwasser, zwei Stockenten fliegen auf. „Wie bestellt“, sagt Walkow
	zufrieden. In den 1990ern habe ihn mal einer gefragt, was seine Vision für
	Bitterfeld im Jahr 2000 sei. „Eine Biberplage hab ich mir gewünscht“.
	Tatsächlich leben Biber, Fischotter, Reiher und Störche hier am Rande des
	Unesco-Biosphärenreservats Mittelelbe. „Es war ein Erlebnis, zu sehen, wie
	die Natur zurückkommt.“

	Die Natur hat die Lasten der Vergangenheit überwuchert. Mit gigantischem
	Aufwand wird das Oben vom Unten getrennt. Schächte sind zugeschüttet,
	Keller werden nicht mehr gebaut, das Grundwasser künstlich ferngehalten,
	nur Denkmäler erinnern an früher. Nichts sehen, nichts hören, nichts
	riechen. Ja, fast könnte man vergessen, dass es unter der Erde noch
	gewaltig stinkt. Für eine Ewigkeit.

	16 Jul 2021

	## LINKS

	[1] /Fridays-for-Future-in-Bitterfeld/!5754644
	[2] /Kolumne-Wir-retten-die-Welt/!5639435
	[3] /Ausstellungsempfehlung-fuer-Berlin/!5608704

	## AUTOREN

	Manuela Heim

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