# taz.de -- Wirtschaftskrise in Kalifornien: Winterschlaf unter Palmen | |
> In Kalifornien hat die Pandemie besonders harte Folgen für Latinos und | |
> Afroamerikaner. Gouverneur Gavin Newsom steht unter Druck. | |
Bild: Swimming Pools ohne Gäste: Die kalifornische Wüstenstadt Palm Springs | |
PALM SPRINGS taz | Es ist Anfang März in Kalifornien, und die Sonne | |
scheint. Nach zwei Lockdowns erwacht der einwohnerreichste Bundesstaat der | |
USA nur langsam aus seinem Winterschlaf. Von Normalität kann auch knapp ein | |
Jahr nach dem Ausbruch der Coronaviruspandemie keine Rede sein. In Palm | |
Springs wird dies vor allem an einem ganz deutlich: Es fehlen die | |
Touristen. | |
Für die Kleinstadt in der südkalifornischen Wüste ist der durch die | |
Coronakrise entstandene wirtschaftliche Schaden enorm. In der von Palmen | |
gesäumten Innenstadt sind angenehme 23 Grad, und am strahlend blauen Himmel | |
ist nicht eine einzige Wolke zu erkennen. Auf dem Palm Canyon Drive, der | |
angesagten Ausgeh- und Einkaufsmeile in der Stadt, herrscht an diesem | |
Freitagnachmittag dennoch gähnende Leere. | |
Dabei haben alle Restaurants und Geschäfte geöffnet – unter Beachtung | |
bestimmter Auflagen natürlich. So dürfen Shoppingmalls in Palm Spings | |
maximal 25 Prozent der Personenanzahl hereinlassen, für die sie eigentlich | |
Platz hätten. Essen und Trinken darf nur in den Außenbereichen konsumiert | |
werden. | |
„Es ist so, als würde man das Licht ausschalten und dann wieder | |
einschalten und als würde man davon ausgehen, dass dann alle Birnen noch | |
leuchten. Doch das tun sie nicht“, beschreibt Wirtschaftsprofessor Manfred | |
Keil die Situation. | |
Viele Geschäfte und Restaurants in Palm Springs, dem gesamten Coachella | |
Valley und in ganz Kalifornien haben das Hin und Her zwischen Öffnung und | |
Schließung während der vergangenen zwölf Monate nicht überlebt. Für den | |
kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom könnte dies nun auch ein | |
politisches Nachspiel haben. Eine Petition für seine Abwahl hat in den | |
vergangenen Monaten an Popularität gewonnen. Gavin musste jüngst zugeben, | |
dass es bei der Auslieferung und Verabreichung des Impfstoffs in sozial | |
schwachen Gegenden zu Problemen und Verzögerungen gekommen ist. | |
„Wir tun nicht genug“, erklärte Newsom während einer Pressekonferenz im | |
Februar. In der letzten Woche verkündete der demokratische Gouverneur, dass | |
40 Prozent aller Impfstoffe im Bundesstaat an Bezirke und Gemeinden mit dem | |
größten Infektionsrisiko gehen werden. Laut Mark Ghaly, dem kalifornischen | |
Gesundheitsminister, werde diese neue Verordnung 8 Millionen Menschen | |
zugutekommen. | |
„Es ist ein Rennen gegen die Coronavirusvarianten. Es ist ein Rennen gegen | |
die Erschöpfung. Es ist ein Rennen, um unsere Wirtschaft sicher und bedacht | |
wiederzueröffnen, jedoch auch mit dem Gedanken, dass es eine Wirtschaft | |
sein soll, die keinen zurücklässt und wirklich inklusiv ist“, sagte Newsom | |
am Donnerstag. | |
Für seine Gegner ist die Neujustierung des Impfplans jedoch nur ein | |
weiterer Beleg dafür, dass der Gouverneur mit der Krise überfordert sei. | |
Elf republikanische Abgeordnete, die Kalifornien im US-Repräsentantenhaus | |
vertreten, verlangten in einem Schreiben eine Erklärung dafür, warum die | |
Impfstoffverteilung trotz einer monatelangen Vorlaufzeit solch ein | |
Misserfolg ist. | |
Auch viele Kleinunternehmer haben sich im Verlauf der Pandemie immer | |
wieder kritisch über Newsoms Krisenmanagement geäußert. Eine Untersuchung | |
deckte zudem kürzlich auf, dass die kalifornische Arbeitsagentur mehr als | |
10 Milliarden Dollar an Arbeitslosenhilfe an Betrüger ausgezahlt haben | |
soll. Trotz Warnungen und entsprechender Hinweise. Das fällt auch auf | |
Newsoms politische Führung zurück. | |
Newsoms politische Probleme begannen allerdings bereits im November, als er | |
in einem noblen französischen Restaurant beim Abendessen abgelichtet wurde. | |
Es handelte sich dabei um die Geburtstagsfeier eines einflussreichen | |
Lobbyisten. Zur gleichen Zeit wies er die Bevölkerung jedoch an, größere | |
Menschenansammlungen zu vermeiden. Er entschuldigte sich später für sein | |
Verhalten, doch für einige bewies der Vorfall, dass der Gouverneur den | |
Bezug zu den normalen Bürgern verloren hatte. | |
„Es ist nicht nur ein Sachverhalt. Es sind nicht zehn. Es ist Gavin Newsom | |
selbst“, sagt Randy Economy gegenüber der taz. Economy hatte vormals in der | |
Wahlkampagne für Trump gearbeitet und gilt als konservativ. Er ist Sprecher | |
einer Initiative zur Abwahl des Gouverneurs Newsom. Die Initiative „Recall | |
Newsom 2020“ startete bereits vor der Pandemie, doch einige von Newsoms | |
Entscheidungen während der Krise, wie die Freilassung von Kleinkriminellen | |
sowie zwei Lockdowns, haben der Petition noch weiten Zulauf gebracht. | |
Für die Virologin Paula Cannon ist die Kritik an dem Gouverneur nichts | |
weiter als politisches Theater. „Ich habe große Sympathie für alle | |
Unternehmer, die von der Pandemie hart getroffen wurden. Aber der Grund | |
dafür liegt nicht bei unseren Politikern, sondern einem weltweiten | |
Virusausbruch“, sagt sie der taz. „Und ich hoffe, die Menschen können sich | |
damit trösten, dass diese wirtschaftlichen Opfer das Leben von Tausenden | |
von Menschen gerettet haben“, sagte sie. | |
In Kalifornien stieg infolge der Coronaviruspandemie die Zahl der | |
Arbeitslosen, und die sozioökonomische Ungleichheit wurde immer größer. | |
Auch wenn das gesamte wirtschaftliche Ausmaß der Pandemiefolgen erst in ein | |
paar Jahren, vielleicht sogar erst Jahrzehnten genau zu beziffern sein | |
wird: Tausende von Einzelschicksalen sind bereits jetzt zu finden. | |
„Wir haben 50 Prozent unserer Gewerbemieter verloren, weil sie in Konkurs | |
gegangen sind“, sagt Michael Braun vom Immobilienunternehmen GRIT | |
Development der taz. Die Firma besitzt mehrere Gewerbe- und Apartmenthäuser | |
im Herzen von Palm Springs. Auch ein Hotel gehört zum Portfolio des | |
Unternehmens. | |
Die Arbeitslosenquote in der Region Coachella Valley stieg in der Hochphase | |
der Pandemie von 7,2 Prozent auf ganze 34 Prozent an. Der Grund für die | |
prekäre wirtschaftliche Lage in der Region ist die starke Abhängigkeit von | |
Tourismus und Gastronomie. | |
Palm Springs ist für viele Bewohner der Millionenmetropole Los Angeles ein | |
Zufluchtsort, um der Großstadthektik zu entkommen. Nur knapp zwei | |
Autostunden östlich von Los Angeles entfernt, ist der Ort auch ein | |
beliebtes Winterquartier für sogenannte Snowbirds: Personen im | |
Rentenalter, die den Großteil des Jahres in einem der nördlichen | |
US-Bundesstaaten oder Kanada leben und den Winter in der Sonne | |
Südkaliforniens verbringen. | |
Bekannt geworden ist die Kleinstadt in den frühen 1950ern, als | |
Hollywoodgrößen wie Frank Sinatra, Bob Hope und Bing Crosby die Wüstenoase | |
für sich entdeckten. Heute ist die Region vor allem durch das jährliche | |
Coachella Valley Musik- und Kunstfestival und das Profitennisturnier der | |
Frauen und Männer in Indian Wells bekannt. | |
Laut Manfred Keil, der als Professor am kalifornischen Claremont McKenna | |
College lehrt, sind es gerade diese vom Tourismus lebenden Regionen, die | |
es während der Pandemie am schlimmsten erwischt hat. „Tourismus und | |
Gastronomie gehören zu den am stärksten betroffenen Wirtschaftssektoren. Da | |
beide Industriezweige in weiten Teilen Kaliforniens eine wichtige Rolle | |
spielen, sind die wirtschaftlichen Auswirkungen hier deutlich größer als in | |
anderen US-Bundesstaaten“, sagt Keil geder taz. „Allein zwischen Februar | |
und April vergangenen Jahres verbuchten die Geschäfte in Palm Springs einen | |
Umsatzrückgang von bis zu 82 Prozent“, so Keil. | |
Lokale Medien berichten, dass 2020 mindestens 40 Geschäfte in Palm Spings | |
ihre Türen für immer schließen mussten. In ganz Kalifornien dürften es | |
mehrere Zehntausend sein. Eine Analyse der Onlineplattform Yelp bezifferte | |
die Geschäftsschließungen im September bereits auf mehr als 19.000. | |
„Ich habe noch nie zuvor mit so vielen Unternehmern gesprochen und so viel | |
Verzweiflung gehört“, sagte Katie Price, Präsidentin der Handelskammer von | |
Rancho Mirage, das ebenfalls im Coachella Valley liegt, gegenüber dem | |
lokalen Fernsehsender NBC Palm Springs. | |
Manfred Keil ist trotz der dramatischen Lage zuversichtlich, dass sich die | |
wirtschaftliche Situation in Kalifornien noch in diesem Jahr verbessern | |
wird. Er hofft auf das [1][1,9-Billionen-Dollar-Rettungspaket] der | |
US-Regierung. Und darauf, dass die Menschen umso mehr konsumieren werden, | |
weil sie nach einer langen Zeit der Entbehrungen das Leben endlich wieder | |
genießen wollen. | |
„Die Finanzkrise 2008 und 2009 setzte vor allem der Fertigungsindustrie und | |
dem Baugewerbe hart zu. Beides sind Branchen, die von Männern dominiert | |
werden“, so Keil. „Diesmal ist es anders. Es betrifft vor allem Frauen und | |
Minderheiten, da diese überproportional in der Tourismus- und | |
Gastronomiebranche arbeiten“, sagt er. | |
Die Zahlen belegen das. Eine Analyse der University of California Los | |
Angeles (UCLA) zeigt, dass 26 Prozent der Menschen mit lateinamerikanischem | |
Migrationshintergrund und 22 Prozent der Afroamerikaner in Kalifornien | |
während des ersten Lockdowns vergangenes Frühjahr ihre Arbeit verloren | |
hatten. Die damalige Arbeitslosenquote in der weißen Bevölkerung betrug 17 | |
Prozent. | |
In den ersten Monaten der Pandemie hatten in Kalifornien mehr als 3 | |
Millionen Menschen ihre Arbeit verloren. Heute liegt die Arbeitslosenquote | |
im Bundesstaat an der Pazifikküste mit 9 Prozent über dem nationalen Wert | |
von 6,2 Prozent. | |
Doch nicht nur unter den wirtschaftlichen Folgen der Coronakrise haben | |
Minderheiten überproportional viel zu leiden. Sie sind auch von den | |
gesundheitlichen Auswirkungen der Pandemie besonders betroffen. In | |
Kalifornien ist die Zahl der Corona-Infektionen und der Todesfälle nach | |
einem steilen Anstieg im Dezember seit mehreren Wochen rückläufig. Trotzdem | |
zählt der sogenannte Golden State mit seinen mehr als 54.000 Covid-19-Toten | |
die meisten [2][Todesfälle im ganzen Land], noch vor New York, Texas und | |
Florida. Für viele Lockdowngegner ist dies ein Beweis dafür, dass ein | |
temporäres Eindämmen der gesellschaftlichen Aktivitäten keine Wirkung habe. | |
Sieht man sich allerdings die Sterberate pro 100.000 Einwohner an, dann | |
steht Kalifornien besser da als andere Bundesstaaten mit deutlich | |
schlafferen Beschränkungen. Mit 136 pro 100.000 Einwohner ist die | |
Sterberate in Kalifornien laut der US-Gesundheitsbehörde CDC geringer als | |
in anderen bevölkerungsreichen Staaten wie Texas (153 pro 100.000) oder | |
Florida (147 pro 100.000). | |
Insgesamt haben sich bislang 3,5 Millionen Menschen in Kalifornien mit dem | |
Coronavirus infiziert. Das entspricht knapp 9 Prozent der | |
Gesamtbevölkerung. Fast die Hälfte – 46 Prozent – aller Todesopfer in | |
Kalifornien sind Latinos. Und das, obwohl sie weniger als 39 Prozent der | |
Gesamtbevölkerung ausmachen. Auch die Infektionsrate der Latinos ist mit 55 | |
Prozent höher als die jeder anderen ethnischen Gruppe. | |
„Ein sehr großer Teil von Latinos arbeitet in Sektoren, die während der | |
Pandemie als unerlässlich gelten. Dazu zählen die Landwirtschaft, | |
Lebensmittelproduktion und auch die Krankenpflege. Für viele dieser | |
Arbeitsplätze gilt ein erhöhtes Infektionsrisiko“, sagte der Arzt Dr. Gill | |
Chavez bereits im vergangenen Jahr. Chavez ist Teil der kalifornischen | |
Coronavirus Testing Task Force. Risikofaktoren wie Übergewicht, Diabetes, | |
Rauchen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind in der Latino-Community zudem | |
weit verbreitet. | |
„Hinzu kommen auch historische Aspekte, die dazu führen, dass Minderheiten | |
oft misstrauisch gegenüber staatlicher Gesundheitsvorsorge sind“, gibt | |
Virologin Paula Cannon im Gespräch mit der taz zu bedenken. „Dieses | |
Misstrauen kann jedoch nicht über Nacht behoben werden. Es braucht Zeit und | |
soziales Engagement, um dagegen anzukämpfen.“ | |
Cannon, die an der renommierten University of Southern California (USC) als | |
Professorin tätig ist, glaubt jedoch, dass Kalifornien das Schlimmste der | |
Pandemie bereits überstanden habe. Schätzungen zufolge könnten knapp 40 | |
Prozent aller Einwohner über 18 eine gewisse Immunität gegen das Virus | |
entwickelt haben, entweder durch Impfung oder durch Ansteckung. So hält sie | |
es für unwahrscheinlich, dass sich die Infektionszahlen des vergangenen | |
Frühjahrs oder der letzten Monate replizieren. | |
Auch die neuen Coronavirusvarianten, die in Kalifornien und auch anderen | |
Teilen der USA bereits diagnostiziert wurden, dürften laut Cannon daran | |
nichts ändern. „Der Schlüssel ist eine flächendeckende Impfung der | |
Bevölkerung. Und ich glaube, dies können wir hier schon sehr bald erreichen | |
und dann gibt es für diese Varianten schlichtweg nicht mehr genug | |
schutzlose Menschen, um auch nur für einen kleinen Anstieg zu sorgen“, so | |
die Virologin. | |
Bisher wurden in den USA schon mehr als 30 Millionen Menschen vollständig | |
geimpft. Das sind etwa 9 Prozent der Gesamtbevölkerung. In Kalifornien | |
liegt man bislang knapp hinter dem US-Durchschnitt mit 3,3 Millionen | |
Impfungen und somit 8,5 Prozent der Bevölkerung. | |
12 Mar 2021 | |
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