# taz.de -- Der große Bruder Russland: Der Osten in mir

	# taz.de -- Der große Bruder Russland: Der Osten in mir

	> Unsere Autorin zieht es gen Osten, nach Russland, auch wegen der
	> gemeinsamen Geschichte und der ewigen Konstante, dem Bruch.

	Vor Monaten fragte mich eine Kollegin, warum ich mit meinen amerikanischen
	Studenten nach Sankt Petersburg reise. Weil es eine schöne Stadt sei, weil
	es interessant sei, schließlich war Russland lange ein Alter Ego der USA.
	Sie solle doch selbst einmal hinfahren. Nein, antwortete die Dame, sie
	würde nie nach Russland reisen. Aus politischen Gründen? hakte ich nach.
	Nein, es sei ihr einfach fremd. Sie stammt aus dem Westen Deutschlands und
	ist, wie sich herausstellte, nicht viel weiter östlich als bis in den
	Spreewald gekommen.

	Die schroffe Antwort traf mich persönlich, schließlich komme ich aus einem
	Teil des sowjetischen Restimperiums, dem mickrigen Osten Deutschlands, der
	einmal die DDR war. Für mich war Russland, ungewollt und freiwillig, stets
	Teil meiner Biografie. Wenn die Menschen in den düsteren Tagen des
	Lockdowns über Reisen an Traumstrände oder in hippe Städte sinnieren, zieht
	es mich in jene Weltgegend, die für viele Terra incognita ist, eine Art
	No-go-Area, aus der blutrünstige Widersacher von James Bond kommen, die
	Dissidenten vergiften, wo man Stalin wieder oder immer noch verehrt und
	sich von einem neuen Despoten regieren lässt. Kurzum, das Wort „russisch“
	in seiner Ausschließlichkeit ist längst zum neuen Schimpfwort avanciert.

	Mit den Russen meiner Generation verbindet mich, in einem Land geboren zu
	sein, das es nicht mehr gibt. Wir teilen die Erfahrung des Tempozids, eines
	Verschwindens der Zeit, in der wir gelebt haben. Nur dass mein Land größer,
	das der Russen kleiner geworden ist. Ob das eine geopolitische Katastrophe
	war, wie Putin meinte, wage ich nicht zu beurteilen, einen tragischen
	Einschnitt bedeutete es ohne Zweifel.

	Ich verteidige die Sowjetunion und ihre politischen Erbschleicher zuweilen
	wider besseres Wissen, so wie ich die DDR verteidige, weil ich jenen mit
	der Gnade der westlichen Geburt Ausgestatteten meine/unsere Geschichte
	nicht überlassen will. Als Enkelin eines Juden finde ich es gut, dass der
	Holocaust zum Kern der europäischen Geschichtsschreibung geworden ist, doch
	es beschämt mich, dass die Leningrader Blockade und die 24 Millionen
	sowjetischer Kriegsopfer, die in Russland die heiligen genannt werden, an
	deutschen Schulen kaum Erwähnung finden. In den letzten Jahren verschwindet
	Russland aus unserem Blickfeld, die alten Klischees vom politischen
	Bösewicht und kulturell Anderen fallen wieder auf fruchtbaren Boden. Wird
	das diesem Land gerecht?

	1917/18, 1939, 1945 und 1989 – keine Zeitnarben in der jüngerer Geschichte
	Europas und der Welt ohne die Russen. In deren Heimat fängt fast alles mit
	Leid an und hört damit auf. „Unsterbliche Opfer“ lautet eines der
	bekanntesten Lieder, geschrieben für die Toten der Revolution von 1905.
	Die Unsterblichkeit, man könnte mit Judith Butler auch von
	„Betrauerbarkeit“ sprechen, ist ein zentrales Element der russischen
	Kultur, das von der gegenwärtigen Regierung geschickt genutzt wird.

	Als ich in den 80er Jahren im mittelrussischen Woronesh studierte, gab es
	keine Familie, die nicht menschliche Tribute an den Sieg über die Deutschen
	gezahlt hatte. Damals gab es offiziell nur Siege. Neuerdings ist der
	russische Staat Garant einer kollektiven Trauer und bedient sich der
	Kirche, deren Einfluss vorrevolutionäre Ausmaße erlangt. Die orthodoxe
	Kirche ist auch für jene Opfer zuständig, für deren Tod der Staat die
	Verantwortung trug. Die Religion war selbst Opfer des Kommunismus und wird
	so zur Verkörperung moralischer Integrität (die sie nicht immer besaß).
	Über die Generationen dieser „Unsterblichen“ wird heute eine nationale und
	religiöse Ewigkeit hergestellt, die die Gesellschaft einen soll und auch
	Besucher nicht kalt lässt.

	Meine US-Studenten, mit denen ich Russland bereiste, wussten kaum etwas
	über die Leningrader Blockade und standen betroffen auf dem
	Piskarjowskoje-Friedhof mit seinen Massengräbern für eine halbe Million
	Hungeropfer. Als ich dem Busfahrer unser Ziel nannte, verzichtete er auf
	das Ticketgeld; Amerikaner dorthin zu bringen, sei ihm eine Ehre. Der Sieg
	im Zweiten Weltkrieg ist die unbestrittene Leistung der Sowjetunion zur
	Weltgeschichte und lieferte das Eintrittsticket in den Club der Global
	Players, bezahlt mit Millionen Leben. Als die Sowjetunion zusammenbrach,
	ließen die kleinen Brüder Russland mit dem zweifelhaften Erbe der
	Sowjetunion zurück. Auf der Habenseite stand nicht mehr als dieser Sieg.

	Ende der 80er Jahre fiel eine Bekannte aus der Sowjetunion beim Anblick
	einer Fleischtheke in Ostberlin in Ohnmacht. Als sie wieder zu sich kam und
	ich fragte, was geschehen sei, sagte sie: Ich dachte immer, wir haben den
	Krieg gewonnen! Ist es legitim, in die Diskussionen über Nordstream 2 eine
	Aufrechnung der Opferzahlen einzubringen? Die kollektive Erinnerung an die
	Opfer des Stalinismus gestaltet sich schwieriger, weil die ihnen zugrunde
	liegende Ideologie in einer Niederlage endete und die Täter nie zur
	Verantwortung gezogen wurden.

	Wenn es in der russischen Geschichte eine Konstante gab, dann war es der
	Bruch. Vielleicht ist mir Russland deshalb so nah, weil auch in meiner
	Familiengeschichte ein Bruch dem nächsten folgte. Das Ende der
	Donaumonarchie, das Ende der Masaryk-Tschechoslowakei, der Holocaust, 1945,
	1961, 1989. Ein Jahrhundert lang ist niemand dort gestorben, wo er geboren
	wurde, und jeder starb mit einer anderen Staatsbürgerschaft als der der
	Geburt.

	In Russland kam es mit jedem Riss zu einer Umwertung der Werte, die in ein
	ideologisches Vakuum mündete. Jenes nach dem Zerfall der UdSSR ist
	vermutlich das schwierigste. Liberalismus, Menschenrechte und Demokratie
	konnten in die Leerstelle, die die Sowjetunion hinterließ, nie wirklich
	vordringen. Die Härten der ökonomischen Transformation nach siebzig Jahren
	Kommunismus waren viel verheerender als in anderen Ostblockstaaten. Während
	sich die abtrünnigen Republiken als Opfer hegemonialer
	Nationalitätenpolitik stilisierten und EU-Hilfen erhielten, wurde Russland
	zu ihrem Prügelknaben.

	Schon 1993 schrieb die Russland-Expertin Jutta Scherrer, dass zu einem
	Zeitpunkt, als die Entscheidung Russlands, zu Europa zu gehören, immer
	drängender wurde, sich der Westen für das auseinanderbrechende Imperium
	immer weniger interessierte, als sei von dort nichts mehr zu befürchten.
	Die Bürger des neuen Russlands, deren Mehrheit sich stets als Europäer
	betrachtet, fühlte sich ausgerechnet in dem Moment vom Westen verraten, als
	sie ihm einen riesigen Teil ihrer Einflusssphäre friedlich übergaben. Die
	imperiale Identität der Russen, denen nicht nur das Imperium, sondern auch
	die damit verbundene Utopie abhandengekommen waren, wurde mangels
	Zukunftsvision mit Versatzstücken aus der Geschichte gefüllt.

	Haben es die anderen Ostblockstaaten so viel anders gemacht? Putins
	Strategie bestand darin, den verletzten Stolz und die Verlusterfahrung
	seiner Landsleute und Millionen von Russen, die sich über Nacht jenseits
	der neuen Grenzen in den alten Sowjetrepubliken als quasi Staatenlose
	wiederfanden, neu zu definieren. Zu Beginn fand ich das gut und richtig.
	Anders als Jelzin, der sich einer clownesken idealisierenden Ikonografie
	des Zarenreiches bediente, instrumentalisierte Putin die Sowjetunion,
	allen voran den Sieg im Weltkrieg. Dazu wurde die seit 1944 bis zum
	Zusammenbruch der UdSSR genutzte Nationalhymne (zuvor war es übrigens die
	Internationale) mit neuem Text reaktiviert. Der nach der Staatsgründung
	1990 im Juni gefeierte „Tag Russlands“ wurde 2005 um den „Tag der Einheit
	des Volkes“ am 4. November ergänzt, nah genug am ehemaligen
	Revolutionsfeiertag und mit drei freien Arbeitstagen.

	Die Russen gedenken dabei des Sieges über das polnisch-litauische Heer im
	Jahre 1612, auf den die Inthronisierung des ersten Romanows auf den
	Zarenthron folgte, was symbolträchtig eine Zeit politischer Wirren (Smuta)
	beendete. Und weil der Tag gleichzeitig der Gedenktag der Heiligen Mutter
	von Kasan, einer der wichtigsten orthodoxen Ikonen, ist, verbindet sich die
	neue Staatlichkeit mit der tausendjährigen Geistigkeit eines Landes, das
	nun wieder das größte der orthodoxen Christenheit ist. Doch kein Russe
	findet zum Glauben zurück, weil es die neue Staatsräson so will.

	Zur russischen Idee, eines ideologischen Diskurses, der auf das 19.
	Jahrhundert zurückgeht und die kulturelle Sonderrolle Russlands zwischen
	Europa und Asien durch die Spezifika der Orthodoxie, der Hypertrophie des
	Staates und des selbstaufopfernden Patriotismus erklärt, gehört auch die
	Geografie des größten Landes der Erde, das nur anderthalbmal so viel
	Einwohner zählt wie Deutschland, aber fast fünfzigmal so groß ist.

	## Unbeherrschbare Weite

	Jeder, der schon einmal mit dem Zug durch Russland gereist ist, erfährt die
	physische Weite, die im krassen Gegensatz zu den meist beengten
	Wohnverhältnissen steht. Jede Reise ist eine beschwerliche, Ankunft
	ungewiss. Das erzeugt Ohnmachtsgefühle gegenüber der Unbeherrschbarkeit des
	Raumes ebenso wie Freiheitssehnsucht und einen Hang zur Anarchie. Doch
	während bis in die siebziger Jahre des letzten Jahrhunderts Dörfer zur
	Weite gehörten, bedeutete das Ende der UdSSR auch den Todesstoß für die
	dörflichen Strukturen. Das Wort Bauer (krestjanin) leitet sich im
	Russischen von Christen (christjanin) ab. Die bäuerliche Gemeinschaft
	(Obschtschina), von russischen und heute russisch-nationalen
	Intellektuellen idealisiert, galt als Rückgrat der Kultur.

	Russland verändert sich immer, und es verändert sich nie, sagte mir einmal
	der 2018 verstorbene Schriftsteller Andrei Bitow. Die
	Re-Traditionalisierung, die Usurpation der Geschichte, die alte und neue
	Autokratie sind keine russischen Sonderwege, vielleicht war Russland hier
	nur Vorreiter einer globalen Entwicklung. Was in Russland als Ergebnis
	seiner blutigen Geschichte bleibt, ist seine Sprache, jenes von seinem
	Nationaldichter Puschkin und anderen Schriftgiganten geprägte Imperium der
	Worte.

	Die Gedichte, die ich in meinem Literaturunterricht auswendig lernen
	musste, ich kann sie noch immer, und erst heute weiß ich den Mut der
	Professoren zu schätzen, die damals auch nichtkonforme Dichter in den
	Seminarstoff hineinschmuggelten. Als ich einmal fieberkrank im Bett lag,
	rezitierte mir ein Mitstudent einfach mal so den ganzen „Eugen Onegin“. Die
	Worte haben anders als viele ihrer Schöpfer allen politischen Verwerfungen
	der Geschichte widerstanden.

	## Machoposen im Matriarchat

	Und noch eins: Viele meinen, Russland werde von Männern in Machoposen
	regiert, was eine von Putins PR-Maschinerie kalkulierte Inszenierung als
	Antwort auf den viel beklagten Niedergang der russischen Männlichkeit ist.
	Gerade deshalb wurde der gutaussehende, telegene Anwalt Nawalny zur Gefahr
	für das politische System. Doch Russland, Russia, ist nicht nur
	grammatikalisch ein Femininum. Der Alltag des Landes, das habe ich stets
	erfahren, ruht auf den Schultern der Frauen. Nicht zuletzt, weil es vor
	allem Männer waren, die in den stalinistischen Säuberungen, im Krieg und
	auch an den Folgen des Alkoholismus allzu früh starben, hat sich in den
	Familien ein Matriarchat herausgebildet.

	Die Männer galten als Genies oder loser, im Alltag fast überflüssig. Vom
	konservativen geistlichen und politischen Weihrauch werden sich Russlands
	Frauen nicht vernebeln lassen. Vor allem junge Aktivist*innen
	protestieren gegen die 2017 eingeführte Entkriminalisierung häuslicher
	Gewalt, die auch auf Druck der orthodoxen Kleriker zustande kam. Selbst
	wenn die Zahl der Abtreibungsgegner in Russland bedenklich gewachsen ist,
	wird ein generelles Verbot in dem Land, das als erstes die Abtreibung 1920
	legalisierte, nicht möglich sein.

	Bei meiner Reise mit meinen amerikanischen Studenten nach St. Petersburg
	war P. wieder unser Guide. Eine promovierte Linguistin mit makellosem
	Cambridge-Englisch, die als alleinstehende Mutter ein Haus gebaut, ein Auto
	gekauft, ein Unternehmen begründet hat. Eine typische Selfmade-Frau. Ihre
	Mutter hatte als Kind die Blockade überlebt. P. ist orthodoxe Christin, die
	die Fastenregeln einhält und keine Kirche ohne Kopftuch betritt. Und eine
	glühende Patriotin. Nicht in Russland zu leben käme für sie kaum in Frage.
	Siebzig Jahre ökonomische Emanzipation, nicht immer freiwillig, haben. wie
	vierzig Jahre DDR, Spuren hinterlassen. Frauen wie P. machen das, was zu
	tun ist. Ohne Feminismus-Seminare. Der Dichter Fjodor Tjutschew schrieb vor
	150 Jahren, Russland könne man mit dem Verstand nie verstehen, an Russland
	muss man glauben. Fürs Erste glaube ich an Frauen wie P. und wäre froh, der
	Westen würde sich wieder für das ganze Russland und nicht nur für seine
	Alpha-Männchen interessieren.

	28 Feb 2021

	## AUTOREN

	Sabine Berking

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