# taz.de -- Der Aufstieg und Fall von DuMont: Ein Verlag im letzten Akt

	# taz.de -- Der Aufstieg und Fall von DuMont: Ein Verlag im letzten Akt

	> DuMont ist an der digitalen Zeitungswende gescheitert. Das
	> traditionsreiche Verlagshaus hat in den vergangenen Jahren nicht alles
	> falsch gemacht.

	Bild: Der Verleger Alfred Neven DuMont, 1977 in Stuttgart

	Wenn es um Alfred Neven DuMont ging, wurde die Wortwahl gern ein wenig
	üppiger – etwa als DuMont-Aufsichtsrat Hans-Werner Kilz den 2015
	verstorbenen Verleger würdigte. Von der „monumentalen Lebensleistung“ eines
	Sprosses, der aus den „glanzvollen Verhältnissen einer alten Kölner
	Patrizierfamlie“ stammt, war die Rede. In der Domstadt herrschte stets ein
	gesundes Selbstbewusstsein.

	Entsprechend groß ist nun die Aufregung, dass das Medienhaus, das seinen
	Namen trägt, [1][Abschied nehmen will] von dem, was es einst groß machte,
	als es noch stolz „M. DuMont Schauberg – Expedition der Kölnischen Zeitung…
	hieß. Thomas Manns Buddenbrooks kommen einem in den Sinn, wobei es hier
	nicht nur „Verfall einer Familie“, sondern „Verfall eines Verlags“ hei�…
	müsste.

	Was ist passiert? Eigentlich nichts Ungewöhnliches, mitten in der digitalen
	Zeitenwende: Ein altehrwürdiger Verlag hat es versucht. Hat sich nach allen
	Regeln der Kunst, mit viel Trial und noch mehr Error mit der digitalen Welt
	zu arrangieren bemüht, neue Geschäftsfelder erspäht, konsolidiert und sich
	zum Medienhaus umgebaut – auf dem Papier zumindest.

	Und ist dabei von ebendiesem Papier und der gedruckten regionalen Zeitung
	doch weiter so abhängig geblieben, dass man nun den Schlussstrich zieht.
	Einen Schluss, den andere schon hinter sich haben: Springer ist längst aus
	diesem Markt ausgestiegen und hält auch nur noch aus übergeordneten Gründen
	an Bild und Welt fest.

	Doch als sich nach einigem Hin und Her Isabella Neven DuMont und Christian
	DuMont Schütte Mitte dieser Woche „in eigener Sache“ in ihren Blättern zu
	Wort melden, bekommen sie natürlich gleich wieder ihr Fett weg: Viel zu
	unkonkret und hinhaltend, gar konfus sei das alles im Namen der dem
	Aufsichtsrat vorsitzenden Familienstämme formuliert. Schließlich fänden
	sich ganze Passagen des dürren Briefleins, das komischerweise das Wort
	„Verkauf“ der Zeitungen gar nicht erst enthalte, schon in den Ansagen an
	die eigenen MitarbeiterInnen und in Pressestatements wieder.

	## Von der Wirklichkeit überrollt

	Auf den zweiten Blick offenbart der Text aber die tiefe Ehrlichkeit eines
	Hauses ohne Verleger: „DuMont ist ein über Jahrhunderte hinweg
	erfolgreiches Unternehmen, weil es sich zu jeder Zeit der Wirklichkeit der
	Märkte gestellt hat. Die jeweiligen Bedingungen zu identifizieren und auf
	dieser Grundlage nachhaltige Geschäftsmodelle zu realisieren, ist die
	Verantwortung eines jeden Unternehmers“, heißt es da. Und nun sind die
	Wirklichkeiten der Märkte über das seit elf Generationen familiengeführte
	Haus hinweggerollt.

	Der letzte Verleger, Alfred Neven DuMont selbst, hat das alles schon
	geahnt. Und durch seine Entscheidungen bzw. Nichtentscheidungen in der
	letzten Dekade seines Lebens befördert. Dieser bürgerliche Fürst, dem alle
	zu Füßen lagen, hatte viel zu lange keine natürlichen Feinde mehr. Im
	Verlag versuchte seine Entourage die möglichen Gedankengänge des Alten zu
	erahnen, wenn der mal wieder auf seiner mallorquinischen Finca statt am
	Rhein weilte.

	Widerspruch hat DuMont zwar geduldet, aber nur in Maßen, und seine
	„despotischen Züge“ haben es sogar in Kilz’ Trauerrede geschafft: Sie
	würden ihm „nicht zu Unrecht nachgesagt, beschreiben aber nur die eine
	Seite seines Wesens“. Die andere, das war vor allem der „echte“ Verleger,
	über den sich die Berliner Zeitung so freute, als er sie 2009 im dritten
	Anlauf übernahm. „Alfred Neven DuMont hatte immer höhere Ziele als nur
	Rendite. […] Das Herzblut seiner Zeitungen war für ihn das geschriebene
	Wort. Das hat ihn zuletzt auch verleitet, notleidende Blätter zu kaufen, um
	sie zu erhalten“, fasste Kilz dieses Verlegercredo damals zusammen.

	## Ein Wunsch nagte an ihm

	Wobei hier auch noch eine gehörige Portion Eitelkeit mit im Spiel war:
	DuMont war immer stark in der Domstadt, hatte aber selbst nach dem
	Ausverkauf der DDR-Presse nur die Mitteldeutsche Zeitung in Halle an der
	Saale abbekommen, weit entfernt vom Stammland am Rhein.

	Der Wunsch nach der großen, deutschlandweiten Bedeutung nagte an dem
	Patriarchen, der zu seinem 80. Geburtstags im Interview mit der Berliner
	Zeitung über den Einstieg ins Verlagswesen anno 1955 ungestraft sagen
	durfte: „Es war ein Glücksfall, dass mir mit 27 Jahren von meinem Vater […]
	der Kölner Stadtanzeiger anvertraut wurde. Ich kam aus Chicago zurück,
	hatte dort Journalismus studiert. Ich wusste alles besser und hatte auch
	recht. Ich setzte mich durch und modelte die Zeitung völlig um.“

	Dabei hatte DuMont, der eigentlich eine Karriere als Schauspieler anstrebte
	und bis ins hohe Alter als Romancier dilettierte, damals eher unwillig und
	pflichtbewusst das familiäre Erbe angetreten. Erfolg hatte Alfred
	NevenDuMont dabei als Verleger zunächst. Die Konkurrenz vor der eigenen
	Haustür, die Kölnische Rundschau, wurde nach und nach in nicht immer
	liebevoller Umarmung übernommen, die Anteile am Bonner Generalanzeiger
	wurden aufgestockt. Mit der Boulevardzeitung Express gebührt DuMont das
	Verdienst, Bild auf regionaler Ebene etwas entgegengesetzt zu haben. Doch
	die Sehnsucht nach der Überregionalität und nach Berlin blieb.

	Dabei war er bei aller Impulsivität immer auch Realist: Als er aus Wut,
	beim Verkauf der Berliner Zeitung leer ausgegangen zu sein, 2005 überhastet
	die sieche Frankfurter Rundschau kaufte, war ihm schon klar, welche
	Belastung da auf sein letztlich mittelständisches Haus zukommen würde. Doch
	mindestens zwei Seelen wohnten in seiner Brust, und der „echte“ Verleger
	siegte am Ende immer über den knausrigen Kaufmann. Weshalb auch die –
	mittlerweile ebenfalls heruntergewirtschaftete – Berliner Zeitung 2009 doch
	noch zu DuMont kam.

	## Vieles blieb auf halbem Weg stecken

	Natürlich lief in den [2][letzten Jahren nicht alles falsch.] Im Gegenteil:
	Der mittlerweile von externen Geschäftsführern geführte Verlag lag bei
	vielen Ideen, die heute Allgemeingut sind, mit vorn: Eine überregionale
	Zentralredaktion für mehrere Titel hatte DuMont mit seiner
	Redaktionsgemeinschaft schon 2010 gegründet. Kleiner Schönheitsfehler: Sie
	sollte von Anfang an auch für externe Kunden arbeiten, die wurden aber nie
	richtig gesucht. Auch andere innovative Ansätze wie die dezentrale
	Produktion der Blätter blieben auf halbem Wege stecken und/oder
	entwickelten sich zum Absurdum, wenn das Layout für bestimmte Teile der
	Frankfurter Rundschau in Köln gemacht wurde.

	Zu den wirtschaftlichen Zwängen und den von keinem regionalen Medienhaus
	bislang gemeisterten Herausforderungen der digitalen Welt kam bei DuMont
	noch die dynastische Krise: Die Familie – und damit ist nur der Stamm der
	Neven DuMonts gemeint, die angeheirateten DuMont-Schüttes spielen stets nur
	die zweite Geige – machte nicht mit.

	Sohn Konstantin, eigentlich zum Nachfolger auserkoren, ließ sich nicht vom
	strengen Vater ins Verlegerkorsett zwängen. Der 1969 geborene Freigeist
	stieg zwar schon mit Mitte 20 offiziell in den Verlag ein, konnte aber wie
	viele Nachgeborene die übergroßen Erwartungen des Vaters nicht erfüllen.
	Konstantin kämpfte für Freiraum, irrlichterte herum und wurde am Ende 2010
	freigestellt. Der ältere Bruder Markus war 1995 früh verstorben. Allein
	Isabella, die Schwester, führt heute offiziell das Erbe weiter – aus
	Pflichtgefühl, wie jeder weiß.

	[3][Angesichts der aktuellen Entwicklungen] beschleicht einen das leise
	Gefühl, das alles könnte Alfred Neven DuMont mit seinem Hang zum Schauspiel
	sogar Spaß machen. Sozusagen als King Lear, als abwesender, tragischer
	Held, im letzten Akt dieser verlegerischen Familientragödie.

	1 Mar 2019

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	## AUTOREN

	Steffen Grimberg

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