# taz.de -- Philosophisch ins neue Jahr: Die Heiterkeit zur rechten Zeit

	# taz.de -- Philosophisch ins neue Jahr: Die Heiterkeit zur rechten Zeit

	> Ausgerechnet Arthur Schopenhauer als Lebensberater für das lauernde Jahr:
	> Seine Einsichten machen uns nicht glücklich, aber gelassener.

	Bild: „Aber alles, was ist, ist im nächsten Augenblick schon gewesen.“

	Jedes Jahr beginnt mit dem gleichen öden Schauspiel. Es ist der Januar, der
	uns da droht, ein unangenehm langgezogener Monat. Den man, auch weil er
	jede Menge Abbuchungen bringt, mit schlechter Laune angeht, so dass fast
	alle Prognosen, zu denen man sich aufrafft, ungünstig ausfallen. Selbst
	versierte Optimisten sind Anfang Januar nicht in Topform, können es auch
	gar nicht sein, weil das Jahr, das vor ihnen liegt, etwas Lauerndes hat.
	Gegen den Jahresanfangsblues muss man angehen, schon aus Selbstschutz.

	Dabei kann ausgerechnet ein Philosoph helfen, der als einer der
	Gründerväter des Pessimismus gilt: Arthur Schopenhauer, von dem sich viel
	sagen lässt, nur nicht, dass er philosophischen Frohsinn verbreitet hätte.
	Schopenhauer, von finanziellen Sorgen unbehelligt, weshalb er auch soziale
	Fragen souverän zu ignorieren wusste, ist ein Mann für alle Fälle; er
	könnte als Erfinder einer Altersweisheit durchgehen, für die man nicht alt
	sein muss, wohl aber skeptisch, was inzwischen ja mehrheitsfähig geworden
	ist.

	Die Einsichten des Dr. Schopenhauer machen nicht glücklich, lassen uns
	jedoch gelassener werden. Zudem kann man sich seiner Philosophie bedienen,
	ohne ihre Grundannahmen teilen zu müssen.

	Unter den Philosophen war Schopenhauer der entschiedenste Gegenwartsfreund;
	sein Loblied auf die Gegenwart ist einer Erkenntnis geschuldet, die sich
	unmittelbarer Wirklichkeitserfahrung verdankt: „Was gewesen ist, das ist
	nicht mehr; ist ebensowenig wie das, was nie gewesen ist. Aber alles, was
	ist, ist im nächsten Augenblick schon gewesen. Daher hat vor der
	bedeutendsten Vergangenheit die unbedeutendste Gegenwart die Wirklichkeit
	voraus; wodurch sie zu jener sich verhält wie etwas zu nichts.“

	Die Gegenwart zeigt sich als Momentaufnahme mit wechselnden Inhalten, die
	genauso schnell gehen, wie sie kommen, und von uns, wenn überhaupt, nur
	beiläufig zur Kenntnis genommen werden. Dabei hätte jeder Augenblick, der
	uns zuteil wird, eigentlich Andacht und Respekt verdient: er ist nämlich
	ein Unikat, nicht wiederholbar und schon gar nicht zu kopieren: „Jedem
	Vorgang unseres Lebens gehört nur auf einen Augenblick das Ist; sodann für
	immer das War. Jeden Abend sind wir um einen Tag ärmer. Wir würden
	vielleicht beim Anblick dieses Ablaufens unserer kurzen Zeitspanne rasend
	werden; wenn nicht im tiefsten Grunde unseres Wesens ein heimliches
	Bewußtsein läge, dass uns der nie zu erschöpfende Born der Ewigkeit gehört,
	um immerdar die Zeit des Lebens daraus erneuern zu können.“

	Wer es sich wie Schopenhauer, der als Privatgelehrter ein überschaubares
	Pflichtenprogramm zu bedienen hatte, leisten konnte, die schnelllebige
	Gegenwart in eine vorübergehende Halteposition zu bringen, wird darauf
	gebracht, dass man sich dabei zu einer kühnen Theorie aufschwingen kann:
	„In der Vergangenheit hat kein Mensch gelebt, und in der Zukunft wird nie
	einer leben, sondern die Gegenwart allein ist die Form alles Lebens, ist
	aber auch sein sicherer Besitz, der ihm nie entrissen werden kann. Die
	Gegenwart ist immer da, samt ihrem Inhalt; beide stehn fest, ohne zu w
	anken: wie der Regenbogen auf dem Wasserfall.“

	Unter dem Deckmantel der Zeit rücken wir alle, notgedrungen, enger
	zusammen. Das ist, je nach dem Menschenbild, das einer pflegt, entweder als
	solidaritätssteigernd oder als ultimative Form der Belästigung zu
	begreifen.

	Wie dem auch sei – am Ende kommt der massenhafte Auftrieb des
	Menschengeschlechts zur Ruhe, wird überschaubar und schrumpft auf
	Familienfeierformat: „So sehr auch auf der Bühne der Welt die Stücke und
	die Masken wechseln, so bleiben doch in allen die Schauspieler dieselben.
	Wir sitzen zusammen und reden und regen einander auf, und die Augen
	leuchten, und die Stimmen werden schallender: ganz ebenso haben andere
	gesessen, vor tausend Jahren: es war dasselbe, und es waren dieselben:
	ebenso wird es sein über tausend Jahre.“

	## Zu viel Gegenwart

	Wem im Lauf der Zeit etwas zu viel Gegenwart zugemutet wurde, wird eines
	Tages feststellen müssen, dass er alt geworden ist. Das ist in der Regel
	keine erfreuliche Erkenntnis, lässt sich aber nicht vermeiden. Früher oder
	später trifft es jeden. Der Sinn des Alterns erschließt sich nur dem
	positiv Denkenden: Wer ohnehin bereit ist, das Gute im Menschen zu sehen,
	bietet das Alter, das inzwischen ja die Tendenz hat, sich immer mehr
	hinzuziehen, also immer zäher zu werden, einen beträchtlichen Zugewinn an
	Zeit und möglicher Lebensfreude.

	Wer im Alter Bilanz zieht, tut dies im Bewusstsein, den größten Teil seines
	Lebensweges zurückgelegt zu haben. Dabei ist manches auf der Strecke
	geblieben, Wichtiges und Unwichtiges; am Ende sind in der eigenen
	Personalakte unzählige Verlustmeldungen abgelegt, die bestenfalls
	registriert, nicht aber verfolgt oder erfolgreich bearbeitet werden können.

	Was man auf der Verlustseite noch am ehesten verschmerzen kann, sind die
	Illusionen, die einem auf dem unspektakulären Weg ins Alter abhanden
	kommen. Um sie ist es nicht schade, im Gegenteil: „Der Lebensmut unserer
	Jugend beruht zum Teil darauf, daß wir bergauf gehend, den Tod nicht sehen,
	weil er am Fuß der anderen Seite des Berges liegt. Haben wir aber den
	Gipfel überschritten, dann werden wir den Tod, welchen wir bis dahin nur
	vom Hörensagen kannten, wirklich ansichtig, wodurch, da zu derselben Zeit
	die Lebenskraft zu ebben beginnt, auch der Lebensmut sinkt; so daß jetzt
	ein trüber Ernst den jugendlichen Übermut verdrängt und dem Gesichte sich
	aufdrückt.“

	## Solange wir jung sind, halten wir das Leben für endlos

	Allerdings sind auch der Altersweisheit Grenzen gesetzt: Sie kann dazu
	beitragen, dass wir eine unseren Jahren angemessene Ökonomie des Denkens
	und Handelns entwickeln, die dabei hilft, unseren Lebensweg in Würde zu
	Ende zu gehen. Zurückbringen kann uns die Altersweisheit nichts, schon gar
	nicht die Jugend in ihrer Echtzeit. Das aber muss auszuhalten sein:
	„Solange wir jung sind, man mag uns sagen, was man will, halten wir das
	Leben für endlos und gehen danach mit der Zeit um. Vom Standpunkte der
	Jugend aus gesehn, ist das Leben eine unendlich lange Zukunft; vom
	Standpunkte des Alters aus eine sehr kurze Vergangenheit.“

	Im Rückblick, den das Alter gewährt, meint man auf einmal auch den
	Durchblick zu haben: Es fügt sich zusammen, was vielleicht nie
	zusammengehört hat, nun aber, im Schaulaufen der Erinnerung, auf einmal
	eine Ordnung annimmt, die, in unserer ganz persönlichen Sicht, überzeugend
	anmutet. Das gilt nicht nur für Begebenheiten, sondern auch für die
	Akteure, die daran beteiligt waren: „Gegen das Ende des Lebens nun gar geht
	es wie gegen das Ende eines Maskenballs, wenn die Larven abgenommen werden.
	Man sieht jetzt, wer diejenigen, mit denen man, während seines
	Lebenslaufes, in Berührung gekommen war, eigentlich gewesen sind. Denn die
	Charaktere haben sich an den Tag gelegt, die Taten haben ihre Früchte
	getragen, die Leistungen ihre gerechte Würdigung erhalten, und alle
	Trugbilder sind zerfallen. Zu diesem allem nämlich war Zeit erfordert.“

	Wer im Alter zum Prüfungsgespräch in eigener Sache bittet, kann auch
	deswegen mit vergleichsweise eindeutigen Ergebnissen rechnen, weil der
	überschaubare Erfahrungsschatz, den man mit sich führt, von einem
	Grundtatbestand getragen wird, auf den Schopenhauer wiederholt hinweist:
	Der Kern unseres Wesens bleibt gleich, er bewahrt Haltung, auch wenn es um
	ihn herum hektisch und verwirrend zugeht. Das ist gut zu wissen, gerade im
	Alter: „Wenn man auch noch so alt wird, so fühlt man doch im Innern sich
	ganz und gar als denselben, der man war, als man jung, ja, als man noch ein
	Kind war.“

	Die Zeichen des Alterns sind eindeutig. Wir altern vor uns hin, meist eher
	unauffällig, aber es gibt auch Einschnitte: Dann wird das Alter endgültig
	unhöflich, schiebt die verbliebene Jugendlichkeit zur Seite und macht sich
	so rigoros an uns zu schaffen, dass es unangenehm auffällig wird. Und der
	damit verbundene Trübsinn wird noch dadurch gestärkt, wenn wir an wenig
	einfühlsame Zeitgenossen geraten, die unverblümt bestätigen, was sich uns
	gerade als ungute Vermutung aufdrängt.

	Neben den äußeren Anzeichen des Alterns gibt es innere Alarmsignale, die
	wir wachsam registrieren, aber, im eigenen Wohlbefindlichkeitsinteresse,
	nicht überbewerten sollten. Schließlich können auch jüngere Leute
	erstaunlich vergesslich sein, die Orientierung verlieren oder neben sich
	stehen. Das Alter verlangt nach einem einprägsamen Bild: „Wie man auf einem
	Schiffe befindlich, sein Vorwärtskommen nur am Zurückweichen und demnach
	Kleinerwerden der Gegenstände auf dem Ufer bemerkt, so wird man sein Alt-
	und Älterwerden daran inne, dass Leute von immer höheren Jahren einem jung
	vorkommen.“

	Je länger man lebt, desto mehr denkt man an Abgang. Das ist kein erhebender
	Gedanke, er lässt sich jedoch nicht verdrängen. Bevor es so weit ist, dass
	man tatsächlich in den finalen Ruhestand tritt, möchte man die letzte
	Lebensspanne möglichst unbeschadet überstehen: Die Altersbeschwerden
	sollten erträglich sein, der Geist zumindest so wach, dass er sich noch an
	wärmenden Erinnerungen erfreuen kann und für schöne Momente des Tages
	empfänglich bleibt. Alte Leute, sagt Schopenhauer, sind im Übrigen nicht so
	ungeschickt, wie man meint: „Im Alter versteht man die Unglücksfälle zu
	verhüten; in der Jugend, sie zu ertragen.“

	## Die Einschläge kommen näher

	Absolut wünschenswert ist es zudem, im Alter nicht allein zu sein. Man
	sollte dankbar sein für jeden Weggefährten, der einem geblieben ist, denn
	ab einem bestimmten Zeitpunkt, darauf weist auch eine gängige Redensart
	hin, kommen die Einschläge näher. So klammert man sich an die Menschen, die
	noch da sind – sie stehen für das schwindende Leben, von dem man sich
	langsam, aber sicher zu verabschieden hat: „Jede Trennung gibt einen
	Vorgeschmack des Todes – und jedes Wiedersehen einen Vorgeschmack der
	Auferstehung. Darum jubeln selbst Leute, die einander gleichgültig waren,
	so sehr, wenn sie, nach zwanzig oder gar dreißig Jahren, wieder
	zusammentreffen.“

	Vielleichthat man ja auch, kurz vor dem irdischen Ladenschluss, noch die
	unbescheidene Hoffnung, das Rätsel des Lebens gelöst zu bekommen. Ein
	solches Abschiedsgeschenk wird es jedoch, abseits von Glaubenswahrheiten,
	nicht geben. Und auch danach, wenn einem denn tatsächlich das letzte
	Stündlein schlägt, sollte man nicht darauf spekulieren, verbindliche
	Gewissheiten zugeteilt zu bekommen: „Wenn inzwischen ein Philosoph etwa
	vermeinen sollte, er würde im Sterben einen ihm allein eigenen Trost,
	jedenfalls eine Ablenkung, darin finden, daß dann ein Problem sich löste,
	welches ihn so häufig beschäftigt hat, so wird es ihm vermutlich gehen wie
	einem, dem, als er eben das Gesuchte zu finden im Begriff ist, die Laterne
	ausgeblasen wird.“

	Eines Tages wird uns tatsächlich die Laterne ausgeblasen. Dann ist Schluss.
	Wirklich Schluss? Das Leben nach dem Tode ist eine hartnäckige,
	buchstäblich nicht totzukriegende Menschheitsidee, der wir, mögen wir uns
	auch noch so glaubensfern und ernüchtert geben, in dezenten Privatvisionen
	nachhängen. Einmal ins Leben befördert, mögen wir nicht mehr davon lassen,
	auch wenn es uns zwischenzeitlich sauer ankommen mag und oft mehr Belastung
	als Freude bedeutet. Da erscheint uns der Tod als natürlicher Feind. Wir
	mögen ihn nicht, auch wenn er gelegentlich als verkappter Wohltäter
	auftritt, der uns von schwerem Leiden befreit oder einen Ausweg weist, vom
	dem wir nicht wissen, ob er wirklich ein Ausweg ist.

	Schopenhauer sieht den Tod, dem keiner gern begegnet, freundlicher, als man
	vermuten würde: „Wie kann man nur beim Anblick des Todes eines Menschen
	vermeinen, hier werde ein Ding an sich selbst zu nichts? Daß vielmehr nur
	eine Erscheinung in der Zeit, dieser Form aller Erscheinungen, ihr Ende
	finde, ohne daß das Ding an sich selbst dadurch angefochten werde, ist eine
	unmittelbare, intuitive Erkenntnis jedes Menschen; daher man es zu allen
	Zeiten, in den verschiedensten Formen und Ausdrücken … auszusprechen bemüht
	gewesen ist.“

	## Unser irdischer Geschäftsbetrieb

	Die Wahrscheinlichkeit, dass es mit uns weitergeht, in welcher Form auch
	immer, ist für Schopenhauer größer als die Annahme des Gegenteils, dem er
	nicht viel abgewinnen kann; er sträubt sich dagegen, dass die Einstellung
	unseres irdischen Geschäftsbetriebs das endgültige Aus bedeuten könnte, und
	weiß sich mit dieser Vermutung auf der Mehrheitsseite: „Jeder fühlt, daß er
	etwas anderes ist als ein von einem andern einst aus Nichts geschaffenes
	Wesen. Daraus entsteht ihm die Zuversicht, daß der Tod wohl seinem Leben,
	jedoch nicht seinem Dasein ein Ende machen kann. Der Mensch ist etwas
	anderes als ein belebtes Nichts – und das Tier auch. Wer da meint, sein
	Dasein sei auf sein jetziges Leben beschränkt, hält sich für ein belebtes
	Nichts: denn vor dreißig Jahren war er nichts und über dreißig Jahre ist er
	wieder nichts.“

	Weiter geht es immer, ist Schopenhauers Überzeugung, man sollte das nur
	nicht persönlich nehmen. Die Gewinn-und-Verlust-Rechnung geht auf,
	allerdings nur in der Gesamtbilanz und weniger bei den unzähligen
	Einzelposten, hinter denen sich individuelle Schicksale und Lebensläufe
	verbergen. Für den Einzelnen, der sich an die Werthaltigkeit der eigenen
	Person gewöhnt hat und ein Vertrauensverhältnis zu sich selbst pflegt, das
	er nicht missen möchte, ist das keine erhebende Aussicht; sie lässt sich
	jedoch auch als beruhigend, ja als tröstlich begreifen: „Wie durch den
	Eintritt der Nacht die Welt verschwindet, dabei jedoch keinen Augenblick zu
	sein aufhört; ebenso scheinbar vergeht Mensch und Tier durch den Tod, und
	ebenso ungestört besteht dabei ihr wahres Wesen fort … Demnach können wir
	jeden Augenblick wohlgemut ausrufen: ‚Trotz Zeit, Tod und Verwesung sind
	wir noch alle beisammen.“

	Keiner geht uns verloren, auch die Leute nicht, die wir noch nie leiden
	konnten; ein zusätzlicher Grund dafür, dass wir, allen Beruhigungsmaßnahmen
	zum Trotz, letztlich nicht allzu erwartungsfroh ins Jenseits vorausschauen.
	Wir halten uns insgesamt lieber ans Leben, da meinen wir zu wissen, was wir
	haben.

	Der Tod kommt uns wie ein unheimlicher Türsteher vor, der Einlass in ein
	Etablissement gewährt, in das man gar nicht hinein will. Es hat keinen
	guten Ruf, ist finster, und wer drinnen die Geschäfte führt, wissen wir
	nicht. Dennoch ist der Pessimist Schopenhauer, (nicht nur) in seiner
	Sterbephilosophie, erstaunlich optimistisch: Mag unser Weiterleben nach dem
	Tode, wenn es denn überhaupt stattfindet, auch rätselhaft bleiben, so muss
	man für den Fall der Fälle nicht schwarzsehen.

	## Noch aber sind wir nicht tot. Gut so.

	Wer daran glaubt, dass es für uns mehr geben muss als ein einmaliges
	Gastspiel auf Erden, macht sich Mut und bringt Licht ins Dunkel: „Wir
	schaudern vor dem Tode vielleicht hauptsächlich, weil er dasteht als die
	Finsternis, aus der wir einst hervorgetreten und in die wir nun zurück
	sollen. Aber ich glaube, daß, wenn der Tod unsere Augen schließt, wir in
	einem Licht stehn, von welchem unser Sonnenlicht nur der Schatten ist.“

	Noch aber sind wir nicht tot. Gut so. „Solange der Ausgang einer
	gefährlichen Sache nur noch zweifelhaft ist“, schreibt der Lebensberater
	Dr. Schopenhauer, „solange nur noch die Möglichkeit, daß er ein glücklicher
	werde, vorhanden ist, darf an kein Zagen gedacht werden, sondern bloß an
	Widerstand – wie man am Wetter nicht verzweifeln darf, solange noch ein
	blauer Fleck am Himmel ist.“ Wobei es, nicht zu vergessen, eine Sache gibt,
	die wichtiger ist als jede Philosophie und jedes Wetter: „Überhaupt aber
	beruhen neun Zehntel unseres Glücks allein auf der Gesundheit.“

	Schopenhauer hat sein gut bewachtes Weltanschauungsgebäude immer mal wieder
	verlassen, um sich ins Freie zu begeben. Dort befiel ihn, wenn er sich
	nicht zur Ordnung rief und seine Philosophie unbeaufsichtigt ließ, eine
	Stimmung, die wenig von sich hermacht, dafür jedoch um so wertvoller ist:
	„Der Heiterkeit, wann immer sie sich einstellt, sollen wir Tür und Tor
	öffnen: denn sie kommt nie zur unrechten Zeit, weil nur sie unmittelbar in
	der Gegenwart beglückt …“

	1 Jan 2016

	## AUTOREN

	Otto A. Böhmer

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