# taz.de -- Neuer Roman von Jonathan Franzen: Sex, Lügen und das Internet

	# taz.de -- Neuer Roman von Jonathan Franzen: Sex, Lügen und das Internet

	> In seinem neuen Roman „Unschuld“ vermengt Jonathan Franzen das Thema
	> Überwachung mit einer Familiengeschichte. Das gelingt nicht.

	Bild: Jonathan Franzen gehört zu den großen Unterhaltungsschriftstellern

	Auch ein Jonathan Franzen hat wahrscheinlich so seine Probleme. Wer einmal
	als ernstzunehmender Erfolgsautor oder als erfolgreicher ernsthafter Autor,
	etabliert ist, hat fortan ein gewichtiges Image zu verteidigen. Wer darüber
	hinaus vor allem als eine Art Chronist der weißen amerikanischen
	Mittelschichtsfamilie reüssiert hat, dem geht zwar nicht so schnell der
	Stoff aus, doch läuft er durchaus Gefahr, sich zu wiederholen oder gar zu
	langweilen.

	So ist es wohl als guter Kompromiss aufzufassen, dass Franzen für seinen
	neuen Roman zum Mittel der thematischen Variation gegriffen hat. Auch wenn
	„Unschuld“ (im Original: „Purity“) wahrscheinlich am ehesten ein
	Thesenroman sein soll, ist er doch mit der letzten Sicherheitsleine
	verankert im sicheren Genre des Familienromans. Anders als der Erfolgsroman
	„Die Korrekturen“ von 2001 und Franzens jüngeres Opus magnum „Freiheit�…
	„Unschuld“ aber kein Roman über Familie als Konzept, sondern eher eine
	verzwickte Geschichte über Eltern und Kinder, die letztlich alle allein
	sind auf dieser Welt.

	Verzwickt kann man sie nennen, weil es ein kleines Weilchen dauert – so die
	ersten paar hundert Seiten –, bis man begreift, worum es, ganz eigentlich,
	wohl geht. Und weil das Verzwickte auch immer etwas Angestrengtes hat,
	einen Hauch von Gekünsteltsein, der in diesem Fall irritierend die gesamte
	Romankonstruktion durchzieht und, so sehr der Autor das gehofft haben mag,
	auch nicht davon verschwindet, dass im Laufe der über achthundert Seiten
	auf gefühlt mindestens vierhundert von Sex die Rede ist.

	Allerdings hat der 56-jährige Franzen die Konstruiertheit seines Plots
	bereits insofern geschickt kenntlich gemacht, als die Hauptfigur den
	symbolhaltigen Romantitel als Vornamen trägt. Purity Tyler, die sich „Pip“
	nennen lässt, ist eine Anfangzwanzigerin mit wenig Lebensperspektive.
	Aufgewachsen bei ihrer zurückgezogen lebenden, alleinerziehenden Mutter,
	hat Pip erfolgreich ein College absolviert, aber jetzt dafür jede Menge
	Studienschulden und einen doofen Job bei einer Marketingfirma. Über die
	Bekanntschaft mit der etwas seltsamen, aber bildschönen Deutschen Annagret
	bekommt Pip das exklusive Angebot, bei der berühmten Sunlight-Organisation
	zu arbeiten, einer Whistleblower-Plattform, die von Bolivien aus operiert
	und von einem Deutschen geführt wird: Andreas Wolf, der es an Berühmtheit
	mit Julian Assange und Edward Snowden aufnimmt und aus Ostdeutschland
	stammt.

	Franzen ist kein sehr subtiler Erzähler, seine Stärke liegt eher im
	panoramatischen Aufbau seiner Szenarien. Die epische Breite, mit der auch
	dieser Roman angelegt ist, erlaubt ein gehöriges Maß an auktorialer
	Willkür. Wie ein Puppenspieler eine Marionette nach der anderen aus dem
	Sack zaubert, zieht der Autor von irgendwoher einen Erzählstrang nach dem
	anderen auf. Am Ende werden sie schon zusammenwachsen, doch zu Beginn
	stehen sie disparat genug nebeneinander.

	## Aufklärerische Lichtgestalt

	Auf das einleitende Pip-Kapitel folgt ein ausführliches Kapitel über die
	frühen Jahre der Lichtgestalt Andreas Wolf, des Internet-Aufklärers. In den
	Andreas-Wolf-Teilen begibt Franzen sich auf bislang unbekanntes Terrain,
	denn sie spielen in der DDR. Von der schwierigen Kindheit des späteren
	Internet-Stars wird erzählt, ein potenzieller Missbrauch durch die
	möglicherweise sexuell gestörte Mutter angedeutet. Als Jugendberater für
	die Kirche bieten sich dem jungen Mann vielfältige Möglichkeiten,
	hilfesuchende weibliche Teenager zu besteigen; eine Chance, die er gern
	wahrnimmt, bis er die wunderschöne fünfzehnjährige Annagret kennenlernt,
	sich verliebt und ihr hilft, ihren Stiefvater zu ermorden, der sie
	missbraucht hat.

	Nach der Wende wird Wolf zufällig gefilmt, als er unabsichtlich bei der
	Stürmung der Stasiunterlagenbehörde anwesend ist, und wird durch einen
	coolen Spruch vor der Kamera von den Medien zum Helden der Aufklärung
	hochgejazzt. Dieses Image als ehemaliger DDR-Bürgerrechtler kommt ihm in
	seiner späteren Karriere als Internet-Aufklärungsguru sehr zugute.

	Jonathan Franzen hat gründlich recherchiert. Seine Schilderungen
	vergangener deutscher Lebenswelten sind voll geschichtsechter Details; wenn
	die Alltagsrealität nicht immer ganz getroffen wird, stört das im
	fiktionalen Kontext nur wenig. Weniger leicht zu verschmerzen ist es, dass
	die zentrale Figur Andreas Wolf, eine schillernde, möglicherweise leicht
	psychotische Persönlichkeit, eine mit viel zu dicken Strichen gezeichnete
	Marionette auf Papier bleibt. Was in Franzens Familienromanen so gut
	gelungen schien, nämlich die Charakterzeichnung seiner Figuren,
	funktioniert hier nicht. In bewährter auktorialer Manier wird alles
	auserzählt und erklärt, nichts bleibt geheim. Das heißt in diesem Fall aber
	auch: Alles bleibt Behauptung, reine Oberfläche. Ein psychologisch
	glaubhaftes Porträt eines so extrem handelnden Menschen zu entwerfen, der
	seinem eigenen Lebenskosmos auch noch so weit entrückt ist, das ist einfach
	nicht Franzens Sache.

	Um Pip Tyler und Andreas Wolf herum platziert der Autor weitere Figuren,
	deren Funktion innerhalb der Erzählung häufig eher unklar bleibt. So kann
	es passieren, dass er beispielsweise eine reine Nebenfigur wie Pips
	zeitweilige Chefin, die Journalistin Leila, umfangreich einführt, mit
	Wechsel der Erzählperspektive, Vorgeschichte, allem Drum und Dran, um sie
	nach all diesem Aufwand erzählerisch links liegenzulassen. (Leila hat eine
	rein thesenhafte Funktion, steht sie doch stellvertretend für den hohen
	ethischen Anspruch des echten Journalismus gegen die wichtigtuerischen
	Whistleblower im Internet.) Dagegen wird eine für die späte Entwicklung der
	Handlung wesentlich wichtigere Person, Pips Mutter, überhaupt niemals in
	Innenperspektive dargestellt, sondern nur in der Außensicht der anderen,
	ihres Exmannes und ihrer Tochter. Es sind viele solcher kleinen
	Unstimmigkeiten, die sich zu einem Gesamteindruck von merkwürdiger
	Unausgewogenheit summieren.

	## Endlich Gewissheit

	Am schwersten wiegt, dass erst sehr spät im Roman klar wird, worauf er
	hinausläuft. Dass Pip, die von ihrer Mutter niemals erfahren hat, wer ihr
	Vater ist, am Schluss endlich Gewissheit darüber bekommt. Damit hätte
	Franzen das Konzept Familie sozusagen rückwirkend wieder hergestellt. Bis
	einem so nach sechshundertfünfzig Seiten allmählich dämmert, dass die
	Familienfrage vermutlich das angestrebte Endziel ist, bleibt viel Zeit,
	Spekulationen darüber anzustellen, wovon dieses ausufernde Buch eigentlich
	handeln soll. Nicht zuletzt hat der Internetskeptiker auch Netzkritik üben
	wollen, weswegen die Romanfiguren denn auch extensiv die Vor- und Nachteile
	journalistischer Formate gegenüber Whistleblower-Diensten diskutieren.

	Der Erzählzinnober um Andreas Wolf, den Franzen auffährt, ist zu einem
	Gutteil einem irgendwie zeichenhaft intendierten Spiel um Aufklärung,
	Wahrhaftigkeit, Offenheit und Moral geschuldet, das sowohl auf die private
	– Familie! – als auch auf die gesellschaftliche Ebene gemünzt werden kann.

	Mit dem erzählerischen Potenzial, das in dieser Grundidee liegt, kann
	Franzen allerdings wenig anfangen. Als Thesenroman versagt seine
	Konstruktion komplett, verzettelt sich viel zu sehr in Seitensträngen,
	Rückblenden und dergleichen Extras. Da kann es dauern, bis zu guter Letzt
	alle Erzählstränge schön zu einem einzigen gebündelt sind. Und wenn auf
	jeder zweiten Seite irgendwas mit Sex vorkommen soll (vielleicht haben
	US-Marktanalysen ergeben, dass nur dadurch die anhaltende Aufmerksamkeit
	des Lesers gewährleistet bleibt?), dauert es natürlich noch länger.

	## Die Idee von Jugend

	Die titelgebende Pip beziehungsweise Purity ist übrigens auch weniger eine
	Person als eine Idee: die Idee von einer Jugend, die vielleicht doch alles
	besser machen wird. Die sich nicht korrumpieren lässt. Die so sehr in der
	schönen neuen Welt des Internets zu Hause ist, dass sie die falschen
	Versprechungen sogar durchschaut. Die von ihren Liebesbeziehungen nicht
	mehr das absolute große, sondern das realistische kleine Glück erwartet.

	Dass die verdorbene alte Welt bei Franzen abdankt zugunsten dieser neuen,
	unbestechlichen, weiblich-klugen, ist ein sympathischer, freundlich
	feministischer Weltentwurf, eine wünschenswert scheinende Utopie, die man
	und vor allem frau sich nur allzu gern zu eigen machen möchte. Aber am Ende
	eines eher misslungenen Romans mal eben eine menschenfreundliche
	Zukunftsvision angeboten zu bekommen, kann einer fast vorkommen wie ein mit
	entschuldigendem Lächeln nachgereichtes Versöhnungsgeschenk für vergangene
	Lesefron. Franzen ist ein Autor, der unbedingt geliebt werden will. Das
	macht ihn zu einem großen Unterhaltungsschriftsteller, der wunderbar
	lebenskluge Romane abliefern kann, wenn er über Dinge und Menschen
	schreibt, die er kennt. Vielleicht klappts das nächstes Mal wieder. Und die
	große Thesenliteratur schreiben bitte derweil die Kollegen.

	5 Sep 2015

	## AUTOREN

	Katharina Granzin

	## TAGS

	Schwerpunkt Überwachung
	Roman
	Literatur
	Jonathan Franzen
	Wikileaks
	Jonathan Franzen
	Sprache
	USA
	Schwerpunkt Occupy-Bewegung
	USA

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Vergewaltigungsvorwurf gegen Assange: WikiLeaks-Gründer wird befragt

	Nach sechs Monaten haben sich Schweden und Ecuador geeinigt: Julian Assange
	darf von der schwedischen Polizei wegen des Vorwurfs der Vergewaltigung
	befragt werden.

	EuroNatur-Preis für Jonathan Franzen: Besessen von Vögeln

	Jonathan Franzen ist nicht nur ein großer Schriftsteller, sondern auch
	ausgewiesener Vogel-Nerd. Für dieses Engagement wird er nun geehrt.

	Die Wahrheit: Gleichsam deglasiert

	Sprachkunde: Wörter werden in den Medien grausam entstellt. Und selbst bei
	Kracht kracht‘s im Text gleichsam gewaltig.

	James Salter gestorben: Ein vergessener Held der US-Literatur

	James Salter ist lange nicht so bekannt wie etwa Philip Roth oder John
	Updike. Zu Unrecht, sagen Kritiker. Jetzt ist der Autor nur wenige Tage
	nach seinem 90. Geburtstag gestorben.

	Roman von Rachel Kushner: Das Leben als ironische Geste

	Die Codes der Kunstszene, die Gerüche der Rebellion: Rachel Kushners
	„Flammenwerfer" ist eine Ode an den guten Stil. Begegnung mit der Autorin.

	Bestseller über moderne US-Biografien: Vom Silicon Valley zur Tea Party

	Nummer 1, doch der Mittelstand stagniert: Starreporter George Packer
	erzählt in spannenden Biografien, wie sich die USA verändert haben.