# taz.de -- Roman von Rachel Kushner: Das Leben als ironische Geste

	# taz.de -- Roman von Rachel Kushner: Das Leben als ironische Geste

	> Die Codes der Kunstszene, die Gerüche der Rebellion: Rachel Kushners
	> „Flammenwerfer" ist eine Ode an den guten Stil. Begegnung mit der
	> Autorin.

	Bild: Rachel Kushner wirft einen ernüchterten Blick auf alles Verheißungsvoll…

	Rachel Kushner rollt mit den Augen. Sie sitzt am weiß gedeckten Tisch eines
	Hotelrestaurants in Berlin-Charlottenburg. An ihrem Wasserglas klebt roter
	Lippenstift. „Wenn Leute sagen, ich würde wie ein Mann schreiben oder
	denken, dann handelt es sich um ein großes Missverständnis darüber, wozu
	eine Frau so fähig ist. Es muss nichts mit Männern zu tun haben, dass ich
	mich für Maschinen interessiere.“

	Klar, mit diesen Klischees spiele sie ja auch in „Flammenwerfer“. Aber
	merkwürdig sei es schon, sagt die Schriftstellerin, dass fast alle
	Journalisten, die sie interviewten, männlich seien.

	Die 46-jährige US-Amerikanerin ist auf Lesetour mit ihrem zweiten Roman,
	der gerade auf Deutsch erschienen ist. Das Original, „Flamethrowers“, kam
	2013 auf den Markt und wurde von der englischsprachigen Presse als Great
	American Novel des 21. Jahrhunderts gefeiert.

	Kein Wunder, denn auf 560 Seiten handelt Kushner scheinbar zusammenhanglose
	Themen wie Motorradrennen, Konzeptkunst, Industriegeschichte und
	Anarchismus in Form einer wunderschön fließenden Geschichte ab – in
	rasantem Tempo und glasklarer Sprache. Und mit einem ernüchterten Blick auf
	alles Verheißungsvolle: Geschwindigkeit, Sex, Revolution.

	Knapp hundert Jahre umfasst die Story und bewegt sich von New York nach
	Utah, von Rom nach Mailand, bis nach Alexandria und in den brasilianischen
	Dschungel. Den Großteil aber bildet die Icherzählung einer 23-jährigen
	Kunstabsolventin, die in den siebziger Jahren aus der Provinz nach
	Manhattan zieht. Einen Namen hat sie nicht, bis jemand anfängt, sie wie
	ihren Geburtsort zu rufen: Reno.

	## Hippie-Eltern und Franzen

	Kushner selbst ist in Oregon und San Francisco aufgewachsen, im bunt
	bemalten Van ihrer Hippie-Eltern. Die neunziger Jahre verbrachte sie in New
	York, studierte Kreatives Schreiben bei Jonathan Franzen. Heute lebt sie
	mit Sohn und Mann in Los Angeles.

	Wenn sie zum ersten Mal spricht, ist man überrascht von Kushners hoher und
	zugleich rauer Stimme, dem Kontrast zu ihrer sanften Erscheinung. Unentwegt
	droppt die Schriftstellerin im Gespräch Künstlernamen, weiß, was Warhol in
	welchem Jahr gemacht hat, spricht von Proteststrategien in italienischen
	Termini. Am liebsten spricht sie vom Schreiben.

	„Diese Idee, dass man jedes greifbare Detail einer Figur wahrnimmt und
	ausspricht, bis man erahnen kann, was er oder sie zum Mittagessen bestellt,
	erscheint mir falsch. Wir kennen uns doch nicht einmal selbst in diesem
	Maße“, sagt Kushner und öffnet ihre Handfläche fragend.

	Sie interessiere sich nicht für die Psychologisierung von Figuren, um
	logische Kausalreaktionen zu produzieren – „auf die Art: ’Oh, diese Frau
	hat jenes Verlangen aufgrund der Tatsache, dass dies in ihrer Kindheit
	passiert ist.‘ Ich empfinde das als Retro.“ Sie glaube an eine Lacan’sche
	Konzeption der Person, an die Kraft des Unbewussten, die auch die
	Erzählstimme in „Flammenwerfer“ weitgehend definiert.

	Noch bevor sich Protagonistin Reno in den älteren Künstler Sandro Valera
	verliebt, verbringt sie einige einsame Wochen in New York und beginnt in
	einem Filmlabor zu jobben. Sie wird zum „China Girl“, einem der anonymen
	Models in aufreizender Kleidung, die auf dem Vorspannband eines jeden Films
	für den Bruchteil einer Sekunde sichtbar sind. Ihr Hautton dient als
	Referenzmodell für Farbabstimmungen.

	Die Idee ist raffiniert. Denn wie ein „China Girl“ schickt Kushner ihre
	Icherzählerin durch die Weltgeschichte, ohne dass wir zu viel von ihr
	erfahren. Reno versucht keinen bestimmten Eindruck beim Leser zu erwecken,
	ihre Vergangenheit beschränkt sich auf ein paar Eckdaten. Sie wird
	lediglich mit wechselnden Situationen konfrontiert und reagiert darauf.

	## Schnellste Frau der Welt

	Etwa in der Kunstszene New Yorks, in die sie als Sandros Accessoire
	eingeführt wird. Reno ist überfordert mit den snobistischen Codes. Doch
	ihren provinziellen Background weiß sie bald zu reclaimen, in einer Zeit,
	in der Land-Art-Künstler wie Robert Smithson die Landschaften des Westens
	monumentalisieren.

	Die junge Frau macht sich auf den Weg in die Salzwüste Utahs, um an einem
	Motorradrennen teilzunehmen und anschließend die Reifenspuren zu
	fotografieren. Doch als ein Unfall sie ausknockt und sie sich einige Tage
	erholen muss, schnappt sich ein italienisches Team Reno für ein Autorennen
	und macht sie zur schnellsten Frau der Welt.

	Nicht zufällig ist das Team im Namen der Motorradfirma Valera da, die der
	Familie von Renos Liebhaber gehört (und deren Geschichte in diversen
	Kapiteln über Sandros verstorbenen Vater, T. P. Valera, samt Beziehungen zu
	Futurismus und Faschismus aufgearbeitet wird). Reno und Sandro reisen nach
	Italien für eine Werbetour, die nie stattfindet. Das Land ist gerade dabei,
	im Chaos zu versinken.

	Zuerst aber ereignet sich eine andere Katastrophe, sie halten Hof bei der
	autokratischen Mama Valera, die nur Verachtung für die Amerikanerin übrig
	hat. Unversehens legt Reno ihre Emanzipation an der Garderobe ab, steigt
	aus dem Ledersuit ins Püppchenkleid – und erntet noch mehr Verachtung. Als
	sie Sandro dann auch noch beim Fremdgehen erwischt, flüchtet sie weinend in
	das Auto eines Valera-Arbeiters und landet in der WG einer linksradikalen
	Gruppe im Herzen des aufständischen Rom.

	## Überall ist Tränengas

	Kushner schildert mit tausend Gerüchen, Farben und Klängen die
	Protestszenen im Mai 1977 auf den Straßen Italiens, die im Jahr darauf in
	der Ermordung des Präsidenten Aldo Moro durch die Roten Brigaden gipfeln
	sollten. Läden werden geplündert, statt Molotowcocktails fliegen
	präparierte Espressokocher durch die Luft.

	Überall ist Tränengas – wie auf den Plätzen der Occupy-Bewegung und des
	Arabischen Frühlings, die, als Kushner an „Flammenwerfer“ schrieb,
	nacheinander geräumt wurden. Die Autorin verfolgte Live Feeds aus Oakland,
	Kairo und Athen, las „das alte italienische Zeug“, interviewte Zeitzeugen
	aus der Autonomenbewegung.

	„Viele Leute kommen inzwischen zu dem Schluss“, sagt Kushner, „dass Itali…
	1977 viel relevanter für die Zukunft war als Paris 1968.“ Paris, das sei im
	Endeffekt ein gescheiterter Versuch gewesen, die Studenten- und die
	Arbeiterbewegung zu vereinen.

	„Rom war anders. Die Stadt hatte keine besondere Arbeitergeschichte. Vor
	allem im Stadtteil San Lorenzo, von dem im Roman die Rede ist, lebten
	Menschen über Generationen hinweg, ohne jemals gearbeitet zu haben. Und in
	diesem einen Moment, als sich die Möglichkeit bot, das bürgerliche Leben
	komplett abzulehnen, machten sie das Viertel dicht und stellten eigene
	Regeln auf.“

	Auf das soziale Gefüge der Autonomen blickt Kushner, indem sie Szenen aus
	dem Dokumentarfilm „Anna“ zitiert, der in Rom entstand und erstmals 1975
	auf der Berlinale gezeigt wurde. Darin begleiten zwei Filmemacher eine
	junge drogenabhängige Frau, die schwanger ist und gerade aus der
	Irrenanstalt geflohen. In derselben voyeuristischen Manier, in der die
	Filmemacher Annas schönen Körper ausbeuten, lässt Kushner ihre
	Protagonistin ekelerfüllt auf die Männer hinter der Kamera blicken.

	Gänzlich ohne diesen subjektiven Filter inszeniert die Autorin wiederum
	eine Dinnerparty in New York, an der Reno als weitgehend sprachlose
	Beobachterin teilnimmt. Sie ist umgeben von immerzu plappernden alten
	Männern und hysterisch herumfuchtelnden Frauen, deren Worte keinen Sinn
	ergeben wollen.

	Es ist ein langes Kapitel, fast ausschließlich dialogisch und einer der
	Glanzmomente in „Flammenwerfer“. Denn auch hier offenbart sich ein
	Soziotop, das von alternativen Lebensentwürfen geprägt ist. Es geht um
	jenen Zeitpunkt, in dem sich die Kunst in der Grauzone zwischen Performance
	und Wirklichkeit ansiedelt und die Wirklichkeit für viele Künstler eine
	weitere Manifestation ihrer Kunst ist.

	„Die Szene ist gar nicht zynisch gemeint“, sagt Kushner, „ich kannte solc…
	Leute, die in allem so ironisch waren, dass ihr gesamtes Leben zu einer
	einzigen ironischen Geste wurde.“ So erschuf Kushner etwa die Figur Giddle,
	die Kellnerin ist, aber meint, eigentlich nur tagtäglich die Performance
	einer Kellnerin darzubieten.

	Ein Leben als Kunstwerk ohne Publikum, so Kushner, das sei ihr Schlüssel
	gewesen, um über die Kunst der Siebziger nachzudenken. Immerzu habe sie
	sich bei Giddle gefragt: Bist du echt? Oder tust du nur so?

	Überhaupt, sagt Kushner, sei das Schönste daran, einen Roman zu schreiben,
	die Tatsache, dass jede Minute, die man verschwendet zu haben glaubte, auf
	einmal nützlich werde. „Die Geschichte ist komplett fiktional, aber sie
	enthält alles, was ich über das Leben denke.“ Und sie ist eine Ode an den
	guten Stil. Renos Maschine ist tiefkühleisblau.

	11 Apr 2015

	## AUTOREN

	Fatma Aydemir

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