# taz.de -- Die Blockade Leningrads vor 80 Jahren: „Niemand ist vergessen“

	# taz.de -- Die Blockade Leningrads vor 80 Jahren: „Niemand ist vergessen“

	> 872 Tage lang dauerte die Blockade Leningrads durch die Wehrmacht. Mehr
	> als eine Million Menschen verhungerten. 80 Jahre danach: Ein Zeitzeuge
	> erinnert sich.

	Der Schrecken dauerte 872 Tage. An jeden einzelnen, den Ephraim
	Moiseewitsch Steinbock davon in Leningrad durchlebt hat, kann er sich bis
	heute erinnern. Zum Beispiel an den Tag, als ein Cousin seines Vaters aus
	dem Haus ging und nicht mehr zurückkam. Einfach so verschwand.

	Weil er wohl vor Schwäche auf der Straße zusammengebrochen war und niemand
	die Kraft hatte, ihm aufzuhelfen. Oder als er begriff, dass die Leiche
	seines Vaters nach der Beerdigung wieder aus der Erde geholt, der leblose
	Körper einfach auf einen Leichenberg geworfen wurde und die Totengräber das
	Loch für den nächsten Toten verwendet hatten. Oder aber als seine Mutter,
	geschwächt vor Hunger, vor seinen Augen verstarb, er ihre letzten Worte
	nicht mehr verstand und damit zur Waise wurde.

	Ephraim Moiseewitsch Steinbock, 93, ist Überlebender der Leningrader
	Blockade. Die 872 Tage, während der die Wehrmacht das heutige Sankt
	Petersburg umschlossen hatte, betrachte er als wichtigstes Ereignis seines
	Lebens, sagt Steinbock. Sie habe sein Leben, habe ihn verändert. Heute lebt
	er mit seiner Frau Geta, ebenfalls Überlebende der Blockade, im kanadischen
	Calgary.

	Kurz bevor die Wehrmacht die [1][Sowjetunion am 22. Juni 1941 überfällt],
	wird Steinbock 13 Jahre alt. Er hat gerade die fünfte Klasse abgeschlossen,
	freut sich auf einen schönen Sommer. Zu diesem Zeitpunkt versteht er aber
	noch nicht, was dieser Krieg anrichten wird. Wie er alles für ihn verändern
	wird.

	Steinbocks älterer Bruder wird im August 1941 an die Front eingezogen.
	Steinbock und seine Eltern versuchen zwar noch die Stadt mit einem
	Evakuierungszug zu verlassen, doch kurz vor ihrer Abreise wird dieser
	ausgesetzt. Die Deutschen hätten Leningrad schon eingeschlossen, heißt es.
	Die Familie bleibt in der belagerten Stadt zurück. Am 8. September 1941,
	dem Tag, als die Wehrmacht den Belagerungsring endgültig um Leningrad
	schließt, endet Steinbocks Kindheit.

	## Teil eines Vernichtungskriegs

	Die Blockade um Leningrad war ein Teil des Vernichtungskriegs im Osten. Sie
	war „ein genozidaler Akt, bei dem rund 1,1 Millionen Menschen gestorben
	sind“, sagt [2][Hans-Christian Petersen]. Er lehrt am Institut für
	Geschichte der Universität Oldenburg, unter anderem mit Schwerpunkt auf die
	Geschichte Russlands und der Sowjetunion. Die Stadtbevölkerung, also
	Zivilisten und Zivilistinnen, sollte gezielt ausgehungert werden. „Das
	macht es zu einem Kriegsverbrechen“, sagt er. Zudem stand die Stadt unter
	ständigem Artilleriebeschuss.

	Hitler fantasierte vom Idealbild des „Ostraums“, der bis zum Ural als
	deutsches Siedlungs- und Versorgungsgebiet in Besitz genommen werden
	sollte. Der verbrecherische Plan sah vor, fünf Millionen Deutsche im
	annektierten Polen und im Westen der Sowjetunion anzusiedeln. Der „Osten“
	sollte so germanisiert werden. 31 Millionen Menschen wollte man insgesamt
	deportieren oder ermorden, ganze Städte und Dörfer entvölkern. 14 Millionen
	„Fremdvölkische“ sollten außerdem Arbeitssklaven werden.

	Die Wehrmacht sollte aus dem Land versorgt werden. Auf Kosten der
	ansässigen Bevölkerung, denn für ihre Versorgung wollte man nicht
	aufkommen. Der Hunger und somit auch der Tod waren einkalkuliert.

	Der Krieg gegen die Sowjetunion, das „Unternehmen Barbarossa“, hatte zwei
	Ziele: zum einen „Lebensraum“ zu schaffen, begründet durch die rassistische
	Kategorisierung in „slawische Untermenschen“, zum anderen die slawische und
	jüdische Bevölkerung aus diesen Gebieten zu deportieren und zu ermorden.

	Leningrad war in diesem Plan zentral. Noch im Juli 1941 hatte Hitler der
	Wehrmachtsführung mitgeteilt, Leningrad als „Geburtsstätte des
	Bolschewismus“ dem Erdboden gleichmachen zu wollen. Auch für Stalingrad und
	Moskau gab es solche Pläne. Im September folgte dann der Befehl, dass
	Leningrad nicht erobert, sondern abgeschlossen und ausgehungert werden
	sollte.

	## „Kein Interesse an der Erhaltung dieser Bevölkerung“

	Es war ein Massenmord mit Ansage. Ein Verbrechen, bei dem die Massenmörder
	nicht anwesend sein mussten. „Sich aus der Lage der Stadt ergebenden Bitten
	um Übergabe werden abgeschlagen werden. Ein Interesse an der Erhaltung auch
	nur eines Teils dieser großstädtischen Bevölkerung besteht (…) unsererseits
	nicht.“ So steht es in einer geheimen Direktive des Stabes der deutschen
	Kriegsmarine vom 22. September 1941. Titel: „Über die Zukunft der Stadt
	Petersburg“.

	2,5 Millionen Menschen lebten zu Beginn der Belagerung in der Stadt. Bald
	schon begann das Hungern, und es begann auch das Sterben. Nach und nach
	wurden die Lebensmittel knapper, Kantinen und Restaurants mussten
	schließen. Bereits im September 1941 wurden Lebensmittelkarten eingeführt.
	Man spürte, dass schwere Zeiten bevorstanden, erinnert sich Ephraim
	Steinbock.

	Der Tiefpunkt war im November erreicht: Arbeiter erhielten da nur noch 250
	Gramm Brot am Tag, ihre Angehörigen gerade einmal 125 Gramm. Weil es nicht
	genügend Mehl gab, wurde das Brot mit anderen Zutaten wie Zellulose, Kleie
	oder Kiefernnadeln gestreckt. Alles, was man fand, wurde zu Nahrung
	verarbeitet. „Wir haben alles gegessen“, sagt Steinbock. Manchmal kochten
	sie Leim, ein anderes Mal kauten sie Leder. Bald verschwanden die Tiere von
	den Straßen, denn auch sie wurden gegessen. Über den zugefrorenen Ladogasee
	kam zeitweise noch Nahrung in die Stadt. Doch die „Straße des Lebens“ war
	zynischerweise lebensgefährlich: Lastwagen brachen im Eis ein oder wurden
	vom Beschuss der Wehrmacht erwischt.

	Auch Kannibalismus ist dokumentiert. Im ersten Blockadewinter 1941/42
	registrierten die sowjetischen Behörden mehr als 1.000 Fälle. In der
	Blokadnaja Kniga, dem „Blockadebuch“ von [3][Daniil Granin und Ales
	Adamowitsch], sind Erinnerungen daran festgehalten. Erst 2018 erschien das
	Zeitdokument unzensiert in Deutschland. Es gibt unglaubliche Einblicke in
	das Leiden ganz gewöhnlicher Leningrader. In „Die fehlenden Kapitel“ wird
	die Geschichte der dreijährigen Nina erzählt. Auf die Frage einer
	Nachbarin, „Ninotschka, wo ist Galja?“, antwortet das Mädchen: „Galja ha…
	wir gegessen.“ Die Nachbarin tritt daraufhin in das eiskalte Zimmer und
	findet dort „die Mutter halb von Sinnen“. Und an der Wand „den hart
	gefrorenen Leichnam ihrer älteren Tochter“.

	## Das Martyrium stundenlangen Schlangestehens

	Schlange zu stehen wurde zur zentralen Beschäftigung. Auch Steinbock
	verbrachte seine Tage damit. Warten in der Schlange, in der Hoffnung, etwas
	Brot zu ergattern. Schlange zu stehen erforderte Ausdauer und Kraft, die
	die geschwächten Menschen kaum mehr hatten. „Die Schlange ist eine
	Kombination von völliger Untätigkeit und beschwerlichem Aufwand an
	Körperkraft“, schrieb Lidia Ginsburg in ihren „[4][Aufzeichnungen eines
	Blockademenschen]“. Ginsburg beschreibt darin zwei Arten von Schlangen: die
	einen, die Sinn machten, und solche, die „Auswüchse von Hungerwahn“ waren.
	Wenn sich schon morgens um fünf Uhr eine Menschenmenge sammelte, „das
	Martyrium stundenlangen Schlangestehens“ ertrug, „obwohl sie wussten, dass
	das Geschäft schon um zehn oder elf wieder leer sein würde“.

	Auf den Hungerwahn folgte das Massensterben. Der Winter 1941/42 war
	besonders kalt, die Temperaturen fielen auf bis zu –40 Grad Celsius. Zum
	ersten Mal in seinem Leben sah Steinbock einen Toten. Nahe einer Poliklinik
	wurden Verstorbene in Laken gewickelt und einfach nach draußen gelegt. Wenn
	Steinbock die Straßen betrat, sah er überall leblose Körper liegen, die vor
	Schwäche einfach umgefallen waren. Der Tod gehörte bald zum Stadtbild.

	In dieser Zeit, erinnert sich Steinbock, wurde er depressiv. „Es gab nichts
	zu essen, ich wollte nicht leben“, sagt er. Einzig die Fürsorge und Wärme
	seine Eltern hätten seinen Zustand verbessert.

	Dann, Ende Januar 1942, legte sich Steinbocks Vater ins Bett und stand nie
	wieder auf. Sie beerdigten ihn in einem zusammengezimmerten Sarg. Auf dem
	Weg zum Friedhof fuhren sie an Leichenbergen vorbei. Nicht mehr lange, und
	auch Steinbocks Mutter starb. Nachdem es im Frühjahr wieder einige
	Lebensmittel gegeben hatte, das Eis langsam taute und sich Hoffnung
	breitmachte, verkraftete der ausgezehrte Körper von Steinbocks Mutter das
	vergleichsweise reichliche Essen nicht. Auch sie legte sich hin und stand
	irgendwann nicht mehr auf. Am 13. Mai 1942 wurde Ephraim Steinbock zum
	Waisenkind. Zum ersten Mal, seit der Krieg begonnen hatte, weinte er.

	## Der Schrecken, festgehalten in Tagebüchern

	Die Schrecken, die sich in den 872 Tagen der Belagerung abspielten, sind
	gut dokumentiert, vor allem durch Tagebücher. Es sei außergewöhnlich, wie
	viele Menschen, die vor dem Krieg keine solchen Kladden geführt hatten,
	damit begannen, sich Notizen zu machen über das, was sie umgab, und über
	das, was sie beobachteten, sagt Ekaterina Makhotina. Die in St. Petersburg
	geborene Osteuropahistorikerin forscht an der Universität Bonn unter
	anderem zu Erinnerung und Geschichtspolitik in Russland und im östlichen
	Europa.

	Ging es zu Beginn in den Tagebüchern noch um Artilleriebeschüsse, füllten
	sich die Seiten bald mit den Hungergefühlen, sagt Makhotina. „Das Brot habe
	ich fast schon ganz gegessen, was sind schon 125 g, das ist eine kleine
	Scheibe, aber die Bonbons muss ich irgendwie auf zehn Tage verteilen. Erst
	habe ich mit täglich drei Bonbons gerechnet, aber ich habe schon neun Stück
	gegessen“, schreibt die 16-jährige [5][Lena Muchina]. Ihre Aufzeichnungen
	erschienen in deutscher Übersetzung erstmals im Jahr 2013.

	„Viele notieren, wie viele Stunden Schlange sie für ein Stück Brot
	anstanden und auch das lange Warten auf die Angehörigen, die auf
	Nahrungssuche waren“, sagt Makhotina. So schreibt Lazar Mojzhes am 3.
	November 1941: „Alle Gespräche (in den Schlangen) konzentrieren sich auf
	200 Gramm Brot, auf Kartoffel, mit einem Wort auf das Thema des Magens,
	welches jetzt über alles dominiert.“

	Dem Tagebuch kam eine besondere Rolle zu: Es diente als Disziplinierung,
	half dabei, sich zu ermahnen, nicht alle Essensrationen auf einmal zu
	verbrauchen. Oder um sich vom Hunger selbst abzulenken, denn es gab nicht
	viel zu tun außer auf die nächste Mahlzeit zu warten. Schreiben, um zu
	überleben.

	So wie der Hunger war auch der Tod für die Leningrader allgegenwärtig. Er
	verlor allmählich an Bedeutung. So notiert die damals 12-jährige Tanja
	Sawitschewa: „13. April um 2 Uhr morgens – Onkel Wasja starb. 11. Mai um 4
	Uhr nachmittags – Onkel Joscha starb. 13. Mai um 7.30 Uhr morgens – Mama
	starb. Die Sawitschews sind tot. Alle tot. Nur Tanja ist noch übrig.“

	Die Blockade sei auch heute noch ein Teil der Petersburger städtischen
	Identität, sagt die Osteuropahistorikerin Makhotina. Nicht nur der Staat
	initiiert Veranstaltungen. Was die Stadt auszeichne, ist, dass es eine
	Vielfalt an gesellschaftlichen Initiativen oder Aktionen gebe, sagt sie. So
	versammeln sich zum Beispiel jedes Jahr am 8. September Bewohner:innen
	eines Wohnhauses im Hof und verlesen die Namen der Menschen, die zur Zeit
	der Blockade dort gelebt haben und an Hunger gestorben sind. Die Menschen
	von damals werden so aus der Vergessenheit geholt.

	Auf dem [6][Piskarewo-Gedenkfriedhof in St. Petersburg] legen Menschen
	Blumen, Brot oder Zucker auf die Gräber. Eine halbe Million Leningrader
	soll dort in Massengräbern begraben liegen. Eine Granitmauer trägt dort ein
	Gedicht der Überlebenden [7][Olga Bergolz], der „Stimme der Blockade“. In
	den 872 Tagen der Einkesselung las sie Gedichte übers Radio, die den Alltag
	in Leningrad widerspiegelten und die Menschen am Leben halten sollten. Der
	letzte Satz auf dem Granit am Friedhof gehört wohl zu den bekanntesten:
	„Niemand ist vergessen und nichts wird vergessen.“

	## „Der Tod begann, wortlos und still, am Krieg teilzunehmen“

	Am 27. Januar 2014 betritt ein alter Mann schweren Schrittes das Rednerpult
	im Bundestag. Er trägt einen zu großen grauen Anzug, der ihm verrutscht
	ist, mit der rechten Hand stützt er sich auf einen Gehstock. [8][Daniil
	Granin], damals 95, russischer Schriftsteller, Soldat an der Leningrader
	Front und Blockadeüberlebender, beginnt zu sprechen. Man hat ihn eingeladen
	zum Gedenktag für die Opfer des Nationalsozialismus. Granin spricht fast
	vierzig Minuten, klar und auch voller Poesie („Der Tod begann, wortlos und
	still, am Krieg teilzunehmen“), wehrt mehrfach den Versuch ab, ihm einen
	Stuhl anzubieten, erspart den Zuhörer:innen nichts.

	Granin spricht als Soldat, wie er sagt, er erzählt von dem Hass, den er
	lange Zeit in sich trug. „Ich, der ich als Soldat an vorderster Front vor
	Leningrad gekämpft habe, konnte es den Deutschen sehr lange nicht
	verzeihen, dass sie 900 Tage lang Zivilisten vernichtet haben, und zwar auf
	die qualvollste und unmenschlichste Art und Weise getötet haben, indem sie
	den Krieg nicht mit der Waffe in der Hand führten, sondern für die Menschen
	in der Stadt Bedingungen schufen, unter denen man nicht überleben konnte.
	(…) Heute sind diese bitteren Gefühle von damals nur noch Erinnerung.“

	Granins Rede ist das vielleicht wichtigste Zeichen, das in Deutschland für
	die Erinnerung an Leningrad gesetzt wurde. Denn lange war die Geschichte
	der Belagerung weit weniger bekannt als die Geschichte anderer
	Vernichtungsorte.

	## Lange kein Gedenken in der Bundesrepublik

	Bis 1990 habe es in der Bundesrepublik keine Form von offizieller
	Erinnerung an die Leningrader Blockade gegeben, sagt Osteuropahistoriker
	Hans-Christian Petersen. Geprägt ist die Erinnerung damals durch
	militärische Erzählungen ehemaliger Wehrmachtssoldaten und individueller
	Familienerzählungen. Die Belagerung von Leningrad gilt deshalb lange Zeit
	in Westdeutschland als normale militärische Operation. Sie bleibt ein vager
	Kriegsschauplatz.

	Das, was heute als kulturelles Gedächtnis in Form von Museen oder
	Erinnerungsorten bezeichnet wird, habe es auch nicht gegeben, sagt
	Petersen. „Es ist eine Geschichte der Nicht-Erinnerung, eine große
	Leerstelle.“

	Die Rolle der Wehrmacht wird über Jahrzehnte ausgespart. Stattdessen findet
	eine Trennung statt, zwischen den vermeintlich „normalen“ Kriegshandlungen,
	welche von Wehrmachtsoldaten ausgeführt wurden, und den Verbrechen, für die
	Hitler allein verantwortlich gemacht wird. „Alles, das nicht bestritten
	werden kann, allen voran die Schoah, wird ‚dem NS‘ angelastet, und der Rest
	firmiert unter vermeintlich normaler Kriegsführung“, sagt Petersen.

	An die Verbrechen in Leningrad zu erinnern hätte bedeutet, eine
	Gesamtschuld nicht mehr bestreiten zu können. Denn wer über die Wehrmacht
	redet, redet über einen Großteil der deutschen Bevölkerung.

	Ein Eisbrecher in der öffentlichen Debatte sei die zweite
	[9][Wehrmachtsausstellung] im Jahr 2001 gewesen, sagt Petersen. Das erste
	Mal seien die Wehrmacht und ihre Gesamtverantwortung für die Verbrechen in
	Osteuropa Thema gewesen.

	In der DDR übernahm man das sowjetische Heldennarrativ. Leningrad galt
	darin als Stadt, die den „faschistischen Angreifern“ Widerstand geleistet
	hatte. Ein Zusammenhang zwischen der Aushungerungsstrategie und der
	nationalsozialistischen Vernichtungspolitik wurde nicht gezogen. Im Fokus
	stand der Sieg der Roten Armee. Dahinter rückten der Hunger oder Extreme
	wie Kannibalismus in den Hintergrund.

	Für viele Überlebende aber sei die sowjetische Erinnerungskultur durch ihre
	Auslassungen und durch die Heroisierung eine gewisse Hilfe gewesen, sagt
	die Osteuropahistorikerin Ekaterina Makhotina. „Das Nicht-Erinnern wurde zu
	einer Art psychologischer Hilfe.“ Viele Überlebende brauchten Jahrzehnte,
	um über ihre Erlebnisse sprechen zu können. Die Rhetorik der Heroisierung
	fungierte als eine Hilfe, um nicht wahnsinnig zu werden, um weiterleben zu
	können, sagt Makhotina.

	80 Jahre nach dem Beginn der Belagerung Leningrads hat es zwar Fortschritte
	in der Aufarbeitung und Erinnerung in Deutschland gegeben. Die 872 Tage
	bleiben allerdings im deutschen kollektiven Bewusstsein kaum präsent. Der
	Vernichtungskrieg im Osten und seine Opfer sind für die deutsche
	Gesellschaft mehrheitlich unbekannt.

	Noch vor dem Ende der Blockade konnte Ephraim Steinbock in die Stadt
	Wologda evakuiert werden. Er kehrte später wieder nach Leningrad zurück.
	Seine Erinnerungen hat er vor Jahren für ein Projekt niedergeschrieben, das
	Geschichten Blockade-Überlebender sammelt. Vor einiger Zeit begann er
	erneut aufzuschreiben, was er erinnert. Für die Enkel, wie er sagt.

	Am 18. Januar 1944 konnte die Blockade von Leningrad durchbrochen und
	beendet werden. Neun Tage später, am 27. Januar 1944, hatte die Rote Armee
	auch die letzten deutschen Soldaten aus der Stadt an der Newa vertrieben.
	Ein Jahr danach befreite die Rote Armee das Vernichtungslager Auschwitz.

	Ephraim Steinbock kann die Blockadezeit niemals vergessen. Ihn und all die
	anderen Überlebenden dieses Schreckens sollte man deshalb ebenfalls niemals
	vergessen.

	8 Sep 2021

	## LINKS

	[1] /Ueberfall-auf-die-Sowjetunion-1941/!5777471
	[2] https://www.bkge.de/BKGE/MitarbeiterInnen/Wissenschaftlich/Petersen/
	[3] https://www.bpb.de/shop/buecher/schriftenreihe/294629/blockadebuch
	[4] https://www.suhrkamp.de/buch/lidia-ginsburg-aufzeichnungen-eines-blockademe…
	[5] https://www.perlentaucher.de/autor/lena-muchina.html
	[6] https://www.mdr.de/nachrichten/welt/osteuropa/ostblogger/erinnerung-leningr…
	[7] https://www.deutschlandfunkkultur.de/die-tagebuecher-der-olga-bergholz-mit-…
	[8] https://www.bundestag.de/parlament/geschichte/gastredner/rede_granin-261326
	[9] /Sicher-wieder-antoessig/!1140500/

	## AUTOREN

	Erica Zingher

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