# taz.de -- Aufarbeitung von NS-Geschichte: Die Sparkasse, der SA-Mann und die Synagoge

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	> Am 9. November 1938 wurde im hessischen Alsfeld die Synagoge in Brand
	> gesteckt. Dann löschte die Feuerwehr – die Sparkasse wollte das
	> Grundstück.

	Bild: Die Alsfelder Synagoge steht heute nicht mehr, die Aufnahme ist undatiert

	Die Enteignung und Verfolgung jüdischer Menschen im Nationalsozialismus
	geschah nicht im luftleeren Raum. Sie wurde aktiv begangen, von Menschen in
	deutschen Städten, Kommunen, Dörfern. Darüber zu sprechen, fällt bis heute
	oft schwer – gerade in kleinen Orten, wo jeder jeden kennt. Häufig hängt es
	an wenigen, das Schweigen zu durchbrechen. Dies ist eine Geschichte über
	historische Verantwortung und Aufarbeitung. Erzählt werden kann sie heute
	nur wegen des langjährigen Engagements meines Vaters Michael Riese, genannt
	Micki.

	An einem dunklen Herbstabend um kurz nach 21 Uhr hat sich eine
	Menschenmenge auf der Straße versammelt. Die Fenster des Gebäudes vor ihnen
	sind hell erleuchtet. Es ist nicht der Schein von Lampen, es sind Flammen.
	Sie fressen sich durch den Innenraum der Synagoge in Alsfeld. Es ist der 9.
	November 1938. Wie [1][an vielen anderen Orten in Deutschland] setzen auch
	in dieser hessischen Kleinstadt an diesem Abend Menschen die Synagoge in
	Brand, schmeißen die Scheiben jüdischer Wohnungen und Geschäfte ein,
	plündern. Wie an vielen anderen Orten weist auch der Alsfelder
	NSDAP-Ortgruppenleiter die Feuerwehr an, den Brand nicht zu löschen,
	sondern nur die umliegenden Gebäude zu schützen.

	Doch in Alsfeld nimmt anders als an vielen Orten in Deutschland die
	Geschichte eine ungewöhnliche Wendung. Zeitzeugen berichten, dass die
	Feuerwehr am Ende doch das Feuer in der Synagoge löschte – nach
	Aufforderung eines örtlichen SA-Manns.

	## Die Verstrickungen der Geldinstitute in „Arisierungen“

	Es ist dies keine Geschichte von Zivilcourage, im Gegenteil: Es geht um
	Profiteure von NS-Verbrechen, um sogenannte „Arisierung“ und um die
	Verstrickungen der örtlichen Sparkasse darin. Diese Verstrickungen sollen
	nun wissenschaftlich aufgearbeitet werden.

	Unter der Leitung des Historikers Eckart Conze von der Universität Marburg
	wird in Kooperation mit der Historischen Kommission für Hessen die Rolle
	der Vorgängerinstitute der heutigen Sparkasse Oberhessen im
	Nationalsozialismus untersucht. Es soll um die Verstrickungen der
	Geldinstitute in sogenannte Arisierungen gehen, als Kreditgeberin, als
	Käuferin, aber auch um die Nazifizierung der Banken selbst, ihren Umgang
	mit jüdischen Mitarbeiterinnen und Kundinnen ebenso wie die
	Besetzung von Schlüsselpositionen mit überzeugten Nazis.

	Beauftragt hat diese Studie die Sparkasse Oberhessen, die sie aus eigenen
	Mitteln finanziert. „Als öffentlich-rechtliche Sparkasse ist es Ausdruck
	unserer gesellschaftlichen Verantwortung, uns mit unserer Vergangenheit
	auseinanderzusetzen“, sagt Ulrich Kaßburg, Vorstandsvorsitzender der
	Sparkasse Oberhessen. „Mit dem umfangreichen Projekt wollen wir Transparenz
	schaffen und für demokratische Werte einstehen.“

	Das klingt nach einem starken Willen zur Aufklärung. Doch damit im November
	die offizielle Aufarbeitung beginnen kann, mussten Menschen in Alsfeld
	jahrelang die Geschichte ihres Ortes erforschen, ehrenamtlich. Und das in
	einem Klima, in dem viele lieber schweigen wollen.

	## Als seien die kleinen braunen Männchen aus dem All gekommen

	„Es ist noch nicht lange her, da wurde in Alsfeld nur sehr schamhaft über
	die Pogromnacht am 9. November 1938 gesprochen“, sagt Joachim Legatis,
	Journalist und engagiert im Förderverein zur Geschichte des Judentums im
	Vogelsberg. Es gebe zwar schon seit vielen Jahren eine Gedenkveranstaltung.
	„Aber da wurde sehr bemüht nicht darüber gesprochen, wer das eigentlich
	war, der hier als brutaler Mob durch die Stadt gezogen ist, wer Scheiben
	eingeschlagen und Menschen körperlich angegriffen hat: die Leute aus dem
	Ort und Umbegung nämlich, die eigenen Eltern, Onkel, Freunde der Familie“,
	sagt Legatis.

	Zeitzeugen berichteten später von der Verwüstung: „Die Bänke waren
	umgestürzt und zerschlagen“, erinnert sich Michael Maynard,
	Holocaust-Überlebender aus Alsfeld. „Zubehör war abgerissen, Gebetbücher
	zerrissen und herumgeworfen. Man hatte versucht, den Bodenbelag zum
	Feuermachen zu benutzen, Bänke waren angekohlt.“ Alles Glas sei zerschlagen
	gewesen, alle Türen im Inneren zersplittert.

	„Es gab Menschen, die widersprochen haben oder eingeschritten sind – aber
	es waren sehr wenige“, sagt Joachim Legatis. „Und auch, dass Alsfeld schon
	sehr früh eine Hochburg der Nazis war, darüber wurde hier sehr lange
	geschwiegen. Als seien die kleinen braunen Männchen aus dem All gekommen
	und hätten die Synagoge verwüstet, und als wären sie 1945 spurlos
	verschwunden.“ Erst im Jahr 2022 widmete sich die Stadt Alsfeld
	ausführlicher ihrer NS-Geschichte: mit einem Kapitel in der Festschrift zum
	800-jährigen Jubiläum der Stadt.

	Was geschah mit der Alsfelder Synagoge nach der Pogromnacht 1938? „Dass es
	‚brave Alsfelder‘ waren, die sich da bereichert haben, darüber wollten die
	Leute damals nicht sprechen“, sagt Legatis. Ein erster Hinweis darauf
	findet sich in dem 1988 erschienenen Buch „Geschichte der Juden in Alsfeld“
	der Lokalforscher Heinrich Dittmar und Herbert Jäkel. „Auch da heißt es
	aber lediglich sehr neutral, das Grundstück sei an eine Bank überschrieben
	worden“, sagt Legatis.

	Eine Erklärung, die manchen nicht reicht. Einer von ihnen ist der Lehrer
	und Kommunalpolitiker Michael Riese, damals Vorsitzender im Förderverein.
	„Micki wollte dem auf den Grund gehen, hat nachgebohrt“, sagt Legatis. „Er
	ist in Archive gegangen und hat dort gesucht – und Unterlagen gefunden, die
	die Sparkasse ins Zentrum rückten.“

	## Der Sparkassendirektor war Chef der Alsfelder SA

	Diese Dokumente sind heute [2][auf der Webseite des Fördervereins]
	einsehbar. Am 29. Dezember, keine zwei Monate nachdem die Synagoge
	ausbrannte, kaufte die Bezirkssparkasse Alsfeld das Grundstück. Der
	Kaufpreis: Die Bank erließ der jüdischen Gemeinde eine Darlehensschuld von
	3.700 Reichsmark. Das Synagogengebäude sollte abgerissen werden, an seiner
	Stelle Wohnhäuser entstehen.

	Vor dem Notar erschien an diesem Dezembertag für die Sparkasse deren
	Direktor Hermann Trips, gleichzeitig Obersturmführer und Chef der Alsfelder
	SA. Vermutlich war er derjenige, der in der Pogromnacht die Feuerwehr rief.
	So beschrieb es etwa Michael Maynard, der Sohn des damaligen
	Gemeindevorstehers Philipp Moses. In seinen Zeitzeugenberichten ist die
	Rede von einem SA-Mann Hermann T., der einige Zeit nach der Pogromnacht bei
	seinem Vater erschien.

	Er habe sich erstaunt gegeben, dass die jüdische Gemeinde nicht versucht
	habe, der Sparkasse die Synagoge zum Kauf anzubieten, sagte Maynard. „Er
	deutete dann an, dass er nicht wieder dasselbe tun könne wie am 9.
	November, das heißt, die Feuerwehr zu benachrichtigen, falls die Synagoge
	nicht bald der Sparkasse überschrieben würde.“ Auch müsse die Gemeinde
	andernfalls sofort die noch offene Hypothek aufbringen. Es war eine kaum
	verhohlene Drohung des Sparkassendirektors Hermann Trips.

	Trips sei für seinen Anruf bei der Feuerwehr von anderen Nazis als
	„Judenfreund“ gerügt worden. Er habe sich damit verteidigt, dass er dies
	nur getan habe, um „einen Wertgegenstand für die Bank zu erhalten“. Dann
	habe Trips das Gespräch mit dem Hinweis beendet, dass man ihm „in die Ohren
	geflüstert“ habe, falls die Synagoge weiter in jüdischen Händen bliebe,
	würde in der Silvesternacht ein „großes Feuerwerk“ stattfinden.

	Die jüdische Gemeinde hatte keine andere Wahl, als sich der Erpressung zu
	beugen. Die Sparkasse baute auf dem Gelände Wohnraum, teils mit den Steinen
	der abgerissenen Synagoge.

	## Ein Antrag im Kreistag war der Wendepunkt

	Die Aussagen des Zeitzeugen, der Kaufvertrag, die Korrespondenz zwischen
	Sparkasse, Bürgermeister, NSDAP-Kreisleitung und weiteren NS-Behörden sind
	heute öffentlich, einsehbar auf der Webseite des Fördervereins. Die
	Reaktionen in der Stadt? „Schweigen“, sagt der Journalist Legatis. „Micki
	nutzte dann seine Funktion als Kreistagsmitglied, um die Aufarbeitung
	voranzubringen.“

	Im Mai 2022 stellte die Fraktion Die Linke/Klimaliste, deren Mitglied
	Michael Riese war, einen Antrag im Vogelsberger Kreistag: „Der Kreis derer,
	die daran beteiligt waren, die jüdische Bevölkerung ihrer wirtschaftlichen
	Existenz zu berauben, war umfänglich“, heißt es darin. „Geschwindigkeit u…
	Ausmaß“ der sogenannten Arisierungen seien vor allem in den Anfangsjahren
	von lokalen Akteuren bestimmt gewesen. „Sparkassen und Volksbanken waren
	lokal die wichtigsten Finanzhäuser in der Region.“ Banken seien „auf
	verschiedene Weise“ beteiligt gewesen, gegenüber ihren jüdischen
	Kund*innen „oder indem sie sogenannte Arisierungskredite für die neuen
	Eigentümer vergaben“.

	Die Beteiligung regionaler Geldinstitute sei jedoch bisher nicht
	aufgearbeitet worden. „Vor diesem Hintergrund mögen die Vogelsberger
	Vertreter im Verwaltungsrat der Sparkasse Oberhessen sich für eine
	Aufarbeitung der Rolle der damaligen Sparkassen in der Region an den
	Arisierungen einsetzen.“ Ebenso solle sich der Kreistag dafür einsetzen,
	dass auch die Volksbanken ihre damalige Rolle untersuchen ließen.

	Nach Jahrzehnten des Schweigens war dieser Antrag ein Wendepunkt. Der
	Kreistag stimmte mit 40 Ja-Stimmen zu 4 Nein-Stimmen und einer Enthaltung
	zu. „Das war vor dreieinhalb Jahren“, sagt Dietmar Schnell,
	Fraktionsvorsitzender der Linken/Klimaliste. „Gut, dass die Aufarbeitung
	nun wirklich startet. Wir erwarten, dass die Ergebnisse dann auch
	öffentlich präsentiert und diskutiert werden.“ Er bedaure es jedoch, dass
	die Volks- und Raiffeisenbanken nicht ebenfalls aktiv würden. „Die sind an
	Aufarbeitung offenbar gar nicht interessiert.“ Die Sparkasse habe sich da
	deutlich aufgeschlossener gezeigt. „Aber auch sie brauchte erst den Impuls
	von außen.“

	## In Frankfurt gab es Streit

	Die Untersuchung leiten wird Eckart Conze von der Universität Marburg. Im
	Auftrag der Sparkasse erarbeiteten er und zwei wissenschaftliche
	Mitarbeiter im Jahr 2024 zunächst eine sogenannte Explorationsstudie: „Wir
	mussten erst einmal herausfinden, was es an Materialien gibt, an Dokumenten
	und Quellen, um abschätzen zu können, ob eine systematische
	wissenschaftliche Aufarbeitung machbar ist“, sagt er im Gespräch mit der
	taz. Das Ergebnis ist eindeutig: „Es gibt eine sehr reiche Material- und
	Quellengrundlage.“ Es gebe Unterlagen in öffentlichen und kommunalen
	Archiven, etwa den Finanzverwaltungen. Vor allem seien da die Unterlagen
	der Sparkasse selbst, die heute im hessischen Wirtschaftsarchiv in
	Darmstadt eingesehen werden könnten. „Sonst würde ich ein solches Projekt
	nicht übernehmen“, sagt Conze.

	Eine Bemerkung, die nicht trivial ist. Viele Sparkassen haben ihre
	Geschichte zwar noch nicht aufarbeiten lassen, die erste ist die
	oberhessische Bank aber nicht. So hat etwa die Sparkasse Dortmund gerade
	erst ein Buch über ihre Rolle in der Nazizeit vorgestellt.

	Doch nicht immer läuft eine solche Aufarbeitung konfliktfrei ab. Wie bei
	der Frankfurter Sparkasse, die zu ihrem 200-jährigen Bestehen eine
	Festschrift beauftragt hatte, die sich in einem Kapitel auch der NS-Zeit
	widmen sollte. Einer der damit betrauten Historiker, Ralf Roth, stieß in
	diesem Zusammenhang auf zehntausende Konten jüdischer Kund*innen, die
	damals gesperrt und deren Inhaber*innen enteignet wurden. Auch habe die
	Bank jüdische Mitarbeiter verfolgt und sei als „NS-Musterbetrieb“ geführt
	worden. Ein Viertel ihres Jahresgewinns habe sie an den Gauleiter von
	Hessen-Nassau gespendet. Die Täter seien nach dem Krieg weiter in führenden
	Positionen bei der Sparkasse geblieben.

	Das aber passte den Auftraggebern offenbar nicht. Das mit der Festschrift
	beauftragte Institut für Bank- und Finanzgeschichte entzog Roth den Auftrag
	wieder. Zuvor hatte dieser kritisiert, das Institut wolle Erkenntnisse
	zurückhalten. Nach monatelangen Streit verkündeten die Frankfurter
	Sparkasse und die Polytechnische Gesellschaft Ende Mai 2022, dass nun das
	Fritz Bauer Institut damit betraut worden sei, die „Geschichte beider
	Institute während der NS-Zeit in eigenen Forschungsprojekten näher
	aufarbeiten zu lassen“. Das Projekt ist noch nicht abgeschlossen.

	## Die Sparkasse Oberhessen geht voran

	„Es gibt zwar schon Studien zu den Sparkassen und der NS-Zeit, aber
	flächendeckend untersucht ist dieses Feld noch lange nicht“, sagt Eckart
	Conze. Oft seien es, wie im Fall der ersten Untersuchung in Frankfurt,
	einzelne Kapitel als Teil zum Beispiel von Festschriften. „Insofern geht
	die Sparkasse Oberhessen hier schon voran, indem sie sagt: Wir lassen
	unsere eigene Geschichte mit Fokus auf die NS-Zeit aufarbeiten.“
	Ergebnissen könne er natürlich nicht vorgreifen, betont Conze. Aber es gebe
	ein breites Spektrum an Themen und Fragen, denen man sich widmen wolle.

	Zum einen die sogenannten Arisierungen, wie im Fall der Alsfelder Synagoge.
	„Wenn wir über Sparkassen sprechen, dann sprechen wir nicht über große
	Geldinstitute, sondern über die kleinen Banken vor Ort, mit breiter Präsenz
	und ganz nah an den Privatkunden, den Kleinkunden, den kleinen
	Gewerbetreibenden“, sagt Conze. „Wir dürfen nicht unterschätzen, wie
	entscheidend diese lokale und regionale Präsenz für die Wirtschaft und die
	Finanzpolitik des NS war, und für die verbrecherischen Dimensionen dieser
	Politik.“

	An den „Arisierungen“ seien die Sparkassen in verschiedenen Formen
	beteiligt gewesen, sagt Conze: als Käufer, als Vermittler von
	„Arisierungsgeschäften“, als Makler, als Kreditgeber. Man müsse „direkt…
	30. Januar 1933 ansetzen“, sagt Conze. „Was verändert sich nach diesem
	Datum in den Banken?“ Mit welchen Kunden beende man die
	Geschäftsbeziehungen mit jüdischen wie auch anderen von den Nazis
	verfolgten Gruppen? Was passiere in der Personalstruktur, wer wurde
	entlassen, wer eingestellt, vor allem in den Leitungspositionen?

	„Vielfach wurden Banken nazifiziert, sie haben sich aber auch selbst
	nazifiziert. Oft hört man die beschönigende Erzählung, man habe ja keine
	Wahl gehabt. Es gab aber auch viel vorauseilenden Gehorsam“, sagt der
	Historiker. „Im Fall Alsfeld war der Sparkassendirektor ja offenbar auch
	ein führender Nazi. Diese Verschränkungen sind interessant und helfen zu
	erklären, warum die sogenannten Arisierungen und andere Formen der
	Kollaboration oftmals so reibungslos funktionierten.“

	Denn der Raub und die Enteignung jüdischen Vermögens seien natürlich
	wichtige Schwerpunkte der Forschung. „Aber darin erschöpft es sich nicht“,
	sagt Conze. [3][So seien gerade die Sparkassen „entscheidende
	Kapitalsammelstellen“ für Kriegsanleihen gewesen und hätten so dazu
	beigetragen, den Krieg zu finanzieren]. Ihm ist wichtig zu betonen: „Wir
	untersuchen die Sparkasse Oberhessen und den Nationalsozialismus, nicht
	ihre Rolle im Nationalsozialismus. Das heißt: Wir enden nicht am 8. Mai
	1945, sondern schauen auf die Kontinuitäten.“ Die Studie werde auch den
	Umgang mit etwaigen Entschädigungen und Wiedergutmachungen thematisieren
	sowie die Frage personeller Kontinuitäten. „Es gibt gute Gründe,
	anzunehmen, dass die NS-Verstrickungen auch in Oberhessen in den
	Nachkriegsjahren noch eine Rolle gespielt haben“, sagt Conze. Mit
	Ergebnissen sei in zwei bis drei Jahren zu rechnen.

	## Auch die Kleiderfabrik wurde unter Druck und für wenig Geld verkauft

	Ergebnisse, auf die Joachim Legatis aus Alsfeld gespannt wartet. Und von
	denen er sich noch mehr erhofft als neue Erkenntnisse zur Synagoge. So habe
	es zum Beispiel noch eine Kleiderfabrik gegeben, Steinberger und Strauss.
	Dem einen Geschäftsführer gelang rechtzeitig die Flucht aus Deutschland,
	der andere wurde von den Nazis ermordet. Für ihn liegen heute Stolpersteine
	in Alsfeld. Steinberger habe die Fabrik unter Druck und für wenig Geld an
	den Inhaber der Kleiderfabrik Bücking verkaufen müssen, bis in die 1980er
	Jahre hinein bestand sie weiter.

	Auch die bis 2019 bestehende Alsfelder Brauerei hatte eine einschlägige
	Geschichte. 1935 musste der Inhaber Karl Wallach das seit 1858 im
	Familienbesitz befindliche Unternehmen an eine frisch gegründete
	Genossenschaft aus Gastwirten verkaufen. Seine Schwiegertochter Charlotte
	Wallach berichtete Ende der 1980er Jahre, wie die Familie von Vertretern
	der NSDAP unter Druck gesetzt worden sei. Ihr selbst, damals schwanger, sei
	eine Pistole an den Bauch gehalten worden. Versuche, die Brauerei nach 1945
	wieder zurückzuerlangen, scheiterten. „War auch bei diesem Verkauf die
	Sparkasse im Spiel?“, fragt Joachim Legatis. Dass eine Bank involviert war,
	liege nahe.

	„Es hat mehrere Jahrzehnte gedauert, bis man offenbar bereit ist, auch
	dorthin zu schauen, wo es wehtut“, sagt Legatis. Dass es jetzt eine
	systematische Aufarbeitung gibt, begrüßt er sehr. „Das nimmt auch den Druck
	von den Engagierten vor Ort, die bisher all das Material und Wissen
	zusammengetragen haben, auch gegen die Abwehrhaltung ihrer Umgebung“, sagt
	er. „Lokalforscher sind nicht beliebt. Echt nicht“, erzählt Legatis.
	„Nestbeschmutzer sind das, auch heute noch. So traurig das ist.“

	Eine Leistung, die auch der Marburger Historiker Conze betont. „Es ist noch
	nicht lange her, da haben Historiker die Arbeit der lokalen Initiativen nur
	mit spitzen Fingern angefasst“, sagt er. Das habe sich zum Glück geändert.
	„Man kann die Arbeit dieser Initiativen gar nicht hoch genug bewerten. Als
	Impulsgeber, aber auch die genuine Forschungsleistung, die diese Menschen
	erbringen“, meint Conze. „Auch unsere Untersuchung wird auf dem aufbauen,
	was Engagierte vor Ort geleistet haben.“

	Ohne die Beharrlichkeit einzelner Engagierter in Alsfeld würde die Arbeit
	an dieser Studie nun nicht beginnen. Micki Riese wird ihre Fertigstellung
	nicht mehr erleben. Er ist im Dezember 2024 verstorben.

	9 Nov 2025

	## LINKS

	[1] /Reichspogromnacht/!t5054800
	[2] https://juedische-geschichte-vogelsberg.de/
	[3] /Goetz-Alys-Wie-konnte-das-geschehen/!6107576

	## AUTOREN

	Dinah Riese

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