# taz.de -- 150 Jahre Hermannsdenkmal: Krieger im Minirock

	# taz.de -- 150 Jahre Hermannsdenkmal: Krieger im Minirock

	> Seit 150 Jahren gibt es das Hermannsdenkmal bei Detmold. Der Tourimagnet
	> wurde schon immer auch politisch in Stellung gebracht – vor allem von
	> rechts.

	Bild: Hermann guckt seine Besucher:innen nie so richtig an – sondern nach Rom…

	Allein schon dieser Name: Hermann. So heißt der berühmte cheruskische
	Kriegsherr, seit er als erster Deutscher herhalten muss, als germanischer
	Stammvater und Identitätsstifter der großen Nation und als Befreier vom
	römischen Imperialismus. Natürlich kann so einer nicht römisch Arminius
	heißen, sondern eben Heer-Mann, sozusagen als Berufsbezeichnung. Angeblich
	hat Martin Luther sich das ausgedacht, aber wer weiß das schon? Heute ist
	Hermann vor allem für zwei Dinge bekannt. Für eben die gewonnene
	Varusschlacht gegen die Römer und für sein kolossales Denkmal bei Detmold
	in Nordrhein-Westfalen. Und das ist gerade 150 Jahre alt geworden.

	Bei dieser Zahl muss man allerdings direkt wieder innehalten. Denn klar:
	Das ist zwar ein recht stattliches Alter, aber doch irgendwie auch nicht.
	Immerhin ist das Bauwerk einer Schlacht im Jahre 9 nach Christus gewidmet
	und umgeben von so einem Nimbus sonderbarer Zeitlosigkeit. Es wirkt, als
	hätte der Hermann einfach schon immer hier gestanden, in heroischer Pose,
	mit Asterix-Helm – und dem gen Westen zum Himmel gereckten Schwert.

	Tatsächlich ist auch am Feierwochenende auf dem Berg mindestens so viel von
	Germanen die Rede wie vom 19. Jahrhundert, Nationalstaat und Kaiserreich.
	Zu einem Familienfest hatte man geladen mit Tanz, Musik, Fernsehmoderator
	Uwe Hübner, einer Nachtwanderung und reichlich „Detmolder Thusnelda“ –
	einem lokalen, nach Hermanns Frau benanntem Bier. Das Wetter war gut, die
	Stimmung auch. Nur der eigens aufgestockte Shuttleverkehr kam zwischendurch
	an seine Grenzen, weil es eben doch sehr voll war.

	Germanen sind interessanter als das Kaiserreich, lässt diese Stichprobe
	zumindest vermuten. Dabei ist die kolossale Statue selbstverständlich ein
	Kind ihrer Zeit. Eben zumindest auch im Bedürfnis geschaffen, die deutsche
	Kleinstaaterei abzuwickeln und eine gesamtdeutsche Identität zu begründen.
	Auch sonst steckt sehr viel Zukunftsgewandtheit in dem Projekt. Denn
	zumindest das lässt sich zweifelsfrei festhalten: Ernst von Bandel, der
	1800 in Ansbach [1][geborene Bauherr], hat ein technisches Meisterwerk
	vollbracht. Für volle zehn Jahre galt die Statue als höchste der westlichen
	Welt, bis ihr die Freiheitsstatue in New York über den Kopf wuchs. Die
	größte in Deutschland ist sie auch heute noch. Zum Vergleich: Die etwa zur
	gleichen Zeit entstandene „Goldelse“ auf der Berliner Siegessäule misst
	8,32 Meter. Die Hermann-Figur ist ohne Sockel 26,57 Meter hoch, allein das
	Schwert etwa 7.

	Dass Bandel über der 40-jährigen Arbeit an seinem Lebenswerk finanziell und
	kräftemäßig fast zugrunde ging, wird in Detmold auch heute noch honoriert.
	Auch wenn seine bis dahin konservierte Hütte Ende 2021 abgebrannt ist, gibt
	es doch einen Gedenkstein für ihn und auch einen würdigen Auftritt in der
	begleitenden Ausstellung am Besucherzentrum.

	## Das Schwert gen Westen

	Aber zurück zum Hermann nach Detmold. Vom Parkplatz aus steigt man ein paar
	Meter auf den Berg und guckt dem germanischen Krieger erst mal eine Weile
	auf den im kurzen Rock verpackten Hintern. Denn der kupferne Hermann
	interessiert sich weniger für das von hinten annahende Publikum, als für
	das umliegende Bergland. Und für Frankreich, das irgendwo weit dahinter
	liegt. „Deutsche Einigkeit, meine Stärke – meine Stärke, Deutschlands
	Macht“, steht auf dem Schwert. Was Hermann-Fans bis heute als Ausdruck von
	Freiheitswillen verstanden wissen wollen.

	Doch Zeitgeschichte hin oder her: Es ist ein monumentaler Eindruck, dem man
	sich tatsächlich nur schwer entziehen kann. Kein Wunder, dass bis heute
	immer mal wieder auch Rechtsextreme hier oben aufmarschieren, um mit
	leuchtenden Bengalos vor Hermann zu posieren und sich schnell wieder zu
	verkrümeln. Wie man weiter unten auf den Zufahrtsstraßen sehen kann, hat
	sich die AfD für die anstehenden Kommunalwahlen in NRW sogar gleich den
	ganzen Hermann aufs Plakat gedruckt, mit der Botschaft „Ich würde AfD
	wählen“.

	Man kann sich die Mühe wohl sparen, die historischen Ereignisse um das Jahr
	Null unserer Zeitrechnung im Detail mit den Träumen, Wünschen und
	Blödheiten irgendwelche Rechter zu vergleichen. Vielleicht hat die
	Vorgeschichte des Denkmals ohnehin die Sphäre der Relevanz hinter sich
	gelassen. Und ist ins Reich der Mythen auf- und übergegangen. Wer genauer
	wissen will, was damals los war, kann das im Original beim römischen
	Geschichtsschreiber Tacitus nachlesen – oder halt in der Wikipedia. Für das
	Denkmal allerdings ist das aber ehrlich gesagt wurscht.

	Und das Interesse lässt auch wirklich nach: Selbst der Schauplatz der
	Varusschlacht, über den vor wenigen Jahren noch erbittert gestritten wurde,
	interessiert heute vor allem nur noch das regionale Tourismusmanagement in
	eben Detmold oder halt Kalkriese bei Osnabrück.

	Und darin liegt auch das eigentlich Interessante dieses Denkmals. Weil es
	trotz seiner vorsätzlichen Bedeutung für deutsche Einigkeit und 2.000 Jahre
	Geschichte schon zur Eröffnung als Booster für Tourismus und ideelle
	Bedeutung der Region galt. Den „klassischen Morast“, wie Heine in seinem
	Wintermärchen spöttisch schreibt, „wo Varus stecken geblieben“.

	Am Eröffnungstag 1875 war der Kaiser da, mit Tausenden Schaulustigen und
	einem Anhang aus Promis und Presse. Man hatte die Stadt geschmückt und
	Souvenirnippes hergestellt und kurz war Detmold so richtig wichtig.
	Zweifellos ist die Region bis heute vor allem für das Denkmal bekannt, um
	das nahezu immer irgendwelche Kinder auf Klassenfahrt herumschleichen.
	500.000 Besucher:innen pro Jahr zählt man, mit gerade sogar leicht
	steigender Tendenz dank aufgewerteter Begleitausstellung.

	Auch am Montag nach der großen Feier sind längst wieder welche auf dem
	Berg. Sehr zur Freude der Arbeiter:innen, die hier mit schwerem Gerät noch
	beschäftigt sind, die Bierbuden vom Wochenende abzubauen. Es geht aber
	trotzdem gut voran: Nur noch ein kleiner Berg zusammengekarrter Müllsäcke
	wartet noch auf Abholung und dann wird’s das gewesen sein mit dem Jubiläum.

	## Feste feiern, wie sie fallen

	So wie mit all den mehr oder weniger runden Jubiläen davor. Wobei es sich
	durchaus lohnt, die früheren Feste nochmal etwas genauer in den Blick zu
	nehmen. Im Detmolder Rathaus, ein paar Kilometer vom Denkmal entfernt, gibt
	es eine gute Gelegenheit dazu. Das Stadtarchiv hat hier eine kleine
	Ausstellung auf die Beine gestellt: „Die Stadt und ihr Denkmal – 150 Jahre
	Hermannsdenkmal“. Und da ist etwa zu lesen, dass man – von wegen Zeitgeist
	– zwei Tage vor der Eröffnung des Denkmals schnell noch ein zweites
	präsentiert: Ein Kriegerdenkmal für den Sieg über Frankreich. Das 50.
	Jubiläum etwa, im Jahr 1925, stand dann bereits vollständig im Zeichen des
	aufziehenden Faschismus. Stahlhelm und Jungdeutscher Orden dominierten die
	Feierlichkeiten und agitierten hier gegen den Friedensvertrag von
	Versailles.

	Noch 25 Jahre später zog gleich wieder ein anderer Revanchismus um den
	Hermann: Anlässlich des 75. Jubiläums soll Detmolds Bürgermeister Richard
	Moes (CDU) versucht haben, das Denkmal im Kontext Deutscher Einheit zu
	präsentieren. Was letztlich daran gescheitert sei, dass die Sause dem
	Bundespräsidenten und anderen Promis zu heikel war – gerade mal fünf Jahre
	nach Ende des Zweiten Weltkriegs.

	Vielleicht kann man sagen, dass der Kult ums Denkmal sich ungefähr hier von
	der Tagespolitik gelöst hat und in die geschichtswissenschaftliche und eine
	alltägliche Phase eintrat. Größter Aufreger in der zweiten Hälfte des 20.
	Jahrhunderts: Zum Aufstieg Arminia Bielefelds in die 1. Bundesliga wird dem
	Hermann (mit einigem Aufwand) [2][ein Trikot des Vereins übergezogen].

	Es wird also ruhiger um den Hermann, den bereits erwähnten Ausreißern nach
	rechts zum Trotz. Und einen gab es auch links: Denn während das Denkmal
	insgesamt betont unpolitisch verhandelt wurde, erreichte die Junge Linke
	zum 125. noch einmal bundesweite Szeneaufmerksamkeit. Unter der
	antinationalen Parole „Den Mythos angreifen – die Sache treffen“
	postulierte das Bündnis: „Das Hermannsdenkmal kann, muss und wird gesprengt
	werden.“ Tatsächlich dürfte es damals zur Jahrtausendwende einige gegeben
	haben, denen das nationalistische Programm des vermeintlich zeitlosen
	Klassenfahrtziels plötzlich wieder in den Sinn kam.

	## Zeitalter der Verortung

	Heute, ein weiteres Vierteljahrhundert später, gehört die Politik von einst
	ganz selbstverständlich zum Begleitprogramm der Sehenswürdigkeit. Das
	gerade erst eingeweihte [3][„Hermanneum“] am Parkplatz etwa macht die
	konkurrierenden Deutungsversuche sogar zu seinem Kernprogramm: Auf der
	Leinwand eines 180-Grad-Kinos sitzt hier etwa ein animierter Arminius und
	kommentiert kopfschüttelnd in traurigen Ton, was man so alles über ihn
	sagte und schrieb. Eine Postkarte mit der Aufschrift „Wir kämpfen unter
	Hermanns Zeichen bis alle unsere Feinde bleichen!“ ist dort zu sehen, wie
	auch die NS-Parole „Macht frei das Hermannsland“.

	Und vielleicht sind das sogar die spannendsten Fragen zum 150. Geburtstag
	Deutschlands größten Denkmals: Wie wirkmächtig sind die behutsam von
	Geschichtswissenschaftler:innen aufbereiteten Fakten in der Masse?
	Lässt die kritische Verortung im Besucherzentrum irgendwann die
	martialischen Fußballsticker mit Hermann-Aufdruck vom Klo nebenan
	verschwinden? Und: Verträgt sich auf Heimatgefühl und Idyll setzendes
	Regionalmarketing auf Dauer mit dem kritischen Anspruch wissenschaftlicher
	Begleitung?

	Vielleicht muss man nicht bis zum 175. warten, um hier weiterzukommen. Denn
	bereits im November eröffnet das Lippische Landesmuseum Detmold die
	Ausstellung [4][„Denk:Mal! 150 Jahre Hermannsdenkmal“], die explizit fragen
	wird nach Erinnerungskultur, politischen Deutungen und dem internationalen
	Blick aufs Regionale. Und wenn man schon in der Gegend ist, lässt sich
	natürlich auch das Monument selbst (neu) anschauen.

	23 Aug 2025

	## LINKS

	[1] https://www.hermannsdenkmal.de/wissenswertes/der-erbauer-ernst-von-bandel/
	[2] /Pokalfinalist-Arminia-Bielefeld/!6086336
	[3] https://www.hermannsdenkmal.de/hermann-erleben/hermanneum/
	[4] https://lippisches-landesmuseum.de/sonderausstellungen/denkmal-150-jahre-he…

	## AUTOREN

	Jan-Paul Koopmann

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