# taz.de -- Ausstellung zur Varusschlacht: Feier der Verwestlichung

	# taz.de -- Ausstellung zur Varusschlacht: Feier der Verwestlichung

	> Zweitausend Jahre nach der blutigen Schlacht zwischen Römern und Germanen
	> widmet sich eine länderübergreifende Ausstellung dem Ereignis und seinen
	> Folgen.

	Bild: Deutschland hat die Römer wieder lieb: Angela Merkel und Christian Wulff…

	Es war das größte Debakel, das die Truppen bei Out of Area erlebten.
	Jahrelang mühten sich militärische und zivile Kräfte um den Aufbau einer
	Bürgergesellschaft in der unterentwickelten Region. Sie bauten Straßen,
	betrieben Stadtentwicklung, förderten die Wirtschaft. Viele andere Regionen
	hatten sie auf diese Weise schon in ihre Wertegemeinschaft integriert.

	Umso erstaunter waren sie, dass all dies zum ersten Mal nichts fruchtete.
	Immer mehr Soldaten starben bei Überfällen der lokalen Warlords. Beim
	schlimmsten Anschlag waren 15.000 Tote zu beklagen. Danach mühten sich die
	Einsatzkräfte noch einige Jahre, bis die Politik den Abzug befahl. Der
	Traum von der globalen Expansion der eigenen Wohlstandsordnung war
	endgültig gescheitert.

	Genau zweitausend Jahre ist es nun her, dass drei römische Legionen im
	rechtsrheinischen Germanien fast spurlos verschwanden. Angeführt von dem
	erfahrenen Politiker und Militär Publius Quinctilius Varus, der sich in
	aussichtsloser Lage selbst das Leben nahm. Attackiert von Leuten, über die
	man bis heute wenig weiß - außer dass ihr Anführer Arminius zuvor schon im
	Begriff gewesen war, in den Diensten des Imperiums Karriere zu machen.

	Man muss nicht den Einsatz in Afghanistan bemühen, um zu wissen: Die Römer,
	das sind wir heute selbst. Fast ein halbes Jahrtausend lang haben sich die
	Deutschen mit allerlei Verkrampfungen bemüht, aus dem antiken Arminius
	einen modernen Hermann zu machen, ein Vehikel des antiwestlichen
	Ressentiments. Wie manch andere Verirrung der deutschen Geschichte, so
	begann auch diese mit Martin Luther - und endete mit dem Untergang des
	Nationalsozialismus. Dem Ereignis widmet sich eine Großausstellung in jenem
	westfälischen Bermudadreieck, in dem sich die Soldaten Roms einst verloren.
	Von der Versuchung, sich mühsam an dem Mythos abzuarbeiten, hält sie sich
	wohltuend fern. Mit bemerkenswerter Beiläufigkeit erzählt sie die
	Geschichte so, wie man sie heute erzählen muss - aus der Perspektive des
	Imperiums, dessen Erbe wir angetreten haben, ob wir es nun wollen oder
	nicht.

	Schon geografisch liegt der Ausgangspunkt im Westen. "Imperium" ist der
	erste und glanzvollste Teil der Ausstellung überschrieben, im westfälischen
	Haltern, dem Ort der größten römischen Militärbasis rechts des Rheins. So
	knapp wie treffend schildern die Kuratoren zunächst den Aufstieg Roms, das
	seinen Ursprung auf den trojanischen Flüchtling Aeneas zurückführte und
	sich als Integrationsgesellschaft verstand.

	In der Epoche des Augustus, zu Beginn unserer Zeitrechnung, stieß das
	Konzept gleich zweimal an eine Grenze. An beide Konfliktherde entsandte der
	Kaiser als Krisenmanager seinen angeheirateten Großneffen Varus, den die
	Ausstellung keineswegs als notorischen Verlierertypus präsentiert. Er war
	es, der als Statthalter der Provinz Syrien den ersten Aufstand im
	benachbarten Judäa niederschlagen ließ, und er war es schließlich auch, der
	wenige Jahre später an der Befriedung des rechtsrheinischen Germanien
	scheitern sollte.

	Das konnte Augustus noch nicht ahnen, als er wenige Jahre zuvor die
	Befriedung des Erdkreises mit dem Bau seiner römischen "Ara Pacis" feiern
	ließ. In goldenes Kunstlicht getaucht, zeigt die Halterner Ausstellung den
	selbstgewissen Glanz der augusteischen Epoche - nicht nur in der Metropole,
	sondern auch im fernen Germanien. Die Relikte einer Reiterstatue aus
	Waldgirmes an der Lahn, wo die Römer zugleich eine Gräberstraße nach dem
	Vorbild der römischen Via Appia anlegten, demonstrieren: Sie wollten
	bleiben.

	Erst Jahre nach der verlorenen Schlacht setzte sich die Einsicht durch, die
	fernen Völkerschaften "ihren inneren Zwistigkeiten zu überlassen", wie der
	Historiker Tacitus schrieb. Dass die Freiheit der römischen Lebensform am
	westfälischen Wiehengebirge verteidigt werde, war den Eliten am Tiber nicht
	länger plausibel zu machen. Den Schaden, nicht erobert worden zu sein,
	trugen die Germanen davon. Den Nutzen aus der augusteischen Wende, dem Ende
	der Expansionspolitik, zogen die Römer: Sie stellten ihr Imperium auf
	Dauer.

	Trotz schließlich geglückter Verwestlichung Deutschlands leben die
	Zwistigkeiten heute im landestypischen Föderalismus fort. Ihnen hat es der
	Besucher zu verdanken, dass er für die Ausstellung an drei verschiedene
	Orte reisen und dabei Hunderte von Kilometern zurücklegen muss. Ihm war es
	auch geschuldet, dass sich die Bundeskanzlerin zur Ausstellungseröffnung
	mit zwei Ministerpräsidenten im Schlepptau auf einen wahren Wanderzirkus
	zwischen dem niedersächsischen Kalkriese und dem nordrhein-westfälischen
	Detmold begeben musste.

	Krieg als Lebensform

	Zur Aktualität des Geschehens fiel der Politprominenz bemerkenswert wenig
	ein. Angela Merkel bot an beiden Orten bloß eine Nacherzählung des
	Ausstellungsstoffs. In Detmold ließ sie sich dann, angeregt von dem
	Niedersachsen Christian Wulff, zu einem Ausbruch augusteischer
	Selbstgewissheit hinreißen. Aus dem "tragischen" Geschehen vor zweitausend
	Jahren, hatte Wulff erklärt, könne man nur den Schluss ziehen: "Wie gut,
	dass wir heute leben können." Merkel nutzte die Vorlage, um ein
	Versatzstück aus ihrer Standardrede zum bundesdeutschen Jubiläumsjahr
	einzusetzen: "Wenn wir in diesen Tagen an 60 Jahre BRD denken, dann ist das
	wirklich ein Grund zur Dankbarkeit."

	Kein Hinweis auf Afghanistan, kein Hinweis auf andere Gefährdungen. Als ob
	ausgerechnet die römische Zivilisation mit ihrem hohen Lebensstandard, die
	Jahrhunderte später im bislang größten Zivilisationsbruch der Geschichte
	unterging, als negative Projektionsfläche für eine glatte
	Fortschrittsgeschichte taugen könnte. Am schlimmsten trieb es mit der
	historischen Ignoranz der Präsident des Europaparlaments, Hans-Gert
	Pöttering. "Die Europäische Union ist kein Imperium", behauptete er. Und
	fügte hinzu: "Wir haben eine gemeinsame Ordnung des Rechts. Die meisten von
	uns bezahlen mit einer gemeinsamen Währung." Was, wenn nicht eine
	gemeinsame Rechts- und Wirtschaftsordnung, sollte ein Imperium im guten
	Sinn denn auszeichnen?

	Die tristen Alternativen sind auf der zweiten Station der Ausstellung zu
	besichtigen, in Kalkriese - dem Ort, der den Forschern seit einigen
	Jahrzehnten als plausibelste Lokalisierung der Varusschlacht erscheint.
	"Konflikt" ist hier das Thema, es geht um die Germanen in der Zeit nach
	Varus. Was in Haltern noch licht und hell war, ist hier trist und dunkel,
	die Pracht des Imperiums ist entschwunden. Die wild gezackte Formgebung der
	Vitrinen lässt an den Architekten Daniel Libeskind denken und verleiht dem
	Ganzen etwas Mahnmalhaftes.

	Die Exponate aus dem Barbaricum sind naturgemäß weniger glamourös als die
	in Haltern gezeigten Objekte aus den Zentren der mediterranen
	Wohlstandszone. Alles, was noch einigermaßen ansehnlich ist, stammt
	entweder aus römischen Werkstätten oder ist eine Raubkopie nach römischem
	Vorbild. Geschildert wird der interne Zwist der Germanen nach dem Ende der
	römischen Expansion, aber auch ihr Verhältnis zum Imperium, das über
	Jahrhunderte zwischen Aggression und Integration changierte.

	Die Volkswirtschaft der Germanen wird als Raubökonomie vorgestellt. "Der
	Krieg wird zur Lebensform", heißt es in einem großformatigen Zitat des
	Politologen Herfried Münkler. "Seine Akteure sichern ihre Subsistenz durch
	ihn, und nicht selten gelangen sie dabei zu beträchtlichem Vermögen." Die
	neuen Kriege, lernen wir, sind ganz die alten. In der globalisierten
	Ordnung der Antike oder Gegenwart geht es nicht um Konflikte zwischen
	Staaten. Die Problemzonen zeichnen sich dadurch aus, dass eine staatliche
	Ordnung gerade fehlt.

	Am Ende, um welchen Preis auch immer, werden die Germanen zu Erben des
	Imperiums. "Die germanische Welt war vielleicht die großartigste und
	dauerhafteste Schöpfung des militärischen Genies der Römer", schrieb der
	amerikanische Historiker Patrick Geary, ein Zitat, das diesen Teil der
	Ausstellung beschließt. Das Tröstliche für die Gegenwart: Wenn der Westen
	zu besiegen ist, dann nur mit seinen eigenen Mitteln. Allerdings
	unterschlägt Gearys Multikulti-Sicht, dass der Untergang eben doch ein
	Untergang blieb - mit allem Verlust an Wohlstand und Bequemlichkeit, den
	auch die romanisierten Germanen in Kauf nehmen mussten.

	Der "Mythos" bleibt für Detmold übrig, wo die Nationalisten des 19.
	Jahrhunderts dem "Befreier Deutschlands" das Hermannsdenkmal widmeten.
	Zunächst geht es um den Germanenmythos bei den Römern, der stets zwischen
	der Furcht vor den Wilden und der Bewunderung ihrer Unverdorbenheit
	schwankte. Dann sind tausend Jahre Pause, im Mittelalter waren Varus und
	Arminius vergessen.

	Die zweite Hälfte dieses letzten Ausstellungsteils setzt schließlich mit
	der Wiederentdeckung des Stoffs durch die Humanisten ein. Ende des 15.
	Jahrhunderts wurde die "Germania" des römischen Historikers Tacitus in
	einer Abschrift des Klosters Corvey an der Weser wiederentdeckt. Sofort
	geriet das Thema in den Streit zwischen dem römischen Papst und seinen
	deutschen Gegnern. Seht her, Rom hat euch die Zivilisation gebracht, rief
	es von Süden. Von dort kam nur das Laster, schallte es aus Wittenberg
	zurück. "Ich hab ihn von hertzen lib", schrieb Luther über Arminius, den er
	in Hermann umtaufte.

	Auch in diesem "Mythos"-Teil enthält sich die Präsentation der politisch
	korrekten Empörung. Ganz im Gegenteil wird sogar darauf hingewiesen, dass
	auch andere europäische Länder in der Hochkonjunktur des Nationalismus ihre
	antirömischen Helden pflegten - allen voran die Franzosen, die nun dem
	Gallier Vercingetorix huldigten. Allerdings galt diese Verehrung durchweg
	Verlierern. Nur auf der Gestalt des Arminius ließ sich ein Siegerkult
	aufbauen. Vielleicht ist es ganz gut so, dass den Politikern der Jetztzeit
	nur noch so wenig dazu einfällt.

	18 May 2009

	## AUTOREN

	Ralph Bollmann

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