# taz.de -- Rückgabe von Beutekunst: An den richtigen Ort

	# taz.de -- Rückgabe von Beutekunst: An den richtigen Ort

	> Valence Silayo aus Tansania erforscht das geraubte Erbe seines Volkes.
	> Eine Spurensuche in einem Stuttgarter Museum.

	Bild: Sobald Tansania die Objekte zurückfordert, kann ein Restitutionsprozess …

	Valence Silayo beugt sich im Linden-Museum in Stuttgart, Arbeitsraum 008,
	über einen purpurroten Königsmantel. Behutsam ertasten seine Fingerkuppen
	den geriffelten Stoff, fühlen münzgroße Bögen aus Glasperlen, streifen über
	Bahnen aus graubraunem Tierfell, als wolle er das Gewand verstehen: Wer hat
	es gestaltet? Wer hat es getragen?

	Silayo, kompakte Statur, gewinnendes Lächeln, ist geübt darin, Gegenstände
	mit aller Vorsicht zu behandeln. Der 46 Jahre alte Archäologe aus Tansania
	im Osten Afrikas ist auf der Suche nach der Geschichte seiner Ahnen. Oder
	besser gesagt: auf der Suche nach dem, was davon übriggeblieben ist.
	[1][Tansania war von 1885 bis 1918 deutsche Kolonie.] Die Deutschen nahmen
	mit, was ihnen beliebte. Und bestückten mit den Objekten die Sammlungen neu
	gegründeter ethnologischer Museen.

	Valence Silayo kam vor einem Jahr aus seiner Heimat Tansania nach
	Stuttgart. Denn im [2][Linden-Museum,] das wusste Silayo, lagern
	Kulturschätze, die einst seinem Volk, den Dschagga, gehörten. Er sagt, dass
	sie es weiterhin tun – auch wenn sie sich hier, in Deutschland, zwischen
	Brandschutztüren und Inventarnummern verbergen. Am liebsten würde Silayo
	den Königsmantel und alle anderen Sachen einpacken und mitnehmen.

	Aber Deutschland wäre nicht Deutschland, wenn es ihm seine Mission zu
	leicht machen würde. Immer wieder stolpert Silayo über den mit Vorschriften
	gepflasterten Boden der bürokratischen Realität. Dabei geht es nicht
	unbedingt um Einsicht oder Gerechtigkeit, sondern um Formulare, Anträge,
	Protokolle. „Vor allem die Hausregeln waren und sind schwierig. Manchmal
	verstehe ich es einfach nicht. Die Regularien erlauben dies nicht, die
	Regularien erlauben das nicht“, sagt Silayo.

	Schweigend schlägt er die Ecke des Königsmantels um und deutet auf ein
	weißes Etikett: „Kiboscho, Dschagga, 11.328, Johannes“. Die
	Bestandsaufnahme der Entführung, als wäre sie ein Verwaltungsvorgang.
	Kiboscho ist ein Dorf am Fuß des Kilimandscharo-Massivs in Tansania.
	Valence Silayo ist in der Region aufgewachsen. Im Schatten der mächtigen
	Berggipfel Kibo und Mawenzi fing er als junger Archäologe an, die
	Geschichte seines Volks zu ergründen.

	Über eine Million Dschagga leben heute im Norden Tansanias – eine von über
	120 Volksgruppen im Land. Im Gegensatz zu ihren halbnomadischen Nachbarn,
	den Massai, sind sie seit Jahrhunderten sesshaft. Den Dschagga eilt in
	Tansania der Ruf voraus, besonders strebsam zu sein. Valence Silayo sagt:
	„Ich habe die Verantwortung, dass unser Erbe bekannt ist und an den
	richtigen Ort kommt.“ Er ist der erste und bislang einzige Dschagga, der in
	Stuttgart das Erbe seines Volks erforschen darf.

	Johannes, der Name auf dem Etikett, weist auf Kurt Johannes hin. Einer der
	Befehlshaber der „Schutztruppe“ für die Kolonie Deutsch-Ostafrika, das
	heutige Tansania. Am 2. März 1900 ließ Oberstleutnant Johannes mehrere
	Dschagga-Anführer hinrichten. Im selben Jahr brachte er ihr Königsgewand
	nach Stuttgart.

	Die Inventarnummer 11.328, der Königsmantel, bezeichnet eines von etwa
	160.000 Objekten, die die Sammlung des Linden-Museums in Stuttgart umfasst.
	Über 5.000 davon stammen aus Tansania, rund 450 wiederum vom Volk der
	Dschagga.

	Rund zweieinhalbmal so groß wie Deutschland, erstreckt sich Tansania vom
	Indischen Ozean bis tief ins Landesinnere Ostafrikas. Als 1885 die
	Deutschen kamen, existierte es noch nicht als politische Einheit, erst die
	Kolonialherren zeichneten seine heutige Form in die Landkarte. Der deutsche
	Imperialismus forderte bis 1918 hunderttausende Opfer im damaligen
	Deutsch-Ostafrika. Neben Kunsthandwerk und Alltagsgegenständen, nahmen sie
	unzählige Schädel und Gebeine mit nach Europa – oft um sie für rassistische
	Theorien zu untersuchen. Bis heute liegen viele dieser menschlichen
	Überreste in deutschen Sammlungen.

	Etwa 90 Jahre nach dem Abzug der Deutschen aus Tansania, im Jahr 2004,
	schreibt sich ein junger Mann namens Valence Silayo an der Universität der
	tansanischen Hauptstadt Daressalam ein. Geschichte soll es werden – seine
	große Leidenschaft seit der Schulzeit. Silayo bekommt aber keinen Platz und
	so wird es damals ein Fach, das er bislang nicht kennt: Archäologie, aus
	taktischen Gründen. Bald will er den Studiengang wechseln. Doch es kommt
	anders: Der junge Student verliebt sich in die Archäologie, bleibt ihr
	treu. Jahrelang gräbt Silayo die Erdschichten des Kilimandscharo-Massivs
	um, auf der Suche nach Zeugnissen der vorkolonialen Geschichte seines
	Volks. 70 bis 80 Meter tief, bis zurück in die Jungsteinzeit. Er holt
	Keramiken, Steinwerkzeuge und Perlen aus dem Vulkangestein.

	Weiter oben im Boden findet er Bewässerungsgräben, Befestigungsanlagen und
	Tunnelsysteme – gebaut, bevor die Deutschen die Dschagga unterwarfen. Doch
	Kunsthandwerk wie Perlenstickereien, Schmiede- und Holzarbeiten sucht er
	vergeblich: „Als ich verstanden hatte, dass die materielle Kultur, die am
	Kilimandscharo geplündert wurde, irgendwo verborgen liegt, habe ich
	angefangen, darüber nachzudenken, wie ich den Objekten näherkommen kann“,
	erzählt Silayo heute.

	März 2025, Stuttgart. Der Hegelplatz ist eigentlich eine Kreuzung. Dort
	erhebt sich das Linden-Museum wie ein Leuchtturm aus dem Asphalt. Valence
	Silayo legt den Kopf in den Nacken, zeigt auf den Torbogen des
	Eingangsportals und sagt: „Das Museum ist auf unserem Rücken gebaut.“ Zwei
	Statuen mit nacktem Oberkörper stützen den Gründerzeitbau. Stereotype
	koloniale Darstellungen eines Afrikaners und eines Ozeaniers. Silayo,
	dunkler Pullover mit hohem Kragen, schwarze Jeans und Sneaker, erklimmt die
	Treppen zum Eingang – „Perspektiven wechseln“ steht da auf einer der
	Stufen. Wenn es doch so einfach wäre.

	## Hinter der Schutztür die Schätze der Dschagga

	An der Rezeption vorbei, durch eine erste schwere Tür hindurch, gelangt man
	in die Katakomben. Am Ende eines fensterlosen Korridors mit Gussbetonboden
	befindet sich eine doppelte Brandschutztür. Hinter ihr verbergen sich die
	Schätze der Dschagga und viele tausend weitere Objekte. An der Tür hängt
	eine Warnung: „Der Eintritt ist nur mit Schutzausrüstung gestattet“.

	Das Problem? Die dort aufbewahrten Gegenstände sind mit Arsen und
	Quecksilber kontaminiert – giftigen Chemikalien, die früher verwendet
	wurden, um das ethnografische Material haltbar zu machen. Einmal an sich
	genommen, dann vergiftet. Eine doppelte Entfernung: erst aus dem Land, dann
	aus der Berührbarkeit.

	Will Silayo hinter die Tür, muss ihn jemand begleiten. Wenn gerade niemand
	da ist, soll er auch mal einen Tag warten. Versicherungsgründe. Silayo ist
	Stipendiat und wird von einer externen Stiftung bezahlt, nicht vom Museum.
	Deshalb hat er keinen Schlüssel für das Depot, nur für das Hauptgebäude und
	sein Büro. Spontan und auf eigene Faust etwas aus dem Magazin holen, das
	geht nicht. Valence Silayo ist Doktor der Archäologie und angesehener
	Dozent an der Universität Daressalam. Ihm fällt es schwer, die
	Zutrittsvorschrift anzunehmen.

	„Das Museum bewahrt und schützt die Objekte, aber ich spreche von
	Gerechtigkeit. Sie dort einzusperren, ist für mich eine andere Art, den
	Völkern ihr Recht zu verweigern“, findet Silayo. Wenn er deutlich wird,
	unterstreichen seine Hände die Worte mit resoluten Gesten, er nickt zur
	Unterstützung fest mit dem Kopf. Und Silayo wird oft deutlich. Sein Lächeln
	weicht dann einer entschlossenen Ernsthaftigkeit. Auch heute hätte er gerne
	die Tür zum Magazin geöffnet und alles gezeigt. Doch Journalisten sollen
	nicht ins Magazin. Um die Objekte aus den Depots zu holen und sie zu
	präsentieren, braucht das Museum zwei Wochen Vorlauf. Nicht nur Silayo muss
	sich durch das Regeldickicht schlagen.

	Er verschränkt die Arme, blickt mit einigem Abstand auf die Tür. Unerwartet
	nähert sich ein Mitarbeiter, grüßt kurz, setzt sich eine Atemschutzmaske
	auf und legt einen Transponder an den Zutrittsleser. Er öffnet die Tür
	einen Spalt, huscht ins Magazin und kommt kurz darauf mit einer Holzkiste
	wieder heraus. Angestellte dürfen das.

	Aus dem Hintergrund beobachtet auch Fiona Siegenthaler, Kuratorin der
	Afrika-Sammlung, den Vorgang. Kurzhaarfrisur, olivgrüner Wollpulli,
	grasgrüne, halbgeschlossene Sandalen. Die Anthropologin aus der Schweiz
	arbeitet eng mit Silayo zusammen. Auch heute ist sie dabei. Vor der Tür des
	Magazins stehend, berichtet Silayo von vermeintlichen Einschränkungen bei
	der Bearbeitung von Bildern der Objekte.

	Fragend spekuliert er: „Vielleicht geht es um Vertrauen …?!“ Fiona
	Siegenthaler unterbricht ihn. „Das war sicherlich ein Missverständnis“,
	sagt sie. Silayo: „Das ist meine Wahrnehmung.“

	Die Regeln des Hauses scheinen Misstrauen in ihm zu säen. Siegenthaler
	fällt die schwierige Aufgabe zu, die Vorschriften durchzusetzen und
	zugleich die bestmöglichen Arbeitsbedingungen für Silayo zu schaffen. Ein
	Balanceakt. Auf inhaltlicher Ebene habe es keine grundlegenden
	Meinungsverschiedenheiten, aber lebhafte Diskussionen zwischen ihr und
	Silayo gegeben, erzählt Siegenthaler. Erstmal mussten sie eine gemeinsame
	Sprache finden, die Denksysteme aneinander anpassen. Dazu kommt, dass sie
	beide nicht in ihrer Muttersprache, sondern auf Englisch miteinander reden.

	## Eine Riesenchance für Silayo

	2023 hatte ein Kollege aus Berlin Silayo auf eine Internet-Anzeige
	aufmerksam gemacht: Zwei Jahre Forschungsaufenthalt im Linden-Museum in
	Stuttgart, gefördert durch die [3][Gerda-Henkel-Stiftung.] Das Museum
	möchte die koloniale Gewalt gemeinschaftlich aufarbeiten. Gleichzeitig
	will man etwas über die Sammlungsgegenstände lernen, die oft ohne nähere
	Erklärung im Museum gelandet waren. Forschungsideen darf der Stipendiat
	selbst liefern. Eine Riesenchance.

	Valence Silayo bewarb sich sofort. Im Februar 2024 zog er mit seiner Frau
	und zwei Kindern nach Stuttgart. Eine Premiere: Erstmals kommt ein
	Tansanier an das Linden-Museum, um an der kolonialen Sammlung zu forschen.
	Ein Jahr später, Arbeitsraum 008. Zwei Türen entfernt vom Magazin. Silayo
	hat mit Hilfe der Museumsangestellten Objekte der Dschagga auf Tischen
	ausgebreitet: den Königsmantel, Hochzeitsschmuck und -gewänder,
	Haushaltswaren, Schutzschilde, Speer, Schwert und Pfeile. Der Archäologe
	spricht in Schleifen, schweift aus, fügt noch eine Anekdote hinzu und kehrt
	dann zurück zur Ausgangsfrage. Immer mit einer klaren, unmissverständlichen
	Haltung, die wenig Zweifel zulässt.

	„Die Deutschen sagen: ‚wir haben Gesetze, die unsere Artefakte, unser Erbe
	schützen.‘ Aber ich habe ein Problem mit dem Wort ‚unser‘“, sagt er.
	Silayo ist in seinem Element, vergisst beim Gestikulieren kurz den
	kostbaren Holzkrug in seinen Händen. Sachte legt er ihn ab, als es ihm
	auffällt. Man solle die Gegenstände lieber belongings nennen, Besitztümer,
	nicht einfach Objekte. Besitztümer der Herkunft-Communities. Sie wüssten,
	was die Objekte bedeuteten. Und diese Communities wollen sie zurückhaben.
	Er selbst sei nur der Bote.

	Fiona Siegenthaler, die Sammlungskuratorin, sitzt auf einem Treppchen am
	Fenster und lauscht aufmerksam Silayos Worten. Meist stimmt sie ihm zu,
	manchmal aber, da möchte sie präzisieren. Als Silayo davon spricht, dass
	alle Objekte geplündert wurden, flüstert Siegenthaler ein „meistens“
	hinterher. Ein anderes Mal fügt sie an: „Es besteht die Gefahr, dass wir
	vergessen, Geschichte als etwas Komplexes zu begreifen. Wo Aushandlungen
	stattfanden, wo es Gespräche gab, und wo, in einigen Ausnahmefälle sogar
	Freundschaften bestanden.“

	Sie will damit nicht das begangene Unrecht wegwischen. Aber Siegenthaler
	möchte differenzieren. Und tatsächlich ist bei vielen Objekten nicht
	abschließend geklärt, wie genau sie in deutsche Hände gelangten.
	Wenngleich sich Silayo sicher ist, dass der Mantel, andere royale
	Gegenstände und die Hochzeitskleider geraubt sein müssen. Niemand gebe so
	etwas freiwillig her.

	An manchen Tagen wollte er schon alles hinschmeißen und einfach nur nach
	Hause, sagt er. Die Hausregeln und der ganze Papierkram in Deutschland
	machen ihn mürbe. Sein Antrag auf Verlängerung des Visums liegt seit
	Monaten bei der Ausländerbehörde, aktuell hat er nur einen provisorischen
	Aufenthaltstitel. Erst kürzlich, als er von einer Konferenz in Südafrika
	zurückkam, hielt die Passkontrolle ihn fast eine Stunde hin, bevor sie ihn
	ins Land ließ. Traumatisierend war das: „Ich bin doch kein Sklave, ich bin
	ein freier, unabhängiger Mann.“ Es verletzt seine Würde.

	Fiona Siegenthaler und andere Museumsmitarbeiter versuchen Silayo im Rahmen
	ihrer Möglichkeiten die Arbeit zu erleichtern. Dafür sei er sehr dankbar,
	sagt er. Hunderte Seiten handgeschriebener Korrespondenzen tippte der
	Provenienzforscher des Museums, Markus Himmelsbach, in den Rechner und ließ
	sie dann für Silayo ins Englische übersetzen. Über 500 Fotografien von
	Objekten ließ das Museum anfertigen.

	Silayo nimmt die Fotos im Rahmen seiner Forschung mit an den
	Kilimandscharo. Um die Bedeutung vieler Gegenstände zu verstehen, muss er
	sie den Dschagga zeigen. Oft schlage ihm dabei Unverständnis entgegen. Die
	Menschen fragten ihn dann, warum er nicht einfach die Objekte selbst
	mitgebracht habe.

	Für manche ist es aber auch eine Überraschung, dass diese Objekte
	überhaupt existieren. Ist es also denkbar, dass es eine gewisse Form von
	Dankbarkeit gibt? Dafür, dass die Deutschen die Objekte erhalten haben?
	„Nein!“, schießt es aus Silayo hervor. „Das würde ich nicht sagen! Die
	königlichen Gegenstände wurden von Generation zu Generation weitergegeben.“
	Die Materialien zu erhalten, das hätte man auch selbst geschafft.

	Valence Silayo verlangt von Deutschland nicht nur eine Entschuldigung für
	die Kolonisierung, sondern die volle Übernahme von Verantwortung für die
	Geschichte. Das heißt für ihn: Alle Gegenstände der Dschagga müssen über
	kurz oder lang wieder an Tansania zurückgegeben werden. In seinen Worten:
	„Es ist ihr Erbe, sie wollen es zurückhaben, sie wollen es sehen und sich
	damit wieder verbinden!“

	Zweite Etage, in der „Orient“-Ausstellung, eine Wand mit blauen Ornamenten.
	Eine Klinke ragt unauffällig aus ihr heraus, die Tür ist kaum sichtbar.
	Direkt aus Arabien geht es in die schmucklose Realität eines Büroflurs. An
	dessen Ende sitzt Museumsdirektorin Inés de Castro in ihrem
	lichtdurchfluteten Büro. Das Museum sei sehr offen für solche
	Restitutionen, sagt sie. Man habe auch schon Objekte an Namibia
	zurückgegeben. Am Ende aber entscheidet die Stadt Stuttgart und das Land
	Baden-Württemberg. Ihnen gehören formal die Artefakte. Sobald Tansania sie
	zurückfordert, kann ein Restitutionsprozess beginnen.

	Und gerade das scheint jetzt auch angestoßen zu werden: Mitte März hat eine
	offizielle Delegation aus Tansania deutsche Museen besucht, um Kulturgut zu
	sichten. In Stuttgart trafen sie auch Valence Silayo. Eine Erklärung und
	erste Rückgabeforderungen könnten bald folgen. Es wird aber wohl noch
	einige Zeit und das Ausfüllen vieler Formulare brauchen, bis die Dschagga
	ihr Erbe zurückbekommen. Silayo kennt dieses Spiel mittlerweile. Kein Nein,
	kein Ja – sondern eine unendliche Kette von „Wir prüfen das“.

	In Moshi, der Hauptstadt der Kilimandscharo-Region, sei man schon weiter,
	erzählt Silayo. Ein Kulturzentrum solle hier entstehen, mit Regionalmuseum
	für die zurückgegebenen Objekte und einem Friedhof für rückgeführte
	Gebeine. Auch einen Ort dafür gebe es schon. Für die Finanzierung des
	Vorhabens haben Silayo und ein Kollege Förderanträge bei deutschen
	Stiftungen gestellt.

	Wenn die Objekte erst mal in den Händen der Communities sind, dann könne
	man einige ausgewählte ja auch in Deutschland zeigen, meint Silayo. In
	Planung ist das sowieso: Kuratorin Siegenthaler und er bereiten eine
	Ausstellung für den September 2025 vor. Bis dahin bleibt der purpurrote
	Königsmantel sicher in Stuttgart.

	Im Arbeitsraum 008 steht Valence Silayo vor dem Gewand. Er spricht mit
	ruhiger Stimme, auch die scharfen Worte. Er erzählt, wie die Nachkommen der
	Königsfamilie in Tränen ausbrachen, als er ihnen ein Foto des roten Mantels
	zeigte. Und auch Silayos Pupillen glänzen bei dieser Erinnerung. Er hätte
	sich gewünscht, ihnen mehr als ein Foto zu bringen. Aber in Deutschland
	braucht Aufarbeitung Zeit. Und Formulare. Und Geduld.

	13 May 2025

	## LINKS

	[1] https://tuebingen-moshi.de/wachagga-project/the-people-who-shared-their-kn
	[2] https://lindenmuseum.de/
	[3] https://www.gerda-henkel-stiftung.de/

	## AUTOREN

	Jonáš Filip Lüth

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