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# taz.de -- Gedenkjahr für Umm Kulthum in Ägypten: Auch die Nächte gehören …
> Ägypten hat 2025 zum Gedenkjahr für die legendäre Sängerin Umm Kulthum
> deklariert. Was macht ihre Sangeskunst so besonders?
Bild: Umm Kulthum als Statuette. Auf einem Basar im Viertel Khan-al-Khalili von…
Wenn man gegenwärtig auf den wuseligen Straßen Kairos unterwegs ist, kommt
man um eine Frau nicht herum: Umm Kulthum. Die Künstlerin, deren Todestag
sich 2025 zum 50. Mal jährt, ist auch Dekaden nach ihrem Ableben sehr
präsent und tief in das ägyptische Alltagsleben eingeschrieben.
Um den Status der Sängerin in Worte zu fassen, die in einer singulären
sechzigjährigen Karriere die arabische Welt durch ihre Musik einte, hilft
ein Blick auf ihren Kosenamen [1][„Die vierte Pyramide Ägyptens“. Das läs…
den Einfluss der Sängerin erahnen.]
Da überrascht es nicht, dass das ägyptische Kulturministerium vor Kurzem
2025 zum „Jahr von Umm Kulthum“ erklärte. „Wir wollen ihren Spirit als
künstlerisches und kulturelles Phänomen wiederbeleben“, schreibt
Kulturminister Ahmed Hanno in einer Pressmitteilung und erläutert ein breit
gefächertes Programm.
## Vermächtnis in Playlists
Die Kairoer Buchmesse widmete Umm Kulthum bereits eine Sektion und in den
kommenden Monaten stehen Konzerte, Workshops, Filmvorführungen und Seminare
im ganzen Land an. Außerdem sollen in einem von der Kairoer Oper
ausgerichteten Wettbewerb neue Gesangstalente gekürt werden. Auch der im
Nahen Osten führende Streamingdienst Anghami fährt aktuell eine Kampagne,
um Umm Kulthums Vermächtnis mit Playlists, exklusiven Konzertmitschnitten
und einer Archivseite digital lebendig zu halten.
[2][Wundersam klingt ihre tiefe Altstimme,] die so durchdringend war, dass
die Künstlerin bei ihren vom Radio übertragenen Konzerten mehrere Meter
entfernt vom Mikrofon positioniert werden musste. Kulthums Gesang wirkte
emotional, sodass Seufzer und ihr stockender Atem quasi spürbar wurden.
Eine Stimme, die die Ägypter:Innen auch heute noch berührt. So tönt Umm
Kulthums Gesang wie zu Lebzeiten aus den Musikanlagen von Geschäften und
aus den Taxiradios auf den Straßen Kairos. Die circa 300 von ihr
aufgenommenen Stücke für Orchester und Gesang, die von arabischen Dichtern
und Komponisten in Auftragswerken für Umm Kulthum kreiert wurden, drehen
sich größtenteils um die Liebe und das Land.
## Leicht abgewandelt
Dass sie sich auf der Bühne von ihren Gefühlen leiten ließ, Strophen
mehrfach und leicht abgewandelt in neuen Melodien wiederholte,
improvisierte und dabei auf das Publikum einging, hat sich bis in die
Gegenwart als Merkmal ihrer Konzerte erhalten. Es ist einer der Gründe,
warum manche Stücke von Umm Kulthum sogar die Stundenmarke überschritten.
Auch ihre Erscheinung war markant. Auf Graffiti in den Straßen Kairos
entdeckt man neben Gemälden von ägyptischen Fußballstars immer wieder ihr
Antlitz, die Augen hinter ihren typischen dicken Sonnengläsern versteckt
und das Profil von pompösen Bouffantfrisuren gekennzeichnet. Auch das Tuch,
das sie bei Auftritten immer in einer Hand hielt, wurde auf der Insel
Zamalek, wo sie wohnte, in einer Skulptur verewigt.
Dass sich Millionen Menschen im arabischen Raum bis heute mit ihr
spirituell verbunden fühlen, liegt aber an Umm Kulthums Lebenslauf. Sie
gab sich als eine von ihnen aus. Anfang des 20. Jahrhunderts, vermutlich
1904, wurde sie als Fatima Ibrahim al-Baltagi in Tamay al-Zahayrah geboren.
## Wandersänger am Nildelta
Sie war Tochter eines Imams und einer Hausfrau und wuchs in einfachen
Verhältnissen auf. Weil ihr Vater in dem Dorf am Nildelta das Einkommen als
Wandersänger aufstockte, kam Umm Kulthum schon früh mit melodiösen
Koranzitationen in Berührung.
Geschult im Tadschwid, der korrekten Buchstabenaussprache, ahmte sie die
Melodien nach und ließ ihr Gesangstalent erahnen. Obwohl die geistlichen
Lieder traditionell nur von Sängern vorgetragen wurden, nahm ihr Vater sie
bei Auftritten mit und merkte, wie talentiert sein Kind war.
„Die Vorstellung, dass seine Tochter vor Männern singen sollte, die er
nicht kannte, war schwer für meinen Vater zu akzeptieren, aber mein Gesang
half, die Familie zu ernähren“, hört man die Gedanken der Sängerin dazu in
dem Dokumentarfilm „Umm Kulthum: A Voice like Egypt“.
## Größere Bühnen
Ihr Vater war es auch, der ihr den Künstlerinnennamen in Anlehnung an die
dritte Tochter des islamischen Propheten Mohammed gab. Während sich ihr
Talent herumsprach und Umm Kulthum Aufträge für größere Bühnen bekam, zog
ihre Familie Anfang der 1920er Jahre nach Kairo, wo sich ihre Erfolge
fortsetzten.
Nach dem Tod des Vaters 1931 begann sie für die damals neuen Medien
Rundfunk und Film zu arbeiten und für Konzerte auch in die Nachbarländer zu
reisen. Die monatliche Rundfunkübertragung ihrer Konzerte am ersten
Donnerstag eines Monats wurde schließlich zum Event, das der ganze
arabische Raum vor den Radios lauschend verfolgte.
[3][Umm Kulthums politisches Engagement gehört in Ägypten zur Folklore.]
Noch bevor er die ägyptische Revolution 1952 anführte, war Umm Kulthum mit
dem späteren Präsidenten Gamal Abdel Nasser befreundet. Zu der Zeit wurden
ihre Werke patriotischer und politischer, was die Bewegung des Panarabismus
prägte, der nicht nur auf Ägyptens Unabhängigkeit zielte, sondern als
Sonderform des arabischen Nationalismus ein Gefühl für eine arabische
Kulturnation mit den umliegenden Ländern umfasst.
Dass Umm Kulthum nach dem verlorenen Sechstagekrieg im Juni 1967
eigentlich anonym für die Unterstützung des besiegten ägyptischen Heeres
Geld spendete, wurde zu einem Wendepunkt im Land und entwickelte sich zum
wahrscheinlich größten Fundraiser in der ägyptischen Geschichte.
Mit ihrer spontan organisierten Konzerttournee durchs ganze Land sammelte
Umm Kulthum nicht nur Spenden in Millionenhöhe, sondern auch Kilos von
Gold. Sie verstand ihre Rolle als „Influencerin“ in einer vulnerablen
Dekade ihres Landes und trug maßgeblich dazu bei, die hoffnungslose
Stimmung nach dem Krieg entscheidend zu beeinflussen.
Dass sie ihre zwei Pariser Konzerte wegen der Fundraisingtour verschob und
auch ihre Gage aus Frankreich spendete, rechnen ihr die Ägypter bis heute
hoch an. So gilt Umm Kulthum nicht nur als Ausnahmesängerin, sondern auch
als politisch engagierte Künstlerin. Da überrascht es nicht, dass auch die
Nächte ihr gehören. Schaltet man in Kairo nach 23 Uhr den Radiosender Al
Aghani an, hört man nur sie. Bis heute wird dort täglich bis in die
Morgenstunden ausschließlich Musik von Umm Kulthum gespielt.
13 Mar 2025
## LINKS
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## AUTOREN
Lorina Speder
## TAGS
Gedenken
Ägypten
Sängerin
Musik
Tanz im August
Ägypten
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