# taz.de -- Was Griechenland wusste: Das tödliche Geschäft des Abu Sultan

	# taz.de -- Was Griechenland wusste: Das tödliche Geschäft des Abu Sultan

	> Hunderte Menschen starben 2023 beim Schiffbruch von Pylos und
	> Griechenland steckte neun Überlebende in den Knast. taz-Recherchen
	> zeigen: Die Justiz wusste, dass sie unschuldig waren.

	Bild: Rettungswesten in Erinnerung an die Opfer des Schiffsunglücks vor der gr…

	Sa’edia Adel erinnert sich an den Moment, als sie erfuhr, dass das Boot mit
	ihrem Sohn Ahmed vor der Küste von Pylos, Griechenland, gekentert war. „Ich
	habe geschrien, ich konnte es nicht glauben. Wir haben im Internet nach
	Bildern von Überlebenden und Toten gesucht,“ sagt sie.

	Ahmed Adel war damals 32 Jahre alt, hatte seine Frau und seine drei kleinen
	Kinder zurückgelassen, um in Europa Arbeit zu suchen. Das vierte Kind war
	zuvor an einer Lungenkrankheit gestorben, berichtet die Familie, als wir
	sie in einem kleinen Dorf im Gouvernement Al-Sharqia, im Umland von Kairo,
	treffen. Sie habe sich die medizinische Behandlung nicht leisten können.
	Und so setzte sie ihre Hoffnungen auf Ahmed Adels Reise.

	Rund 750 Menschen sollen am 9. Juni 2023 an Bord eines Fischtrawlers aus
	dem ostlibyschen Tobruk losgefahren sein, Ziel: Italien. Am 14. Juni 2023
	sank das Schiff an einer der tiefsten Stellen des Mittelmeeres, rund 70
	Kilometer südwestlich der griechischen Stadt Pylos. Es war eines der
	schwersten Schiffsunglücke im Mittelmeer überhaupt. [1][Bis zu 650 Menschen
	ertranken.]

	Als Sa’edia im Netz nach Informationen über das Unglück suchte, fand sie
	ein Bild von Ahmed. Er lebte. Nur saß er in einem griechischen Polizeiauto,
	mit den Händen schirmte er sein Gesicht ab. In den Stunden nach dem Unglück
	versuchten die griechischen Behörden Schuldige für die Katastrophe zu
	finden. Neun ägyptische Männer, darunter Adel, wurden aus der Gruppe der
	104 Überlebenden herausgegriffen und verhaftet. Die „Pylos 9“ wurden
	beschuldigt, Teil eines Schlepperrings zu sein, der die Reise organisiert
	hatte.

	## Unschuldige in Haft

	Doch schon bald gab es Hinweise darauf, dass die Beschuldigten keine
	Schlepper, sondern einfache Passagiere waren. Ihnen war ein Job in Europa
	versprochen worden, um sie vom Kauf eines der teuren Plätze auf dem Schiff
	zu überzeugen. [2][Eine monatelange Untersuchung unter der Leitung des
	griechischen Investigativmediums Solomon und des Netzwerks Arab Reporters
	for Investigative Journalism in Zusammenarbeit mit El País und der taz]
	ergab, dass die griechischen Behörden schon früh wussten, dass die „Pylos
	9“ unschuldig waren, sie aber fast ein ganzes Jahr in Untersuchungshaft
	behielten.

	Das Recherchenetzwerk konnte mehr als 700 Seiten Dokumente der ägyptischen
	Staatsanwaltschaft, des Außen- und Innenministeriums einsehen. In ihnen
	sind die Ermittlungen der ägyptischen Behörden gegen den Schlepperring
	dokumentiert, der die Überfahrt der Migrant:innen wirklich organisiert
	hat. Die Ägypter kamen zu dem Schluss, dass die „Pylos 9“ nicht Mitglieder
	des Schlepperrings, sondern dessen „Opfer“ waren, wie es in den Akten
	heißt.

	Die Behörden übermittelten Griechenland dazu einen detaillierten Bericht.
	Die tatsächlichen mutmaßlichen Schlepper und ihre Rollen innerhalb eines
	kriminellen Netzwerks sind darin benannt. Bereits im Juli 2023, nur einen
	Monat nach dem Schiffbruch, hatten die griechischen Behörden demnach Zugang
	zu diesen Informationen, die die „Pylos 9“ entlasteten. Dennoch blieben sie
	in Haft und mussten mit lebenslangen Gefängnisstrafen rechnen.

	Sie wurden erst freigelassen, als sich das Gericht im griechischen Kalamata
	am 21. Mai 2024 für unzuständig erklärte. Es weigerte sich, den Fall zu
	verhandeln, weil der Schiffbruch in internationalen Gewässern stattgefunden
	hatte.

	## Ägypten ermittelt allein

	Die Dokumente geben einen seltenen Einblick in das transnationale
	kriminelle Netzwerk hinter dem tödlichen Schiffsunglück. Es operiert in
	ganz Ägypten und Libyen und beutet Migrant:innen aus, indem es ihnen
	Plätze auf unsicheren Schiffen verkauft. Große Geldsummen wäscht es über
	Schattenfirmen. Sichtbar wurde all dies auch in den Pylos-Ermittlungen der
	ägyptischen Behörden, die unter anderem bei Razzien Bargeld und
	Namenslisten von Migrant:innen beschlagnahmten.

	Schon am Tag nach dem Schiffbruch des Trawlers leitete die ägyptische
	Generaldirektion für die Bekämpfung von Menschenhandel eine Untersuchung
	ein. Sie gab dem Fall oberste Priorität. Die ägyptischen Behörden
	identifizierten zunächst 31 Verdächtige aus den Reihen des
	Schleppernetzwerks. Die Verhaftung eines rangniedrigen Mitglieds ergab
	Hinweise auf fünf weitere Personen. Die Liste der Männer, die Ägypten
	verdächtigte, die Reise des Trawlers organisiert zu haben, wuchs somit auf
	36 Namen an.

	Am 8. Juli 2023 dann legte die ägyptische Staatsanwaltschaft erste
	Ergebnisse vor. Sie bat Griechenland um Zusammenarbeit, „um die Wahrheit
	über dieses Verbrechen ans Licht zu bringen“, wie es in einem an
	Griechenland gesandten Memo hieß. Die ägyptischen Behörden lieferten darin
	detaillierte Informationen über den Schlepperring, die Rollen der
	Mitglieder und eine Liste der in Griechenland im Knast sitzenden „Pylos 9“.

	Die Ermittler:innen baten Griechenland um ihre Erkenntnisse – und um
	Aussagen von Überlebenden. Doch bis Ende August 2023 kam keine Antwort aus
	Athen. Ägypten legte nach, schickte eine „dringende Folgeanfrage“, bat um
	Informationen, um „die wahren Täter“ zu finden. In dieser zweiten Anfrage
	benannte sie auch, dass die ägyptische Staatsanwaltschaft zu dem Schluss
	gekommen war, dass es keine Verbindung zwischen den „Pylos 9“ und dem
	Schleppernetzwerk gab. Doch die griechischen Behörden reagierten nicht.

	## Razzia in der Luxusvilla

	In der Zwischenzeit hatten die ägyptischen Behörden gehandelt: 23 der 36
	identifizierten Verdächtigen wurden bis Mitte Juli 2023 in Ägypten
	verhaftet. Die übrigen 13 flohen nach Libyen.

	Die Justizdokumente, die die taz einsehen konnte, geben einen Einblick in
	die Operation: Demnach verhaftete die ägyptische Polizei am 14. Juli bei
	einer Razzia in einer Luxusvilla im Badeort Al-Agami nahe Alexandria
	Mohammed Solaiman. Er ist die rechte Hand des berüchtigten Abu Sultan, dem
	Anführer eines der größten Schmugglernetzwerke Nordafrikas.

	Solaiman hatte neben Bargeld auch Verträge für Immobilien, die nach dem
	Schiffbruch gekauft worden waren, bei sich. Die Ermittler:innen fanden
	ein Notizbuch mit den Namen von 146 Migrant:innen, die an Bord des Trawlers
	waren. Aufgelistet war, dass pro Passagier ein Betrag von 140.000
	ägyptischen Pfund, umgerechnet rund 2.790 Euro, bezahlt wurde.

	Ein weiterer Verdächtiger namens Hassan Al-Badawy wurde in seinem Haus in
	Metoubas, etwa zwei Stunden östlich von Alexandria, festgenommen. Ein
	weiterer Verdächtiger aus Metoubas war bereits geflohen, als die Polizei
	vor seiner Tür stand. In einer Kiste in seinem Haus fanden die
	Ermittler:innen über 2,5 Millionen ägyptische Pfund, umgerechnet rund
	48.000 Euro.

	## Wer ist Abu Sultan?

	Al-Badawy bestritt, an dem Schlepperring beteiligt zu sein. Doch auf seinem
	Telefon fand die Polizei Fotos von Migrant:innen, die an Bord des Trawlers
	waren, Nachrichten zur Koordinierung der Reise, Telefonnummern von anderen
	Schleppern und Zahlungsbelege. Bemerkenswert ist, dass Al-Badawy sich nach
	dem Schiffbruch einer Facebook-Gruppe anschloss, die gegründet worden war,
	um den Verbleib der Überlebenden von Pylos nachverfolgen zu klnnen. Einen
	gelöschten Screenshot von einem Beitrag über eine Person, die nach dem
	Schiffbruch vermisst wurde, konnte die Polizei auf Al-Badawys Telefon
	wiederherstellen.

	Das 2017 gegründete Schleppernetzwerk in Ägypten und Libyen hatte sich den
	europäischen Behörden lange Zeit entzogen. An der Spitze steht der aus
	Westlibyen stammende Mohammed Saad al-Geheshi alias Abu Sultan. Der
	libysche Staatsbürger gilt als derart berüchtigt, dass sogar andere
	Kriminelle sein Pseudonym für ihre illegalen Geschäfte nutzten.

	Abu Sultans Netzwerk nutzte legal arbeitende Unternehmen, darunter die
	Personalvermittlungsagentur Al Farahat in der ägyptischen Provinz Gizeh, um
	seine Aktivitäten zu verschleiern. Einer der „Pylos 9“ wurde mit seinem
	Vater vor einem Büro der Agentur an dem Tag fotografiert, an dem sie seine
	Reise bezahlten.

	Mindestens ein:e Mitarbeiter:in von Al Farahat brachte Migrant:innen,
	die später mit dem Trawler reisten, etwa zum Flughafen Borg El Arab oder
	zur ägyptisch-libyschen Grenzstadt Sallum. Von dort wurden Migrant:innen
	dann nach Libyen weitertransportiert, teils mit Hilfe von Beduinen, die für
	die Schlepper arbeiteten. In Libyen wurden sie in Lagerhäusern
	festgehalten, bis ihre Seereise vom Hafen in Tobruk am frühen Morgen des 9.
	Juni 2023 begann.

	## Abu Sultans Reisen nach Italien

	Die Schmuggler verkauften die Plätze auf dem Trawler offenbar zu drei
	unterschiedlichen Tarifen – je teurer, desto besser war die Unterbringung
	auf dem Schiff. Die 140.000 ägyptischen Pfund, rund 2.700 Euro, die Ahmed
	Adel und ein weiterer der „Pylos 9“ zahlten, deutet darauf hin, dass sie in
	der zweiten Stufe waren, in der die Passagiere auf dem Deck, in der Nähe
	des Motors, zusammengepfercht wurden.

	Die Zahlungen wurden über Juweliergeschäfte, Wechselstuben und
	Immobilienkäufe abgewickelt. Ein Angeklagter gab zu, dass der Schlepperring
	systematisch billige, unsichere Fischerboote für diese Reisen kaufte. Unter
	anderem nutzten sie die Vodafone Cash App für die Zahlungen der
	Migrant:innen.

	Das Netzwerk präsentierte sich sogar auf Facebook, wo Seiten wie „Mohammed
	Abu Sultan für Reisen nach Italien“ in arabischer Sprache Arbeitsplätze in
	Europa versprach. Zu dem Schleppernetzwerk gehörten Fahrer, Bauern und
	sogar ein Anwalt, die alle unterschiedliche Aufgaben hatten: vom Kassieren
	der Zahlungen bis hin zur Koordination der Logistik. Das Netzwerk täuschte
	die Migrant:innen, nutzte ihre Verzweiflung aus – und machte dabei
	erhebliche Gewinne.

	Aus Zahlungsaufzeichnungen sowie aus Sprach- und Textnachrichten zwischen
	den Familien zweier Beschuldigter der „Pylos 9“ mit Mitgliedern des
	Netzwerks von Abu Sultan, die Journalist:innen einsehen konnten, ergibt
	sich, dass die Männer für ihre Reisen bezahlt, diese aber nicht als
	Schleuser organisiert haben. Aus den Dokumenten geht auch hervor, dass sie
	vor der Abfahrt aus Tobruk in libyschen Lagern festgehalten wurden.

	## Schuldig: Die griechische Regierung

	Am 30. August 2023 lud die ägyptische Staatsanwaltschaft einen
	Abteilungsleiter der Direktion für die Bekämpfung des Menschenhandels und
	der Schleusung von Migrant:innen des Innenministeriums vor. Der Beamte
	sollte Auskunft zu den Ermittlungen gegen das Schleppernetzwerk geben. Aus
	den Akten geht hervor, dass die Staatsanwaltschaft bei dem Treffen explizit
	fragte, ob die „Pylos 9“ zum Schleppernetzwerk gehörten.

	Die Antwort des Ministerialbeamten: Die neun in Griechenland inhaftierten
	Überlebenden seien „Opfer“ – keine Täter, keine Verdächtigen. Es gebe …
	gegenteiligen Hinweise. Die Schlepper hätten ihnen falsche Versprechungen
	für Arbeitsmöglichkeiten in Europa gemacht und ihre Reise organisiert. Das
	bestätigten auch die in Ägypten festgenommenen Schlepper selbst: Sie
	bestritten gegenüber der Polizei Verbindungen zwischen den „Pylos 9“ und
	ihrem Netzwerk.

	Aus den Akten ergibt sich, dass das griechische Justizministerium diese
	Informationen der ägyptischen Behörden sogar an die Staatsanwaltschaft in
	Kalamata weiterleitete, die gegen die neun Überlebenden ermittelte.
	Griechenland wusste seit Juli 2023, dass die im Gefängnis von Nafplion
	sitzenden „Pylos 9“ keine Schlepper waren. Trotzdem erhoben die
	Staatsanwälte Anklage wegen Schleuserei, illegaler Einreise nach
	Griechenland, Mitgliedschaft in einer kriminellen Vereinigung und
	Verursachung eines tödlichen Schiffsunglücks.

	Wider besseres Wissen: Eine [3][Recherche von Solomon] und weiteren Medien,
	die mit dem Journalistenpreis des EU-Parlaments ausgezeichnet wurde, hatte
	schon Ende 2023 ergeben, dass durch Versäumnisse der EU-Grenzschutzagentur
	Frontex und griechischer Behörden mehrere Möglichkeiten zur Rettung der
	Menschen auf dem Trawler ungenutzt blieben. Aussagen der Überlebenden
	deuteten zudem darauf hin, dass die Versuche der griechischen Küstenwache,
	den Trawler abzuschleppen, letztlich zum Untergang führten. Die griechische
	Küstenwache bestreitet allerdings bis heute, dass sie versucht hat, den
	Trawler abzuschleppen.

	## Systematische Kriminalisierung

	Zwischen Ende August und Ende September 2023 antwortete Griechenland
	endlich auf die ägyptische Bitte um Kooperation – und lehnte das Ersuchen
	ab. Eine Kooperation sei „zum jetzigen Zeitpunkt“ nicht möglich, der Fall
	sei „an das zuständige Gericht verwiesen“ worden. Ob Griechenland nach
	September 2023 seine Meinung dazu änderte und mit den ägyptischen Behörden
	zusammengearbeitete, ist offen. Presseanfragen dazu blieben unbeantwortet.

	Es handelt sich bei dem Fall nicht um ein tragisches Justizversagen
	Einzelner. Er zeigt vielmehr erneut, dass Griechenland systematisch
	Flüchtlinge als Kriminelle hinstellt – und gleichzeitig die für seine
	Behörden oft nur schwer greifbaren Schleppernetzwerke ignoriert.

	„Dieser Fall passt zweifellos in das Muster der Kriminalisierung von
	Menschen auf der Flucht, bei dem einzelne Personen zu Sündenböcken gemacht
	werden“, sagt Ioanna Begiazi vom Human Rights Legal Project. Die auf der
	Insel Samos ansässige NGO beobachtet Verfahren, in denen Flüchtlinge nach
	ihrer Ankunft in Griechenland als Schlepper angeklagt werden. Das komme
	„fast täglich“ auf den Ägäisinseln sowie auf dem Festland vor, sagt
	Begiazi.

	Ihre Organisation hatte die Anwält:innen der „Pylos 9“ unterstützt. Für
	Begiazi belegt der Fall die „dringende Notwendigkeit, gegen die
	unrechtmäßige Kriminalisierung von Asylbewerbern in Europa vorzugehen“,
	sagt sie. Die Anklage von Überlebenden wie den „Pylos 9“ lenke die Schuld
	von den Behörden ab, „deren Versäumnisse und bewusste Entscheidungen zu dem
	tödlichen Schiffbruch geführt haben“, so Begiazi.

	## Spätes Mutterglück

	Am Montag, den 5. Februar 2024, – sieben Monate nach dem Schiffbruch –
	verhandelten ägyptische Richter in Wadi el-Natrun, auf halber Strecke
	zwischen Alexandra und Kairo, gegen 36 Angeklagte. Die Justiz warf ihnen
	vor, als Teil des Schleppernetzwerks von Abu Sultan für die
	Pylos-Katastrophe verantwortlich zu sein. 23 der Angeklagten waren im
	Gericht anwesend, die übrigen 13 waren vor ihrer Verhaftung getürmt.

	Das Verfahren endete mit harten Strafen: Elf der Angeklagten, darunter der
	Anführer Abu Sultan selbst, allerdings in Abwesenheit, wurden zu
	lebenslanger Haft und Geldstrafen von jeweils 5 Millionen ägyptischen Pfund
	– umgerechnet etwa 94.000 Euro – verurteilt. 16 weitere bekamen jeweils
	fünf Jahre Haft und Geldstrafen von umgerechnet 19.000 Euro.

	Fast ein Jahr lang wartete die Familie von Ahmed Adel in ihrem Dorf im
	ägyptischen Gouvernement Al-Sharqia auf Nachrichten über sein Schicksal in
	Griechenland und die Pläne der Justiz für den Prozess. Es war eine Zeit
	voller Trauer und Ungewissheit. Adels Mutter hatte wenig Hoffnung.

	Als sie schließlich die Nachricht von Adels Freispruch erhielt, ließ sie
	ihrer Erleichterung auf der Straße freien Lauf. Sie lief auf die Straße und
	rief: „Mein Sohn wurde freigesprochen!“ Sie legte die schwarze
	Trauerkleidung ab, die sie elf Monate lang getragen hatte, und kaufte
	Getränke, um mit den Nachbarn zu feiern. Später bereitete sie in der
	winzigen Küche der Familie Milchreis zu – ein traditionelles ägyptisches
	Gericht, das zu Anlässen wie Hochzeiten oder Geburten serviert wird. Für
	Adels Familie symbolisierte es mehr als nur Freude: Es markierte das Ende
	einer Tortur und die Hoffnung auf einen Neuanfang.

	## Keine Reue, keine Entschädigung

	Eine Woche zuvor, am 14. Mai 2024, hatte ein ägyptisches Berufungsgericht
	in der Stadt Tanta mit einer Ausnahme die Urteile gegen die Schlepper vom
	Februar 2024 bestätigt.

	Von den neun Schleppern, die bei der Verhandlung im Februar im ägyptischen
	Wadi el-Natrun aus Mangel an Beweisen freigesprochen worden waren, wurden
	drei später wegen Beteiligung an der kriminellen Vereinigung verurteilt.
	Die 13 untergetauchten Beschuldigten, darunter Abu Sultan, sind weiterhin
	auf freiem Fuß.

	Ende November 2024 wies das Gericht in Kalamata einen Antrag der „Pylos 9“
	auf Entschädigung für die fast einjährige Haftzeit ab.

	Der Autor Stavros Malichudis war Teilnehmer des [4][taz Panter Workshops]
	der taz Panter Stiftung zur [5][EU-Migrationspolitik] im Mai und Juni 2024.

	10 Dec 2024

	## LINKS

	[1] /Nach-dem-Bootsunglueck-vor-Griechenland/!5937697
	[2] https://ecre.org/greece-greek-authorities-accused-of-yet-another-maritime-p…
	[3] https://wearesolomon.com/mag/format/feature/it-was-already-too-late-frontex…
	[4] /Projekt-zur-Migration-in-die-EU/!vn6014143/
	[5] /EU-Migrationsprojekt-2024/!6008673

	## AUTOREN

	Christian Jakob
	Samh Labudi
	Stavros Malichudis
	Lydia Emmanouilidou
	Corina Petridi
	Hibai Arbide Aza

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