# taz.de -- Britische Küstenstadt Brighton: Der fantastische Pier

	# taz.de -- Britische Küstenstadt Brighton: Der fantastische Pier

	> Der West Pier der englischen Küstenstadt Brighton ist seit Langem eine
	> Ruine. Die Geschichten über die berühmte Seebrücke prägen die Stadt bis
	> heute.

	Bild: Schon 1992 sah der West Pier ziemlich mitgenommen aus

	Still und einsam steht es im Wasser. Ein schwarzes Stahlskelett, ominös und
	mitleiderregend zugleich. Der Steg des „Piers“, wie Seebrücken in der
	englischen Sprache heißen, existiert nicht mehr. Die Verbindung zum
	Festland ist somit gekappt, bis heute konnte der West Pier in der
	englischen Südküstenstadt Brighton nicht mehr wiederaufgebaut werden und
	vegetiert als Ruine vor sich hin.

	Ist es ein Mahnmal oder ist es Nostalgie? Welche Funktion kann er
	eigentlich in diesem Zustand noch haben? Es ist bezeichnend, dass man sich
	in Brighton nie endgültig vom Pier trennen konnte, zu emotional ist das
	Thema besetzt. Zwei Brände und mehrere Herbststürme mit Sturmfluten
	zerstörten in den 2000er Jahren das wohl bedeutendste Wahrzeichen der
	Stadt.

	Erbaut wurde der West Pier nach Entwürfen von Eugenius Birch im Jahr 1866.
	Da hatte sich Brighton schon längst einen gewissen Ruf erworben. Maßgeblich
	dafür verantwortlich war King George IV., noch als Prinz kaufte er im Jahr
	1786 ein Landhaus in Brighton und kam seitdem oft und gern an die Küste.

	Später ließ George hier auch den opulenten Royal Pavilion bauen. Ein
	Meisterwerk der Exzentrik, groß wie ein Schloss, das dank eines
	ausgeprägten Hangs zum fantasievollen Orientalismus wie aus einem Märchen
	aus 1.001 Nacht entsprungen wirkt. Noch heute können Touristen den Pavilion
	bestaunen.

	## Ein feierwütiger König

	George hatte es faustdick hinter den Ohren, er brachte nicht nur seinen
	Hofstaat mit nach Brighton, sondern auch seine wechselnden Geliebten. Das
	„Dirty Weekend“, das „schmutzige Wochenende“ war geboren, es ging in den
	englischen Sprachgebrauch ein. Und sie folgten ihm, die Aristokraten, die
	Reichen und Schönen, verlustierten sich auch nach Georges Tod in Brighton,
	und natürlich auch am und auf dem West Pier, der, wenn er überfüllt war,
	die ungezählten Menschen zu einer homogenen Masse werden ließ und die
	Klassenunterschiede einebnete.

	Hier waren eigentlich alle gleich, Urlauber und Bewohner, die auf dem Pier
	erst die Seele baumeln und dann die Blicke schweifen ließen. Der Pier war
	Verlockung und Verheißung, nahm man ihn in der Ferne wahr, wurde ganz
	automatisch der Vergnügungsmodus eingeschaltet, der manchmal auch den
	Verstand aussetzen ließ. Ein Bauwerk so exzentrisch wie manche Engländer.

	Ein literarisches Denkmal setzte dem West Pier der Autor Patrick Hamilton
	in seinem gleichnamigen Roman aus dem Jahr 1951, der die Zeit nach dem
	Ersten Weltkrieg behandelt. Damals, als sich Orientierungslosigkeit
	breitgemacht hatte und das ungute Gefühl, dass nichts mehr so sein würde
	wie früher; die USA hatten das Königreich als größte Wirtschaftsmacht
	abgelöst und [1][das britische Kolonialreich] zeigte erste Risse, die von
	seinem baldigen Zusammenbruch kündeten. Der Pier bot den Menschen eine
	willkommene Kontinuität.

	Doch ist „The West Pier“ natürlich kein heiterer Sommerroman. Patrick
	Hamilton war ein mit reichhaltigem emotionalem Ballast behafteter Autor,
	der, wie auch schon seine Eltern, alkoholkrank war. Er starb 1962 an
	Leberzirrhose. Happy Ends gibt es in seinen Büchern so gut wie nie.
	Schonungslos demontiert Hamilton seine Protagonisten in den Nachwehen des
	Ersten Weltkriegs, bis sie fast satirische Züge annahmen.

	## Ein „Schlachtschiff im Kampf der Geschlechter“

	Hamilton war 1904 im unweit gelegenen Hassocks zur Welt gekommen. Zwischen
	seinem Geburtsort und dem Wasser lagen aber noch einige Kilometer. Dann zog
	seine Familie an die Küste, in den einst eigenständigen Brightoner
	Stadtteil Hove, der sich vielleicht immer ein wenig für etwas Besseres
	hielt. Gediegene viktorianische Bauten, kunstfertig restauriert und in
	hellstem Weiß jungfräulich strahlend, zeugen noch heute vom Reichtum Hoves.

	Von London ist Brighton nur 75 Kilometer und eine gute Stunde Bahnfahrt
	entfernt, und für seine vergnügungssüchtigen Bewohner, George IV. mentale
	Nachfahren, ist es bis heute eine ewige Partymeile, ein hedonistisches
	Vergnügen, und immer ist alles ein wenig too much. Bis sich am Sonntag das
	lange und schmutzige Wochenende so langsam dem Ende zuneigt, der Rausch
	aber noch nicht so ganz, den manche vielleicht sogar am Strand
	ausgeschlafen haben. Das ist allerdings eine eher ungemütliche Sache, weil
	der Strand in dieser Gegend aus Kieselsteinen besteht.

	Zum Feiern am Dirty Weekend gehört für viele auch das Ritual des „Getting
	off“ wie Hamilton es bezeichnete (in etwa: die Anbahnung von Kontakten
	zwischen den Geschlechtern). Für Hamilton, der zudem große Probleme mit dem
	weiblichen Geschlecht hatte, war der West Pier ein „Schlachtschiff im Kampf
	der Geschlechter“.

	So hatte er ihn sehr treffend im ersten Teil seiner Gorse-Trilogie
	beschrieben, die nach dem Antihelden der Bücher benannt ist, dem eis- und
	gefühlskalten Psychopathen Ralph Ernest Gorse. Er war in Sachen
	Hochstapelei unterwegs, suchte sich stets am West Pier sein nächstes Opfer,
	umgarnte und manipulierte es, dann nahm er es völlig emotionslos aus, bis
	vom Ersparten der bedauernswerten Dame nichts mehr übrig blieb. Und den
	netten jungen Mann, mit dem sie ebenfalls angebändelt hatte, bekam sie
	natürlich auch nicht, weil Gorse mit anonymen Briefen einen fiesen Keil
	zwischen die beiden getrieben hatte.

	Auf dem Pier flanierten nicht nur die Antihelden dieses Romans, sondern
	auch in der Realität diejenigen, die sich dem „Getting off“ verschrieben
	hatten, untermalt vom scheppernden Lärm der Spielautomaten. Wie immer
	schwieg der Pier und dachte sich sein Teil. In seiner würdevollen Postur
	schien er immer ein wenig mehr zu wissen als die ahnungslosen Flaneure, die
	in ihrer Partnerwahl mitunter keine sehr glückliche Hand bewiesen.

	So wie zum Beispiel die bedauernswerte Violette Kaye, eine Protagonistin
	aus der realen Kriminalgeschichte Brightons. 1934 fand man ihre
	Leichenteile in einem großen Koffer im Schließfach des Bahnhofs von
	Brighton, was als Trunk Murder in die Geschichte einging. Es war nicht der
	einzige Mord in Brighton, bei dem das Opfer in einem großen Koffer am
	Bahnhof endete. Dunkle Schatten über der Stadt, Mord und Totschlag
	verdunkelten so auch den schönsten Sonnenuntergang am Pier.

	## Ein spätes Geständnis

	Violette Kaye war Tänzerin, die auch als Prostituierte gearbeitet hatte,
	sie wurde als letztes zusammen mit ihrem Freund Tony Mancini, im Café
	Skylark gesehen, wo er als Kellner arbeitete. Dabei hatten sie sich sehr
	lautstark gestritten. Als man dann ihre Leichenteile fand, fiel der
	Verdacht sofort auf Mancini, der alles abstritt und in der
	Gerichtsverhandlung schließlich freigesprochen wurde. Erst viele Jahre
	später gab er den Mord zu, um das Geständnis kurz darauf wieder
	zurückzunehmen. Ein notorischer Kleinkrimineller mit einem Hang zur Gewalt,
	die schließlich in einer entfesselten Mordtat im Affekt endete.

	Die Nähe zu London war für harmlosere Großstadtkriminellem sowieso
	traditionell sehr verlockend, um ein paar Tage unterzutauchen, vor allem in
	der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg. Der Filmklassiker „Brighton Rock“
	(1948) nach dem Roman von Graham Greene erzählte genau so eine
	Gangstergeschichte, bei der es zum tödlichen Showdown am Pier kam, diesmal
	jedoch am Palace Pier, der 1899 eröffneten zweiten großen Seebrücke
	Brightons. Die hatte mehr Glück als ihr westlicher Rivale, ist ein würdiger
	Nachfolger, und bietet Amüsierwilligen heute einen ganzen Vergnügungspark
	auf Stelzen, inklusive Achterbahn, Spielhöllen und Restaurants.

	Der Lauf der Dinge ändert sich nie, und noch immer flanieren Urlauber am
	Strand von Brighton, nehmen den Palace Pier in Beschlag, wenig wissend über
	die fiktiven und realen Geschichten des dunklen Brighton. Auf dem West Pier
	sind die Lichter schon lange erloschen.

	12 Aug 2024

	## LINKS

	[1] /Koloniale-Vergangenheit-des-Empire/!5938958

	## AUTOREN

	Bettina Müller

	## TAGS

	England
	Hafen
	Großbritannien
	Geschichte
	wochentaz
	Reiseland Großbritannien
	Geschichte Berlins
	Insel
	Down-Syndrom
	Asyl

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Größtes Sadismusinstitut Berlins: Die Masseuse mit der Hundepeitsche

	Vor 115 Jahren wurde in der Friedrichstraße Auguste von Strachwitz
	ermordet. Sie dichtete nicht nur. Stadtbekannt war sie vor allem als
	Dreschgräfin.

	Beobachtungen aus dem kroatischen Mljet: Wo Spitzensportler Roller verleihen

	Unsere Kolumnistin macht Urlaub auf einer kroatischen Insel. Statt reichen
	Leuten begegnet sie einer Spitzensportlerin und genießt unberührte Orte.

	Alzheimer bei Downsyndrom: Das große Vergessen

	Menschen mit Downsyndrom bekommen fast immer auch Alzheimer. Im Unterschied
	zu Deutschland haben Länder wie Irland und Spanien das längst verstanden.

	Leistungen für Asylbewerber: Kein Cash für die Unerwünschten

	Bayern rühmt sich, die Bezahlkarte besonders restriktiv umzusetzen. Bald
	könnten die Behörden Geflüchteten bundesweit das Leben so schwer machen.